Владимир Малый – Теплый камень (страница 8)
- Да, - возвращая лицу нормальное выражение, кивнул генерал, - прямо, как в сказке.
- Тут и не такое бывает, - растягивая рот в широченной улыбке, заявил Армет, - я вообще первое времечко здесь думал, что попал в загробный мир.
Три офицера тем временем уже колдовали над неведомой зверушкой.
- Впервые оперирую тело, сознание которого взято на передержку! – уже третий или даже четвертый раз восторженно бубнил капитан. – Много раз читал! Очень много, и все не верил, что смогу сам, вот так вот просто, в наше время…
- А я никакой разницы не вижу! – недовольно хмурясь, возразил Синий Фил.
Грамб уже как-то научился узнавать его по почти неуловимым интонациям и грубым морщинкам на высоком лбу.
- Это потому, что ты стал совсем каменным, - задумчиво проронил Рыжий, - а мы тебя предупреждали: все хорошо в меру.
- Можно подумать, ты что-то чувствуешь! – не без надежды в голосе возмутился брат.
- Чувствую… Зверь сейчас как бы в состоянии полужизни и полукамня. Где-то посередине. Это очень интересно!
- Вы тоже обратили внимание, коллега?! – обрадовано приплясывая одними бровями, воскликнул оперирующий медик. Его круглое раскрасневшееся лицо было в этот момент настоящим воплощением неподдельного счастья. – Здесь действительно отдает камнем. Я-то думал, что мне кажется. Ей-богу так думал! Но раз мы тоже чувствуете…
- Заладили со своим камнем! – возмутился Синий Фил. – Говорю же я вам: он нужен исключительно в качестве материала. И то, что камень проникает внутрь, - вредный побочный эффект! И я вам это очень скоро докажу!
Даже новым здесь людям было понятно, что подобные споры возникают тут постоянно. Эмоций в них было ровно столько, чтобы не мешать делу. Но заинтересованность в результате этого дела была на высочайшем уровне.
- Господа офицеры, какой прогноз по времени возвращения зверя с передержки? – уточнил генерал.
- Скоро, господин комендант, скоро! – тут же отозвался медик. – Когда дело касается этих паразитов, Крепость на удивление здраво нам помогает! Да-с… В обычном полевом лагере любое живое существо уже давно бы испустило дух, а эта тварь еще с нами. Так что запасец времени у нас небольшой есть. Да-с… Но мы поспешим!
- Давайте подождем? – почти взмолился тролль, понявший, что расплаты за оплеухи не последует. – Они никогда не дают посмотреть, как этих тварюшек режут!
- Не «режут», а «изучают»! Орясина ты каменная! – тут же отозвался Синий.
Все это время оба брата помогали медику, фиксируя тушку твари на полу. Из монстроподобные руки-клешни, многочисленные ноги и даже хвосты порой принимали какое-нибудь участие в операции.
- Слушай, Армет, - тихонько позвал тролля генерал, - а как это они все у себя отрастить смогли? Это очень отдаленно похоже на описание той брони, что была у новых Богов, но выглядит как-то страшно и нелепо.
- Я думаю, что проклятые Боги тут не причем. Их заслуга здесь только в том, что саму Крепость построили и бросили. А братцы как сюда попали сами во многом разобрались. Они как-то по-особенному могут с местным камнем разговаривать.
- Ты же сам рассказывал, что ходишь с местным каменным стражем играть, - напомнил троллю генерал
- Так то ж почти разумный камень! Я его за братишку младшего держу. У меня все родня не слишком умная. Да чего греха таить, тролли на самом деле – народец недалекий. В короткой беседе этого можно и не понять, потому они при посторонних и неразговорчивые… Марку держат.
- Ты меньше про троллей, а больше про разумный камень, - направил беседу в нужное русло генерал.
- Конечно, - тут же начал притворно сокрушаться Армет, - кому интересно знать информацию о реальных троллях, так сказать, изнутри? Всем подавай бабушкины истории про сказочные камешки!
- Когда камешки величиной с тролля и с ним же борются, то это интересно. Тут глупо спорить, - с улыбкой отозвался генерал, привыкший уже к наполовину панибратской манере общения сержанта.
Армет улыбки не заметил, поскольку все это время с жадной любознательностью пялился на проходившую у него под носом операцию. Но слушал он внимательно.
- Убедили, - охотно сдался болтливый тролль, - раз вы у нас боевой офицер, то со стражами знакомы хорошо. Ребятишек этих на пограничных перевалах Боги успели расставить столько, что уважающему себя троллю и высморкаться некуда.
Генерал внутренне содрогнулся, вспоминая, как чихают или сморкаются тролли. Редкий человек способен выжить без брони, если в его сторону с расстояния менее пяти или даже семи метров чихнет взрослый тролль. Не случайно ведь продажа этим великанам всяких растительных средств, вызывающих чихание, запрещена под страхом гигантских штрафов…
А вот мокрота, выходящая из их легких, – дело другое. Если ты совсем уж не брезгливый и напрочь лишен предрассудков, тут перед тобой открывается настоящий простор для творчества. Медленно затвердевающий холодный вязкий камень позволяет создавать настоящие скульптурные мини-шедевры.
Зато на таких выставках не нужно никому напоминать, что экспонаты трогать руками нельзя: особого желания прикоснуться к подобному искусству у зрителей и так не возникает…
- Так вот, - продолжил сержант, - стражи сделаны проклятыми Богами из волшебного камня. Живыми их не признают ни люди, ни тролли. Но какое-то сознание у этих груд камней имеется. Они умеют запоминать тех, кто им помогает: моет, развлекает, играет с ними. Они понимают почти все слова, правда, не могут учить новые. Будто в какой-то момент остановились в развитии. Или их остановили, либо не доделали… В общем, стражи, как ограниченно умные домашние животинки. Только очень опасные для врагов. А тот камень, который Боги здесь собрали, обработали, улучшили и усилили, но не использовали, лежит в местных закромах. Порой перед братьями сама собой открывается ниша в любой стене, где лежит кусок такого камня. И эти два дурачка что-то из него лепят. А идеи они берут у таких вот тварющек и из своей больной фантазии.
- А как это работает? Почему камень принимает нужную форму, выполняет их приказы, будто часть тела? Может ли кто-то еще пользоваться их доспехами? Какая опасность грозит Крепости, наконец? Я так понимаю, что вся их деятельность в конечном итоге направлена на улучшение местной обороноспособности и поэтому вообще возможна, да?
- Да, все так, а иначе Крепость запасами делиться не будет. И вообще помогать не станет. Она, между нами говоря, та еще жадина! – тролль даже перешел на свой фирменный грохочущий шепот. – Хочешь что-то лично для себя сделать – камешек сразу превращается в обычный булыжник: холодный и безразличный к твоим хотелкам. Лично я считаю несправедливым такое распределение местных благ! Вон, братцам любую фантазию воплощать дает! Разве что Синий Фил на первых порах деву хотел себе каменную слепить. И Крепость почти до последнего давала ему это сделать и даже истово помогала! В итоге есть у нас потрясающе красивая статуя. Мертвая и холодная. Но глаз не отвести! Мы ее потому подальше в чулан и спрятали. Чтобы не отвлекала.
- А в принципе вопрос с женщинами в замке поднимался? Как крепость вообще умудряется обходиться без обслуживающего персонала?
- Вопрос с женщинами снят медикаментозно, за это у нас господин капитан отвечает. Решение, конечно, не самое популярное, но простое и эффективное. А вот когда простых решений нет, Крепость подбрасывает нам чудо-камешки. У братьев талант: они чувствуют природу этих камней и с их помощью могут творить. Правда, они никому не показывают, как работают. Вообще никому. И Крепость им в этом помогает. Даже господин полковник не может к ним попасть, когда парнишки трудятся. Такая вот петрушка.
- То есть, ты просто не знаешь, как именно они себе эти дополнительные руки-ноги сделали, если быть кратким? – язвительно подытожил генерал.
- Именно! Зато рассказал вам, как Крепость нам помогает в делах по ее защите. Вот, к примеру, вам силушку вернула, чтобы какая-то тварюшка, пускай и очень особенная, в живых смогла остаться. Казалось бы, зачем это Крепости? А чтобы научить нас бороться с этими вредителями.
- Кстати, чем они ей вредят?! – встрепенулся генерал, вспомнив, что он еще и комендант.
- Так камень же воруют! – округлил от новой порции удивления глаза тролль и перевел-таки взгляд на своего командира. – Это же камень сражался с нашими двумя акробатами. Раньше вредители внутри камня прятались и им управляли, потом снаружи сидеть стали. А теперь вот им даже телесного контакта не нужно! Они на расстоянии приказы камню отдают и видоизменяют его. Такого даже про Богов не рассказывали!
Последнюю фразу тролль снова произнес своим фирменным громоподобным шепотом.
- Рассказывали! – тут же эхом отозвался Синий Фил. – У кого-то просто уши камнями завалило! Боги и не такое умели! Только они это все не для людей, а для себя вытворяли! Мы тут порой на такое натыкаемся, что волосы дыбом встают…
- Надо завести себе книжицу и хотя бы на первых порах записывать все местные странности, - себе под нос проговорил генерал, не то от удивления, не то от растерянности качая головой.
- В таком случае, вам с сержантом придется стать неразлучными! – усмехаясь, ответил ему капитан, - потому что книгу, которая вместит в себя хотя бы часть наших странностей, поднять сможет только он.