Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 72)
– Риск выжить. В обратном случае ты стопроцентно умрешь.
– Так брось меня.
– Так не пойдет. – Лоцман отвязал Вихря, дал воды из фляжки. – У нас дело к Доку.
– Ты почему такой спокойный? – Вихрь приподнялся на локтях. – Они нас бросили! Я, понятно, одной ногой в могиле, но ты тоже на грани и все равно спокойный!
– Потому что в Зоне сталкер в первую очередь рассчитывает на себя.
– То есть, если прижмет, тоже меня бросишь?
– Или использую как «отмычку», – улыбнулся Лоцман. – Енох у «Догмы» сейчас на таких же правах.
– Ну ты и сволочь…
– Шучу. – Лоцман глянул на виднеющуюся в листве плодово-ягодных ржавую трубу водовода. – Но твоя реакция радует. Значит, есть еще любовь к жизни.
– Шутки шутками, но Гор бросил нас. Когда появился реальный шанс, поступил так же, как Муха.
Лоцман прошел к крылечку дома. Сел.
– Ты видел в «Оракуле», как поступал я, – чуть подумав, сказал он. – Ты сам поступал… по-разному. Но сейчас я с тобой. Возможно, в клане Гор поступит правильно. Будет горой стоять за своих.
– Уверен?
– Перед уходом он назвал меня учителем. И если усвоил мою школу и взял только лучшее, то станет хорошим сталкером.
– В каком смысле – хорошим?
– Да в любом, – хмыкнул Лоцман. – Живучим, удачливым, знающим, выручающим. Как Зона положит. Наш главный учитель.
– Будь она проклята…
– Мы отвлеклись. – Лоцман подошел к повозке, выудил из кармашка «Сумрака» серо-зеленый стебелек. – Вот, разжуй и проглоти.
Вихрь с удивлением следил за приготовлениями.
– Предупреждаю, будут глюки и на какое-то время пропадет слух с ощущениями, – продолжил он. – Зато вернется сила!
– Как там в песне: ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть! – улыбнулся Вихрь. – Дай-то бог.
– Общаться буду с тобой посредством сообщений кэпэка либо жестами. Ты – обычной речью. Себя слышать не будешь, но я услышу. Жуешь, и уходим. Понял?
– Я смогу?
– Сможешь.
Вихрь принялся жевать стебелек.
Проглотил.
Эффект проявился не так, как ожидал Лоцман. «Старик», ни слова не говоря, соскочил с повозки и ринулся в дом.
Лоцман с руганью бросился за Вихрем. Миновал сени, заскочил в комнату, поймал за плащ-палатку буйного.
Успел.
«Спящий сталкер» полыхнул огнем на ране. Впереди была аномалия. Крупная аномалия. Невидимая.
Пока Вихрь не совершил непоправимое, Лоцман обхватил его за шею рукой, блондин замер. Успокоился.
– Лоцман, извиняй! – прокричал он. – Подумал, что крыша окончательно съехала!
Лоцман нервными жестами показал, что нужно отойти к входной двери, потом указал на стоящий на плите чайник. У Вихря глаза на лоб полезли.
Чайник был заиндевелым. С ручки и краев свисали сосульки, а из носика вместо горячего пара клубился морозный. Вторым признаком опасности был скелет у книжного шкафа. Полуистлевший, в сталкерских лохмотьях. В остальном обстановка для садового домика самая обычная – печь по центру, вдоль стен мебель, прочая утварь.
Книжный шкаф заинтересовал Лоцмана. Придерживая Вихря за рукав, путем жестов сообщил, что хочет проверить территорию.
Они вышли в сени. Под прикрытием двери Лоцман выстрелил в чайник из «макара». Пуля ничего не повредила, как будто просто исчезла. Лоцман подобрал гильзу, бросил. Без единого звука исчезла и гильза. Следом полетел резиновый сапог хозяина дома.
Исчез.
Как и подобранные в сенях секатор с поленом.
Ни мерзлый чайник, ни прочие элементы обстановки не сместились, не брякнули.
Тогда Лоцман бросил в аномальную зону табуретку с привязанной к ножке веревкой. В двух метрах от порога табуретка исчезла, а тянущаяся за ней веревка зависла в воздухе, словно в невесомости. Лоцман потянул болтающийся конец к себе. Медленно, без рывков. Через пару перехватов из пустоты возникла ножка. Потом вторая. Лоцман прекратил тянуть. Табуретка осталась в подвешенном состоянии и наполовину видимой, определив тем самым границу аномального пространства.
Лоцман показал Вихрю: жди. Сам же двинулся к книжному шкафу. Не то чтобы он любил читать, предпочитал научную литературу, но корешок одной книги заинтриговал.
История, которую как-то рассказывал Зубр. Про Золотой шар желаний и предательство.
Записана Пильманом со слов Шухарта.
На Большой земле книг и фильмов про Зоны было валом, и Лоцман не увлекался подобным творчеством, но эту книгу захотел взять. Глядя на книжный шкаф, он вспомнил похожий из кино, что смотрел в «Острове Сокровищ». Историю из другой Зоны, по другим воспоминаниям. В книге сталкер пожелал счастья для всех даром, а в фильме разъяснили, что Дикобразу – дикобразово. И, как сказал Хищник, никто не уйдет чистеньким.
Вихрь с нетерпением переминался с ноги на ногу.
Лоцман понимал, что нужно спешить, что мертвец и нагрев медальона предупреждают о ловушке, но желтый корешок среди всяких-разных манил, обещал в подробностях рассказать то, о чем вскользь упоминал почивший напарник.
Рука сама потянулась к книге.
Стоило Лоцману взять ее, как сверху, с мансарды прозвучал выстрел. Онисим взглянул на Вихря, блондин занимался тем, что бросал в «чайник» всякие предметы. Наверху звякнуло что-то металлическое и словно покатилось по деревянному полу. Эти звуки прозвучали громче выстрела. Лоцман открыл книгу, пролистнул странички – на втором этаже громыхнуло так, будто упало что-то большое и массивное. Реакция «Спящего сталкера» намекала, что аномальная активность возросла в разы и продолжает расти.
«Табуретка! – сообразил Лоцман. – Сейчас бабахнет табуретка!»
Схватив книгу и Вихря, он бросился прочь из дома. И действительно бабахнуло с такой силой, что Лоцман едва не оглох. В глазах поплыло, в ушах пронзительно запищало. Одурелый от запредельного уровня децибел, Лоцман схватился за оглоблю, указал Вихрю на вторую, и сталкеры поспешили убраться за ворота бывшего садоводства. Домик за спиной продолжал громыхать, но уровень шума был уже неопасным.
Лоцман перевел дух. Позавидовал Вихрю, которого инцидент вообще никак не коснулся. Уложив вещмешок с книгой на повозку, он напечатал на КПК текст и показал напарнику. Вихрь кивнул.
Переход до Дока продолжился.
Глава 13
Старатели
Расчеты Лоцмана не оправдались. Переход по болотистой местности с петлянием среди аномалий становился все сложнее, сил тратилось все больше. Лоцман устал как собака, Вихрь даже под действием гжелки в какой-то момент резко сдал. Пока он шел сам, но Лоцману пришлось привязать его, так как вместо того, чтобы тянуть повозку, «старик» постоянно пытался куда-то бежать. Колеса тележки то и дело проваливались в бочажки, натыкались на кочки, наматывали на ободья грязь. С Лоцмана пот лился градом, пуля в боку пульсировала болью, тело налилось свинцовой тяжестью. В мыслях все чаще появлялся Гор, нажимающий кнопку SOS и в тот же миг получающий спасение.
Очень хотелось сделать так же. Однако это означало признать, что все трепыхания были зря. Что не было смысла так рисковать, что следовало принять предложение Хищника. Поэтому Лоцман не нажимал вожделенную кнопку, но через каждые пять минут посматривал на экран наладонника, впиваясь взглядом в ползущие по карте точки.
Ползли они очень и очень медленно.
Второй важной причиной для остановок была необходимость осмотра окрестностей в бинокль. Нет, не отдохнуть, не перевести дух, не подбодрить Вихря – а проанализировать путь. Оценить обычные и аномальные опасности.
В один из таких осмотров Лоцман заметил две фигурки. Двух сталкеров. И, судя по солнечному блику, сталкеры тоже наблюдали за ходоками с повозкой.
Лоцман сначала обрадовался, а потом в душе шевельнулся червячок тревоги. Экипировка сталкеров была незнакомой, и они могли оказаться как нейтралами, так и бандитами.
Снова риск. Снова борьба.
Хотя, учитывая близость к дому Дока, вероятность помощи от незнакомцев была выше, нежели вероятность ограбления. Как и близость к Периметру увеличивала вероятность того, что впереди обычные люди, а не агенты каких-либо групп.
Выбора нет. Помощь необходима.
Вихрь закашлялся и согнулся пополам. Лоцман подхватил его. Тело парня по-старчески высохло, одряхлело, и весил он уже не так много. Лоцман уложил Вихря на повозку и в отчаянии замахал товарищам по ремеслу.
– Эй! – крикнул он. – Сюда! Человек умирает!