Владимир Андриенко – Княгиня из Чёрного леса: Конунг Хельги (страница 2)

– Я узнал через своего соглядатая, что в Киеве есть много недовольных князем Аскольдом. Ведь принял князь Аскольд и многие киевские мужи новую веру. Они стали христианами.

– Вот как? Я ничего не знал про это.

– Это случилось совсем недавно, княже. Но есть у христиан много противников в Киеве. Они стоят за старых богов, и здесь мы можем предложить им помощь.

– Помощь?

– Тайно принял я в своем доме, который ты княже мне пожаловал, беглеца из Киева.

– Беглеца? И кто это?

– Княжич Асмуд. Сын Аскольда.

– Что? – не поверил Рюрик. – Ты хочешь сказать, что сын Аскольда в Новгороде?

– Да, княже.

– И он тайно скрывается в твоем доме?

– Да, княже.

– Наследник Аскольда у нас! А это хорошая новость. Хельги. И ты, верно сделал, что принял его…

***

Дом воеводы Хельги.

Княжич Асмуд изменился за последнее время и стал настоящим мужем. Был он с большим посольством у хазарского царя в Саркеле. Выполнил он волю своего отца и натравил хазар на печенегов. Потому не стали печенеги беспокоить киевские земли. Была у них война с хазарами. В этой войне хазарские рати сильно потрепали воинов печенежского хана Госты. Асмуд вернулся в Киев с дарами для князя от царя Аарона Буланида.

Но произошли в Киеве за это время неприятные перемены. Княжич Асмуд желал в жены Велену, дочь воеводы Велимира из полянского рода Рыжего Волка. И воевода Велимир обещал добиться того, чтобы юная Велена стала его женой.

Но увидел красавицу старый князь Аскольд и также воспылал к ней страстью. Воевода Велимир сразу «позабыл» свое обещание княжичу, коли сам князь стал искать руки его дочери!

Красавица Велена вынуждена была пойти за старика, а не за молодого. Нужна была Велимиру поддержка князя. И года не прошло с того времени, как в гневе приказал он убить 12 старейшин своего рода Рыжего Волка которые посмели оказать ему неповиновение. Пришлось тогда Велимиру бежать из своей вотчины Черного леса в Киев под защиту Аскольда. Но жрецы Крылатого волка Семаргла прибыли в столицу и потребовали выдать им Велимира за убийство старейшин и разорение капища Семаргла в Чернолесье. Хотели они его казни.

Тогда воевода Велимир, по примеру князя Аскольда, принял христианство, и византийский ставленник епископ Анастас отпустил христианину Велимиру все грехи язычника Велимира.

Однако не позабыл княжич Асмуд Велену и задумал выкрасть её из дома своего отца. Но выдали его собственные слуги. Пришлось княжичу бежать из Киева.

И приютил его хитрый Хельги.

– Стало быть, тебя травили словно волка, Асмуд?

– Хуже чем волка! И если бы не жрецы Перуна, то не сносить бы мне головы.

– А скажи мне, Асмуд, ты не принял новой веры?

– Нет! Я почитаю Один и Тора, богов предков моих! Почитаю Перуна – бога воинов и Ладу-любовь!

– Это хорошо, княжич. Ты воин славного рода с острова викингов Рюгена. И я дам тебе гостеприимство. Больше того, я помогу тебе добыть трон твоего отца…

***

Хельги пошел к младшей дочери своей Фреде. Была она самой красивой из его дочерей и самой умной. Ныне входила она в брачный возраст. Стройная черноволосая красавица с большими серыми глазами, была лакомым кусочком, и много кто хотел породниться с Хельги из варягов при дворе Рюрика. Да и новгородские знатные мужи были готовы взять в дом свой такую красавицу.

– Отец? – удивилась Фреда. – Отец решил навестить свою дочь. Что-то случилось?

– Случилось, Фреда. Важную новость принес я тебе.

– И что это за новость, отец?

– Я нашел тебе мужа.

– Мужа?

– Ты знаешь про гостя в моем доме?

– Я слышала, что гость есть, но не знаю кто он, отец.

– Сын Аскольда Асмуд.

– Аскольда?

– Киевского князя Аскольда. Ныне он изгнанник и прибыл к нам просить убежища.

– И ты отдашь меня изгнаннику, отец? – удивилась девушка.

– Это пока он изгнанник, Фреда. Но завтра может стать князем. И ты, дочь моя, подходишь на роль княгини! Мне нужен свой человек рядом с Асмудом. А кто лучше подойдет, чем жена? Ты сможешь его очаровать, и он не будет иметь от тебя тайн! Да и собой княжич недурен! Так что не за старика тебя отдаю, как твою сестру старшую.

– Как прикажешь, отец.

–Ты всегда была моей любимицей, Фреда. Я отдал бы тебя за Ингвара. Но он слишком мал для тебя. А вот Асмуд в самый раз! Тебе нужно понравиться княжичу.

– Разве это так трудно?

– Он влюблен, дочь моя.

– В кого?

– В нынешнюю жену своего отца Велену. Княжич хотел жениться на этой девице, но князь посчитал, что это кусок для князя, а не для княжича. И думаю, что Асмуд желает вернуть себе женщину. Потому твоя задача будет не из легких, дочь моя…

***

Палаты князя Рюрика.

Князь и лекарь.

Рюрик сильно страдал в последние месяцы. И не помогали ему отвары местных знахарей и даже прибывший от короля Вальдемара из датских земель лекарь ничего не смог сделать.

Сказал Рюрику знатный новгородский воевода Владислав, что появился недавно в Ладоге волхв, умеющий врачевать болезни разные.

– Говорят, вылечил он жену наместника. А она уже ногой в могиле была.

– Вот как? И отчего мой наместник в Ладоге не сказал мне про того кудесника? – спросил князь Владислава.

– Про то сказать не могу княже. Но чудеса сей волхв творит. Хотя говорят также, что служит он темным богам.

– Пусть хоть будет он самим Чёрным богом! Воевода, прикажи доставить сего кудесника сюда!

Владислав поклонился князю и обещал приказ исполнить. И вот спустя три недели доставили лекаря в Новгород.

Князь Рюрик увидел старика в жреческом белом одеянии без украшений. В руках его был простой посох из дерева. Лицо лекарь имел худое, бороду длинную. На вид старик и старик, но глаза его горели недобрым бесовским огнем.

– Здравствуй, князь Новгородский! Хотел ты видеть меня. Я пришел!

– Как имя твое?

– Зовусь Истомой. Со времен давних занимаюсь врачеванием, ибо познал силу трав и растений разных.

– Дошло до меня, что способен ты болезни разные врачевать. А я, как сам видишь, болен. Поят меня лекари и ведуны отварами разными, но облегчения более нет от их снадобий. И предсказали мне волхвы Прова, что смерть моя придет скоро.

– Волхвы Прова? – усмехнулся Истома. – Много они говорят о путях судеб. Но знают ли они эти пути?

– Они предсказатели будущего. Часто я обращался к ним и ранее. И они предсказали мне некогда, что у меня будет сын.

– Нетрудно предсказать мужчине, что у него может родиться сын, княже.

– Верно, – согласился Рюрик. – И нетрудно предсказать больному старику, что он скоро умрет. Так? А я уже долго живу на этом свете.