Владимир Черняев – Прокси (страница 7)
Когда до остановки оставалось всего несколько метров, кар начал постепенно сбавлять ход и остановился точно напротив Алекса. Его накрыла огромная тень. Вблизи кар выглядел еще величественнее, возвышаясь над ним словно дом.
Вдруг внутри кара что-то клацнуло. Алекс невольно вздрогнул. Следом раздалось шипение, и одна из панелей корпуса начала отъезжать в сторону.
Дверь, — сообразил Алекс и улыбнулся своей пугливости. Он совсем одичал в этой глуши. По счастливой случайности дверь оказалась прямо напротив него. Или по воле Алгоритма.
Из открывшегося портала наружу пролился белоснежный свет. Алекс прикрыл глаза рукой — на фоне мягкого солнечного света тот ослеплял. По телу пробежала внезапная дрожь.
Момент наконец настал.
«Здесь Был Алекс».
Он отвел руку от глаз — в сияние шагнул уже не Алекс.
Глава 6 Избранный
Зайдя внутрь, Он сразу оставил попытки сопротивляться свету и покорно сомкнул веки. И все же что-то от прежнего Алекса в нем отказывалось мириться с темнотой неведения.
Слух уловил шипение и глухой щелчок закрывающейся за спиной двери. В нос ударил терпкий запах пыли, озона и разогретого пластика. Кожу ладоней будоражила прохлада гладкой поверхности поручней. Лишившись зрения, тело отказывалось мириться с утратой и жадно впитывало окружение. Словно вознамерившись стать зрением.
Когда Он решился открыть глаза, с потолка уже падал приглушенный, мягкий свет. Алгоритм смилостивился — от прежней, выжигающей сетчатку, яркости не осталось и следа. Все еще не в силах отделаться от недоверия, Он осторожно огляделся.
Длинный белый проход. По обе стороны его располагались ниши с индивидуальными капсулами. Размер капсулы был таким, что Он легко мог в ней поместиться — даже с вытянутыми ногами. Внутреннюю поверхность ложа капсулы покрывала светло-бежевая обивка. Безупречно чистая, без единой потертости. Полная противоположность дому отца. И запах — Он вдохнул полной грудью. Пахло новым.
Вдруг взгляд зацепился за кое-что интересное. Он зашагал вперед по коридору, ведя рукой по мягкой, слегка шершавой поверхности ложа. Вскоре пальцы достигли возвышения у изголовья — местного подобия подушки. Легкое нажатие и рука буквально утонула в мягкости. Изголовье словно бы призывало прилечь, но Он проигнорировал призыв. Его взгляд был устремлен вверх — к предмету, висящему на задней стенке капсулы. Уголки рта сами поползли вверх.
— Виар, — восторженно прошептал Он. Его сложно было с чем-то спутать. При виде технологической реликвии в нем полыхнул огонь ностальгии. Последний раз Он надевал VR-очки четыре… нет, пять лет назад. Его виар сломался вскоре после Зиона, а новый было не купить.
Родительский контроль.
Усилием воли Он подавил порыв забраться внутрь — тот был слишком алексовским — и продолжил свою прогулку по кару. Сперва нужно было завершить осмотр своих владений.
Дойдя до конца коридора, Он обнаружил одну из капсул закрытой. Непорядок. Он дернул за ручку. Ничего. Он дернул еще раз — дверца осталась непреклонной. Его глаза недовольно прищурились. Понять, был ли там кто-то или капсулу просто заклинило, не представлялось возможным. Он постоял перед дверью еще немного, раздумывая, как с ней поступить. Невелика потеря, решил Он. Остальной кар был в его полном распоряжении.
От этой мысли Он расплылся в самодовольной улыбке. О водителе, конечно, и речи не шло. В отличие от презренных Maxwell’ов, готовых вилять хвостом по указке людей, публичный кар приводился в движение лишь волей всеблагого Алгоритма. Жрец в этом храме не предполагался, но вот Избранный…
Смакуя эту мысль, Он поспешил вернуться к той, первой капсуле. Хотя остальные были ничем не хуже, его почему-то влекло именно к ней. Может, это было его предназначением?
Оказавшись перед ней, Он нетерпеливым движением сбросил рюкзак и кроссовки — тащить старую грязь в этот храм чистоты казалось кощунством. Взгляд неотрывно следил за висящим на стене белоснежным обручем. Черную Х впереди окружал ореол мягкого света. Стоя на коленях перед ним, Он вдруг многозначительно хмыкнул, а лицо его озарила хитрая улыбка.
Склонив голову, Он протянул руки вперед, с благоговением принимая «дар». Казалось, что вот-вот и заиграют фанфары. Торжественность этой сцены была достойна зрителя — на миг Он даже пожалел, что был тут один. Но лишь на миг.
В следующее мгновение Избранный натянул обруч на глаза и откинулся на подушку. Разумеется, места хватило.
Just as planned.
Перед глазами расцветал новый мир.
Иссиня-голубое небо, по которому медленно ползли редкие крупные облака. Оно величественно возвышалось над бескрайним морем высокой травы. Иногда сквозь прорехи в облаках пробивались лучи света, и Он невольно щурился. Внезапные порывы легкого ветра пробегали легкой рябью по поверхности луга — море было спокойным. Шелест травы нежно ласкал слух. Начальная заставка выглядела так же, как и в прошлый раз.
Он машинально поднял руку вверх, пытаясь отгородиться от очередного луча, и не сумел сдержать полный разочарования вздох — ничего не произошло. Глаза безуспешно пытались увидеть перед собой поднятую руку. Ее не было — как и пять лет назад.
Это не Х-мод, напомнил Он себе. Картинка была яркой и красочной, да. Но все-таки не шла ни в какое сравнение с Откровением. Да даже с ривилом. Ветер играл травой, но не волосами; прохлада от его дуновения ощущалась на коже лишь там, где к ней прилегал обруч. Запах травы и цветов причудливо смешивался с запахом пластика капсулы, в которой находилось его тело.
Зато ни грязи, ни насекомых, — попытался Он утешить себя. Получилось слабо. Взгляд застыл, прикованный к медленно плывущему по небу облаку. Слишком медленно — Он нетерпеливо задергал ногой. Прошло пару минут, прежде чем из-за белой громады показался источник света — сияющая эмблема Proxy Inc. Очки призывно завибрировали, оповещая Избранного о своей готовности выполнять его команды.
— Карта, — произнес Он и в воздухе перед ним на расстоянии вытянутой руки появилась схематичная карта местности. Белый кружок с черной Х внутри медленно двигался вдоль дорожной линии. Пульсирующее мигание выделяло его среди многочисленных прочих значков и надписей. Не удосужившись даже их изучить, Он отдалил карту. Значки и надписи съежились и исчезли, но на их место тут же пришли другие.
Один из объектов на карте привлек его внимание. Недалеко, примерно в нескольких километрах к северу от дороги располагался крупный дата-центр. Построенный еще до Зиона, он был одним из немногих оставшихся земных облаков.
Интересно, сколько бессмертных могло поместиться на этом облаке? — возникла внезапная мысль. Десять, сто, тысяча — Он не знал. Рука сама потянулась к кресту на макушке.
Ривилы учили: там, в модуле прокси, хранился Шестиднев — последние дни жизни носителя. По числу дней, ушедших на создание Первого бессмертного. Каждую ночь он целиком уходил на облако. Вплоть до самого Выбора. Тогда происходила последняя отправка — и рождался новый бессмертный.
Но о земных облаках ривилы молчали. Как и недавнее Откровение. Возможно, на Цикле Он узнает больше.
— Но… — оборвал Он ход мыслей. — Это все в прошлом.
Его, как Избранного, ожидала другая судьба. После Выбора Он попадет на небо. Современные серверы Proxy Inc уже давно размещались только там. Он оторвал взгляд от карты и посмотрел вверх. По нарисованному небу неспешно плыли облака.
— Вам помочь? — прозвучало откуда-то слева. От неожиданности Он вздрогнул и резко повернул голову в сторону звука.
По левую руку от него стояла молодая женщина в строгом деловом костюме. Ее вид странно контрастировал с окружением. Виртуальная помощница. Распознав его долгое молчание как замешательство, очки взяли инициативу в общении на себя.
— Нет, — ответ прозвучал резче, чем ему того хотелось. — То есть да…
Он взял паузу, раздумывая, что сказать. Помощь ему была ни к чему. Но и показать, что его застали врасплох, Он тоже не мог. Не пристало Избранному пугаться виртуальных помощников.
— Как я могу к вам обращаться? — не дождавшись ответа, продолжила девушка. Стандартная фраза, за которой последовала не менее стандартная широкая улыбка. Даже если помощница что-то и заметила, она этого никак не показала. Это вернуло ему самообладание.
— Избранный, — коротко представился Он.
— Очень приятно, Избранный. Чем я могу вам помочь?
Идей не было. Но надо было ответить хоть что-то, чтобы она отстала.
— Расскажи про Цикл, — произнес Он.
— Отличный выбор! — похвалила его девушка.
Неприятно было признавать, но от ее похвалы ему на секунду даже стало приятно.
— Философия умирания, — как ни в чем не бывало, продолжила помощница. — Это дисциплина, содержащая обязательный минимум знаний, необходимый для подготовки человека к бессмертию. Она включает в себя…
Чего нельзя было сказать про ее информацию. Все это беспроксно устарело еще до его переезда в поселок. А даже если бы и нет — какой смысл. Он и не слушал. Все необходимое было в ривилах.
Со смыслом вообще было туго. Даже если бы в виаре нашлась полезная информация, на что она ему?
Он выполнил свое предназначение: получил Откровение, сел в кар, стал Избранным. Что еще?
Оставалось лишь ждать.
Он думал, что научился ждать за все годы, проведенные с отцом. Но теперь, когда его давнее желание исполнилось, Он больше не знал, чего хочет. Поэтому и выдал первое, что пришло ему в голову.