Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 5)

- Одного не пойму, за что стражникам избивать тебя до полусмерти. Даже за твое неосторожное хамство или свинское поведение тебе бы съездили пару раз и все.

- На мне была личина другого человека. Я маг, и мне нужно было выбраться из города. На меня открыла охоту гильдия магов.

А в ответ была тишина. Коренк смотрел на меня, словно пытаясь оценить каждое сказанное мною слово. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах явно блеснул интерес или, возможно, настороженность.

— Маг, говоришь, — наконец произнёс он, откидываясь на стуле. — Это многое объясняет. Но ты понимаешь, что теперь это делает тебя не просто бродягой, а опасным бродягой?

Я кивнул, понимая, что его слова правдивы.

— Я не причинил бы вреда вам или вашей семье, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Я просто пытался спастись.

Коренк кивнул, видимо, раздумывая над моими словами. Он встал и начал ходить по комнате, заглядывая в окна и выглядывая на улицу, будто что-то проверяя.

— В нашем мире магия — не всегда благо, — наконец сказал он, остановившись у окна. — У нас был один маг-жизни в деревне, как моя Мария. Он помогал людям, исцелял раны и болезни, но однажды его нашли мёртвым. Говорят, его убили маги тьмы, ревнующие к его силе. С тех пор наша деревня боится магов. Даже своей жене я запрещаю использовать магию, чтобы на нее не обратили свое внимание гильдейские маги. Так, иногда скрытно для больных, она немного лечит людей. Но это все-равно рискованно.

— Я понимаю, — тихо ответил я. — И если вы хотите, чтобы я немедленно ушёл, я сейчас же уйду. Но если позволите, я некоторое время, пока не окрепну, готов работать у вас, помогать по хозяйству. Я могу быть вам полезен, просто мне некуда идти.

Коренк вернулся к столу и снова сел напротив меня.

— Ты можешь остаться, — сказал он после долгой паузы. — Но ты должен понимать, что о наших с тобой секретах остальные селяне не должны ничего знать и даже не догадываться. Для всех ты мой дальний родственник с окранин королевства, который приехал перенимать мое кузнечное мастерство. Поэтому будешь помогать мне в кузнице. Но не забывай, что я буду внимательно за тобой следить. Если, что не обижайся, но моя семья мне ближе чем ты.

Я кивнул, чувствуя, как камень падает с души. Это был шанс, и я собирался воспользоваться им.

— Спасибо, — сказал я искренне. — Я не подведу вас.

Коренк протянул мне руку, и я пожал её, чувствуя в этом жесте не только доверие, но и предупреждение. Он был готов дать мне шанс, но при этом не собирался спускать с меня глаз.

— Добро пожаловать в мою кузницу, Севан, — сказал он, поднимаясь. — Увидим со временем, на что ты способен.

Следующие несколько недель прошли для меня в упорной работе. По началу я был еще слишком слаб, чтобы поднимать тяжёлые молоты или перемещать раскалённые заготовки, поэтому начал с простых задач: раздувал мехи, подносил инструменты и небольшие заготовки, убирал мастерскую. Постепенно с каждым днем мои силы росли, и вот в один из дней под наставничеством Коренка я начал осваивать основные приёмы кузнечного дела. Он оказался очень строгим, но справедливым учителем, всегда готовым объяснить и показать, как нужно делать правильно и подробно объяснял все совершенные мною ошибки.

Работа в кузнице стала для меня не только способом восстановить физическую форму, но и отвлечением от тревожных мыслей о прошлом. Тяжёлый труд очищал сознание, а тепло горна и звон металла казались удивительно умиротворяющими. Постепенно я начал чувствовать себя частью этой маленькой деревенской общины, несмотря на настороженные взгляды некоторых ее жителей.

Однажды утром, когда я был занят кованьем подковы, к кузнице подъехала роскошная карета, запряжённая четвёркой лошадей. Карета была изысканно украшена, а на её дверцах виднелся герб, который я сразу узнал — это были дворяне одного известного рода из столицы. Сердце неожиданно забилось быстрее, и я почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок.

Коренк вышел из мастерской, вытирая руки о кожаный фартук, и направился к карете. Я же, стараясь держаться в тени, продолжил свою работу, наблюдая за происходящим из-под полуопущенных век.

— Добрый день, господа, — приветствовал Коренк, склоняя голову в уважительном поклоне. — Чем могу быть полезен?

Из кареты вышел мужчина средних лет, одетый в дорогие одежды. Его сопровождала молодая девушка, вероятно, его дочь, и несколько слуг. Мужчина оглядел кузницу и сказал:

— У нас сломалась ось кареты. Нам нужен срочный ремонт.

Коренк кивнул, внимательно осматривая карету.

— Конечно, господин, — ответил он. — Мы займёмся этим немедленно. Позвольте предложить вам отдохнуть в нашем доме, пока идёт ремонт.

Мужчина небрежно кивнул, и Коренк, повернувшись ко мне, сказал:

— Севан, помоги мне с осью. Мы должны сделать это быстро и качественно.

Я кивнул и подошёл ближе, чувствуя, как взгляд мужчины задержался на мне чуть дольше, чем следовало бы. Мы с Коренком начали работу, и я сосредоточился на задаче, стараясь не думать о возможных опасностях.

Пока мы работали, Мария подошла к дворянам, предложив им прохладительные напитки и места для отдыха в тени. Дочь дворянина, казалось, была немного заинтересована происходящим и время от времени бросала взгляды в нашу сторону, наблюдая за работой.

Мы закончили ремонт быстрее, чем ожидали. Коренк умело заменил ось, а я помогал, подавая инструменты и удерживая детали на месте. Когда работа была завершена, дворянин вновь подошёл к карете и, осмотрев её, кивнул с удовлетворением.

— Отличная работа, — сказал он, протягивая Коренку мешочек с монетами. — Вы сделали это быстрее, чем я ожидал. Благодарю.

Коренк принял оплату с поклоном.

— Рады были помочь, господин. Если вам ещё когда-либо потребуется наша помощь, вы всегда можете на нас рассчитывать.

Дворянин снова посмотрел на меня, и я почувствовал, как внутри меня нарастает тревога. Но он ничего не сказал, лишь кивнул и вернулся в карету вместе с дочерью и слугами. Когда карета уехала, я наконец смог вздохнуть с облегчением.

Коренк положил руку мне на плечо.

— Хорошая работа, Севан. Ты быстро учишься. Но будь осторожен. Что-то мне не понравился взгляд этого благородного господина, когда он на тебя смотрел. Я знаю этот взгляд, поверь мне ничего хорошего он не сулит.

Я кивнул, понимая его предостережение. Работа продолжалась, но теперь я знал, что даже в этой тихой деревне прошлое может внезапно настичь меня.

Глава 2

Прошло три месяца с тех пор, как мы чинили дворянскую карету. Я неплохо освоил основы кузнечного дела, стал физически сильнее и более увереннее в себе. Жители села постепенно привыкли ко мне, и жизнь текла своим чередом. Однако тень прошлого никогда не исчезала полностью из моих мыслей, и я чувствовал, что рано или поздно опасность может вновь настигнуть меня.

В один из солнечных дней Мария попросила меня пойти в лес за ягодами, чтобы приготовить всеми любимый морс. Я с радостью согласился, ведь прогулка на свежем воздухе всегда поднимала настроение и давала возможность отвлечься от тяжелого труда. Я провел в лесу весь день, наслаждаясь спокойствием и тишиной, собирая сочные ягоды и наслаждаясь природой.

Когда я вернулся к дому ближе к вечеру, меня встретил напряжённый взгляд Коренка. Он стоял на пороге, скрестив руки на груди, и его лицо было мрачнее грозовой тучи.

— Ты вернулся как раз вовремя, — сказал он, тяжело вздохнув. — У нас с утра был незваный гость.

— И кто это был? — спросил я, чувствуя, как сердце сжалось от тревоги.

— Гильдейский маг-дознаватель из столицы, — ответил Коренк. — Он приехал с проверкой по доносу барона Хвато. Догадываешься кто это?

- Это тот из кареты? - догадался я.

- Да, по его информации, в нашем доме живёт человек, похожий на разыскиваемого мага-отступника.

Слова Коренка заставили меня побледнеть. Я знал, что моя маскировка не могла быть идеальной, и рано или поздно кто-то мог меня узнать.

— Что он сказал? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Он мог ошибиться, — продолжил Коренк, пристально глядя на меня. — Но он приехал проверить эту информацию. К счастью, тебя не было дома, и он уехал ни с чем. Я сказал, что ты мой родственник и месяц назад уехал погостить к себе домой. Но я думаю, что это ненадолго. Они могут вернуться в любой момент.

Я кивнул, понимая всю серьёзность ситуации.

— Спасибо, что не выдали меня, — сказал я искренне.

— Ты доказал свою порядочность и честность за эти месяцы, Севан, — ответил Коренк. — Но ты должен быть осторожен. Возможно, тебе скоро придётся уйти, чтобы не подвергать опасности мою семью и нашу деревню.

Я прекрасно понимал, что Коренк во всем прав. Я не хотел накликать беду на тех, кто принял меня, как родного, и дал мне возможность пожить спокойной жизнью. Но расставание с этим местом все равно было очень тяжелым, ведь оно стало для меня почти что вторым домом.

На следующий день, прощаясь с Марией и Коренком, я чувствовал тяжесть на сердце и одновременно какую-то пустоту. Они успели стать для меня семьёй, и я был благодарен им за всё. Но я знал, что должен уйти, чтобы обезопасить их. И вот я снова отправился в путь подальше от этой деревни, решив искать новое убежище, где меня бы не смогли достать ищейки гильдии магов.