Владимир Кривонос – Меч Вильгельма (страница 2)
– …а я говорю, что нужно начинать с Лиховских холмов. Еще в прошлом году школьники из местной деревни принесли оттуда остатки рыцарского вооружения, – звонко с напором заявлял один из голосов.
Другой, похожий на рокотание перекатывающихся камней в ущелье, возражал:
– Игорь Борисович, сотрудники нашей экспедиции почти докопались год назад до руин какого-то поселения на Черной Речке. Почему бы нам не продолжить поиски дальше?
– Я внимательно читал ваши отчеты и ничего существенного для себя не нашел. Те находки, которые сюда привезли, они, конечно, интересны, но совершенно не указывают на существование когда-то в том месте замка…
Почтальон зашла в приемную кафедры. У самого окна лицом к ней стоял, скрестив на груди руки, один из спорящих мужчин. Второй напротив него сидел на развернутом стуле, как на игрушечном коне, обняв высокую спинку. Первый, заметив Катерину, блеснул стеклами очков и воскликнул:
– А вот и почта к нам пришла!
Это был Игорь Борисович Волобуев, профессор, заведующий кафедрой всемирной истории. Высокий и худой, с густыми бородой и усами, не позволяющими определить его точный возраст. Сквозь большущие очки в толстой роговой оправе смотрели огромные добрые глаза.
– Нюрочка, – обратился профессор к молоденькой девушке, стучавшей на пишущей машинке в углу кабинета. – Примите, пожалуйста, почту. И все, что на мое имя, занесите ко мне.
Секретарша, поздоровавшись с почтальоном, приняла у нее несколько писем, газеты и два журнала. Все это она разложила на столе, где тут же начала сортировать. Катерина с чувством выполненного долга вышла и направилась дальше.
– Артем, – обратился к собеседнику Игорь Борисович. – Ты как на счет чашечки кофе?
– Да, пожалуй, не мешало бы, – ответил Артем Валентинович Страуман, тоже профессор и старый друг Волобуева.
Они вошли в кабинет, примыкающий к приемной. Здесь за т-образным столом у самой стены возвышались шкафы, где на многочисленных полочках вперемежку с книгами расположились предметы, которые для несведущего человека показались бы не более чем мусором. На самом же деле это были вещи, привезенные с различных раскопок. Здесь находились: и рубило, выточенное неандертальцем, и осколки глиняной посуды, вылепленной древним гончаром, и наконечники стрел и копий разных времен и эпох. Здесь можно было найти кусок кольчуги средневекового рыцаря, потемневший от времени подсвечник, украшавший когда-то стены какого-нибудь дворца и много чего еще. Это был своего рода мини-музей, коллекция, которая пополнялась после каждой новой экспедиции, организованной профессором.
В углу на тумбочке испускал из носика пар блестящий как елочная игрушка кофейник. Игорь Борисович извлек из «стенки» две маленьких чашечки из полупрозрачного фарфора и наполнил их до черноты густым и ароматным кофе.
– Угощайся, – предложил он другу. Артем Валентинович взял чашку и присел за стол. Волобуев опустился на стул напротив.
В кабинет вошла секретарша.
– Игорь Борисович, на ваше имя пришло одно письмо.
– Спасибо, – сказал профессор, беря конверт.
Он взглянул на конверт. Брови на его лице приподнялись.
– Артем, помнишь, у меня диплом писала Невельская, лет семь тому назад? Ну, такая полненькая. Ты ей еще не хотел пятерку ставить по новейшей истории.
– Ну, припоминаю. А что?
– Она сейчас работает директором детского лагеря «Лукоморье». В мае приглашала меня приехать в лагерь и прочитать детям лекцию о моих изысканиях. Я тогда пообещал, да с суетой этой совсем забыл. И это письмо от нее.
Игорь Борисович распечатал конверт. Внутри оказалась открытка, сложенная вдвое. На лицевой стороне красовался букет фиалок в плетеной корзиночке. Развернув открытку, профессор быстрым взглядом пробежал аккуратно выведенные округлые буквы.
– Так оно и есть. Приглашает в лагерь.
– Ну и поезжай. Сессию у студентов приняли, работы другой почти нет. Да у тебя еще и отпуск через неделю.
– А что! Возьму и поеду.
– Конечно, поезжай. И ведь, кто знает, вдруг ты там найдешь свой замок.
– Да ты это брось, Артем. Какой там может быть замок. Лагерь находится недалеко от города, место исхожено всевозможными туристами. Я даже не допускаю мысли, что там могут быть его следы, хотя очень бы этого желал.
– А что, вдруг и вправду найдешь. Ведь у Черной Речки ты отрицаешь его существование. Так может быть, найдешь его у «Лукоморья»? – съязвил Артем.
– Чтобы ты так не язвил, заключаю с тобой пари, что ничего не найду. Ставлю подписку на пять лет на журнал «Тайны и загадки истории».
– Хорошо. Я принимаю твой вызов. И ставлю за твою удачу подписку на семь томов Мориса Дрюона.
– Не-не, «Проклятые короли» у меня уже есть.
– Это издание на французском языке. Будешь читать в оригинале. Если, правда, выиграешь.
– Ну, что же, тогда принимаю условия пари. По рукам?
– По рукам.
Глава 2
У Игоря Борисовича Волобуева была мечта: написать историю Еловградской области. Казалось бы, что здесь такого сложного, если имеешь степень доктора исторических наук? Но дело в том, что история эта была очень запутана. В ней существовала масса пробелов и противоречивых фактов, которые спутывались с не менее противоречивыми местными легендами прошлого. Конечно же, ученые неоднократно пытались изложить историю области, но их работы носили не цельный характер, описывали только отдельные фрагменты, а целостной картины еще никто не составил. И вот профессор Волобуев еще с аспирантских лет начал собирать всевозможные факты, легенды, ездить в экспедиции, участвовать в раскопках. Но даже тот материал, который ему удалось собрать, оставался далеко не полным. Много звеньев истории выпадали из общей цепи. Их поисками он занимается вместе со своим другом профессором Страуманом. Одно из таких звеньев – легендарный рыцарь Вильгельм, который когда-то дал начало городу Еловграду. В легендах его имя часто встречается. Но историки и археологи до сих пор не нашли даже его родового замка. Уже не одна экспедиция отправлялась на его поиски. Но пока – безрезультатно.
Об этих проблемах думал Игорь Борисович, сидя на заднем сиденье автомобиля, увозившего его в лагерь «Лукоморье». Это была черная «Волга», закрепленная за их кафедрой. Шофер Витя, обычно всегда веселый и любящий порассказать свежие анекдоты, сегодня почему-то хмуро вглядывался в дорогу, лишь изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида, где встречался с глазами Игоря Борисовича.
– Что-то случилось, Виктор?
– Да как вам сказать, Игорь Борисович? – водитель сделал глубокий вздох. – Жене ночью скорую вызывали. Врач сказал, что если днем лучше не станет, надо ложиться в больницу. И, возможно, будут оперировать.
– Что же вы мне утром не сказали?! Я бы попробовал найти замену или, в конце концов, отменил бы сегодня поездку.
– Виноват, Игорь Борисович. Теперь уже поздно исправлять. Буду надеяться, что обойдется.
– А если нет? Супругу вашу увезут в больницу, а дети с кем останутся? У вас же они совсем малые. Нет, Виктор, вам, когда мы приедем, нужно сразу же возвращаться домой. А потом созвонимся и решим, когда вы за мной вернетесь.
– Спасибо, Игорь Борисович, – водитель улыбнулся в зеркало.
Машина свернула с асфальтовой дороги и помчалась по грунтовке. По обеим сторонам замелькала густая листва деревьев. Ветки наклонялись так близко, что иногда хлестали по закрытым стеклам окон. Впереди появилась развилка. Виктор притормозил машину.
– Жаль, карту не взял с собой. Думал, так все запомню.
– А вы, Виктор, разве раньше здесь ни разу не были?
– Увы.
– Ну, тогда попробуем свернуть налево. Если окажется, что не туда, вернемся снова к этой развилке.
Так и сделали. После нескольких зигзагов им попались навстречу двое мальчишек: один черноволосый лохматый, а второй белобрысый. Виктор нажал на тормоз. Игорь Борисович опустил свое стекло и выглянул в окно.
– Молодые люди, вы случайно не из лагеря «Лукоморье»?
Мальчишки настороженно взглянули на профессора. Белобрысый ответил:
– Допустим.
– Тогда, вы не подскажите, мы правильно едем?
– Вы совершенно верно едете, и за этим поворотом уже будет лагерь.
– Большое вам спасибо, молодой человек, – лицо профессора расплылось в улыбке. Но тут же сделалось серьезным и его глаза строго взглянули на мальчишек. – А вам что, разрешают гулять за пределами лагеря?
– Конечно, разрешают, – при этих словах глаза белобрысого хитро сверкнули. А второй мальчишка загадочно улыбнулся.
– Еще раз спасибо, молодые люди, – голова профессора скрылась в машине. «Волга», заурчав, покатилась к лагерю.
Когда приехали, в лагере наступило время сончаса. На дорожках – ни души. Все как будто вымерло. Виктор остановил «Волгу» около административного корпуса. Игорь Борисович поднялся на невысокое деревянное крыльцо и дернул дверь. Тут же он столкнулся нок к носу со своей бывшей студенткой. Только теперь это была уже не полненькая девушка, а вполне взрослая, добавившая в весе женщина.
Директор лагеря Маргарита Филипповна радушно встретила профессора и повела его вместе с шофером в столовую.
– Вам с дороги надо обязательно пообедать. Конечно, это не роскошный ресторан, но наши повара тоже стараются на славу.
Виктор многозначительно посмотрел на профессора, показывая, что оставаться на обед он не намерен. Игорь Борисович, мягко беря под руку директора, произнес: