Владимир Алябьев – С.АД (страница 8)
– Наконец-то вещи! – Парни бросились к ним, разрывая упаковку и доставая свои рюкзаки и пожитки.
Хмурый наблюдал за этой суетой с грустной улыбкой. Он повернулся к Максу и тихо произнес:
– Хороший мужик был.
– А что с ним…
– Их больше нет с нами. Но, будем честны, он прожил достойную жизнь.
– Их?
– Вставай, нужно найти вещи и отправляться в деревню. – Хмурый подошел к разорванным пакетам, быстро отыскал рюкзак Макса и бросил его рядом.
– Почему ты…
– Не сказал тебе сразу?
Макс кивнул. Ему вдруг захотелось поблагодарить Хмурого за то, что тот сохранил эту тайну, оберегая его в первые, самые тяжелые часы.
– Да. Я хочу знать.
– Одевайся! – Хмурый улыбнулся уголком губ.
Макс начал натягивать на себя одежду, и вдруг его словно пронзила игла осознания – он не клал эти вещи туда. Он резко взглянул на цветок.
– Да, он сложил их! Он был очень рад, что ему посчастливилось тебя увидеть! Я надеюсь, что и мне когда-нибудь повезет. – Хмурый опустил голову в знак скорби и тоже посмотрел на цветок, словно надеясь на чудо.
– Вы были с ним близки? – спросил Макс, натягивая толстовку.
После этих слов все взгляды устремились на него, словно он сморозил несусветную глупость. Макс покраснел и сделал вид, что ничего не говорил.
– Я был его зять.
– Простите, я не знал! – Макс готов был сквозь землю провалиться.
– Все нормально! Ты тоже… – Хмурый резко подхватил свои вещи.
– Что? – вырвалось у Макса, но в ответ была лишь тишина. Переспрашивать он не стал, решив, что Хмурый просто оговорился.
– До деревни десять километров. Мы сейчас в чистой зоне! Тут бояться нечего.
– Что значит чистая зона? – Макс проводил взглядом ребят, уходящих вперед.
– Здесь тебе ничего не угрожает. По крайней мере, пока. – Хмурый закинул рюкзак на плечо и кивком головы указал на спины удаляющихся парней – пора догонять. Они двинулись следом с небольшим отрывом.
Головная боль от удара постепенно отступала, и Макс смог осмотреться. Впереди тропа круто уходила вверх, к самому небу, сиявшему ослепительной голубизной. Солнце стояло в зените, заливая все вокруг ярким светом.
По обе стороны дороги тянулись кустарники и невысокие деревца, не выше трех метров. Пейзаж был однообразен и ничем не привлекал внимания. Внезапно Макса пробил холодный пот. Он вспомнил, как попал сюда, но ощущение было такое, словно это случилось год назад.
– Слушай, Хмурый, что это была за тварь? – с дрожью в голосе выдавил Макс.
– Никто не знает. Поэтому мы и называем его Перевозчиком.
– Может, я умер?
– Нет! Поверь, к сожалению, ты жив. Но мир для тебя навсегда перевернется.
– Что вас заставляет сюда возвращаться? – Макс нахмурил брови.
Хмурый резко обернулся и злобно посмотрел на Макса. Но потом что-то в его взгляде смягчилось, и он ответил:
– У всех свои причины. Кто-то очарован этими местами, кто-то больше не может жить по-другому. А кого-то влекут местные артефакты. – Хмурый достал цепочку, на которой висел амулет – некая сфера, в которой находилось желтое облако. Оно ударялось о прозрачную оболочку, принимая внутри сферы причудливые узоры.
– Что это?
– Это мой друг, Дар Сада! За такие на Большой Земле богатые люди отвалят хорошие деньги.
Подъем казался бесконечным, и у Макса появилась одышка.
– Подожди, пожалуйста, я, кажется, сейчас кончусь. Как вам удается идти и не выдыхаться? – Макс остановился, наклонился, уперся руками в колени и жадно хватал ртом воздух. Понимая, что стоять придется долго, он решил оглянуться и посмотреть, на какой высоте они находятся. Повернувшись лицом к зоне высадки, он увидел, что за стеной растений простирается все тот же бескрайний океан воды, которому не было ни конца ни края.
– Красиво, да?! – Хмурый присел на корточки, дожидаясь, пока Макс отдышится и насладится видом.
– А где мост?
– Его не достроили до этого острова!
Макс хотел спросить о причине остановки строительства, но в памяти резко всплыло существо, которое его сюда доставило, и вопрос отпал сам собой.
– Подожди, а как вы тогда покидаете Сад?
– Есть переход на Большую Землю.
– То есть у меня и правда будет возможность отсюда уйти?
– Конечно. Но только если ты захочешь!
Макс почесал затылок, выпрямился, поправил рюкзак. Одышка почти прошла, и он снова пошел вперед, ведомый Хмурым. Парень думал только о деньгах на его счету и о том, что нужно немного подождать – и все будет!
– Да, тебе предстоит еще многому научиться. За эти три месяца я постараюсь научить тебя выживать в Радиусе. Ну, то есть, приложу все усилия, чтобы ты не откинул копыта.
– Как я сюда попал? И почему именно три месяца – испытательный срок? – Макс, стараясь не отставать от Хмурого, почти бегом догонял его на подъеме, боясь пропустить хоть слово.
– Не мне тебе рассказывать про эти три месяца. Это Твоя… Она тебе расскажет. Моя задача – максимально раскрыть перед тобой картину происходящего в Радиусе. Как ты уже понял из моего прошлого разговора, точкой отсчета считается Деревня Брод! От нее берут начало все Радиусы. Не знаю, по какой причине, но эта тварь для своего спаривания выбрала именно то место, которое мы оставили далеко позади. И никто из мелочи не может туда пройти, дабы не навредить… спасителям его женщин, – Хмурый с насмешкой ткнул пальцем в себя. – Тварь думает, мы их ему возвращаем после побега, пока девушка жива. Тварь каким-то образом это знает и открывает проход. Но если девушка умирает, то она… – Хмурый оглянулся назад, высматривая отставшего водилу.
Макс, не дожидаясь привала и заметив, что Хмурый отвлекся, тут же присел на обочину, надеясь восстановить хоть немного сил, пока его новый друг что-то высматривает вдали.
– Погоди, то есть меня впустили сюда из-за какой-то Оксаны? И моя жизнь теперь зависит от нее?
– Ну, что-то вроде того!
– И она, наверное, что-то за это попросит?
– О, да, не сомневайся, но это ты узнаешь от нее, – Хмурый протянул руку Максу, поднял его на ноги и снова зашагал вперед, слегка опережая его.
– Почему ты мне помогаешь?
– Ну, если говорить проще, ты мне как родственник.
– Что-то не очень вразумительно.
– Не переживай, скоро все поймешь. А пока позволь немного о Радиусе. Как ты видишь, мы поднимаемся на гору. И она, мягко говоря, высокая.
– Ну! – еле передвигая ноги, выдавил Макс.
– Так вот, где тварь девушек обхаживает, она не питается!
– О, боги… Так это, по логике, его причиндалы?
– Ну, мы называем это Переходом. Короче, я это к чему? Вся эта местность практически испещрена разными Переходами, которыми ты можешь пользоваться. Теперь!
– Теперь!?
– Ну, скажем, ты прошел регистрацию и теперь закреплен за Тварью благодаря Оксане, – улыбаясь, проскандировал Хмурый.
– А что значит – зарегистрирован?
– В общем, дело обстоит так: как только ты внес свою генетическую формулу в ткань твари, оно тебя запоминает. И конкретно с этой тварью у тебя проблем не будет. Но проблема в том, что эта тварь не одна. Ну, или, как говорят, тварь одна, но в ней много паразитов, которые пытаются выжить, как и мы!