Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 1. Где я? (Переиздание 2025) (страница 13)
Такими они и умерли. Я не смог разглядеть движения, а оба длинноухих уже валились на землю. Глаза на прекрасных лицах изумленно блестели, затуманенные поволокой, а тела уже валились на землю.
Вордо неподвижно замер напротив первого эльфа, лишь чуть-чуть изменив стойку. Фигура наемника оказалась на несколько шагов к нему ближе. В его руке плавно покачивался его любимый клинок, секунду назад спокойно лежавший в ножнах. Неуловимым движением он стряхнул капли крови с меча. Вот и все, что осталось от гордых и презрительных воинов.
Тут-то я и струхнул по-настоящему. Куда это я попал? Точнее, во что же вляпался? Какие торговые караваны и разбойники? Вот же она, расовая междоусобица во всей красе! Война в тени деревьев и во мраке коридоров, не менее, а зачастую более жестока. Битва, до полной безоговорочной победы одного и бесследного исчезновения другого. Бесчеловечная и безжалостная бойня, свидетелем которой я только что стал. Нужны кому-нибудь такие свидетели?
Тем временем от спокойствия эльфа не осталось и следа. Его взор пылал ненавистью, а лицо превратилось в звериную маску.
– Мастер меча! – выплюнул он сквозь зубы. – Аллиец, проклятый Светом!
Мой переводчик дымился из-за обилия слов.
Вордо молча поклонился, развел руками, как бы извиняясь за правоту собеседника. Ты, мол, оказался прав, что тут поделаешь.
– Ты украл…! – рявкнул эльф какое-то слово, и вся музыка голоса длинноухого вмиг превратилась в рычание тяжелого рока.
– Я мог бы сейчас рассказать, каким образом она появилась у вас, но не буду, – Вордо качнул мечом в сторону врага. – Мне не хочется отдавать то, что я получил с таким трудом. Ты собираешься ее вернуть? Что ж, твое право. Предлагаю не сотрясать воздух зря и решить наш вопрос немедленно! Тем более у нас есть…, – последнее слово я не разобрал, а Вордо насмешливо оглянулся, остановившись на моем лице взглядом. – Когда еще парень увидит, как дерутся мастера боя?
– Я убью тебя! – эльф внезапно успокоился, но меня своим вниманием так и не удостоил, а мне в копилку, наконец, упал перевод слова «свидетель». Оно не слишком нравилось мне и раньше, стоит ли говорить, насколько не в восторге от него я теперь.
– Возможно, – кивнул Вордо, – на все воля…, – он бросил взгляд вверх.
– Сначала я покончу с тобой. Потом убью его, – эльф плавным движением извлек из-за спины оружие в виде двух сабель, скрепленных общей длинной рукоятью, – Вы оба пожалеете, что появились на свет!
Вы видели когда-нибудь соревнования по спортивному фехтованию? Спортсмены расходятся в разные стороны, шпаги замирают в салютующем приветствии. Затем стойка, правая рука направлена в сторону противника, кончик шпаги отплясывает перед маской. Резкий рывок вперед, финт, укол. Крик судьи фиксирует касание шарика на острие шпаги груди твоего оппонента, удар засчитан!
Не знаю, сколько ударов требуется для победы, я тогда случайно оказался на выступлениях, потому что мой приятель выступал спонсором. На этот раз передо мной разыгрывался совсем иной приз. Только сейчас я до конца осознал, что, проиграй Вордо свой поединок, и жить мне останется пару ударов сердца.
В эти секунды я страстно желал Вордо победы. Ничего и никогда я не хотел сильнее. Я был готов простить ему все прошлые и будущие унижения, лишь бы ему улыбнулась удача. При этом, судя по тому, как он подобрался, победа не будет лёгкой. То, с какой легкостью он расправился с двумя эльфами, которые до того с не меньшей быстротой разделались со всеми его людьми, ничуть не успокаивало. Думается мне, с той стороны противник, как минимум, не слабее.
Смертельные враги застыли напротив друг друга, их разделяла полоска земли, залитая кровью людей и эльфов. Она дымилась в лучах пробивающегося сквозь листву солнца, словно поверхность лесного озера. Едва ли больше трех метров, но это расстояние отделяло жизнь от смерти. Мою жизнь от моей смерти. Где-то высоко просыпались птицы, неуверенно сообщая своим товаркам о начале нового дня, а внизу шел поединок, завершавший очередную главу моей жизни. Очередную ли?
Глава 8
Какими бы эльф ни бросался словами, с какой ненавистью ни буравил Вордо взглядом, стоило ему взяться за оружие, как вся его горячность и пафос растаяли без следа. Рассвет почти разогнал утренний сумрак, подарив мне прекрасную возможность рассмотреть все в деталях.
Я не мог видеть лица человека, потому что находился у него за спиной, зато его враг предстал, как на ладони. Эльф в своих непредставимых одеждах. Расслаблен и сосредоточен одновременно. Идеальной формы лицо выглядело словно посмертная маска, в глазах не осталось ни капли чувств: ни ненависти, ни презрения, ни жестокости – все ушло, сгинуло, уступив место доведенным до автоматизма рефлексам. Вступи он в бой без разговоров, история могла пойти по-другому.
Я тоже замер, кусая губы. Какой поединок меня ожидал? Какие вершины мастерства покажут сейчас эти два воина? Картинку, несомненно, оценили бы на Востоке. Несмотря на понимание того, что моя жизнь может вот-вот оборваться, я невольно залюбовался. Сейчас начнется пение схватки, обманные финты, сменяющие друг друга, жесткие блоки и удары, за которыми может с трудом уследить взгляд. От противников невозможно было отвести глаз. Но они оставались неподвижны, ни один мускул не дрогнул у них на лице.
Я так и не уловил момент, когда они сделали шаг вперед. Какие финты? О каких блоках речь?! Я даже моргнуть от изумления не успел! Вот они стоят на месте, а спустя мгновение один, покачиваясь, зажимает рукой левый бок. Второй бесформенной грудой оседает на землю. Бой закончен.
Я не разглядел ни одного удара, только с ужасом осознал, что на земле в нелепой позе замерло тело Вордо. Мой взгляд наткнулся на эльфа. Тот, словно почувствовав мой страх, поднял руку с оружием. На губах у него играла кривая усмешка. Вторая рука медленно ползла по груди вверх, шурша одеждой, по которой проходила ладонь. Его глаза обещали мне жуткую смерть. Я замер в странном оцепенении, наблюдая, как он делает шаг в мою сторону. Бежать я и не думал, а ноги, словно приросли к месту.
– Хватит стоять столбом, – раздался слабый голос Вордо из-за спины эльфа. – Лучше помоги мне.
– А… он? – от удивления забыв про ужас, дрожащим пальцем я указал на по-прежнему ухмыляющегося длинноухого.
– Ему уже не нужна твоя помощь, – хмыкнул голос, прервавшийся стоном.
Эльф сделал еще полшага, в глазах его появилось недоумение, и он сломанной куклой упал лицом вниз прямо у моих ног. От неожиданности я тупо смотрел на неподвижное тело, не в силах оторвать от него изумленный взгляд.
– Ты там еще не помер со страху? – сварливо поинтересовался Вордо, и тут я опомнился, бросившись помогать человеку.
Удивительно, но Вордо тоже лежал лицом вниз и не делал ни малейшей попытки себе помочь. Крови ни на лице, ни на его куртке не было видно, но он не двигался, валяясь на земле, словно марионетка без кукловода. Я с трудом перевернул его и, подхватил под руки. Несмотря на невеликий рост, ноша показалась мне почти неподъемной, так что пришлось волочь его по земле, чтобы облокотить спиной на ствол дерева.
Кругом лежали мертвые тела, мне приходилось растаскивать трупы, чтобы исполнить задуманное. Все это время его голова болталась из стороны в сторону, и я слышал, как он щедро сыпал проклятиями, кляня и мою неуклюжесть, и еще что-то, о чем мой встроенный переводчик предпочел умолчать.
– Вы убили его! – прохрипел я, прислоняя непослушное тело Вордо к корням. Наёмник, несмотря на свой рост, весил, наверное, не меньше центнера, ну, или мне так казалось.
– Убил-убил! – прохрипел он. – Длинноухая тварь слишком много болтала, – он добавил что-то еще, но мой анализатор опять помалкивал.
Сообразив, что я не слишком хорошо его понимаю, Вордо демонстративно вздохнул, закатывая глаза.
Мне показалось, что я только что тащил не человека, а наковальню. У меня перехватило дыхание, и почти минуту у меня ушло на то, чтобы отдышаться. Все это время Вордо молчал, а я сидел рядом с закрытыми глазами и пытался унять скачущее в груди сердце. Даже шевелиться было трудно, и мне пришлось сделать усилие, чтобы открыть глаза.
– Вы ранены! – воскликнул я, потому что первое, на что упал взгляд, оказался залитый кровью рукав.
Вордо еще некоторое время молчал, а потом тихо выругался.
– Хотел бы я, парень, чтобы это было так, как ты говоришь, – мой «хозяин» всё ещё лежал неподвижно.
Я непонимающе на него посмотрел.
– Но вы же не умерли, – аргумент в моем исполнении звучал не очень уверенно, но голос пока Вордо ничем не отличался от того, что обычно.
– Ты прав, но, к сожалению, только отчасти. Это всего лишь амулет, парень. Эта штуковина не раз меня выручала, но везение не может длиться вечно. Как только он опустеет, Аид приберет и меня, – он опять выругался, не сдержавшись. – Ну, кто бы мог подумать, что здесь окажется этот проклятый
Я повторил за ним незнакомое слово, и мой хозяин криво усмехнулся.
– Это что-то вроде «мастер меча» на языке ушастых ублюдков. Всегда мечтал помериться с ними силой, но боги восприняли мое желание слишком буквально.
Лицо Вордо перекосила еще одна кривая усмешка.