Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 33)
– Муха, Гор, нужна помощь. – Лоцман отстегнул от вещмешка плащ-палатку, развернул. – Собирайте в палатку мелкие кости и тащите их к двери в «Центр». Лучевые, кисти, стопы, лопатки, всякую мелочовку. Полегче и посуше.
Пинчук и Мошкин переглянулись. На хмурых лицах, пусть не сразу, появилось понимание.
Они взялись за работу. Лоцман в свою очередь вытащил из кабинета два стула, один предложил Вихрю, на другой сел сам.
– Э, а вы что, помогать не собираетесь? – возмутился Муха. – Я тоже устал!
– Вчетвером быстрее справимся, – согласился Гор.
Лоцман почувствовал глухое раздражение. Вдохнул-выдохнул, успокоился.
Собачиться нельзя. Но и прогибаться тоже.
– Мужики, мы с Вихрем подранки, забыли? Скажите спасибо, что на ногах стоим. А то пришлось бы нас тащить. Или как? Чуть что, подыхать бросите?
– В лесу уже бросили раз… – Вихрь дрожащими руками открыл фляжку, попил. – Шулегу и этих…
– Возьмите «прожектор». Натаскаете костей, отдохнете – и пойдем на прорыв.
Шепча в респираторы ругательства, Гор с Мухой подчинились. Лоцман закрыл глаза.
«Спать нельзя», – подумал он и тут же почувствовал толчок в плечо. С трудом разлепил веки и увидел тревожное лицо Вихря.
– Лоцман, не спи. Опять бодаются.
– Кто? Гномы?
– Наши.
– Долго я спал? – Лоцман прислушался к приглушенному спору из ближайшего кабинета, направился туда.
– Да ты только задремал, они разгалделись. Я сразу тебя будить.
Воздействие, присущее медальону, не ощущалось. На душе у Лоцмана полегчало.
«Похоже, Прапору повезло».
Осталось разобраться со скандалистами.
– …сказано, мелкие кости брать! Вот смотри, я в тебя черепом кину! – Лоцман услышал глухой стук о деревяшку. – Ну как? А если карла кинет?
Ответа он не расслышал – респиратор заглушил и без того сиплый голос Мошкина. Гор не унимался.
– Все косячишь и косячишь! Одно слово, генеральский сынок, сука!
– Гор, да сколько можно?! – рявкнул Лоцман, заходя в освещенный «прожектором» офис. Скандалисты сидели на костях, Муха потирал защитную деревяшку на груди.
– Да сколько нужно! – Гор принялся бросать кости в плащ-палатку. – Ни хрена не понимает, только косячит! С карлами как страус ныкался, сейчас даже простенькую задачу выполнить не в состоянии!
– Сами всучили мне пистолеты, а теперь я крайний? – огрызнулся Муха. – Давай пулемет, тоже буду стрелять! Нашелся умник!
Лоцман увидел, как глаза Гора вспыхнули бешенством, руки сжались в кулаки. Муха заметил движение, побледнел, отпрянул.
– Ладно, от одного черепа не убудет. – Лоцман прошел к плащ-палатке и встал так, чтобы оказаться между спорщиками. – У них там на пиках полно голов, одной больше, одной меньше.
Для виду наклонился, вытащил из груды костей собачий хвост, бросил в собранную кучу. Пнул в сторону крупный деформированный череп с тремя глазницами.
– Бошки свинтусов только не кладите, от них действительно будет больно.
– Умник, значит… – процедил Гор, со злобой глядя на Муху. – Ну-ну, посмотрим.
«Задолбали».
– Мужики, – напустив в голос бодрости и уверенности, которой не испытывал, начал Лоцман. – Понимаю: тяжело, смертельная опасность давит на психику. Мы сегодня уже столько раз прошли по краю, но в Зоне по-другому не бывает. Это надо принять, свыкнуться и быть начеку. Чем больше цапаемся, тем меньше шансов выжить, поймите уже, наконец.
По их лицам Онисим видел, что ободряющие слова подействовали не так, как он рассчитывал. Гнев, злость ушли, сменились апатией. Капище, могильник, склеп с костями, безысходность подкосили их моральный дух так, что еще немного – и срыв. Да что говорить, Лоцман чувствовал, что сам на пределе. Не так он себе представлял поход на «Вектор». Небольшой крюк до Дока обернулся леденящим душу кошмаром.
Парни сидели с понурым видом, как побитые собаки, дрожащими руками перебирая полусгнившие останки и кости.
От одного этого с ума сойти можно.
– Мужики, как выйдем в «Центр», справа, или как у вас в армии – на пять часов, в дюжине метров от нас лестница на второй уровень, – принялся инструктировать Лоцман, когда вернулись к Вихрю. – Спустимся – дуем против часовой стрелки. Проверяем дверь Вэ-ка-два. Если там засада, бежим что есть сил к лестнице на первый уровень, это на двенадцать часов. Стреляем одиночными, бережем патроны. Если гномы кого-то потащат, остальные сбивают наводку.
– Немного, зато в валюте, сказал Штирлиц, пряча рейхсмарки в карман, – добавил Вихрь.
– Что?
– Анекдот.
– Ну вот, взбодрился, хорошо! – Лоцман поднял большой палец в одобрительном жесте. – А то «сдохнем, сдохнем»…
– Не взбодрился. Смирился. – Вихрь приподнял респиратор, схаркнул кровавый сгусток. – Хрен мне отсюда выбраться.
Лоцман глянул на остальных. Муха с Гором смотрели на товарища с каменными лицами.
– Что ж, пофигизм пригодится при прорыве, – медленно произнес Лоцман. – По крайней мере, не струсишь, если рискнуть придется.
С полминуты сидели молча. Вслушивались в шумы по ту сторону дверей. Гор встал первым, взял «прожектор», побрел в кабинет к плащ-палатке. Муха покосился на Лоцмана, пошел следом.
Когда куча костей перед дверью выросла с человеческий рост, Лоцман кивнул остальным и потянул штурвал на себя. Посмотрел в щель.
– Ящиков накидали. Повезло, что дверь сюда открывается, – сказал он. – Пошли.
Гномы уже забыли про людей, но как только раздался скрежет сдвигаемых контейнеров, низкие тени вновь появились в поле зрения. С опаской посматривая на них, сталкеры столешницей выпихнули на мостки основную массу костей. Часть сбросили вниз. Спинками стульев выгребли остатки. Последние манипуляции совершали под костяным градом, но деревянная защита справлялась. Гигант-идол шевелился в полумраке, десятки мертвяков топтались на мостках, потихоньку смещаясь к живым. Сталкеры чувствовали себя погребенными заживо, и творящаяся вокруг вакханалия сковывала разум парализующим ужасом.
Дюжина метров до лестницы.
Кости дождем стукались о дерево, о металл, о плоть сталкеров и мертвяков. Вихрь вскрикнул – сухая ключица ударила его по раненой ноге. Муха светил на ближайших гномов, заставляя их ретироваться. Гор отшвырнул двух кадавров. Лоцман выдернул закрепленные на перилах «мидии», сунул в карманы «Сумрака».
Невидимая сила оторвала Муху от металлических ступенек и потащила по воздуху прочь. Он заорал, замахал руками в тщетных попытках дотянуться хоть до чего-то, потом задергался, чтобы «доплыть» до твердой поверхности. Остальные тоже заорали, схватились за репшнур и потащили товарища к себе.
Окинув взглядом зал, Лоцман заметил на малых мостках гномов в одинаковых позах и выполняющих одинаковые пассы руками. Сомнений не возникло – именно они тянули Муху. «Абакан» в два выстрела нарушил слаженную работу мутантов, и Мошкин с криком полетел к нижним уровням.
Не долетел. Повис на репшнуре.
В шесть рук товарищи затянули его обратно.
– Смыкаемся в гусеницу! – крикнул Гор. – Лоцман, хватайся за меня, Вихрь за тебя, я за Муху!
Последние метры до спуска.
Два метра вниз до лестничной площадки.
Два метра вниз до мостков второго уровня.
Двадцать восемь под землей, в бетонном склепе.
Гномы следили за сталкерами отовсюду. Не хуже эквилибристов семенили по кабелям, трубам, мотаясь от идола к оборудованию на стенах и обратно. Спуск людей на второй уровень вызвал целую бурю злобного бормотания и спровоцировал карликов на большую активность. Пятнадцать метров до двери «В-К-2» превратились для сталкеров в полосу препятствий. В довесок к костям на мостки шлепнулись три кадавра и обломки ящиков. Один мертвяк упал на репшнур между Лоцманом и Вихрем. Пока высвобождали веревку, гномы подняли в воздух Гора. Только отбили Гора, Муха следующим шагом активировал «жаровню». В итоге Лоцман добрался до двери первым, толкнул, и тут же невидимая сила потащила его к идолу.
– Открывайте! – вцепившись в стойку ограждения, крикнул он. – Вихрь, сбей наводку!
Силы пальцев хватило секунд на пять. Гор с Мухой навалились на штурвал и распахнули дверь. Вихрь все возился с автоматом. Дергал ремень, тянул за ствол, чтобы наконец взять на изготовку. Он справился, когда цепляющегося за ячейки настила Лоцмана втащили на малый круг и собрались повесить на фарфоровый изолятор. Висящие зомби вялым шевелением приветствовали нового товарища.
Лоцман бросил отчаянный взгляд на парней, на стайку гномов. Порождения Зоны с ощерившимися харями в унисон исполняли пассы, вознося на гигантский алтарь особую жертву. Вихрь отбивался от кадавра. Мелькнула мысль про автомат, но сталкер понимал: если опустится, то окажется на штыре, как жук на булавке.
– Кто-нибудь, сбейте наводку! – что есть сил заорал он. – Гор!
Армейцы копались слишком долго. В следующие мгновения Лоцман увидел под собой множество серых полусгнивших мертвяков, заполняющих пространство между пси-установкой и мостками. Колонна из человеческих тел опускалась ниже первого яруса мостков, к самому основанию «О-16». И там, среди змеевиков водяной терморегуляции, Лоцман заметил полупрозрачные беловатые коконы.