Влад Лей – Боевое Братство (страница 22)

– Ну, добро. Пусть так, – согласился с Бурой Гор.

Ближе к вечеру, когда начало темнеть, наемники уселись у костра и занялись своими делами. Гор точил нож, Бура просто отдыхал, Платон готовил ужин, ну а Аким как обычно стругал какую-то фигурку из деревяшки. Таких фигурок он успел сделать с десяток с момента, как они обустроили лагерь, и продолжал делать новые, как было время. А получались у него и детские игрушки – солдатики, лошадки, всякие сказочные звери, и статуэтки, изображавшие пророков Триликого, его святых и мучеников, делал он и полезные в быту вещи – всякие подставки, рукоятки и прочее. Вообще Аким был тот еще мастер, рукастый и умелый, но особо любил работать с деревом. Так что дома, когда возвращались из похода, у него отбоя не было от «клиентов».

Раздался скрип снега, и в лагере появился Артур.

– Надо помощь, – заявил он.

– С чем? – удивился Аким.

– Оленя подстрелил, но сам дотащить не смог. Тут недалеко. Пойдемте кто-нибудь, подсобите.

На помощь Артуру отправился Гор. Вдвоем они с горем пополам дотащили оленя до лагеря, где за его разделку тут же взялся Аким.

Артур же, наскоро поужинав, отправился спать.

– Умаялся, бедолага, – прокомментировал это Аким, – но молодец. Ты смотри, какой добытчик!

– Сегодня будем дежурить по очереди, – сказал ему Гор, – пусть парнишка отдохнет.

– Я могу с вами, – заявил Бура.

– Ты еще не совсем…

– Сидеть, слушать и глядеть в оба я в состоянии. Геройствовать не буду – меня соплей перешибить можно, но тревогу в случае чего подниму, – заявил Бура. – Мужики, да вы чего, совсем меня списали, что ли?

Гор и Аким переглянулись.

– Ладно, – кивнул Гор, – будь по-твоему. Но гляди, заснешь – получишь так, что драка с гулем покажется нежными объятиями.

– Договорились, – улыбнулся Бура.

Чуть позже, перед сном, всех (за исключением спавшего Артура) пробило на «поговорить».

– Я вот что думаю, –заявил Бура, – как доберемся до Ливении – можно в городскую стражу податься. Работка не пыльная и платят нормально. Я, во всяком случае, так слышал.

– В большом городе не такая уж и непыльная это работка, – покачал головой Аким, – какие заварушки начинаются – стражу туда. И поверь, таких, как мы, ‒ пришлых, будут первыми в расход пускать. А уж какие бывают потасовки, когда городские банды что-то не поделят…после них обычно новых стражников и ищут.

– Ну тогда к торговцам, в охрану караванов, – предложил Бура, – мы ведь так и собирались сначала?

– Так, – согласился Гор, – да только надо выбирать, куда наниматься. Назад, в вольные баронства, я возвращаться не хочу…

– И на запад, к княжествам, тоже не очень, – заявил Аким, – дикари с запада частенько там появляются. Говорят, деревни поголовно вырезают.

– Значит будем выбирать, – вздохнул Бура, – или еще чего подвернется… Тут, в деревнях, мы вроде неплохо подзаработали…

– Учитывая, что в вольных баронствах платят сущие гроши – да, неплохо, – кивнул Гор, – но мы ведь не охотники на чудовищ. Попадись нам кто посерьезнее – и все, конец приключениям. А в Ливении, Флеандрии и Стиахе такое водится, о чем мы даже не слышали.

– Ну, тут я вам могу помочь, – заявил доселе молчавший Платон и принялся ковыряться в своей суме.

Наемники заинтересованно следили за ним.

Наконец Платон вытащил из своей сумы толстенную книгу и протянул ее Гору.

– На, дарю!

– Это что? – недоуменно спросил Гор.

– Читать умеешь?

– Ну…

– Так читай!

– «Мистические создания, темные твари, опасные существа Велька и не только», – прочитал Гор название.

– Прочитаешь ‒ и можешь считать себя охотником на чудищ, – сказал Платон.

– А тебе разве это не нужно? – спросил Гор.

– Нет, – качнул головой Платон, – я уже ее наизусть, кажется, выучил…

– А ну, чего там о гулях говорится? – заинтересовался Аким.

Гор открыл книгу, полистал ее, выяснив, что все твари, тут описанные, идут в алфавитном порядке, и довольно быстро добрался до гуля.

– «Существо, именуемое гулем, может зародиться в братской могиле, также гулем становятся укушенные этими существами люди, еще одна версия появления гулей – заклятия из области некромантии. Наконец, существует версия, что стаю гулей может создать мортуарий…»

– Это еще что за хрень? – заинтересовался Аким.

– О, лучше тебе и не знать! – усмехнулся Платон.

– Согласен, – встрял Бура, – давай-ка чего-нибудь еще погляди. Только не про падальщиков. Ну их! Как вспомню – сразу нога болеть начинает.

Гор послушно открыл книгу в другом месте и прочитал.

– Стрикс – демоническая сущность, являющаяся жертве в виде молодого привлекательного юноши или девушки. Усыпив бдительность жертвы, нападает, пьет кровь, что приводит к смерти жертвы или же к…

– Так, давай чего-нибудь другое, – прервал Гора Аким, – слыхал я про этих тварей. На хрен с такими встречаться…

Гор перелистнул несколько страниц.

– Дубовик, он же хранитель леса. Живут в дубовых рощах, издалека похожи на поваленное дерево со сломанными ветками. Обладают необычайной живучестью, толстой кожей или, скорее, панцирем в виде толстой и многослойной деревянной коры…

– Ну надо же, какой только пакости в мире нет, – хмыкнул Аким, – куда ни плюнь – везде какая-нибудь тварь может завестись.

– Ага. Хоть из городов не выходи, – кивнул Бура.

– О, тут ты очень заблуждаешься, – заявил Платон, – в городах и деревнях всяких тварей даже побольше, чем в лесах бывает. Плюс лесные твари не особо до человеческого мяса падки, а вот те, что в городах живут, считай, поголовно людоеды…

– Успокоил, спасибо, – буркнул Бура.

– Ну, как есть, – развел руками Платон, – вот, например, кошколачень. Вроде и не особо опасен, но если не ждешь – вмиг порвет. Или жердяй – ночью на улице на него можно попасть. Отбиться можно, но если струсишь и попытаешься сбежать – тут тебе и конец. А уж в домах какая нечисть только не селится…

– Ну хорош, – оборвал его Аким, – на ночь глядя такое не рассказывают. А то накличешь чего на наши головы…

Платон спорить не стал и замолчал.

Гор тоже отложил книгу, чтобы не нервировать товарищей. Лишь когда все улеглись и захрапели, Гор открыл книгу и принялся читать…

Но хватило его ненадолго – от десятков названий и описаний темных тварей уже болела голова, и Гор решил отложить книгу. А затем, когда его сменил Бура, и вовсе завалился спать.

***

Еще пара дней прошли в спокойствии. Бура уже начал помогать с дровами. Пусть его хватало ненадолго, но все же… Платон кашеварил, и у него стало неплохо получаться, хоть Артур и ворчал. Аким продолжал делать свои поделки, ну а Гор с утра до вечера просиживал с книгой, читая страницу за страницей…

– Ты смотри, как увлекся, – хмыкнул Аким, – гляди, еще аберратором станешь.

– Это еще что такое? – поднял голову Артур, тщательно следивший за тем, как мешает в котелке суп Платон.

– Охотник на чудищ, – ответил Аким.

– Охотник на чудищ – это венатор, – поправил его Платон, а аберратор – это вам не топором махать. Тут учиться и учиться надо. Говорят, настоящие аберраторы проходят обучение десятилетиями…

– Что-то не помню, чтобы встречал старых и дряхлых развалин вроде Акима, – хохотнул Артур.

– А по лбу? – шутливо замахнулся Аким, и Артур от него отодвинулся.

– В том и секрет, что старых аберраторов и я не встречал, – вздохнул Платон, – но что их обучение – великая тайна, которую орден Чистой Крови ревностно оберегает – факт. А вообще аберратор ‒ исследователь в первую очередь.