Владимир Батаев – Меч за 500 золотых (страница 24)

— Ага-ага, — покивал он, осматривая нас по очереди, не выделив при этом никого, даже Беллу. Все трое были для него забавными, почти невозможными существами.

Я присмотрелся: колдун Аристан, барон Крам. После лжеграфини оставалось только понадеяться, что он таки NPC. Белла, увидев моё замешательство, усмехнулась и стукнула меня кулачком в плечо:

— Непись, не переживай.

— Проходите, — Аристан посторонился, давая нам зайти за ворота и завести лошадей. — Зима в этом году долгая. Но вот проводит Всеволод завтра масленицу, дороги вообще непроходимыми станут. Вам невероятно повезло.

Если он непись, то здесь никто не халтурил с проработкой алгоритмов характера персонажа, в отличие от графини. Да и избушка колдуна оказалась куда шикарнее поместья. Во-первых, за воротами царила приятная летняя погодка, в меру жаркая. Во-вторых, дом выглядел как самый обычный особняк: два этажа, терраса, никаких решеток на окнах, вычурных статуй и прочей средневековой атрибутики. Почти как дома.

— Хочешь стать моим учеником? — заметив мой потеплевший взгляд, предложил колдун. — Моя магия как раз близка магии крови. А последний ученик сбежал с медальоном, позарившись на деньги клана Красной Горы. Но ты вернул медальон, бился с людьми клана, а значит достоин.

Ну, скажем, ещё не вернул, а только собирался, но предложение мне польстило. Только вдруг ловушка? Я вопросительно посмотрел на Себа, тот отчаянно замотал головой. Непонятно, что ему не понравилось, но я решил тоже отказаться.

— Увы. Дорога не ждёт. Тем более по нашим следам идет рейд Красной Горы…

— Красная Гора? — заревел кто-то в недрах особняка и через пару минут к нам вышел лохматый небритый мужик в длинном сизом рубище в бурых пятнах, явно давно не стиранном.

Немного приглядевшись, я разглядел в пятнах плюшевых медвежат.

— Это Ксандр, — поморщившись, уточнил Аристан, — мой младший брат. Целитель.

Ксандр тем временем помахал бутылкой тёмного стекла возле своего уха, убедился, что там ничего нет, и бросил её за забор. Аристан снова поморщился и отправил следом небольшое облачко сизого дыма.

— Есть чо, пацан? — тем временем склонился ко мне Ксандр, обдав перегаром.

— А что конкретно нужно? — деловито поинтересовался Себ, и я понял, что мне предлагали квест.

— Ну, на крайняк пивка тёмного. Но если есть сыворотка правды, настоянная на березовой коре!.. Бутылей пять. Нет, десять. Я те знаешь чо за неё дам! Самогонный аппарат! Во! — он поднял указательный палец вверх и замер в ожидании.

М-да, отличный NPC — сам себя на паузу поставил. Я залез в алхимическую сумку и, достав необходимое, потрепал лекаря за плечо.

— Есть чо, пацан? — снова спросил он.

Я молча протянул ему сыворотку правды, Ксандр забрал, поставил рядом с собой и принялся рыться в карманах. У него там инвентарь как у Себастьяна, что ли? Но лекарь остановился и, всплеснув руками, махнул рукой в сторону небольшой пристройки, напоминающей гараж.

— В конюшне! Айда за мной!

Я пошел, потому как перегонный аппарат, обозванный Ксандром самогонным, вещь для алхимика полезная, позволяющая создать из тех же ингредиентов больше зелий, чем обычно. А еще требовался для квеста с подснежниками.

Гараж-конюшня маленьким оказался только снаружи, внутри же можно было разместить пару пассажирских самолетов. Высокий потолок, просторные стойла для лошадей, запах свежего сена, у дверей пара саней, карета и крытая телега. Все чистое, черное с золотом, но не вычурное. Да и сами кони, которых запрягали в эту красоту, были хоть куда. Вороные, холеные, мощные… и гривы заплетенные в косички с розовыми бантиками.

— Барыня баловаться изволит, — доверительно сообщил мохнатый старичок в плетеной обуви, красной рубахе с широким поясом и дутых штанах. — Я плету, она банты вешает. Барин-то в ней души не чает да балует, а коняшкам-то что? Что банты, что космы — лишь бы сахару дали.

— Тишка! — заорал Ксандр, подняв старичка на вытянутых руках. — Это вы с Марийкой аппарат мой заиграли?!

— Да вон он на санях стоит. Как оставили там, так никто и не тронул. Чай не забыли, как барыню Марийку из Белого Града домой везли, где она у маменьки гостила?

Тишка оставался невозмутим. Даже на Себа, который при виде него начал корчить удивлённые рожи, таращить глаза и хлопать себя по лбу, не среагировал. Ксандр же высмотрел перегонный аппарат на санях, отпустил старичка и, схватив меня за руку, потащил за собой. От неожиданности я даже сопротивляться не стал, и в итоге был вознагражден обещанным.

— Вот! Гномы делали, эльфы зачаровывали. Бери.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил я, спрятав аппарат в инвентарь.

— На здоровьице. Будешь в Белом Граде, найди на рынке Цаня, передай, что Ксандр прислал к нему надёжного человека для тайного дела.

Ого! Кажется, мне только что дали очередной легендарный квест. Так что Белого Града мне никак не миновать. Я кивнул лекарю и пошел к выходу, надо было отдать медальон Аристану. Непонятно, конечно, как побрякушка попала к графине и причём тут клан Красной Горы. И то, что этот клан оказывался в каждой бочке затычкой, начинало раздражать. У Беллы, кстати, был их знак. Может, она специально приставлена следить за нами? Надо будет как-нибудь опоить её сывороткой правды, заодно и про читерство узнать.

Барон Аристан сидел за столом, установленном на поляне перед домом, и пил чай. Рядом на стуле сидела девчушка лет пяти и болтала ногами, стуча ими по столешнице снизу. Блюдца с чашками, полными ароматного чая, а также пузатый блестящий на солнце чайник странной формы весело подпрыгивали от ударов маленьких ножек, возможно выше, чем должны были. Но приземлялись аккуратно на место, не расплескав ни капли.

— А домовой был прав, — сказал подошедший Себ, кивая на девчушку. — Баловство в чистом виде.

— Домовой?

— Все время забываю, что ты не только нуб, но и нерусь, — охотник неодобрительно покачал головой, но объяснил: — Тишка — домовой. Хранитель очага и хозяйства. А колдун наш силён. Мне такой однажды только встретился, когда князь Иберийский себе в отряд новобранцев набирал. Но потолковать с ним мне тогда толком не удалось, заварушка одна случилась. Новообразовавшийся клан Убийц Драконов на князя напал, после того как в службе отказали. Ну и в результате никто о них больше не слышал.

— А ты откуда знаешь, как они назывались?

Себ порылся в кармане и достал значок с изображённой на нём головой дракона, повертел в пальцах и спрятал обратно.

— Только я умный и просто в сторонке постоял.

Так он состоял когда-то в клане? Но расспрашивать я не стал, от Себа ещё и не такого ожидать можно было. Прошел к столу и сел на один из свободных стульев, ко мне тут же подскочила чашка с ароматным чаем. Места рядом со мной заняли Себастиан с Изабеллой, последняя сильно заинтересовала девочку. Марийка, кажется, так её звали, спрыгнула со своего места и, подбежав к Белле, схватила ту за руку.

— Сестричка, поиграй со мной!

— Сестричка устала, — попыталась отмахнуться Изабелла, но к ней склонился Себ и шепнул на ухо:

— Изи, поиграй с ребенком, не зли её папочку.

Кажется, не только у меня был тонкий слух, но и у колдуна. Услышав их перешёптывание, Аристан тут же убрал с лица недовольное выражение и сделал вид, что ни при чём. Нет, он точно NPC? А его дочка? Но тут пришел лекарь и добавил сомнений в мою и без того пухнущую голову:

— Тишка ваших лошадей почистил и накормил, и пока скотинка отдыхает, давайте и мы отдохнем!

Ксандр подобрал одну из оставленных на ступеньках бутылок, залпом осушил и потянулся за новой.

— Сестрёнка! — заканючила Марийка: — Поиграй со мной! Я тебе камушек за это дам. Мне его на возврат сюда зачаровали.

— А, это другое дело.

Белла поднялась, поправила юбку и, взяв девочку за руку, прошла в дом. Себ проследил за ней с обожанием и завистью, стрельнул глазами в сторону колдуна, но очевидно голос разума возобладал, потому охотник лишь горестно вздохнул, взял пирожок с подноса и откусил. Ага, колдуна лучше не грабить, это и хорошо. Кто знает, вдруг и впрямь придётся потом магии учиться.

— Ну, так пойдёшь ко мне в ученики? — словно подслушав мои мысли, спросил Аристан, подливая себе чая из заварочника. — Уровней пять как раз поднимешь, если не больше.

Себ заинтересованно посмотрел сначала на колдуна, потом на меня, и снова на колдуна.

— А какой у этого нуба уровень?

— Сорок первый, как размер сапог у моего запойного братца, — усмехнулся Аристан, покрутив щегольской ус. — Мал ещё ваш вампир, сударь оборотень, мал да удал.

Теперь настала моя очередь уставиться на охотника. Конечно, нубом будет звать меня ещё чаще, но оборотень? Серьёзно? И что теперь в полнолуние сойдет с ума и сбежит? И где я его потом ловить должен?

— Он контролирует обращение, — добавил Аристан и протянул ко мне руку раскрытой ладонью вверх.

Да, точно, медальон. Но на ладони лежало два зачарованных агата, внутри которых клубился такой же туман, как в перстнях колдуна. Белле такой же выдадут, когда с Марийкой поиграет? Скорее всего, да.

— Один тебе, второй охотнику. Люблю, когда герои комплектом идут. Особенно такие, как вы — редкие твари.

— А вот обзываетесь зря! — слишком культурно обиделся Себ, но свой камень взял.

Я последовал его примеру. Затем собрался положить на ладонь квестовый медальон, но колдун её уже убрал. Нет, ему вообще оно надо? Мне вот да — очередной кирпич приблизит меня к заветной кнопке выход!