Владимир Алябьев – С.АД (страница 9)

– Мы что, внутри некоего существа?

– Ну, в твоих словах, конечно, есть смысл, но правильнее – симбиоз существ!

– Подожди, а солнце – оно реально?

– О! Так мы совсем запутаемся! Короче, проще! Вот твой мир развивался по принципу зима, весна, лето, осень, правильно? – Хмурый вопросительно посмотрел на Макса.

– Ну, допустим!

Но есть миры, где время танцует в ином ритме, где царят лишь три сезона: весна, лето и осень, а зимняя стужа – лишь миф.

– К чему ты клонишь? – нетерпеливо спросил Макс.

– Не перебивай! Чем быстрее ты осознаешь, что попал в другой мир, тем дольше тебе суждено прожить.

Макс рухнул на землю, обессиленный, жестом моля о передышке. Дождавшись, когда Хмурый остановится, он растянулся на земле, жадно ловя воздух.

– Надеюсь, экзамен по этому поводу сдавать не придется?

– Нет.

– Ну, так что там с сезонами и временами года?

Лицо Хмурого в полной мере оправдывало его прозвище, приклеившееся к нему неспроста.

– Итак, мой самоуверенный друг! Представь себе континент, купающийся в вечном лете, где из живых существ – лишь растения. Растения, не ведающие ни о птицах, ни о хищниках в привычном нам понимании! Но это не остановило эволюцию, а лишь подтолкнуло к появлению новых, невиданных форм жизни. Жизни, подчиненной своим, особым законам! Растения-хищники, насекомые… Кстати, как тебе воздух? Дышится легче?

– Да, даже опьяняет!

– Благодаря регистрации, как мы это называем, ты можешь дышать этим воздухом! Воздухом, невероятно насыщенным кислородом!

– Погоди, если кислорода так много…

– Что, неуч, школьную программу вспомнил?

– Погоди… это значит, мы встретим динозавров?

– Не неси чепуху, – Хмурый бережно взял голову Макса и поднял его взгляд к небу. – Смотри.

– Ну, птица! И что? – Макс на мгновение задумался – уж больно быстро эта птица перемещалась по небу. Он прищурился, пытаясь разглядеть ее лучше, и внезапное осознание ледяным комом сдавило его сердце. Это была гигантская стрекоза! Парень вскочил, словно ужаленный, осознавая, какие чудовища могут скрываться под этой летающей тварью.

– Понял, наконец? Могу я продолжать? – с пониманием спросил Хмурый.

Парень лишь кивнул, нервно отряхивая с себя несуществующих тварей. Хмурый продолжил:

– Так вот, Брод полностью находится на плите, первый радиус – частично. И бояться, что во время справления нужды тебя схватят снизу, не стоит! Первый радиус не зря называется САДом – там мы выращиваем себе пропитание, чтобы не помереть с голоду. Но, как я уже говорил, первый радиус частично расположен на каменной плите, а значит, шанс нарваться на неприятности есть, хоть и небольшой. Второй радиус гораздо интереснее – он находится ниже, где подземные каменные плиты встречаются реже. Второй радиус уже считается достаточно опасным. Повышенное содержание кислорода формирует причудливые формы жизни, которые отчаянно борются за выживание. Без респиратора туда лучше не соваться.

– Респираторов? – удивился Макс.

– Да! Респираторы. Они нам служат… некой защитой от… – Хмурый словно застыл, взгляд его потух.

– Хмурый, ты в порядке?

– Короче, от тумана! Так тебе, новичку, будет проще понять.

– И в чем моя задача на эти три месяца?

– Если вкратце – охранять САД. Пошли!

Макс поднял голову и увидел, что идущие впереди ребята уже скрылись из виду, закинув портфели на плечи. Он смотрел на Хмурого, словно ожидая сигнала к движению. Тот усмехнулся и начал подниматься.

– Слушай, скажи мне вот что!

– Что?

– Как они идут и ни капли не устали?

– Скорее, это дело привычки! Но врать не буду, помнишь, какая суета была из-за мешков с вещами?

– Ну?

– Что "ну"? Все, что не успели продать на большой земле, они тащат с собой. – Хмурый снова показал талисман на цепочке. – Благодаря этим артефактам они чувствуют себя лучше.

– А где мне такой раздобыть?

– Поверь, это вопрос времени! Знаешь, что лучше скажи, шоколад с собой взял?

– Нет, а зачем он мне?

– О, это зря! Они очень любят шоколад, его здесь не найти! – Хмурый снял рюкзак и, покопавшись, вытащил большую плитку. – На, держи. Благодарности не надо, своей отдашь. – Парень кивнул в знак благодарности и убрал шоколадку в рюкзак.

– Слушай, Хмурый, а как твое настоящее имя?

– Вот это ты спросил! Я уже и не вспомню… А, точно! Артем!

– Ты шутишь?

– Нет, а что, имя Артем стало таким редким на большой земле?

– Да нет! У меня друг был, его тоже Артемом звали.

– Был? А что с ним стало?

– С ним все в порядке. А я умер! – Парень резко опустил голову и, обогнав Хмурого, пошел вперед. Хмурый быстро его догнал.

– Знаешь, почему я здесь? – И, не дожидаясь ответа Макса, продолжил: – Я был чужим в том мире, на большой земле. У меня не было семьи!

– А она нужна? Семья – это якорь, который не дает тебе отплыть к настоящим приключениям. – Макс заметно повеселел. – Ну, а ты что, подкаблучник?

– Ну, что-то вроде того.

– Это в вашем мире без женщины смерть! А в моем я – богатый человек без привязи!

– Что будешь делать через три месяца?

– Между нами! Я вернусь в свой город и куплю две однушки. Они будут сдаваться, а мне только деньги приходить.

– И чем займешься? – Хмурый затаил дыхание и поднял брови.

– Гулянками, милый человек! – с сарказмом похлопал его по плечу Макс.

– Это хорошо!

– Слушай, а ты точно гарантируешь мне три месяца безопасности? Жизнью отвечаешь?

Хмурый криво усмехнулся:

– Постараюсь.

– Знаешь, какая мысль меня пронзила? Ты же тут не первый год. Если мне такие деньги отвалили, страшно представить, сколько у тебя на счету. Сколько девок ты можешь… эх.

– Не всегда деньги решают, и не всегда они могут спасти любимых, – глухо отозвался Хмурый. – Бывает, денег – куры не клюют, а ситуацию не выправить.

– О! Хмурый, через три месяца я закачу такую пирушку! Ты будешь почетным гостем! – Парень заметно приободрился, услышав уверения Хмурого, своего новоиспеченного гаранта безопасности.

– Почти пришли! Деревня Брод! – Хмурый ткнул пальцем в сторону небольшой деревеньки, домов на сто.

Макс стоял на самой вершине холма, вглядываясь в даль, туда, где приютилась деревня.