Влад Эверест – Черная смерть (страница 5)
Этого хватило. Рывок из-за угла. «Манлихер» вскинут. Затвор передернут на бегу, тяжело, с лязгом, чуть не заклинив от перекоса. Дистанция — пятьдесят метров. Выстрел. Пуля ударила в щиток пулемета, выбив сноп искр, срикошетила, но пулеметчик дернулся и схватился за лицо. Осколки или рикошет? Неважно. Он перестал стрелять. Бег к мотоциклу, на ходу дергая затвор. Гильза вылетела, новый патрон вошел в патронник. Пулеметчик пытался достать пистолет, вытирая кровь с глаз левой рукой. Выстрел почти в упор поставил точку. Тело обмякло в коляске. Третий, водитель, которого оглушила женщина, пытался подняться, шатаясь как пьяный. Он тянулся к карабину, притороченному к мотоциклу. Стрелять не было смысла — патроны нужно беречь. Винтовка перехвачена за ствол, как дубина. Удар прикладом в висок. Немец рухнул лицом в грязь и затих.
Наступила тишина. Только рев мотора мотоцикла, работающего на холостых оборотах, и треск чего-то горящего нарушали ее. Мотор был заглушен. Руки тряслись мелкой дрожью от отката адреналина. Женщина стояла рядом, опираясь на коромысло, тяжело дыша. Ее лицо было серым, губы дрожали.
— Уходи, мать, — хрип вырвался из горла Виктора. — Колонна рядом. Они слышали выстрелы. Офицер мертв. Сейчас тут будет карательная экспедиция. Они сожгут хутор дотла.
— А ты? — спросила она тихо, глядя на убитых с ужасом и благодарностью.
— А мне надо к своим. Рассказать про пушки.
Обыск мертвого офицера прошел быстро, с профессиональной сноровкой. Планшет. Кожаный, добротный. Внутри — карта-километровка и приказ, напечатанный на машинке, на немецком языке. Знание языка пригодилось как никогда.
Квадрат 14–88. Сверка с картой. Это высоты за Григорьевкой. Если они встанут там — порту конец. Эти монстры разнесут причалы, потопят транспорты, превратят гавань в кладбище кораблей. Оборона рухнет за неделю. Взгляд на трофейный мотоцикл был полон разочарования: переднее колесо свернуто при падении, бак пробит пулей, бензин тонкой струйкой вытекает в песок. Бесполезен. Придется бежать. Снова бежать.
С офицера был снят автомат MP-40 (знаменитый «Шмайссер»). Магазины проверены — полные. С водителя снят пояс с подсумками для карабина Kar98k — патроны 7.92 мм, стандарт. Фляга с водой пристегнута к поясу. Карта спрятана за пазуху, ближе к телу. «Манлихер» разбит о камень приклада, затвор выкинут в колодец — лишний груз, да и оставлять оружие врагу нельзя. Автомат лучше.
— Спасибо тебе, мать. Ты настоящий солдат.
— Храни тебя Бог, сынок, — она перекрестила дрожащей рукой. — Беги.
Бег в степь, делая широкий крюк, чтобы обогнать колонну, которая медленно, как жирная гусеница, ползла по дороге. Нужно успеть. Нужно добраться до лимана, найти брешь в линии фронта, пройти через минные поля и предупредить штаб. Иначе завтрашний рассвет Одесса встретит под ударами 210-миллиметровых молотов, от которых нет спасения ни в подвалах, ни в катакомбах. И никакие румынские танки, никакие пехотные дивизии не сравнятся с этой угрозой. Война перестала быть абстракцией из учебников истории. Теперь у нее был калибр. 21 сантиметр. И она шла убивать город.
Глава 3. Лиман
Солнце, поднявшись в зенит, превратило выжженную сентябрьскую степь в раскаленную сковороду. Воздух дрожал над полынью, искажая очертания горизонта маревом, похожим на жидкое, расплавленное стекло. Жажда, ненадолго утоленная на хуторе ледяной водой из колодца, вернулась с удвоенной, злой силой, от которой язык прилипал к нёбу, а губы трескались до крови, лопаясь при каждой попытке сглотнуть вязкую слюну. Каждый вдох горячего, пыльного воздуха обжигал легкие.
Бег трусцой помогал держать темп и не сбивать дыхание, загоняя усталость вглубь тела. Ритм «вдох-вдох — шаг, выдох-выдох — шаг», вбитый на марафонах и горных тренировках в прошлой жизни, работал безотказно, как швейцарские часы. Но здесь не спортивная трасса с пунктами питания. Здесь на плечах висели килограммы смертоносного железа: тяжелый трофейный MP-40, кожаные подсумки, набитые снаряженными магазинами, бинокль, болтающийся на шее и бьющий по груди при каждом резком движении. И рана. Она начала дергать. Пульсирующая, тупая, горячая боль в левом плече отдавала в шею, словно кто-то невидимый дергал за натянутую струну внутри мышц. Повязка пропиталась кровью, потемнела и подсохла, превратившись в жесткую, царапающую корку, под которой пульсировало воспаление. Мысль о сепсисе холодила затылок. В сорок первом году антибиотиков на фронте нет. Пенициллин — пока лишь лабораторная экзотика где-то в Британии. Надежда только на собственный иммунитет и солдатскую удачу.
Небольшая ложбина, поросшая жестким, колючим кустарником, стала местом для короткого привала. Нужно было осмотреть плечо и перевести дух. Фляжка, снятая с убитого мотоциклиста, была отвинчена дрожащими руками. Резкий, сивушный запах дешевого шнапса ударил в нос, выбивая слезы. Спирт — лучшее лекарство и дезинфектор в полевых условиях. Глоток обжег горло огнем, но мгновенно прояснил голову, отогнав ватную усталость и страх. Бинт был размотан. Зрелище так себе: пуля прошла по касательной, вырвав клок мяса, края раны черные, запекшиеся, но глубокого проникновения нет, кость цела.
Зубы стиснуты до скрипа. Шнапс плеснут прямо на открытое, пульсирующее мясо. Сдавленный хрип вырвался из горла, глаза полезли на лоб, брызнули невольные слезы. Боль была ослепляющей, белой, заполняющей всё сознание, вытесняя мысли. Минута раскачивания из стороны в сторону, баюкая раненую руку, как ребенка. Дезинфекция проведена. Плечо снова замотано, узел затянут зубами. Боль — это сигнал жизни. Если болит — значит, нервные окончания живы, значит, организм борется.
Впереди, километрах в двух, блестела широкая полоса воды, отражая высокое небо. Лиман. Скорее всего, Куяльницкий или Аджалыкский — точнее без карты сказать было сложно. За ним — наши. Линия фронта. Спасение и опасность одновременно.
Передвижение пошло ползком. Вставать в полный рост на открытой местности было самоубийством — любой наблюдатель с биноклем, любой пулеметчик на той стороне засечет одинокую фигуру за километры. Метров через триста характер местности изменился. Земля перед полосой прибрежных камышей была странно взрыта. Свежие кочки, неестественно ровные бугорки, выделяющиеся на фоне сухой травы. Минное поле. Взгляд, напряженный до рези, выхватил характерный бугорок, присыпанный пожухлой растительностью, и блеск тонкой, как паутинка, стальной нити против солнца. Растяжка. Работа хаотичная, не немецкая. Немцы ставят аккуратно, по формулярам, создавая сплошные зоны поражения. Здесь минировали в спешке, при отходе, хаотично разбрасывая смерть, лишь бы задержать врага хоть на час. ПОМЗ-2. Противопехотная осколочная мина заграждения. Чугунная ребристая «рубашка» на деревянном колышке, проволока от чеки. Смерть в радиусе пятнадцати метров. Идти здесь — безумие. Обходить — потеря драгоценного времени, которого нет. Танки и тяжелая артиллерия идут быстрее пешехода.
Шомпол от брошенного кем-то карабина стал щупом, продолжением руки. Тело прижалось к земле, нос уткнулся в пыль, вдыхая запах сухой полыни. Сантиметр за сантиметром. Шомпол втыкался в землю под острым углом, чтобы нащупать корпус мины или растяжку, но не нажать на взрыватель нажимного действия. Пот заливал глаза, щипал ссадины на лице, но вытирать его было некогда. Вот она. Тонкая стальная проволока в жесткой траве, натянутая на уровне щиколотки. Стебли аккуратно раздвинуты. Колышек, зеленая ребристая граната. Усик чеки чуть отогнут, готовый выскочить от малейшего натяжения. Одно неловкое движение — и конец. Английская булавка с изнанки воротника — старая привычка, ставшая спасением. Она вошла в отверстие чеки, блокируя ударник. Усики разогнуты. Растяжка снята с колышка. Запал МД-2 выкручен и отброшен в сторону. В кармане оказался тяжелый ребристый чугунный корпус Ф-1. Знаменитая «лимонка», надежнее немецкой «колотушки». Трофей, добытый на минном поле.
Берег лимана встретил зловонием гниющих водорослей, йода и тучами мошкары, которая лезла в глаза и нос. Вода была мутной, серо-зеленой, неподвижной, как масло. Вплавь нельзя — оружие и рана намокнут, соль разъест мясо. Пришлось искать брод. Ил засасывал ноги по колено, черная жирная грязь пахла сероводородом и смертью. Автомат пришлось держать над головой на вытянутых руках, балансируя на скользком, неровном дне. Вода дошла до пояса, холодя низ живота и проникая под одежду.
В густых камышах что-то темнело. Лодка? Надежда на переправу вспыхнула и тут же погасла. При ближайшем рассмотрении это оказались тела. Трое в черных, раздувшихся от воды бушлатах. Они лежали лицами вниз, покачиваясь на мелкой волне, словно спали. Вода вокруг была темной, густой от крови. Краснофлотцы. Разведгруппа, наткнувшаяся на засаду при попытке перехода. Расстреляны в воде, не успев сделать и выстрела. Ближайший был перевернут. Молодой парень, совсем мальчишка, лицо белое, обескровленное, глаза широко открыты и смотрят в небо. Бескозырка плавала рядом, зацепившись лентой за камыш. Золотые буквы на черной ленте: «Черноморский флот». Собственная бескозырка была «лысой», без лент. Мокрая, тяжелая бескозырка убитого парня заняла ее место. Она села плотно, закрывая уши от ветра. Молчаливое обещание мести было дано этому парню и его товарищам. Документы искать было бессмысленно — вода уничтожила бумагу, да и фото в книжке все равно другое.