Влад Тарханов – Коронованный судьбой (страница 37)
Британская колония в Южной Африке. Кейптаун
накануне
В большом особняке на окраине Кейптауна с самого утра было тихо: вышколенные слуги приготовили все для встречи двух важных господ, каждый из которых «весил» не один миллион фунтов стерлингов. В три часа пополудни ожидаемые гости поместья появились с разницей буквально в несколько минут. Первый из них невысокий, среднего телосложения, но склонность к полноте уже явно чувствовалась. Он напоминает обычного лондонского клерка, вот только сразу же бросаются в глаза аккуратные ухоженные усы и чуть выпученные глаза. Это Сесил Джон Родс, фактический руководитель Капской колонии, основатель фирмы «Де Бирс», торгующей южноафриканскими алмазами, известный масон. Второй господин — его партнер по алмазным копям, один из богатейших людей Южной Африки, Альфред Бейтс. Он довольно грузный, с одутловатым нездоровым лицом, как у человека, предающегося излишествам, да еще не в совсем здоровом климате. Этот потомок голландских купцов (и немецких евреев по совместительству) был сторонником колониальной экспансии Лондона и полностью поддерживал идеи британского империализма. Именно в этом они с Родсом нашли, что называется, «общий язык», и теперь планировали, как действовать дабы бурские республики, которые мешали их планам объединения всей Южной Африки под патронатом Сити, исчезли с карты мира. Да. именно эти господа стояли за планируемым рейдом Джеймсона. Но разговор они начали не с этого.
(
Для беседы они выбрали место в парке, у небольшого искусственного водоема, который хорошо скрашивал послеполуденный зной. Охрана позаботилась о том, чтобы никто к небольшой беседке, украшавшей берег озера и в которой был установлен столик с закусками, спиртным и курительными принадлежностями, не приближался.
— Как видишь, я свою часть подготовки к общему делу успешно выполнил. В прессе успешно создается самый негативный образ бура. Кстати, наша инвестиция в поездку этого Сэмюэля Клеменса, более известного как Марк Твен, более чем окупилась. Послушай, что он пишет!
Альфред Бейтс, вытащил из папки вырезку из какой-то газеты и процитировал:
Сесил Родс, не проронивший до этого ни слова, широко оскалился, что должно было, скорее всего, обозначать улыбку и произнёс:
— Великолепно!
Но Альфред на этом не останавливался, вторая вырезка и снова цитата:
— Да! В точку! Это именно то, что нам нужно! А я еще сомневался в твоей идее! Проиграл тебе целый соверен!
И золотая монета перекатилась от Родса к Бейтсу. Тот, хотя и был одним из самых богатых людей в Африке, от выигрыша не отказался. Зря они, что ли, год назад поспорили? Пари — долг чести! И доллар к доллару, цент к центу, так и растут капиталы!
— Это если о хороших новостях. Есть еще одна. Юлиус в деле. — сообщил Бейтс, выбрал сигары и закурил, пуская кольца дыма в высь, для чего ему пришлось высоко запрокидывать голову.
— Хорошо, этот означает, что дом Ротшильдов нас поддержит.
— Полностью!
Юлиус Вернер — еще один еврей немецкого происхождения, который, тем не менее, показал себя хорошо и в мире финансов, и в мире добычи алмазов, став одним из партнеров Родса и Бейтса по алмазным делам и фактически представителем интересов лондонской семьи Ротшильдов в Южной Африке.
— Но ни Херманн, ни Джо нас не поддержат. Последний, вроде как хочет удовлетворить просьбу Крюгера о кредите на один миллион фунтов.
— Вот это плохая новость! Мы строили нашу стратегию на том, что Крюгер не сможет добыть необходимые для Трансвааля ресурсы. Ситуация с кредитом меня сильно напрягает!
Родс задумался, закурив свою сигару. В разговоре возникла пауза, подумать было о чем. Партнеры Бейтса и Родса по Де Бирс — Херманн Экштейн и сэр Джозеф Робинсон, оба весьма состоятельные и влиятельные джентльмены, склонялись к поддержке буров, в лице того же Пауля Крюгера. Удивительное дело! Немецкий еврей Альфред Бейтс слыл ярым британским националистом-империалистом, а английский аристократ, сэр Джозеф Робинсон — сторонником независимости буров — потомков голландских и немецких колонистов! Молчание прервал Бейтс.
— А что у тебя?
— У меня всё готово. Полковник Би-Пи получил указание оказать рейду старины Джеймсона максимальную поддержку. Говорят, выделил для них две роты с пулеметами и пушками.
— Ты понимаешь, что нам надо, чтобы обязательно пролилась кровь? «Иначе Лондон не решится ввязаться в нашу авантюру?» —прищурив глаза заметил Альфред, погасив сигару в хрустальной пепельнице.
— Сводным отрядом из Мафекинга будет командовать капитан Хем Говард. Он продажный, стоит недорого. Уже выполнял скользкие поручения. Для меня лично. — Родс опять оскалился. — Получил хороший аванс. Сделает все как надо. И еще. Киплинг согласился принять участие в этой экспедиции, как он выразился «поход за свободой». В любом случае, это большой плюс. Он должен будет подтвердить, что стрелять начали буры! Если выживет. Если не выживет, на то Господня воля! Его имя будет среди сонма героев!
— Ты меня приятно удивил, Сесил! Давай еще раз пройдемся по основным пунктам плана: подготовка экспедиции; подготовка общественного мнения, демонизация буров; защита прав ойтландеров и борьба с рабством; затем экспедиция — в случае успеха: захват Йоханесбурга, восстание в Трансваале, вмешательство британских властей, озабоченных гибелью англичан; в случае неудачи — волна возмущения, нападение на мирную экспедицию, подлая засада буров и так далее — Вернер поднимает бучу в парламенте Капской провинции, ты его поддерживаешь. Мы требуем ввода армии. Лондон нас поддерживает. Я ничего не напутал?
— Всё так, Альфред! Богатства Трансвааля должны принадлежать истинным джентльменам, а не этим грязным потомкам голландских колонистов!
— Когда начнем? — поинтересовался Бейтс.
— На новый год, первого января — это будет весьма символично!
[1] Мафекинг на языке племени тсвана — город камней. Эта земля раньше принадлежала племени тсвана и была выкуплена у него британскими колонистами
[2] Би-Пи — полковник Ро́берт Сте́фенсон Смит Ба́ден-Па́уэлл получил это прозвище в юости, в школьные годы, так оно за ним и сохранилось в армии (неофициально, конечно же)
[3] В РИ Роберт Баден-Пауэл прославился тем, что стал основателем скаутского движения. Это кроме беспримерного мужества во время 217-дневной осады бурами Мафекинга!
[4] Один адмирал был повешен за то, что не проявил должной настойчивости и свел битву вничью!
Глава двадцать восьмая
Штурм Мафекинга
Глава двадцать восьмая
Штурм Мафекинга
Мафекинг
11 февраля 1898 года
Первого февраля нового, девяносто восьмого года, Мафекинг оказался в осаде. Всё началось с идиотского (иначе его не назовешь) рейда Джеймисона на Йоханнесбург. И кто-то мог подумать, что разведка буров ничего не узнает о толпе идиотов, собирающихся в налет на Йоханнесбург? Они же почти два месяца тусовались в небольшом городке на границе (а Мафекинг никто большим городом в сознательном состоянии не назовет)! И шумели тут изрядно, особенно в местных питейных заведениях. И почти никто из этих дуболомов и не скрывал, что цель их похода — столица Трансвааля! И вот сейчас пришлось за это расплачиваться. Центром обороны этого городка стали здания казарм, построенные в виде небольшого форта. Но при этом городские укрепления прикрывали еще и железнодорожную станцию: тут сходились несколько важнейших для колонизаторов магистралей. И паралич этого важного транспортного узла делал позиции лимонников в Бечуаналенде и Южной Родезии весьма уязвимыми.
Генерал-майор Роберт Баден-Пауэлл выплюнул на землю комок жевательного табака, чева[1], к которому его пытался приучить местный док, тому пришло в голову, что курение опасно для здоровья и он настаивал на пользе этой невыразительной жевательной массы. Damn it!