Виталий Зыков – Ученик своего учителя. Том II (страница 67)

— Слушай, Скел, может без суеты обойдёмся? Я могу и в гостинице заночевать, — попробовал его было остановить Малк, но взамен получил лишь очередной возмущённый взгляд и суровую отповедь: — Запомни, Малк! Это. Твой. Дом. Здесь тебе рады и здесь ты всегда найдёшь себе место! Так что никакой гостиницы, слышишь?

И, больше не слушая никаких возражений, он нырнул в коридор, где уже слышались звонкие голоса сестёр.

— Что??? Брат вернулся??? — услышал Малк и сам не понял, как губы расползлись в улыбке.

Девятеро, всё-таки близняшек он действительно любил. Вроде бы и есть из-за чего злиться, ревновать — как-никак это его отправляли в интернат, а их оставляли дома, — но ничего с собой поделать не мог. Именно девчонок он считал своими ближайшими родственниками, а потому и относился к ним соответственно. Защищал, баловал и, когда это требовалось, утешал. Правда, будь они эгоистичными стервами, их отношения всё равно рано или поздно бы закончились, но влияния матери сёстры всё же каким-то чудом смогли избежать. И там, где старшая женщина демонстрировала отстранённую холодность и злое равнодушие, они наоборот проявляли теплоту и участие.

— И-ии!!! Ты почему не написал, что приезжаешь?! — завопила Калса, самая шустрая из двойняшек, ураганом врываясь в гостиную и бросаясь на шею к Малку.

— Почему ты вообще так редко писал, мерзавец!!! — вторила ей чуть приотставшая Тамия, вцепившись Малку в левую руку.

— Оу, оу! Тихо, девчонки! Уроните, — засмеялся Малк, которому вдруг показалочь, что словно бы и не было последних лет, он снова вернулся из интерната, и две егозы как встарь пытаются то ли задушить его в объятиях, то ли повалить на пол.

— Мы тебя не просто уроним, орясина ты такая, мы тебя ещё и каблуками потопчем! — пыхтя сообщили девицы, продолжая свою слаженную атаку.

Но сладить с мощью Малка они не могли, так что уже минут через пять подобной возни сёстры выдохлись и позволили себя усадить на диван по обе стороны от брата. На софе напротив же устроился отчим, до того с улыбкой наблюдавший за их встречей и палец о палец не ударивший ради помощи пасынку.

Все замерли и выжидательно уставились на Малка.

— Что? — Он удивлённо вскинул брови.

— В каком смысле что?! Рассказывай где был, чем жил, каким таким образом из симпатичного стройного мальчика превратился в нынешнего здоровяка и, наконец, почему отец в коридоре назвал тебя Бакалавром… Нам всё интересно!.. Да, и про то, где тебя вообще носило, тоже не забывай, — перечислила Калса, загибая пальчики.

— Потому что нам о-очень интересно! — вставила свои девять оболов Тамия и скорчила рожу укоризненно покачавшему головой Скелу.

— Ну раз интересно… — Малк понял, что всё это время продолжает улыбаться, и хмыкнул.

Да уж, хотя бы ради этого, но домой всё же следовало вернуться, тут нет никаких сомнений… и, с полузабытой ныне мягкостью, принялся за рассказ. Не полный, очень сильно урезанный в части разнообразных секретов и особо кровавых испытаний, но всё же достаточно насыщенный деталями, чтобы девчонки с отчимом охали в самых напряжённых местах и радостно смеялись там, где ситуация наоборот благополучно разрешалась.

— Святые Демоноборцы, это было славное путешествие, — уже в самом конце с чувством сказала кажется Тамия, и остальные с ней согласились.

Кроме Малка, разумеется, у которого было на сей счёт своё собственное мнение, но которое, увы, никого не интересовало…

— Ладно, а что вы? Как тут без меня? — наконец пришла очередь Малка задавать вопросы.

И хотя спрашивал он вроде бы у сестёр, Скел всё-таки смог уловить, что обращается пасынок прежде всего к нему.

— Сложно, — не стал врать отчим, заметно помрачнев. — Вроде бы все живы, здоровы, не голодаем, девчонки вон Адептами стали, но… сложно.

— Да пап?! Ну зачем на Малка сразу всё вываливать? — попробовала укорить отца всё та же Тамия, но Скел лишь отмахнулся.

— Тут нечего скрывать, тем более что Малк, думаю, и так обо всём уже догадался. Верно? — он посмотрел на пасынка.

Малк невесело кивнул. Это было несложно. Для того, кто даже при поддержке господина Тияза был вынужден зубами прогрызал себе путь через границу рангов, одно лишь присутствие в семье небольшого достатка аж двух Одарённых уже говорило о многом.

— Проблема только в деньгах или… есть какие-то ещё сложности? — тем не менее спросил он.

— Как тебе сказать… согласно расчётам медиков из локийского центра поддержки Одарённых, лучшее время для инициации сестёр было месяц назад. Так что пришлось выгребать кубышку до дна и спешно заниматься делом, которое мы собирались отложить ещё хотя бы на пару лет, — Скел вздохнул и покосился на притихших двойняшек. — Далее Тайное Искусством. С ним особых проблем не возникло — им прекрасно подошёл мой Родник Эрхама, но…

— Но денег на эликсиры нет, а без них Стандарт Рзавиана они не выполнят, — продолжил Малк и с сочувствием покивал. Потом выдержал паузу и… и с видом балаганного фокусника бросил на столик перед диваном пару кошелей. — Но это проблема решаемая, по крайней мере на уровне Адепта.

Чем несказанно удивил всех.

— Деньги? — вытаращился на кожаные мешочки отчим, видимо даже в голову не бравший, что он может обратиться с данным вопросом к Малку.

Впрочем, несмотря на нужду, за кошелькам он не полез… в отличие от девчонок, которые переглянулись, дружно хихикнули и, отбросив всякие сомнения, кинулись к столику.

— По пятьдесят драхм каждой. Думаю, для подготовки к прорыву этого хватит. Благо Калса с Тамией достаточно одарены, чтобы больше полагаться на свои силы, чем на алхимию, — с хулиганской ухмылкой сказал Малк, затем посерьёзнел и уже немного другим тоном спросил: — Что с Зеркалами Друзала?

— Моим пользуются, — пожал плечами отчим. — Всё равно мне оно уже бесполезно…

— Ну и отлично, — вернул на лицо ухмылку Малк, и уже собрался перевести разговор на другую тему, как был неожиданно прерван появлением в гостиной нового человека.

В комнату, с видом царствующей королевы в изгнании, вплыла его мать. Окинула брезгливым взглядом открывшуюся перед ней диспозицию, удостоила Малка холодного кивка и уселась рядом с мужем. Все слова, что Малк собирался сказать, так и застряли у него в горле. Женщина, что произвела его на свет, но при том относилась хуже чем к чужаку, всегда умела выбить у него почву из-под ног.

— Отлично? — воспользовалась она повисшей на миг тишиной. — Отлично?! Думаешь всё можно купить деньгами?! А то что из-за тебя девчонкам перекрыли дорогу в нормальную Школу и теперь, даже обладая нормальным даром, они будут вынуждены биться из-за крох знаний со всяким отребьем, тогда как должны получать их на золочёном блюде, это нормально?!

Мать произнесла эту тираду на одном дыхании, словно готовила её годами. Хотя может так оно и было? Малк уже ничему бы не удивился.

— Изольда, зачем ты так… — сказал Скел, примиряющим тоном.

— Как?! — вскричала мать, гневно раздувая ноздри. — Ради своих амбиций он влез в какие-то дела, перешёл дорогу не тем людям, и вот итог — страдают девочки! Заметь, не «пустышки», полноценные Одарённые, а всё равно страдают…

— Мама, — пискнула было Калса, но несостоявшуюся леди аристократического Дома было не остановить.

— Что мама? Что мама? — чуточку обуздав эмоции и потому вернувшись к привычному ледяному тону, сказала мать. — Какой вы там говорите у него ранг? Бакалавр?! — Она впервые за всю встречу прямо посмотрела на Малка. — И кому же ты продался, чтобы взять эту высоту? Кто поддерживал тебя эликсирами, давал тренироваться в Источнике, открывал закрытые для других библиотеки и учил нужному Тайному Искусству? Кто этот живой Святой, что сделал из «пустышки» пусть слабого, но полноценного мага?!

— Тияз Череп, мой учитель в Школе Пепла, — сухо ответил Малк, так же взяв себя в руки.

Пусть он немного погрешил против истины, но и не раскрывать же всю подноготную своего пути к Силе тому, кто тебя… ненавидит?

— Плевать на имя! — зло прищурилась Изольда, которую Малку было проще называть по имени, чем матерью. — Лучше скажи про его взаимоотношения с великими Домами Борея, с Канцелярией, с жандармерией — со всеми теми, для кого мы мелкие сошки и кто способен нас раздавить вот так, мимоходом.

Она щелчком пальцев показала как именно, и Малк окончательно понял, что если не даст сейчас отпор, то так и будет находиться в плену демонов детства.

— Всё решаемо, — сказал он с нажимом. — Не хватает знаний? На почтовом складе у меня лежит для сестёр гора учебников по алхимии. Освоят хотя бы отдельные теории — хорошо, шагнут дальше и станут начинающими алхимиками — ещё лучше. Нужны заклинания? Выбирайте Школу, и я уверен, что наличие в роду двух Бакалавров станет достаточным аргументом для приёма сестёр хотя бы на факультативный курс…

Внезапно его перебил отчим. Пряча глаза, он нервно потёр лоб и сообщил:

— С нами отказались разговаривать в филиалах шести Школ, а в седьмой, в Школе Вечной Сини, заломили такую плату за учёбу, что она потеряла всякий смысл.

— Вечной Сини? — Малк сам не заметил, как скопировал брезгливый тон матери. — Этих…

— Этих! — передразнила его Изольда, — которые сначала встретили нас с распростёртыми объятиями, но узнав про родственника-мага по имени Малк, тут же сдали назад и превратились в жадных до золота сволочей! — Здесь она сделала глубокий вдох, выдох и лишь затем заговорила вновь. — Теперь понимаешь, что именно ты причина всех наших несчастий? Да и ради чего? Был «пустышкой», стал Бакалавром… Дальше-то что? Или думаешь тебя в Младшие Магистры кто-то потащит? Девять раз ха!