Владимир Хабаров – Побег. Фантастика и фэнтези (страница 2)
В голове звенела тишина – ни мыслей, ни эмоций. Не было ни сил, ни желания бороться с тем, чего не понимаешь и главное, ощущать это нечто как противника, с которым можно сразиться на равных.
Джонни услышал пение, вернее, мелодию, протяжную с переливами, проникающую сквозь гермошлём с такой лёгкостью словно и не было никакой звукоизоляции. Мелодия то поднималась ввысь белокрылой птицей, то падала вниз шумным водопадом. Фурии сплотились вокруг человека, точно боялись, что он повернёт не туда, куда надо и, не переставая петь, ускорили движение. Джонни невольно заслушался, не отдавая отчёт, что его «ведут», им управляют, полностью подавив волю к сопротивлению.
Пение прекратилось внезапно, словно подчиняясь незримой команде, фурии, махнув в последний раз хвостом, растворились в воздухе без следа.
Джонни остался один.
Прямо по курсу, совсем недалеко, поднялся водяной столб, на верхушке которого сидела бабочка с сине-зелёными узорами на крыльях, огромные тёмные глаза с любопытством следили за странным предметом, парящем в небе.
Планета встречала нового гостя, готовясь к кардинальной его перестройке под свои нужды…
Искуситель и лжец
Демон сидел в середине пентаграммы, скрестив по-турецки ноги. Взгляд тёмно-красных глаз полный спокойствия и безмятежности лениво скользил по стенам с дешёвыми обоями. С кончиков копыт падали капли грязноватой воды и тут же испарялись, оставляя едва заметный запашок болотной гнили.
Огоньки пламени, бегущие по контуру пентаграммы, напоминали украшенную гирляндой новогоднюю ёлку. Представив демона с мешком подарков за плечами в окружении ребятишек, орущих от радости: «Дедушка демон, ты подарки нам принёс?» Тина непроизвольно фыркнула.
Демон недобро покосился.
– Ты вызвала не того, – сказал он. – Я не демон времени. Этим занимаются те, кто имеет вторую ступень… или третью.
– А у тебя какая? – Тина бросила тревожный взгляд на раскрытую тетрадь, лежащую перед ней на журнальном столике. – Я вроде бы всё правильно сделала, как здесь и написано. У меня отличное зрение и прекрасная память. К тому же, имя того, кого вызывала…
Пентаграмма внезапно налилась густым пурпурно-багряным цветом, разом хлынувшим от вершин пятиугольника к середине. Задергалась, замигала, словно собралась устроить харакири. Остро запахло серой.
– Фу, это ещё что такое? – девушка зажала ноздри изящными пальчиками с маникюром в стиле фан-френч.
Шерсть на демоне встала дыбом и заискрилась от многочисленных электрических разрядов, создавая ореол то ли героя, то ли мученика. Мелко покряхтывая, он приподнял руку и начертил в воздухе замысловатую фигуру. Дыхнул пламенем. В тот же миг всё успокоилось и вернулось на свои места.
– И… что это было? – Тина иронично уставилась на него, и лишь редкие капельки пота, выступившие на лице, говорили о первоначальном страхе.
Впрочем, это можно было принять и за испуг без видимых последствий, он улетучился также быстро, как и капельки пота.
– Ну, тут… – наморщив лоб и уткнувшись взглядом в пол, демон сделал вид, что пытается вспомнить какие-то подзабытые слова.
Со стороны это выглядело вполне натурально.
Время закружилось в ритме танцующей улитки. Минута молчания вытянулась спиралью вечности, нанизывая по пути всё, что попадалось под руку: пыль, туманности, звёзды, галактики, черные дыры и прочий мусор.
Девушка не выдержала:
– У тебя что, склероз?
– С чего бы?.. – оскалился демон, обнажив передние клыки с желтоватым налётом у основания.
Заметив, что Тина собирается задать очередной вопрос, возможно ещё более каверзный, торопливо зачастил:
– Ладно-ладно, если так хочешь, скажу…
Он поёрзал на полу, отчего жалобно заскрипели доски. Похоже, выбранная поза оказалась не столь удобной для его комплекции, втиснутой в замкнутое пространство небольшой комнатки флигеля дачного домика. Понятное дело, спина затекла и ноги тоже. Что всё-таки не помешало демону ехидно ухмыльнуться, стараясь сделать это незаметно.
– Думаю, не надо объяснять, что Вселенная бесконечна и неделима. Все процессы, происходящие в ней, начиная от рождения частицы и кончая её смертью, от появления новой звезды и перерождения последней в черную дыру… – демон говорил монотонным речитативом, словно произносил утреннюю мантру, исподтишка наблюдая за девушкой, – …подчиняются определенным законам, о которых, вы люди, знаете очень и очень мало. Я бы даже сказал, удручающе мало. Не говоря уже о пространстве-времени. Это настолько тонкая и чувствительная ткань мироздания, что малейшее латентное воздействие может привести к самым неожиданным результатам. Иногда, очень к плохим… Поэтому, когда матрицы темпоральных потоков внезапно подвергаются синусоидальному микровоздействию частиц тёмной энергии, в ячеистой структуре пространства возникают дыры, а это в свою очередь приводит к неустойчивой церебрально-гравитационной связи между объектами…
По мере нарастания извержения потока непонятных для неё слов, лицо у девушки вытягивалось всё больше и больше. Она прикрыла рот ладошкой, сдерживая зевоту, глаза заволокло туманом сновидений. Однако, будучи студенткой четвертого курса факультета археологии и пройдя огонь-воду-медные трубы и два полевых сезона в составе экспедиции, Тина среагировала на удивление быстро. Встряхнувшись, словно собака после купания, сердито сверкнула глазами, подняла руку:
– Стоп! Ты что несёшь, болтун рогатый? Ты чего мозги мне пудришь и увиливаешь от вопроса, который тебе задали?
Демон обиженно замолк и выжидающе уставился на Тину, всем своим видом показывая – сама же просила, вот и получай.
Молчание затянулось неприлично долго.
– Странные вы существа, люди, – начал он, наконец, прервав паузу, но, так и не ответив на вопрос. – Сколько с вами сталкиваюсь всегда одно и то же: золото, побрякушки, власть, желание напакостить друг другу… и почему-то до вас никак не доходит, что времена меняются, а значит, меняемся и мы – становимся сильнее, могущественнее, благодаря накопленным знаниям…
– Да ладно заливать-то, – раздраженно прервав его разглагольствования, девушка гордо приподняла подбородок, карие глаза чуть потемнели от мимолетного всплеска адреналина, а щёчки покрылись лёгким румянцем. – Мы тоже не пальцем деланные. У нас и технологии новые, и материалы такие, которые ты в жизни никогда не видел, и наука на месте не стоит. И свобода слова, и демократия…
Демон улыбнулся, хотя назвать подобным словом такое выражение на его лице было делом проблематичным. Это больше походило на улыбку голодного вепря. Тина на миг запнулась, раздумывая чтобы ещё такого убийственного сказать, дабы заткнуть рот противнику. Желательно надолго. И как назло, на ум ничего не шло кроме обычных расхожих штампов.
А ещё девушку раздражали капли грязноватой воды с запашком, хотя те давно уже закончились и высохли, не оставив и следа. Но не в её сердце. «Вот обормот, – думала она, параллельно разрабатывая новую стратегию. – Ведь только недавно пол протёрла, хотела как лучше… Интересно, из какой это канавы он вылез. Обратно его отправить что ли?..»
Воплотить эту увлекательную идею в жизнь ей не удалось по причине смены объекта раздражения. Мысли виртуозным образом перескочили на Лару – подругу, работающей в деканате истфака секретарём, – которая, в общем-то, и была инициатором всего этого шоу, но почему-то отсутствовала, прислав сообщение по ватсапу о заболевшей внезапно тётке. Тина с большим подозрением отнеслась к этой писанине, не без основания полагая, что подруга просто-напросто струсила в последний момент.
Но, как говорится, колёсики закрутились и локомотив тронулся. Притормозить его в принципе можно, однако не всегда нужно, так как это чревато непредсказуемыми последствиями. Тем паче, Тина полностью влезла с головой в это дело, и остановиться уже не могла – если сказала «А», то «Б» по любому вырвется, хочешь ты этого или нет.
***
Больше месяца подружка готовила Тину к участию в сомнительном проекте, рассказывая о своей большой и всепоглощающей любви к Древнему Египту, и о том, как хотела бы побывать там и взглянуть – хотя бы одним глазком – на живого фараона. «Ага, – смеялась тогда Тина, – увидеть Египет и умереть… Ещё чего!» Зная природную взбалмошность Лары и некоторую ветреность в выборе хобби, она не придала значения этому эпизоду. А зря…
Лара оказалась на редкость упорной в продвижении своей затеи. Долбила и долбила. И добила, сказав как-то, что знает способ, как туда попасть… со всего размаха глубоко вонзив крючок любопытства по самые жабры неверия подруги. Кроме этой обычной человеческой черты, автоматически сработала и археологическая составляющая, что стало заключительным аккордом прессинга.
Если бы Тина знала, чем это закончится.
Когда в пятницу накануне выходных позвонила Лара и сказала, что надо встретиться, Тина наотрез отказалась. Она рассчитывала провести выходные на даче родителей, подготавливая рассаду к высадке. Май, судя по прогнозу, обещал быть тёплым. Но подруга не унималась, сообщив, что это связано с Древним Египтом и пообещала показать одну интересную вещь.
В душе Тины вспыхнул азартный огонёк – неужели нашла что-то? Как любая здравомыслящая девушка нашего времени она не верила во всякие магические штучки и волшебства, хотя и допускала наличие артефактов неизвестных науке и истории. Тине страстно захотелось взглянуть на эту вещь. И так сильно, что все остальные мысли ушли далеко на задний план. Исход переговоров завершился победой Лары.