Влад Тарханов – Коронованный судьбой (страница 43)
Помнится, в одном старом советском фильме, если не ошибаюсь — «Красная площадь», бывший анархист из флотских, высказал одну гениальную мысль: время — это бельгийская красная резина. Его можно растянуть, чтобы хватило на все, была бы сила. Золотые слова, их бы Богу в уши, но пока не смотря на все героические усилия, у нас постоянно возникало ощущение, что мы не успеваем к ней подготовиться. Мы — это тройка людей из будущего, а что касаемо её, так речь идёт о второй Англо-Бурской войне. И как назло, по всему выходило: чтобы мы не делали, а итог ее будет для буров не самым удачным. Сегодня — двадцать второе июня, для тех, кто родом из СССР, эта дата имеет сакральное значение. И на память приходят вот эти строчки из песни: «двадцать второго июня, ровно в четыре часа Киев бомбили, нам объявили, что началася война…». Положим, что матери городов русских пока никто не угрожает, а вот бурам… сколько еще им драться, не шутя и на смерть? И рано или поздно — но введут в Капскую колонию свои линейные батальоны, блокируют захваченный бурами Кейптаун с моря, высадят десант. И очень скоро потомкам голландских мореплавателей придется превращаться в партизан. Да только Ковпака у них нет! И Че Гевары тоже!
Мы, это попаданцы: Полковников, император Александр Михайлович (Сандро) и император в отставке Михаил Николаевич. Кроме нашей тройки, которая точно собирается дважды в год: двадцать второго июня и девятого мая, на этом импровизированном совещании присутствуют генерал-фельдмаршал Скобелев, генералы Милютин (ощутимо сдал, но еще держится, да и голова у него по-прежнему светлая), нынешний военный министр Ванновский и его товарищ (сиречь — заместитель) Куропаткин. И речь идёт о скорбном состоянии дел на Юге Африки. И ведь сделано нами не мало! Для начала Россия взяла в аренду на шестьдесят лет порт Лоренсу Маркеш. Это португальский городок с достаточно удобной бухтой в Индийском океане. И мы там создали военно-морскую базу, нет, ничего такого серьезного, но кое-какие укрепления поставили, канонерская лодка на страже порта стояла, парочка военных кораблей демонстрировали российский флаг. Ну и трампы разгружались: завозили грузы, людей. Именно через этот порт в бурские республики потекла волна новых колонистов: голландцев и немцев. И этого оказалось достаточным, чтобы Родс и его подельники решили выступить почти на год раньше, чем в ТОЙ истории! Ну и «отдыхающие» русские офицеры и, особенно, казаки — люди вольные, готовые подраться, особенно за долю в трофеях. Оформили им отпуска по состоянию здоровья, а тут, на берегу Индийского океана, лечиться очень даже приятственно.
— Если же суммировать всё выше сказанное, то на сегодня ситуация, следующая: общее население бурских республик — порядка 350 тысяч человек, из них около 100 тысяч — ойтлендеры-англичане, которые бурам не друзья. То есть мобилизационный потенциал рассчитывается из количества в 250 тысяч человек, то есть максимум, бурские республики могут выставить 50 — 75 тысяч ополченцев. Правда, все они хорошие стрелки, но и только! Кроме того, они могут надеяться на поддержку примерно 100–120 тысяч потомков голландцев, которые проживают на землях британской империи, в основном, Капской колонии. Это еще, максимум, десять тысяч ополченцев. Инсургенты из Европы и Америки — почти две тысячи человек, немецкий контингент советников тысяча триста человек, в основном офицеры и младший командный состав, русский контингент — четыре тысячи советников (офицеров) и казаков, больше всего пластунов, меньше — кавалеристов. На начало боевых действий британский экспедиционный корпус составлял порядка 30 тысяч человек. Буры действовали решительно и энергично, смогли нанести англичанам несколько серьезных поражений, взять три крупных города: Мафекинг, Кейптаун и Кимберли. Это самые большие достижения буров. Более-менее успешно идет осада Ледисмита, а это перспектива выхода на Питермарицбург и далее на Дурбан — самый важный опорный пункт англичан в Южной Африке. Вся проблема в том, что если в Дурбан сумеют перебросить дивизии из Индии, то вся затея буров, которые слишком долго тянут с Ледисмитом может стать пшиком. Колониальные войска их просто в блин раскатают! Буры смогли взять Колсберг благодаря поддержке местного населения, но опять застряли у Мидделбурга.
— Что мы предприняли и каковы наши силы на юге Африки? — спросил Сандро.
— Гарнизон Лоренсу Маркеш составляет два батальона пехоты, две артиллерийские батареи: 105-мм гаубиц и 130-мм морских пушек, сотня казаков, при шести пулеметах Максима. Канонерская лодка «Выдра» с двумя 130-мм пушками, четыре сторожевых катера и одна малая миноноска. Кроме того, на рейд порта прибыл корабль Особой эскадры — контейнеровоз «Ключевский». Он оснащен двумя малыми подводными лодками, которые при помощи кранов спускают на воду. Мы помогли бурам организовать тайную базу катеров-миноносок на Мадагаскаре, в португальских владениях.
— И как это нам удалось? — поинтересовался Михаил Николаевич.
— Их премьер-министр Рибейру получил приличную сумму… скажем так… благотворительных взносов с сопроводительным письмом от князя Хованского
— Со стороны Германии, в порт Людериц пришел еще один корабль-матка Особой эскадры «Имперец». В его трюмах
— За эту операцию контр-адмиралу Макарову присвоить вице-адмирала! Заслужил! — резюмировал Сандро. — И как все-таки вы оцениваете положение буров, Пётр Семёнович?
При этих словах императора Ванновский вздрогнул, потом как-то подобрался и решительным голосом произнёс:
— Как абсолютно безнадёжное!
— Ну вы и удивили! Почему?
— Разрешите мне, Ваше Величество! — подал голос Куропаткин.
— Прошу, Алексей Николаевич, ваше мнение весьма интересно… — согласился император.
— Ресурсы Британской империи и бурских государств несопоставимы. Уже сейчас лаймы готовят переброску десяти пехотных дивизий из колоний: по четыре из Индии и Канады и две — из Австралии. Эти дивизии колониальные, неполного состава, но вооружены до зубов. По нашим расчетам — это порядка 90–100 тысяч штыков. Им далеко до войск метрополии, но просто число их более чем внушительно. Во-вторых, техническое превосходство! У буров своего производства оружия нет в принципе. Артиллерия, в основном, германского производства, немного нашего, винтовки Маузера, патронов не производят! Даже патронов к винтовкам! А промышленность Британии готова завалить оружием половину мира! Вот и бомбёжка с воздуха позиций буров может стать реальностью, ибо лайми всё-таки сумели на нас глядючи, построить несколько дирижаблей. Они, конечно, по сравнению с нашими последними секретными моделями выглядели этакими гадкими утятами, мягкой конструкции, но были вполне способны скинуть на городки или войска буров несколько ящиков с взрывчаткой. Тем паче, что пока не существовало никаких конвенций или деклараций о запрете сбрасывания снарядов или взрывчатки с воздушных шаров или иным образом. А даже если бы и были? Когда случалось такое, что самые суровые запреты и самое честное слово ограничивали выбор средств благородными джентльменами? Тем более. что в выборе средств они не намерены ограничивать себя ни на грош! А сколько звучало призывов к мировой общественности заклеймить буров как военных преступников, кои пошли на применение против британских джентльменов в военных мундирах, разрывных пуль запрещённые Санкт-Петербургской декларацией 1868 года. Можно было бы лишь приветствовать такую приверженность международному праву, если бы не одна маленькая деталь. Эти боеприпасы были трофеями, которые буры захватили в ходе сражений именно у самих британцев. Но зачем обращать внимание на такую мелочь? Главное же в том, что островитяне готовят в поход значительные силы флота. Они всерьез задумались отбить Кейптаун, и не допустить захвата Дурбана. Кроме того, в самой метрополии призваны новобранцы, которых сейчас усиленно обучают, это еще десять дивизий, но уже полноценного состава, что даст лимонникам еще полторы сотни тысяч штыков на бурском фронте. И опять — никакой проблемы с вооружением.
— Ваш прогноз? — слишком спокойно поинтересовался император.
— Буры еще несколько месяцев смогут продолжать успешные операции против британцев. Но… за год, примерно, произойдет резкая смена парадигмы войны: британцы начнут медленно, но уверенно одерживать верх. Пусть с огромными потерями, но будут побеждать! Тогда неизбежно сопротивление в Трансваале будет сломлено! Единственный шанс бурских республик в такой перспективе — начать партизанскую войну, стараясь нанести бриттам такие потери, что война станет для них крайне невыгодна. Это могло бы сработать, если бы не золото и алмазы Юга Африки! За эти куски мировых сокровищ лаймы будут драться яростно и не считаясь с потерями!