Влад Генделев – ВТОРАЯ ДУЭЛЬ (страница 11)

Корсаков даже не удивился.

— Я предполагал.

— Тогда зачем ехали?

— Потому что вы всегда сначала говорите нет.

— Неправда.

— Хотите привести пример?

Ратников подумал.

— Нет.

— Вот видите.

Несмотря на себя, Ратников улыбнулся.

Но улыбка быстро исчезла.

— Павел Андреевич, Пётр Николаевич был моим другом. Именно поэтому я туда не поеду.

— Объясните.

— Потому что дружба плохо помогает смотреть на кровь.

— Иногда наоборот.

— Нет. Она помогает хотеть найти виновного. Это не одно и то же.

Корсаков не спорил.

— Хорошо.

Он поднялся.

— Я должен был попросить.

— Попросили.

— И получил ожидаемый ответ.

— Рад, что не разочаровал.

Корсаков надел перчатку.

Потом остановился.

— Есть ещё одна вещь.

Ратников посмотрел на него.

— Вы намеренно оставили её напоследок?

— Да.

— Это нечестно.

— Поэтому обычно работает.

Корсаков вынул из внутреннего кармана сложенный лист.

— Это копия. Оригинал я не привёз.

Ратников взял.

На листе был грубо обозначен участок дороги, положение тела и несколько коротких пометок.

Возле правой руки Архарова стояло:

«Надпись кровью на снегу».

Ниже:

РАТ...

Ратников перестал улыбаться.

— Это точно?

— Видели трое.

— Кто записал?

— Человек, которому я доверяю.

— Архаров мог писать что угодно.

— Мог.

— «Ратуша». «Ратный». «Ратман». Чья-нибудь фамилия.

— Именно.

Ратников поднял глаза.

— Не подсказывайте мне вывод.

— Я ничего не сказал.

— Вы приехали ко мне с тремя буквами.

— Я приехал к вам раньше, чем увидел их сам. Мне сообщили о них уже по дороге. После этого я решил, что отказ выслушаю, но не приму.

Ратников снова посмотрел на лист.

«РАТ...»

Он представил Архарова на снегу: правую руку, кровь и палец, пытающийся оставить последнее слово.

Если это действительно была фамилия...

Нет.

Пока не доказано.

— Есть что-нибудь ещё?

Корсаков помедлил.

— Есть.

— Сегодня вы особенно любите порядок выдачи сведений.

— Мне хотелось сначала услышать ваши вопросы.

Он достал маленький свёрток из плотной бумаги.