Владимир Батаев – Магия Слова (страница 38)

— А кто такие эти всякие-разные? — влез Раам, выбирая себе самый крупный камень.

— Узнаешь, паренек, как познакомишься. Но лучше не надо, — хмыкнул Эрик. — И запомните, я вам не нянька. Не ваши добренькие преподы и уж тем более не кураторша Альмира. У меня нет больших сисек! Так что помните: каждый сам за себя, все слабые могут сдохнуть. Дальнейший инструктаж проведем на месте. Жду вас в три у входа в Школу. Погрузимся в дилижанс и через часок приедем. Кто трусит, можете не являться. Три круга, пятьдесят отжиманий и одна прочитанная в библиотеке книга. И поплачьте в Альмириных сиськах от страха.

Препод залпом выпил еще бокал вина, хрюкнул и удалился.

Только бы не нажрался, как свинья. А то сгинем всей группой на первом же задании.

— Вот быдло. Не повезло нам с преподавателем. Наверное, Альмира ему не дала, раз не может забыть ее грудь, — высказал общее мнение Раам. — Советую взять то оружие, каким лучше владеете. И повторите боевые заклинания.

Никто не стал с ним спорить. И никто не слился с задания.

Уже без десяти три группа в полном составе, вооруженная до зубов, поджидала Эрика у ворот.

Преподаватель выглядел на удивление трезвым и собранным. Да сколько ж ему надо? Бездонная бочка, а не человек.

Я уселся рядом с окном дилижанса, ожидая, что мы поедем куда-то за город. Но извозчик долго колесил про Грандфанту, пока не прибыл к заурядному двухэтажному особнячку. Его почему-то охраняли аж пятеро стражников.

Я пригляделся: ничего угрожающего или странного. Дом как дом, в нем могла бы жить зажиточная семья или находиться какое-либо ведомство.

Но Эрика, видимо, дом не интересовал. Он коротко поговорил со стражами, указывая на нашу группу. Те расступились, пропуская нас к двери, которая вела в подвал.

— Спускаемся по одному на расстоянии метра. Я пойду первым. Предупреждаю: лестница длинная и крутая, но здесь довольно светло. Пока бояться нечего.

Ненавижу подвалы и сырость! Но делать нечего. Сам подписался на эту авантюру, а пойду-ка я первым, сразу после Эрика.

За мной двинулся Раам, а за ним гуськом Таня, Ульрика и все остальные.

Эрик не обманул: и правду было довольно светло. Помещение освещалось факелами.

Когда все собрались, преподаватель объяснил, где мы находимся.

— Это подземелье. И в то же время древнее водохранилище. А еще капище, где приносились кровавые жертвы забытым ныне богам. Они и сейчас живут здесь, их имен уже никто не помнит. Так, мелкая шушера — всякие-разные, зловредные и опасные.

— Что-то слишком роскошное место для водохранилища! — воскликнул Раам, оглядываясь. — Больше похоже на дворец.

И он был прав. На многие метры тянулись нефритовые колонны, украшенные медузами, изящные мосты и статуи неизвестных богов. А внизу журчала вода, образуя ручейки и даже небольшие пруды. Я даже заметил пару золотых рыбок, весело выпрыгивающих из воды.

Казалось, это место не таит никакой опасности, кроме полумрака и сырости.

— Дальше нет всех этих пафосных колонн, лишь мосты и вода, — махнул рукой Эрик. — Смотрите под ноги и гуляйте по двое-трое. Повторяю, вы здесь для развития навыков в синкретизме! И никто вас не тронет, если сами в драку не ввяжетесь. Но если это случится, прошу, не проливайте кровь в физическом смысле. Бейте магией.

Самоуверенный ранее препод съежился и сложил руки:

— Будьте осторожны, не нарывайтесь. И не лейте кровь. Это место видело слишком много человеческих жертв, боли и смерти.

Студенты разделились на мелкие группки и разбрелись, исследуя водохранилище. Я же взял под руки Таню и Ульрику.

— Этот придурок ничего толком не объяснил, — проворчала троглодитша. — Что делать-то надо?

— Может, послушать тишину, вдохнуть сырой воздух, полюбоваться архитектурой, — предположила Таня. — Вот смотрите, из общего зала как раз идут три коридора. Можно уединиться, но не заходить далеко, чтобы не потерять друг друга.

— Хорошо, но обещайте, что через двадцать минут мы все вернемся в зал, — попросила Ульрика. — У меня мурашки по коже от этого жуткого места.

Таня чмокнула ее в щеку:

— Не бойся, Эрик же пообещал, что нас никто не тронет, если не будем первыми лезть в драку.

Так мы и разошлись, еще не зная, какие последствия принесет это необдуманное решение.

Некоторое время я тупо сидел, прислушиваясь к журчанию воды. Вроде никаких новых эмоций не испытываю. Холодно и немного тоскливо.

Вдруг я услышал голос. Он раздавался прямо под ухом и одновременно где-то далеко.

— Аль! Александр!

Кто же меня позвал? Девчонки? Нет, голос был мужской.

Я оглянулся. В конце коридора стоял паренек, постриженный, как и я, только более крепкий и подкачанный. Как он здесь оказался? Наверное, привели еще одну группу для развития навыков синкретизма. А парень просто зовет на помощь, потому что заблудился.

Эти подземные коридоры искажают звуки, да и время здесь течет по-другому. Интересно, сколько минут прошло? Не пора ли мне возвращаться к друзьям?

А вдруг человеку нужна помощь? Может, он не в себе?

Я подошел к парню и легонько дотронулся до плеча. Тот обернулся, и я едва сдержал крик. На меня смотрело мое лицо, пусть и искаженное полумраком.

Чудные дела творятся в мире Синкретизма. Неужели, в нем у меня есть двойник или брат-близнец?

Видимо, я напугал парня, потому что тот со всех ног бросился бежать по коридору. Я ломанулся за ним, рискуя упасть с мостков в воду. Мне нужны объяснения!

Парень юркнул в дыру в каменной стене и остановился. Здесь не горели факелы, поэтому мне пришлось зажечь букву I, чтобы осмотреться. Прогал в стене больше напоминал чью-то нору: накиданное тряпье, осколки бутылки, остатки еды и чьи-то кости.

— Кто ты такой? И почему меня сюда завел?

— А ты не понял, малыш? — парень обернулся.

При свете свечи наше сходство стало еще более поразительным.

— Я — твой воображаемый друг, твой советчик и учитель. Лучшая версия тебя. Ты хочешь быть мной, слабак!

— Я создавал не тебя, а прекрасную девушку! Зачем мне нужен собственный клон, еще и такой наглый?

— И у тебя не получилось, верно? — усмехнулся двойник. — Ты просто совсем не знаешь женщин и боишься их. А вот создание сильного и надежного друга вполне тебе по плечу. Пойми, ты еще слишком маленький, чтобы иметь отношения.

— Заткнись! А то я сейчас тебя стукну!

— Побереги силы. Они пригодятся. Ты же пришел сюда качаться? Сейчас тебе представится такая возможность.

Я не выдержал и ударил его в нос, но мой кулак прошел через воздух.

— Ничего, скоро ты сможешь видеть меня при свете дня и даже чувствовать, — пообещал двойник. — А теперь соберись, здесь кто-то есть.

От стены отделились две фигурки.

Испугавшись, я чуть не выронил свечу. Я до сих пор не знаю, кто это был: мутанты или какая-то древняя нечисть. Один напоминал Микки-Мауса — мышь размером с десятилетнего ребенка с огромными ушами, другой представлял собой смесь паука и осьминога.

Они ползли ко мне явно не за тем, чтобы угостить чаем.

Я выхватил из кармана желтый кварц и протянул тварям, но те никак не отреагировали.

— Бей их водой, — взвизгнул мой воображаемый друг. — Собери ее в стену, она здесь повсюду.

— Не могу, ничего не помню.

В голове промелькнула библейская легенда о Моисее, который переводил еврейский народ через реку. Воды расступились перед ним.

Но я-то не Моисей и не знаю иврита!

— Знаешь. Ты просто его забыл, — это голос двойника у меня в ухе. — Самэх, Хаф, Далет. А теперь просто собери воду в стену перед собой, как сделал Моисей. Она их задержит.

Я закрыл глаза, представляя Черное море, на котором отдыхал в детстве. Помню, как делал куличики, сидя на берегу.

Вода послушно стояла стеной, как дрессированная собачка. Не знаю, насколько хватит моего заклинания. Надо сваливать и уводить девчонок.

Только бы не заблудиться! Опять развилка!

— Направо, — прошелестел женский голос.

Я послушался. Встал в боевую стойку. Догоняют, сволочи, а значит, надо угостить их еще одним заклинанием.