Влада Хлебникова – Сказки деревни Нелуково (страница 4)
Глава 7. Баба-Яга. Лесной хозяин
После первой встречи с сыном дядя Виктор надолго пропал, не появлялся в Нелуково недели две или три. Не дождавшись отца, Тимофей заскучал и однажды отправился в Вечно-Мрачный лес один. Хотел теми же тропками пройти, что они с отцом ходили.
«Неужели он опять пропадет насовсем? Наверное, не надо было его так сразу про маму расспрашивать», – думал Тим. Бабушка обсуждать отца с ним отказывалась. Все эти тайны не давали мальчику покоя. Только в лесу, рядом с вековыми деревьями, он мог забыть о своих проблемах. А еще надеялся дядю Виктора повстречать, вдруг получится.
Тимофей шел тихо, не тревожа обычную жизнь леса. Местные обитатели не сбегались к нему, как к отцу, но и не прятались. Где-то в стороне промелькнули оранжевыми пятнами морковные человечки. Тим попробовал их позвать, но ответа не дождался.
Рядом, в лесных зарослях, слышался хруст валежника. Тим догадывался, что его сопровождает кто-то большой и очень любопытный. «Пусть», – подумал Тим с улыбкой. Он никого не боялся, он был здесь дома.
Внезапно подул сильный ветер. Его порывы сорвали молодые листья с кустов и деревьев, взъерошили хвойную подстилку. Вокруг нарастал странный лязгающий шум, как будто неисправная стиральная машинка отжимала призрачное белье. Звук шел со всех сторон, и невозможно было понять, откуда ждать опасности. Мальчик спрятался за деревом и начал медленно обходить его по кругу, вглядываясь в лесную чащу. Наконец, вдалеке между деревьями он уловил какое-то движение. Через несколько мгновений Тим с ужасом понял, что это была Баба-Яга.
Старуха летела в деревянной ступе на небольшой высоте, задевая и ломая кусты и мелкую древесную поросль. Метла заметала ее следы самостоятельно, без всякого участия хозяйки: поломанные ветки срастались заново, примятая трава распрямлялась, а пыль аккуратно ложилась обратно на землю.
Из-под густых бровей ведьма бросала быстрые и внимательные взгляды по сторонам. Сзади нее, на некотором расстоянии, летели две черные психоптицы. Благодаря огромным вращающимся глазам эти птицы могли смотреть сразу во все стороны. А еще они усыпляли любого, кто встретится с ними взглядом. Про психоптиц Тиму рассказывала Полина, и только теперь он понял, что она их не выдумала.
Тимофей быстро отвел взгляд от птиц, сильнее прижался к древесному стволу и задержал дыхание. Он вспомнил бабушкины сказки про Вечно-Мрачный лес и свой тогдашний страх. В ногах появилась противная слабость, а во рту пересохло. Тим очень надеялся, что старуха не заметит его и пролетит мимо. Но одна из психоптиц вдруг дернулась в сторону мальчика и закаркала по-вороньи, привлекая внимание Яги. Та развернула ступу и полетела прямо к дереву, за которым прятался Тим. Мальчик дрожащим голосом успел несколько раз прошептать: «Отец, помоги! Дядя Виктор!»
Чуда не произошло. Психоптица подлетела к Тимофею и начала плясать перед ним в воздухе, притягивая его взгляд. Тим чувствовал, что еще немного – и он посмотрит ей прямо в глаза. Мальчик загородился от нее локтем и во весь голос закричал: «Помогите! Помогите!» Краем глаза он увидел, что Баба-Яга достает из ступы сеть, похожую на рыболовную, и готовится ее бросить.
Мир вокруг Тима на мгновение замер, а потом, наоборот, разогнался и понесся куда-то в сумасшедшем вихре. Ураганный ветер принес ветки, хвою, землю, закручивая их в высокие гудящие столбы. Оглушающий свист и хохот слышался со всех сторон одновременно. Баба-Яга вздрогнула и испуганно оглянулась. Сеть вывалилась у нее из рук. Психоптица перестала мельтешить перед Тимом и испуганно спикировала на землю перед ступой.
Огромная рогатая тень появилась над верхушками деревьев, а потом надвинулась на лес и съела весь свет вокруг. Фигура, сотканная из тьмы, наклонилась к Бабе-Яге и посмотрела на нее двумя огненно-красными глазищами. Существо заговорило с Ягой низким и жутким голосом, на каком-то своем, шипящем языке, а его взгляд прожег дыру в ведьминской ступе.
– Ой, извини, лесной хозяин, – забормотала старуха, униженно кланяясь, – не признала своих-то, совсем старая стала. Уж ты прости меня, горемычную! Пойду я, а то столько еще дел, столько дел!
Продолжая бормотать извинения, Баба Яга свистнула психоптицам, развернула дымящуюся ступу и быстро скрылась в лесной чаще.
«Лесной хозяин – это же Леший? Почему он спас меня?» Тима трясло от пережитого страха, но он смотрел на рогатое существо во все глаза, стараясь запомнить его облик во всех подробностях.
– Молодец, что… позвал, – медленно, тихим раскатистым голосом проговорил Леший, обернувшись к мальчику. – В следующий раз Яга… в лесу на тебя не нападет.
– С-спасибо за помощь, лесной дядя, – запинаясь, проговорил Тим. – Но … почему ты решил вмешаться?
– Тимофей, ты что, не узнал меня?
Леший посмотрел на него пронзительным взглядом, глаза его потухли и стали просто зелеными. Внезапно яркая вспышка озарила все вокруг. Тим прикрыл глаза, а когда открыл, увидел перед собой дядю Виктора.
– Отец? А что ты тут делаешь? Ты видел Лешего? Он только что со мной разговаривал!
– Сын, я и есть Леший, – сказал Тиму отец.
Глава 8. Вторая сказка бабушки Дуни
«Загадка ореха»
А вот прошла уже неделя с того дня, как на домик лесовичка упал загадочный орех. Целая неделя, а на объявление бурундука никто так и не отозвался.
То, что его домик стоит полуразрушенный, разрывало Тукку сердце. А еще лесовичок мучился от бессонницы. Нормально выспаться в гостях у бурундука у него не получалось. Ведь Чтогдекак, хоть и был очень маленьким зверьком, храпел по ночам, как огромный усталый слон.
Посовещавшись, друзья решили дать еще одно объявление.
– Раз владелец так и не пришел за своим орехом, – рассуждал лесовичок, – надо найти тех, кому этот орех нужен. И так как он очень большой, то этих Тех должно быть очень много! А чтобы Тех было много, мы скажем, что у нас есть бесплатное угощение.
Тут бурундук немного забеспокоился. У него были неплохие запасы кедровых орешков, спрятанные в секретном отделении дупла, и он подумал – вдруг бесплатным угощением должны будут стать его орехи. Поэтому он осторожно спросил:
– Но где мы займем-возьмем это самое уго-пуго-щение?
– Все очень просто, – сказал Тукк, – сам орех и будет угощением! Пусть все приходят и бесплатно отрезают от него, сколько смогут унести. Только пусть свои столовые приборы захватят, а то ножей и вилок на всех не напасешься!
***
На следующий день лесовичок встал пораньше. Он хотел заранее разбить скорлупу ореха, чтобы не задерживать пришедших по объявлению. Тукк взял свой любимый молоток и стал колотить по ореху изо всех сил, однако скорлупа оказалась такой толстой, что молоток не оставлял на ней никаких следов. Кроме молотка лесовичок испробовал на орехе свой самый острый топор и самую зубастую пилу, но тот стоял насмерть.
Тукк начал волноваться. Он представил толпу разъяренных лесных жителей, которые не смогли получить обещанное по его, лесовичка, вине. Они будут выкрикивать угрозы в его адрес и обзываться разными словами. Проснувшийся к тому времени бурундук только развел лапами – объявление уже напечатано, а опровержение не успеет появиться в срок. Им оставалось лишь надеяться, что все как-то решится само собой – может, придет какой-то зверь и прогрызет орех своими крепкими зубами, кто знает?
И вот, когда солнце поднялось до верхушки самой высокой сосны, на поляне перед домом лесовичка собрались все, кто любил орехи и читал газету по утрам. Тут были белки и бурундуки, птицы всех размеров и расцветок, а также много волшебных существ, которых мы не будем называть, чтобы их не спугнуть.
Сначала звери некрасиво толкались, борясь за право первыми подойти к ореху. Чтобы урезонить драчунов, Тукк взял рупор и стал выкрикивать умные команды:
– Не толпись!
– Смотри в затылок соседа!
– Кто с хвостами – вперед!
– На раз-два-шмяк рассчитайсь!
Так он постепенно смог выстроить всех в очередь. И тут пожилая белка, стоявшая первой, обратила внимание на необычный цвет ореха.
– Это же жуть-орех! – со знанием дела сказала она другой, молоденькой белке. – Однажды, когда я была маленькой, моя мама купила мне кусочек, такая вкуснота!
И обратилась к лесовичку:
– А кто будет разбивать его скорлупу? Там, где растут эти орехи, в Южных Пустынях, для их вскрытия используют специальную жуть-машину. У вас она есть?
Лесовичок обреченно покачал головой и опустил рупор.
«Все, сейчас начнется!» – подумал он отрешенно. Он подавил в себе недостойное желание развернуться и убежать подальше. Ноги его подгибались, а руки тряслись, но Тукк поднял подбородок повыше и решил встретить гнев толпы с гордо поднятой головой. Ведь он не нарочно всех обманул. Если разобраться, он вообще никого не обманывал, а просто не продумал все заранее. Такое с каждым может случиться.
В толпе постепенно нарастало возмущение. Лесовичок огляделся в поисках бурундука, но тот, как назло, куда-то запропастился. Внезапно откуда-то с высоты раздалась душераздирающая какофония. Испуганный бурундук не придумал ничего лучше, как забраться в свое дупло и поиграть на рояле. Ни в чем не повинный инструмент звучал расстроенно и тревожно, и это только ухудшило ситуацию на поляне.