Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 42)
Кап. Кап. Кап. Кап.
– Лоцман!..
Возвращение в сознание прошло с каким-то странным облегчением. И мышцы не так сильно болели, и рана притихла. Изнуренность прошла, уступив место обычной усталости.
Онисим сел на диване, увидел Вихря. Тот сидел на крутящемся кресле, поглядывая то на него, то в окно наружу. Гора с Мухой в помещении не было, но при входе, на интроскопе Лоцман заметил кенгура. Он уже начал узнавать зверька. Его присутствие могло значить только одно.
«Спящий сталкер» вернулся.
Голова свинтуса-фантома, торчащая из стены с мониторами, подтвердила догадку.
– Гх… – Лоцман хотел спросить, где остальные, но вместо этого выплюнул на пол бархатную бляшку.
Артефакт едва заметно мерцал, словно был рад оказаться у хозяина.
Вспомнив видение, Лоцман тяжело вздохнул. Прапор, болото, удар… Видит Зона, он не хотел этого.
– Лоцман, как ты? – наблюдая за его реакцией, спросил Вихрь. – Мне показалось, что были какие-то искорки рядом с тобой. Запереживал. Что за хрень ты выплюнул?
– Я сносно, – ответил Лоцман, поднимая медальон. – Это оберег мой. Сорвался со шнурка, сунул в рот, чтоб не потерялся.
Демонстративно вытянул из-за пазухи синюю ленту с гайкой, подвязал артефакт коровьим узлом.
– Где Муха с Гором? – закончив, поинтересовался он.
Кап. Кап. Кап. Кап.
– Проорались и ушли на платформу, чтобы капель не слышать.
– Ты сам как?
– Хреново. Только твои таблетки и спасают. Один раз вывернуло. Попросил у Гора воды – тот послал… Зол, как черт, что бросили его внизу.
– Держись, придумаем что-нибудь. Выберемся.
– Ты же сам говорил, что отсюда никто не возвращался. Сдохнем мы тут.
– Так это для красного словца, чтоб вы подсобрались… отнеслись к делу со всей серьезностью.
Лоцман видел, что Вихрь не верит, но лишать надежды не собирался.
– Как сталкеры вообще выживают? – помолчав, задал вопрос парень.
– Объединяются. В двойки, тройки. Группы, группировки, кланы… Как сейчас мы пытаемся.
Кап. Кап. Кап. Кап.
– Пора выбираться на воздух, – подытожил Лоцман. – Передохнем, перекусим и снова в бой.
Гор с Мухой дремали на полу лифта-платформы, подложив ранцы под головы. Предложение выбираться на поверхность восприняли без восторга. Вымотанные, злые, потерявшие веру в освобождение, побрели к гермозатвору, отделяющему «Омегу-16» от подвала подстанции.
У лестничной клетки наверх Вихрь, тяжело дыша, навалился на перила.
– Не могу. Не могу… – через силу выдавил он и сорвался на стон.
– Гор, поможешь Юре? – обратился Лоцман. – Муха уже мешок несет.
– Внизу, когда удирал, ничего, справился, – проворчал чернявый. – Ладно, помогу, куда деваться-то.
Кап. Кап. Кап. Кап.
Главная распределительная электроподстанция встретила сталкеров сумерками, свистом ветра в разбитых окнах и громыханием кровельных листов. Выйдя из подвала в тамбур, Лоцман зажал медальон в кулаке. Пока напарники выбирались на улицу, он прошелся вдоль кирпичной стены. «Спящий сталкер» отреагировал слабым нагревом. Граница «зазеркалья» проходила прямо по стене. Лоцман хмыкнул. Посветил на обрушенные пролеты верхних этажей, заглянул в операторскую.
Ничего примечательного.
Ничего примечательного, если не считать таящиеся в глубине ужасы.
С содроганием отбросив эти мысли, Онисим поспешил на выход.
Кап. Кап. Кап. Кап.
Чтобы вернуться в главный корпус, сталкеры прошли через решетчатые ворота испытательного цеха, затем по дороге обошли здание и вышли к разгрузочной площадке, где только вчера познакомились. В медкабинете за время их отсутствия ничего не изменилось. Кушетка, лежак, стол, два стула.
– Черт! – выругался Гор, помогая Вихрю лечь на кушетку. – На кой ляд мы вообще в ту хрень лазили, если все равно вернулись? С тем же успехом могли проваляться весь день и здесь!
– Я сразу сказал, нечего туда лезть, – согласился Муха. – Мне коллекторов хватило выводы сделать. Живыми чудом остались.
– Лоцман! Ветеран чертов. Где выход? – Гор начал заводиться. Подошел к окну, принялся стучать кулаком по подоконнику. – Мы вернулись туда, откуда начинали! Как быть? Как выбраться?!
– Не выберемся мы…
– Вихрь, не начинай!
– Лоцман! – Муха с ошарашенным взглядом уставился на сталкера. – Помнишь, ты сказал, что из тех, кто сунулся сюда, никто не вернулся? Выходит, это правда?!
– Черт! – Не сдержавшись, Гор пнул по столу и зарычал от бессилия. – Вы че, воины? Мы через столькое прошли, и вы всё, сдулись? Какого хрена? Лоцман! Ты че молчишь? Давай, делись идеями! Я не хочу тут сдохнуть!
Кап. Кап. Кап. Кап.
Устроившись на лежаке, Лоцман напряженно размышлял, что сказать отчаявшимся парням. Как подбодрить? Ведь он тоже чертовски устал, пережил те же ужасы, что и они. Их вера в его опыт и знания пошатнулась, еще немного – и от безнадеги они слетят с катушек. Но как им внушить надежду на благополучный исход, если он сам такой надежды не имеет?
Лишь возвращение «Спящего сталкера» уберегло от срыва, от паники, от смирения перед смертельным исходом.
Медальон найдет выход, надо лишь успокоиться и отдохнуть. Выспаться.
Утро вечера мудренее.
Три молодых парня смотрели на него. Один с разочарованием, второй с безнадегой, третий с раздражением.
– Мужики, вот что скажу, – следя за их реакцией, произнес Лоцман. – В Зоне психи долго не живут, поэтому не психуем. И разговоры, что могли бы не лезть, не летать в Рыжий лес, не служить по контракту, лежать в кроватке дома – в пользу бедных. Мы в Зоне, и в рейдах подобные случаи не редкость. Подобное происходит сплошь и рядом. Но у нас преимущество: нас четверо. Будь мы поодиночке, давно бы сдохли или стали такими же, что бродят внизу. Вы добрались сюда из Рыжего леса, выжили там, где не выжили другие. Все потому, что держали себя в руках, не теряли надежды. Не будем терять ее и сейчас. Будем трезво мыслить и тогда точно найдем выход. Посему предлагаю сейчас выспаться. Утром со свежими силами решим все проблемы. Обещаю.
Они поверили. Пусть не сразу, но поверили. Огонек надежды вновь вспыхнул в их взглядах.
Осталось дело за малым – оправдать их доверие.
И в чем Лоцман не был уверен.
Кап. Кап. Кап. Кап.
Сталкеры вернули затычки в уши.
– Гор, там, внизу, ты назвал двухголовых гномов сиамами. Тебе попадались уже такие? – спросил Лоцман.
– Сам таких не видел, я ж еще не военстал, – ответил Гор. – Бойцы знакомые рассказывали. Сталкивались в окрестностях «Юпитера». Пузыри тоже наблюдали.
– Откуда только взялись такие… – Муха поежился.
– Из анекдота, – отозвался с кушетки Вихрь. – Стоят на берегу речки внучек с дедом. «Деда, а правда, шо тута атомна станция была?» – «Правда, внучек, – сказал дед и погладил внучека по голове. «А правда, деда, що вона взорвалась?» – «Правда, внучек», – ответил дед и погладил внучека по второй голове.
– Все так. Думаю, в пузырях происходит почкование, – предположил Лоцман. – Размножаются так эти сволочи.
– Получается, неплохо, что мы сожгли часть кладки. – Гор посмотрел на «прожектор», прищурился от яркого света.
– А что, если те, кто не разделился, выживут и станут сиамами?
Сталкеры замолчали, вспоминая пережитое.