Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 21)

Рамкос слегка поморщился, но не стал скрывать информацию:

— Мы уже закончили. Я как раз обсуждал с Тином ситуацию с пропавшим артефактом. Гномы потеряли свою священную реликвию, и последствия этого могут оказаться куда серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

Луций медленно опустился в одно из кресел напротив стола, его пальцы слегка коснулись подлокотника.

— Ты думаешь, это все таки как-то связано с возвращением богов? — спросил он, прищурившись. — Или, может быть, кому-то удалось постичь тайны древних магов?

— Мы не можем быть уверены, — ответил Рамкос, качая головой. — Но последние события указывают на то, что кто-то очень могущественный вмешивается в дела нашего королевства. Возможно, один из богов вернулся, пускай даже в виде аватара, например. Или кто-то пытается возродить их силу.

Луций прищурился, словно пытаясь просчитать возможные варианты.

— Если это действительно боги... или даже один из Древних магов, то ситуация становится гораздо опаснее чем мы с тобою думали.

Рамкос медленно поднял глаза на Луция, его пронзительный взгляд был полон скрытого напряжения.

— Предположим, что это действительно не божественное вмешательство, а какой-нибудь неизвестный до селе никому архимагистр или абсолют решил прибрать наше маленькое королевство к рукам — продолжил Луций, откидываясь на спинку кресла. — Что тогда? Даже наши силы всех магов гильдии могут оказаться недостаточными против такого противника. Мы оба знаем, что маги высших рангов не терпят сопротивления. И если они что-то решили, то...

— Мы не можем позволить себе делать поспешные выводы, — оборвал его Рамкос, его голос звучал резко, но размеренно. — Пока у нас нет четких доказательств их участия. Это может быть все таки кто-то из Древних магов, кто решил воспользоваться ситуацией. Или даже один из наших, кто сумел постичь тайные знания.

Луций хмыкнул, но в его глазах читалась тревога.

— Тайные знания... — повторил он, будто пробуя слова на вкус. — То, что случилось с Серым, говорит о том, что этот "кто-то" обладает силой, которую мы даже не можем представить. Насколько помнится, Серый был уровнем сопоставимым с нашим, а может даже и повыше. А вот разрушение его защитных систем, стирание его разума... Это не работа обычного мага, и даже не архимага. Здесь что-то другое. Слишком тонко и аккуратно сработано, так умеют только единицы в мире.

Рамкос кивнул, соглашаясь.

— Именно поэтому нам нужно действовать быстро, но осторожно. Если это действительно кто-то из сильных мира сего, то мы имеем дело с ситуацией, которая может выйти из-под контроля. И тогда последствия будут катастрофическими не только для нашего королевства.

Луций задумчиво потер подбородок.

— Возможно, стоит проверить древние рукописи. Те, что касаются смутных времен после ухода Богов. Может быть, там найдутся какие-то подсказки.

Рамкос кивнул.

— Уже распорядился. Лично поручил группе аналитиков пересмотреть все доступные материалы. Чувствую, что времени у нас осталось мало.

Луций поднялся с кресла, его фигура возвышалась над столом.

— Хорошо. Я пожалуй тоже займусь поиском и анализом древних рукописей. Тем более моя личная библиотека будет наверное по серьезнее некоторых гильдейских.

Он развернулся и направился к выходу, но перед тем как закрыть дверь, остановился и произнес:

— Надо первыми найти этого мальчишку, Рамкос. Он — ключ ко всему. Время играет против нас.

Дверь тихо закрылась за ним, оставив Рамкоса наедине с его мыслями.

"Нужно выбираться," — подумал Севан, чувствуя, как легкие уколы голода и жажды начинают напоминать о себе. Его губы слегка пересохли, а в животе тихо заурчало, словно намекая, что пора бы уже позаботиться о своем теле. Он знал, что время работает против него, но это не было паникой или отчаянием. Просто его организм требовал заботы, а мрачное подземелье, с его сыростью и мраком, явно не могло предложить ничего полезного.

К счастью, память Серого, внедренная в его разум, стала для него неожиданным союзником. Лабиринты подземных ходов, которые могли бы запутать даже опытного следопыта, теперь раскрывались перед ним как карта. Каждый поворот, каждая дверь были ему знакомы, будто он сам когда-то бродил здесь. Воспоминания Серого также подсказали ему, где находится источник воды в этом тайном убежище. Севан быстро нашел небольшую нишу, вырубленную в стене, из которой сочилась холодная, но чистая вода. Он жадно напился, чувствуя, как вода немного начинает возвращать силы его истощенному телу.

А вот с едой дела обстояли куда хуже. Убежище оказалось заброшенным уже давно, и никаких припасов здесь не сохранилось. Память Серого подтвердила его опасения: это место много десятилетий не использовалось и было лишь одним из временных пристанищ, без долгосрочных запасов провизии.

Севан понимал, что если он хочет выжить, то должен покинуть это место как можно скорее. Иногда он останавливался, чтобы проверить направление, сверяясь с картой в своей голове. Один из переходов выглядел особенно опасным: узкий тоннель, где потолок местами обрушился, а пол был покрыт скользкой грязью. Севан замер, прислушиваясь. Ему показалось, что где-то вдалеке слышится шорох, словно кто-то двигался за ним. Он резко обернулся, но коридор сзади оставался пустым. "Просто нервы," — подумал он, хотя чувство тревоги не отступило.

Через несколько часов блужданий Севан почувствовал, как воздух стал свежее. Вскоре он увидел и слабый свет, пробивающийся сквозь щели в каменной кладке. Это был выход. Он подошел ближе и заметил массивный ржавый рычаг, закрепленный на стене. Севан схватился за него, чувствуя, как металл скрипит под его пальцами. С усилием он все же смог дернуть рычаг вниз, и часть стены с глухим скрежетом сдвинулась в сторону, открывая проход.

Как только свет проник в темный коридор, я почувствовал облегчение. Свежий воздух наполнил легкие, а солнечные лучи с ласковой теплотой каснулись кожи. Но мое облегчение длилось недолго. За спиной раздался шорох — тихий, почти незаметный, но достаточно громкий, чтобы заставить меня резко обернуться.

И тогда я их увидел. Две огромные крысы, размером с собаку, выступили из тени коридора. Их красные глаза горели зловещим блеском, а острые, как кинжалы, зубы сверкали в полумраке. Меня пробрала дрожь, но я быстро взял себя в руки. Нужно было действовать, чтобы не попасть к ним на обед.

Первая крыса не стала долго ждать и стремительно атаковала. Она прыгнула на меня с неожиданной скоростью, издав пронзительный визг. Я едва успел отклониться в сторону, но ее когти все же смогли задеть мою руку, оставив глубокие царапины. Резкая боль пронзила тело. Взгляд метнулся по полу в поисках подходящего оружия, и я заметил острый обломок камня, валявшийся рядом. Схватив его здоровой рукой, я резко ушел в бок, так как вторая крыса попыталась повторить успешную атаку своей напарницы. Но промахнулась, а вот я не промахнулся и ударил камнем на отходе прямо ей по морде. Раздался жалобный визг, и она отскочила, но лишь для того, чтобы снова приготовиться к прыжку. Крысы медленно разошлись в разные стороны, отрезая меня от выхода и явно готовясь к совместной атаке. Я понимал, что долго так не продержусь. Кровь из раны на руке уже начала обильно стекать, оставляя липкие следы на пальцах, а силы начали потихоньку покидать меня. Но я вдруг вспомнил, что у меня же есть козырь в рукаве — заклинание яркой вспышки. Хотя в сознании пролетел калейдоскоп множества боевых заклинаний полученных из воспоминаний Серого и Фарика, но они требовали высокоранговых навыков владения и развитой системы энергоканалов. Рисковать с экспериментами на грани жизни и смерти я сейчас был не готов, поэтому выбор в пользу своих заклинаний был очевиден в данной ситуации. А с новыми заимствованными знаниями разберемся как-нибудь потом в более спокойной обстановке.

Я сделал шаг назад, стараясь выиграть время. Пока одна из крыс кружилась, готовясь к новому броску, вторая уже осторожно двигалась в мою сторону, пригибаясь к земле. Ее движения были медленными и расчетливыми, словно она знала, что победа уже близка.

"Сейчас или никогда," — подумал я, чувствуя, как заклинание привычно начало формироваться в области кирума. Энергия стремительно потекла по моим каналам. Я прикрыл глаза на мгновение, представляя, как свет сгущается вокруг меня, собираясь в одну точку передо мною на уровне груди. Когда я снова распахнул глаза на полную, мир вокруг стал казаться немного ярче, будто сам воздух был пропитан лучистой энергией.

— Ловите гады! — прошептал я сквозь стиснутые зубы, выпуская заклинание.

Вспышка была ослепительной. Я едва сам успел отвернуться. Свет заполнил весь коридор, отражаясь от стен и ослепляя крыс. Они завизжали, теряя ориентацию, и начали метаться в панике. Одна из них врезалась в стену, а вторая, ослепленная, бросилась прямо на меня. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, но ее тяжелое тело все же задело мое плечо, сбив с ног. Болезненный удар о пол выбил воздух из моих легких, но я не мог позволить себе спокойно отлеживаться, когда мне грозила смертельная опасность. Несмотря на боль, я откатился в сторону и с трудом смог подняться на колени. Удивительно, но камень из рук я так и не выпустил. Это меня и спасло. Когда ослепшая крыса, оказавшись рядом со мной, застыла на миг принюхиваясь, я не растерялся и со всей силы нанес удар камнем ей по голове. Раздался чавкающий хруст, и она дернувшись затихла.