Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 1. Где я? (Переиздание 2025) (страница 10)

Долго ждать не пришлось. Видно все было давно отработано. Вордо с мечом на боку и в своей неизменной куртке молча наблюдал за процессом.

Меня, как я и ожидал, суета не коснулась. Радоваться мне по этому поводу или печалиться? Скорее, последнее. Разговор-то, похоже, откладывался. Но я был не против, если он и вовсе не состоится. А заодно, чтобы все обо мне позабыли. К сожалению, это было возможно только в одном-единственном случае. А тот предполагал высокую вероятность, что я его не переживу.

Сборы оказались недолгими. Вскоре вся мужская часть отряда бесследно растворилась в лесу, забрали даже Жбана, который вертелся под ногами и смотрел на Вордо умоляющими глазами. Сколько я ни вслушивался, ни одна ветка не треснула в той стороне. Да, парни умели ходить тихо, если того требовала ситуация. Не осталось даже дозорных, на всю поляну нас теперь только трое: две женщины и горбун.

Перед уходом костер было велено затушить, а палатку свернуть и вообще подготовить лагерь к немедленному отходу. Меня погнали за водой, а женщины деловито принялись за растяжки. Оказалось, в их маленьких руках таилась немалая сила. Я взглянул на Кару и хмыкнул, тут руки были не такие уж маленькие. Она легко управлялась с тяжелой работой, стаскивая пожитки отряда на середину поляны. Надо заметить, что основную работу женщины сделали сами, мне доверяли только самое элементарное, вроде поди – подай – принеси.

Поляна быстро возвращала свой первозданный вид. Его портили только три проплешины от костров и небольшая горка вещей. Глядя, как я жмусь поближе к потухшему пепелищу, мне выдали короткий плащ, в который я немедленно завернулся. Почему-то сегодня к вечеру посвежело. И птицы переговаривались совсем по-другому. Мне стало тревожно.

Что за дело у Вордо? Кого он поджидал? Атаман – наемник, теперь я в этом почти уверен, и вряд ли охотится за купеческими сундуками. Остальные – обычные парни с большой дороги, и им все равно, что брать. Храст, хоть и строит из себя крутого, одного с ними поля ягода, он просто больше всех и сильнее. Судя по тому, что Вордо общается только с ним, этих ребят он ему и нашел.

Ненавижу ждать и догонять. Первое вообще не по мне, моя натура всегда требует действия. Второе противно мне, как лидеру. Мой удел быть впереди на лихом коне… Ладно, это было раньше, но что поделать с привычками, въевшимися в кровь? Их не вытравишь в одночасье. И пусть мне несладко жилось целый месяц, эти два дня подействовали на меня, как свежий воздух на людей, которые на сутки застряли в лифте. Впрочем, кое-какие черты характера мне вытаскивать не хотелось, с другой стороны, где бы я сейчас находился, если бы не мой характер? Хм… Может, и дома бы, кстати, был. Кто его знает.

Сейчас я был вынужден заниматься самым нелюбимым делом на свете – я ждал. Если бы меня забросило во времена современных войн, ожидание, наверное, не было бы настолько тягостным. Звуки выстрелов разносятся далеко, боестолкновение было бы слышно из лагеря. А тут? У обеих сторон стрелы, и ты сидишь и гадаешь, было ли вообще что-нибудь. Кругом тишь и полная неизвестность. А что делать, если Вордо попадет в засаду?

Сгустились сумерки. Кара несколько раз уходила в лес, но каждый раз возвращалась, мрачнее тучи. Вторая женщина, точнее девушка, имени которой я не знал, бесцельно бродила по поляна. С каждым часом беспокойство на ее лице только усиливалось. Из-за отсутствия часов мне оставалось только гадать, сколько уже отсутствуют Вордо и остальные, но по ощущению мы тут одни уже почти что полдня. Постепенно мне тоже становилось не по себе от ожидания.

Дошло до того, что я стал вскидываться от каждого птичьего крика. Лес продолжал жить своей жизнью, и ему было наплевать на наши переживания. Кара и ее помощница, наконец, устав мерить шагами землю и, подложив под головы мешки с запасами, улеглись, но заснули ли они или нет по ровному дыханию определить было нельзя.

Я же пытался продумать предстоящий разговор с Вордо, и всякий раз он заворачивал «не туда». На некоторые вопросы мне отвечать категорически не хотелось, а то, что он их непременно задаст, не вызывало сомнений. Конечно, можно поиграть в несознанку и претвориться тупым рабом, но Вордо не дурак, сообразит, что с ним не до конца откровенны. И вот тут может сработать фактор, что «лучше никакого раба, чем раб с сюрпризами». Шансов при таком исходе выжить у меня практически нет. Зачем ему в этом деле свидетели? У меня и по банде-то есть вопросы. Но перебить такую ораву в одиночку – это у меня не укладывалось в голове.

Под эти мысли меня и сморило.

Глава 7

Если сон можно сломать, то мой просто был разорван в клочья. Меня возвратило к действительности с такой скоростью, что ещё несколько секунд я очумело хлопал глазами, не понимая, где нахожусь. Мир наполнился красками, криками, женским плачем и стонами. Рассвет едва приподнял покров ночи, но света уже хватало, чтобы понять: то, что должно было произойти, случилось. Поляна снова полна людьми. Впрочем, даже на первый взгляд их число сократилось, но сосчитать точное количество у меня не вышло. В предрассветной мгле они мелькали перед глазами серыми сполохами, ни на минуту не останавливаясь. Или мне только так казалось спросонья? Наконец, я ухватился глазами за одного из них, чья куртка поблескивала металлическими пластинками. Вордо, а это был именно он, один-единственный из всех спокойно стоял рядом с Карой и что-то ей говорил, показывая на пожитки. Его голоса отсюда не было слышно, но от меня не укрылось, что он такой же уверенный, как и раньше.

Наконец мне удалось охватить взглядом всех. Это с кем же они схлестнулись? От отряда остались рожки да ножки – шесть человек, включая их предводителя. Храста и мальца тоже не было видно.

Серьезно их потрепали. Что это? Вордо недооценил противника? В это верилось слабо. А вот после ночных размышлений теории заговора из меня перли, как на подбор. Еще сутки назад мне бы и в голову не пришло, что таким образом можно устранить свидетелей чужими руками. А сейчас я смотрел за действиями хозяина, и не мог отделаться от мысли, что и с остальными он без сожаления поступит также.

И что делать мне в сложившейся ситуации? Подойти и попытаться узнать детали? Или принять, как есть? Любопытных нигде не любят. Формально, происходящее меня не касалось. А как известно: меньше знаешь – крепче спишь. С другой стороны, своевременное получение информации не раз спасало деловую репутацию отца. Какой вариант выбрать? И будут ли вообще со мной чем-то делиться?

К счастью, обстоятельства приняли решение за меня. Ко мне приковылял один из парней, правая рука его висела плетью, замотанная пропитавшейся кровью тряпкой от самого плеча и до кисти. Он прихрамывал на левую ногу, едва заметно морщась при каждом движении.

– Вордо зовет, – буркнул он и, не глядя на меня, побрел обратно. Что ж, не будем заставлять атамана ждать.

– Звал, – я решил быть лаконичным, едва подошел вплотную к широкой спине в кожаной куртке. Язык давался мне все легче и легче. Мое умение говорить на разные голоса продолжало адаптироваться, и мне уже почти не нужно было прикладывать усилий, чтобы менять их по собственному желанию.

– А, Иан, – Вордо обернулся, и моя уверенность, что все действительно прошло гладко, заметно снизилась. Лицо предводителя было серым. – Храст нас…, – далее непонятное слово (Предал? Покинул? – однозначной трактовки не было.) и красноречивый жест. – Не отходить ни на шаг.

Я кивнул, а что ещё мне оставалось? Тем более что он в некоторой степени обнадеживал, а также косвенно подтверждал все остальное. Мой бывший конвоир и владелец сбагрил ненужную ношу, поэтому формально мне все равно, что с Храстом стало. Но все же было не по себе от способа решения проблемы.

От тягостных мыслей отвлек очередной качественный скачок встроенного переводчика. Если раньше ему требовался перевод, то теперь для пополнения словаря вполне хватало контекста. Меня бы это порадовало, если бы не окружающая обстановка.

Впрочем, мысли-то не удержишь. Во что я со временем превращусь? Живой Гугл-переводчик? Не очень привлекательная перспектива. Как тут поступают с неугодными, я уже понимаю, а переводчик – это тот же свидетель.

– Кара, ещё раз повторяю: бросить все…, – окончание фразы завершилось очередным непонятным словом, которое распознать не вышло. – Вам…, – далее опять неразборчиво, – достаточно, чтобы вы не думали о котелках!

Неожиданно! Вот, значит, кто у нас верховодит! Кара! Я-то подумал на Краста. А что? Очень даже похоже. Слишком уж властной показалась мне повариха. Я покосился на женщину, буравившей Вордо взглядом. От вчерашней «хозяйки» не осталось и следа. Передо мной стояла жестокая убийца, от взгляда которой кровь стыла в жилах. Ох, не зря мне всегда были не по душе тетушки-руководители. Такая и за компьютером может прирезать тебя играючи.

– Девять человек! Ты потерял девять моих людей! – она нависала над мужчиной, словно скала над елкой. – О таком уговора не было!

– Повторяю, тебе заплатили! – рыкнул Вордо, и не думая тушеваться. – Если бы твой Храст…, – снова новые, неразборчивые слова, – свою работу, все были бы живы. В конце концов найдёшь новых.