Владимир Батаев – Магия Слова (страница 21)

Принцесса не успела договорить. В этот момент в темницу пожаловал сам Раам Чернолесский, сиятельный принц дырявых подштанников и потенциально лучший синкретист королевства.

Лот и Таня подскочили и выпучили глаза. После тяжелого сна они даже не понимали, где находятся.

— Как спалось на полу, господа синкретисты? — осведомился принц.

И теперь, не отвлекаясь на боль в руке, я смог внимательно его рассмотреть. Высокий, очень худой, с иссиня-бледной кожей, он скорее напоминал вампира, чем эльфа. Я усмехнулся, глядя на черный потертый камзол. Видимо, со швеями в вотчине эльфов совсем туго. Раз так выглядит верхняя одежда его высочества, то каковы же подштанники?

Впрочем, я не мог не признать, что даже в нищебродском наряде Раам очень красив. Черные волнистые волосы, глубокие голубые глаза, тонкие черты лица — в нашем мире он мог бы играть в голливудских фильмах, окруженный толпами поклонниц.

— Поднимайтесь, — приказал эльф. — И не мешкайте, вас ждет король.

Я попытался пригладить волосы и одернуть одежду, но Раам бесцеремонно толкнул меня в спину. Таню же он опять грубо ухватил за грудь так, что девушка вскрикнула.

— Скоро развлечемся, малышка!

Я почувствовал, что закипаю: да сейчас по стенке размажу эту наглую эльфятину!

И тут я почувствовал на плече маленькую ручку троглодитши. Та прошептала:

— Аль, пожалуйста, пойдем.

— Если с твоей головы хоть волосок упадет, я их убью! Ублюдки…

— Так вы идете, или придать ускорение? — усмехнулся Раам.

Мы вышли из темницы, щурясь от солнечного света. Эльфы были настолько уверены в своих силах, что даже не подумали нас связать.

Это и правда была нищая лесная деревушка, в которой проживал гордый народ, наводивший страх на все королевство. Покосившиеся домики наводили тоску, заставляя вспомнить опустевшие русские села. Не было даже птиц или домашней скотины.

Нас привели в так называемый дворец — деревянный дом в два этажа. Я усмехнулся, вспомнив пафосный замок на горе — школу магии, обитель богатства и роскоши.

Король эльфов, Каар, восседал на старом деревянном стуле, на нас он не обратил никакого внимания, окруженный своими подданными. Я подумал, что они просят его разобрать какие-то мелкие судебные дела типа пропажи коровы и спорного клочка земли. Но потом прислушался и с удивлением понял: эльфов, одетых еще хуже, чем принц, интересует исключительно синкретическая магия. Они спрашивали совета и просили помощи в колдовских экспериментах.

Неказистые избушки были не жилыми домами, а мини-лабораториями.

— На колени перед королем, — рявкнул Раам.

Не желая получить тычок рукояткой меча, мы сразу же рухнули навзничь. Ничего, недолго еще терпеть унижения.

— Кто вы такие? — спросил Каар. — И как осмелились забрести в вотчину зверя?

— Разрешите встать? — Ульрика подняла голову.

Король милостиво кивнул, и принцесса изящно поднялась и сделала реверанс.

— Я — Ульрика из клана троглодитов, а это мои друзья человеческой расы. Мы случайно, повторяю, случайно, забрели во владения черных эльфов, выслеживая мутантов. Я приношу искренние извинения и клянусь, что мы не желали причинить вам беспокойство.

— В прежние времена такой проступок карался смертью, — протянул король.

— Вы можете нас убить, но мой клан этого не простит. Хотите войну с троглодитами? А еще мы — студенты Школы магии, и нас обязательно будут искать.

— Еще десять лет назад я бы кинул вас на корм зверюшкам. И плевать хотел на троглодитов, магов и самого короля. Мы здесь уже не одну осаду выдержали. Какого зверя вы выслеживали?

— Мутанта, помесь мухи и единорога, — ответила Ульрика. — Это было заданием Школы магии.

— Смелый поступок, — улыбнулся король. — Достойно уважения. Поэтому я дам вам шанс не только вернуться живыми, но и выполнить поручение.

Меня затрясло от его улыбки и доброжелательного тона больше, чем от унижений принца. Оглянулся на друзей: Лот и Таня стояли, благоразумно потупившись. Ульрика кусала губы. Не похоже, что она боится. Может, спрятала козыри в рукаве? Или знает что-то и не говорит?

— Ровно в двенадцать пополудни вы сразитесь с нашим замечательным зверюгой, — продолжал король. — Он уже всем поднадоел из-за одной своей особенности. Завалите — скажем спасибо и отпустим с миром. Убьет вас — организуем достойные похороны и пошлем весточку клану троглодитов.

— Но отец! Почему ты так добр к чужакам? — возмутился принц.

— Потому что многое изменилось, возлюбленный сын. Ровно в двенадцать начнется бой. Мы даже готовы выдать вам доспехи. Хотя думаю, что вы предпочтете магию. Желаю удачи, дорогие гости!

— Отец…

— Приказываю накормить их и подлечить. А также выдать все необходимое для боя. Муха же останется без завтрака.

Принц поморщился, но не посмел спорить. Он отвел нас под шаткий навес, где хмурая и очень худая повариха выдала каждому по тарелке с дымящейся кашей и кружке травяного чая.

— Предлагаю план. Таня будет нашей приманкой, на которую бросится зверь. Мутант и так выберет ее… Сможешь выстоять пару минут, усиленная артефактами?

— Конечно. За меня не волнуйтесь. Спасибо Лоту, — одногруппница нежно взглянула на троглодита.

— В это время мы окружаем мутанта со всех сторон, — продолжала принцесса. — Я плохой боец, говорю сразу. Но применю растительное заклинание из земной магии. Называется «Лоза». Сплету такую веревку, что зверюга не рыпнется. Аль убьет своими алфавитами. Справишься?

— Да, чувствую, что здесь подойдет немецкий язык — язык войны и боли.

— А мне что делать? — поинтересовался Лот.

— Отдать силу мне и Алю. Ты ведь знаешь, наши возможности не безграничны. Нужна постоянная энергетическая подпитка, чтобы колдовать. В Школе магии учат получать силу из неодушевленных предметов, но пока у меня не особо получается. В крайнем случае применим волшебный рог.

— Что-то меня смущает в твоем плане, Уля, — признался троглодит. — Но что, я не понял…

— Предложи свой, — вскинулась принцесса.

В этот момент подошел Раам.

— Вы сытые? Пора надевать доспехи, боюсь, что они вам пригодятся, господа синкретисты.

Как только Таня встала, он ущипнул девушку за задницу:

— Не бойся, ты не умрешь. Я остановлю поединок, когда твоих товарищей перебьют, как мух. Муха убьет мух, ха-ха! Ты же станешь наложницей в моем гареме и ощутишь на себе эльфийский размер.

Мой кулак лишь чудом не свернул нос наглому эльфу. Тот успел уклониться в последний момент:

— Ах ты, тварь. Держите его! — скомандовал он стражникам. — И посмотри перед смертью, что я буду делать с твоей подружкой каждый день.

Мне заломили руки. Таня закричала, а эльф расстегнул штаны.

В этот момент раздался звук горна, который и спас подругу от изнасилования.

Раам подскочил:

— Быстро надевайте доспехи и выходите на ристалище. Опаздываем!

Интересно, почему такая спешка? Почему необходимо скормить нас зверюге именно в двенадцать пополудни?

Только когда выпустили мутанта, я смог оценить его истинные размеры. Два метра в высоту, под двести килограммов веса, которые поддерживали в воздухе легкие полупрозрачные крылышки.

Как мы и предполагали, Муха бросился к Тане. Любит ее животинка… Монстр попытался ударить девушку копытом, но та рубанула мечом и отпрыгнула в сторону. Вот и первая кровь… Умница! Но дальше что-то пошло не так. Я видел, что одногруппница пытается загипнотизировать зверя, используя свою магию… Но нет, видимо, он не чувствителен к подобным воздействиям.

Мутант опять бросается на девушку, задевая ее за плечо зубами. Таня же пырнула в ответ мечом в живот. Удивительно, но зверь этого даже не заметил.

Собравшиеся эльфы подбадривают нас криками. На мгновение кажется, что они на нашей стороне… Но нет, этого не может быть.

Да что там с Ульрикой? Она уснула? Почему не связывает зверя лозой?

Но нет, девушка напряженно бормочет заклинания, сжимая руку Лота, который едва сдерживается, чтобы не броситься на помощь Татьяне.

Да что происходит со мной? Я опять не могу вспомнить ни одного алфавита, хотя абсолютно точно знаю, что утром магия была при мне.

Оборачиваюсь на Ульрику. В ее глазах стоят слезы. Троглодитша плачет от страха и бессилия.

Мы слишком надеялись на магию, а когда ее выключили, оказались беспомощными, будто дети. Зря принц надеялся воспользоваться Таней. Даже усиленная артефактом, она проигрывала огромному монстру, который выключал магию дважды в сутки: в двенадцать ночи и в двенадцать дня.

— Бейте эту тварь! — крикнул я друзьям. — Колдовство не работает.