Владимир Бабкин – Петр Третий. Огнем и Мечом (страница 42)

Дело привычное. Цесаревич приветственно машет и барышням, и их мамашам, и почтенным мужам.

Сейчас пойдут по столице разговоры: «Наследник вернулся». Вернулся. Проездом. Но, публике о сём знать не следует.

Улыбаемся и машем, как выражается отец.

По Телеграфу сообщили, что мама не в Итальянском дворце, а в Зимнем. Что ж, поедем туда.

Двери распахнуты.

— Его Императорское Высочество Государь Наследник-Цесаревич Павел Петрович!

В кабинете мамы какие-то барышни. Встали. Реверанс. Всё, как положено. Заслышав имя вошедшего, каждая из барышень постаралась показать себя во всей красе с самой выгодной стороны.

Цесаревич с интересом оценивающе оглядел с интересом смотрящих на него барышень.

— Привет, мам.

— Привет сын. Позволь представить тебе соискательниц магистратуры нашего Петербургского университета. Княжна Екатерина Романовна Елецкая.

Реверанс.

— Государь.

Наследник кивнул в рамках этикета.

— Рад знакомству, княжна.

— Княжна Наталия Михайловна Белосельская.

Реверанс. Этикет.

— Государь.

— Рад знакомству, княжна.

Благо барышень мало. Чай не бал и не официальный приём. Но, всё равно напрягает одно и то же.

Императрица продолжила:

— Княжна Екатерина Петровна Трубецкая.

— Мечтала о встрече с вами, мой Государь!

— Рад знакомству, княжна.

Знакомое лицо.

— Герцогиня Каролина Фридриховна Гольштейн-Готторопская.

«Кузину», точнее «троюродную сестру», Павел знал и кивнул:

— Приветствую в Петербурге, кузина. Как дела в Померании?

— Всё хорошо, мой Государь.

— Отлично.

Мать представила ещё одну милую барышню с цепким взглядом.

— Графиня Екатерина Романовна Воронцова.

Наследник кивнул. В рамках проклятого придворного этикета.

— Рад знакомству, графиня.

— Я счастлива, Ваше Императорское Высочество!

Барышни все как на подбор. Залюбуешься. Настоящий цветник. Возможно, даже умные. Но, красивые — точно.

Императрица улыбнулась, понимая эффект.

— Сын, ты хоть на обед останешься?

— Ну, разве что на обед. Экспедиция уже ожидает.

— Фронт не убежит. Войны приходят и уходят. Отобедай. Я и так тебя редко вижу.

Цесаревич довольно вольно рассматривал девиц. Да и они не особо стеснялись, стараясь произвести впечатление. Тихонь тут не было. Да и что тихоням делать в университете…

КЕРЧЕНСКИЙ ПРОЛИВ. БУХТА КАМЫШ-БУРУН. 17 мая 1761 года.

В «вороньем гнезде» было уютно. Конечно эта небольшая площадка на макушке грот-мачты боевого брига была меньше марсовой площадки на фоке, но она была заметно выше — под самым флагштоком. Впрочем, Оське и в этой широкой бочке было удобно. При желании он мог здесь, свершавшись калачиком, даже спать. Борта у фок-марса высокие, да и пристёгивающийся к мачте ремень не дал бы во сне даже при сильной качке «выпасть из гнезда». Потому Осип оборудовал свой пост любовно. Со всем тщанием.

Почти четыре года назад забрал его брат у егерей. Ну, как у егерей. Из госпиталя. Под Грос-Егерсдорфом Осип, уже после сражения, с вяза упал. Поскользнулся. И неудачно. Командир егерей секунд-майор Анучин родителям о том написал. Хвалил в письме, мол глазастый, но для их дела громкий. В море же как раз ценят голос звонкий. Но, у егерей, да. Там нельзя себя выдавать.

Третий год Осип во флоте. Уже все службы изучил. «Варяг» — второй его корабль. Брат его, Иван Абрамович, как с бомбардирского корабля «Самсон» перешел, так и Осипа с собой забрал. Корабль еще в Таганрогской верфи стоял. Всем экипажем тогда помогали достраивать, в каждую щель лазили. Интересно же. Боевой пароходофрегат — дело новое.

Оська как-то случайно ведро краски в открытый люк угольной ямы свалил. На глазах у боцмана. У Филофеича аж гудок изо рта выпал. Не будь дурак, Осип сразу голыми пятками вверх по грот-мачте до самой брам-реи и сиганул. Трудного в том нет ничего когда свободные фалы висят — не на голую елку же влезать? Взобравшись Оська увидел, что снизу стоит боцман, капитан и брат. Разговаривают. Махают чтоб слез. А куда денешься? Стоя в доке, в море не получится сигать. Спустился. Оправился. Подошел за наказанием. А капитан Синявин боцману и говорит: «Филофеич, не серчай! Арапчонок, блин, марсовый! Как закрепят, будет в „вороньем гнезде“ обитать! Даже если дымом зацепит — сильно не запачкается». Все на палубе со смеху и легли. И брат. А он поболее Осипа будет шоколадным.

В общем прижился здесь Осип Ганнибал, за эту войну в подшкиперы уже выбился. Сейчас вот помогает вице-адмиралу Овцыну течения изучать. Ну как помогает. Сидит у себя на марсе и за силой и направлением воздуха следит. Записывает в журнал и по рупору вниз сообщает. Лепота. Корабль на четырёх якорях едва качает. Ветер тёплый. Уверенный. Из гнезда и крымский, и таманский берега хорошо видно. Солнце далеко над морем. А что там появилось с Оста?

Паруса. Один, два, три…

Осип прильнул к подзорной трубе.

Большие корабли. Четыре, пять шесть…

Турки!

Осип гудит в свисток.

— Фалундер! Вижу семь вымпелов Ост-зюйд-ост, — кричит он уже в рупор.

На корме старший офицер Чичагов вскидывает свою подзорную трубу. С палубы едва ли ещё видно.

— Флаги слева по борту, — подтверждает сообщение Ганнибала фок-марсовый.

Чичагов сам спешит на фок-марс. Что-то кричит в рупор. Осип плохо слышит что происходит внизу. Но видно, что все забегали. Выбирают лоты, вытягивают измерительные бочки. Нет. Рубят их канаты. Синявин, Овцын, Чичагов совещаются.

Осип смотрит в окуляр.

Турок можно уже не только посчитать, но и по силуэтам различить. А за ними…

— За кораблями противника вижу суда десанта! — кричит Ганнибал в медный раструб.

Десант или не десант пока не ведомо. Но зачем восмидесятишестипушечные корабли и пятидесятипушечные фрегаты столько мелочи притащили? Да и по парусам видно, что не боевые кораблики.

Снизу снова забегали.

Появившийся в трубах дым говорит о начале прогрева машин. На юте расчехляют свой фонарь сигнальщики. Если поставить паруса и принять к берегу, то даже не разводя паров можно успеть уйти к Ени-кале или хотя бы к строящейся на Ак-Буруне крепости. Оттуда можно и до Азова успеть добежать. Если угля хватит и при попутном ветре. Турок много. В основном линейные корабли и фрегаты. Двух стоящих в керченской бухте бригов и баркентины остановить их точно не хватит.

Со стоящего в десяти кабельтовых пинка «Тавров» что-то промигали фонарщики. Осипу особо некогда смотреть. Видит только, что на берегу не было пока вспышек сигнальщиков. Может просто светового телеграфа там ещё нет. Откуда ему-то знать?

Снизу что — кричит Овцын. Сигнал взлетает флагами на грот-мачте. Неудобный для марсового ракурс. Но, можно разобрать что адмирал приказывает пинку срочно уходить к Керчи. Своих предупредить. А вот ответ. Капитан Хметевский не хочет покидать флагман.

Снова обмен сигналами. Тут Осип уже следит за набором флагов. «Керчь подготовить к десанту. Флот сохранить. Овцын».

«Тавров» ставит паруса и отваливает.