Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 22)

Время утекало словно вода в песок. Вторая же крыса, уже постепенно стала отходить отдействия ослепившей ее вспышки. Ее движения были пока еще медленные и неуверенные, но я видел, что она полна решимости довести дело до конца. Постоянно принюхиваясь и совершая осторожные хаотичные маневры, она неуклонно направлялась в мою сторону. Мои силы были практически на исходе, но я знал, что за спиной выход и он совсем рядом. Собрав волю в кулак, я сделал шаг назад, протискиваясь через открывшийся проход, и буквально на остатках силы воли умудрился все же дернуть рычаг, закрывая стену. Механизм, словно нехотя, заработал с громким скрежетом, и тяжелая плита начала закрываться, отрезая крысу от меня. Она попыталась в последний момент прыгнуть, но было уже поздно. Стена закрыла проход, оставив ее обиженный визг разочарования эхом в темноте.

Я рухнул на мягкую траву, тяжело дыша, чувствуя, как моё измученное тело наконец-то может расслабиться. Воздух здесь был совершенно другим — свежим, наполненным запахом хвои и влажной земли. Над головой шелестела листва высоких деревьев, пропуская редкие солнечные лучи, которые плясали на земле причудливыми узорами. Где-то не вдалеке слышалось журчание ручья, а птицы перекликались между собой, создавая удивительно спокойную мелодию леса. После затхлого подземелья это место показалось мне настоящим раем. Хотя рана на руке и продолжала пульсировать болью, а тело отказывалось слушаться. Главное, что я был жив.

Но отдыхать долго и наслаждаться покоем я не мог себе позволить. Рана на руке постоянно напоминала о себе ноющей болью и продолжала кровоточить, хоть и не так сильно, как раньше, а силы были ужу совсем на исходе. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и тут же услышал голос алтаря:

— Тебе нужно восстановить энергию и залечить раны. Используй конструкт первого уровня "Энергобаланс". Это базовая техника, но она поможет на первое время стабилизировать состояние твоего тела.

— Как? — спросил я мысленно, всё ещё не до конца понимая, как управлять этими странными заклинаниями-конструктами внутри себя.

— Просто представь поток энергии, текущий через тебя. Мысленно направь его к повреждённым участкам тела. Конструкт уже интегрирован в твою ауру, тебе нужно только научиться управлять им.

Я глубоко вздохнул и попытался последовать совету. Закрыв глаза, я сфокусировался на ощущениях внутри себя. Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовал тёплый поток, который начал медленно распространяться по моему телу. Боль в руке сразу же немного утихла, а дыхание стало ровнее. Это было странное, почти незнакомое чувство, будто сам воздух вокруг наполнял меня силой.

Когда я открыл глаза, то заметил, что кровотечение практически остановилось. Конечно, рана никуда не делась, но теперь я хотя бы мог двигаться без резких болевых ощущений. Алтарь был прав: эти конструкты действительно работали и мне это нравилось.

С трудом поднявшись на ноги, я направился на звук журчащей воды. Через несколько минут я нашёл небольшой ручей, чистый и холодный. Я опустился на колени и жадно напился, чувствуя, как прохладная влага освежает моё горло и придаёт сил. Затем я заметил кусты с дикими ягодами малины неподалёку. Они оказались немного кислыми, но сочными, и они помогли мне немного утолить голод. В процессе поедания ягод, я начал анализировать дальнейшие мои действия.

"Это место явно далеко от города. И это хорошо", — подумал я, оглядываясь вокруг. Никто пока не знает, где я сейчас нахожусь, и мой след преследователями был явно потерян. Однако я понимал, что это лишь вопрос времени. Гильдия магов и гномы точно не остановятся, пока не найдут меня. Их ресурсы велики, а заинтересованность во мне слишком сильна, чтобы просто забыть обо всем.

Нужно действовать, но не сгоряча. Времени у меня немного, но нельзя позволить панике или усталости взять верх над разумом. Первым делом стоит подумать, куда идти дальше и как обезопасить себя хотя бы на ближайшие дни.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Воспоминания Серого, которые теперь стали полностью частью меня, подсказывали, что неподалеку всего в нескольких часах пути есть небольшая деревня. Одна из тех тихих, неприметных деревушек, где никто не задает лишних вопросов. Там, в одном из домов, его должны были принять как своего, если он назовет нужные секретные слова. А я их знал — это еще одно из немногих преимуществ, которые дала мне память Серого.

Это был шанс. В деревне могли предложить мне крышу над головой, пищу, а я получу так необходимую мне передышку. Конечно, там могли быть свои опасности, но в данный момент выбора у меня особо то и не было. Ведь безопасность даже там была временной, но этого могло хватить, чтобы перевести дух и разработать новый план.

Однако торопиться тоже не стоит. Когда доберусь до места, то прежде чем входить в деревню, нужно будет все разведать. Неизвестно, кто мог следить за этим местом или какие ловушки могли быть расставлены вокруг, и что местные жители действительно те, за кого себя выдают. Доверием в последнее время я уже не страдал, отучили. Ошибка сейчас могла стать для меня последней. Поэтому я решил продвигаться осторожно, внимательно осматривая окрестности и готовясь к любым неожиданностям.

Дорога до деревни заняла больше времени, чем я ожидал. Лес постепенно начал редеть, и вскоре я увидел первые признаки человеческого присутствия: аккуратные поля, разделённые плетёными заборами, и дымок, поднимающийся над виднеющимися вдалеке крышами домов. Я остановился на опушке, прячась за деревьями, и внимательно осмотрел окрестности.

На первый взгляд всё выглядело мирно, но я знал, что нельзя верить внешнему спокойствию.

— Подожди до вечера, — посоветовал алтарь. — В темноте легче остаться незамеченным, чтобы добраться до нужного дома. А пока найди безопасное место для наблюдения, заодно и отдохнешь.

Я мысленно кивнул, соглашаясь с его словами. Выбрав высокое дерево на границе леса, я забрался на него и устроился среди веток, чтобы безопасно наблюдать за деревней. Теперь оставалось только дождаться темноты и заявиться в нежданные гости к совершенно неизвестным людям.

Сумерки медленно опустились на деревню, окрашивая всё вокруг в мягкие серые и фиолетовые тона. Дым из труб стал заметнее и гуще, а звуки деревенской жизни постепенно начали стихать, уступая место вечерней тишине. Я спустился с дерева, чувствуя, как холодный воздух проникает под рваную одежду. Время пришло. Пора.

Двигаясь осторожно, я старался держаться в тени заборов и хозяйственных построек, стараясь не привлекать внимания. Нужный дом находился на окраине деревни, чуть в стороне от других. Это было логично — человек, связанный с Серым, предпочёл бы уединённое место, чтобы не светиться лишний раз перед соседями. Но чем ближе я подходил к дому, тем сильнее росло ощущение тревоги.

Когда до нужного дома оставалось всего несколько десятков шагов, к забору, около которого я тихонько крался, неожиданно подскочил крупный лохматый пёс, рыча и громко лая. Меня будто обдало ледяной волной — если он продолжит так громко лаять, все жители деревни сбегутся сюда через пару минут. Я замер, стараясь не делать резких движений, но пёс, казалось, не собирался успокаиваться. Он натягивал цепь, визжа от ярости, и его глаза блестели в темноте, словно два красных уголька.

— Тихо, Зерг! — раздался грозный женский голос из глубины двора. Пожилая женщина вышла на крыльцо, поправляя платок на голове. — Опять ты за своё? Никакого покоя от тебя нет!

Она что-то пробормотала себе под нос, затем подошла к собаке и шлёпнула её по морде. Пёс, взвизгнув, умолк и попятился назад, прячась в тени сарая. Женщина ещё немного постояла, осматривая окрестности, а затем вернулась в дом, проворчав что-то про "глупых псов, которые лают на ветер и спать не дают".

Я перевёл дух, чувствуя, как сердце постепенно замедляет свой бешеный ритм. Теперь нужно быть ещё осторожнее. Подобравшись к двери дома, я трижды постучал, как требовалось по воспоминаниям Серого. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге показался мужчина средних лет с густой бородой и недоверчивым взглядом.

— Кто такой? — спросил он, не открывая дверь полностью.

— Я от Серого, — тихо произнёс я, стараясь говорить уверенно. — "Тень знает своё место".

Мужчина на мгновение замер, затем чуть приоткрыл дверь, впуская меня внутрь. В доме было тепло и уютно, но атмосфера сразу же изменилась, когда хозяйка дома, невысокая женщина с суровым лицом, закрыла дверь за мной. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, словно пытаясь найти что-то подозрительное.

— Садись, — коротко бросил мужчина, указывая на стул у стола. — Ужин скоро будет готов. Сначала поешь, а потом расскажешь кто ты и что ты тут забыл. Не будем тебе мешать.

Я сел за стол, а через несколько минут хозяйка уже поставила передо мной миску с горячей кашей. Я поблагодарил её, но что-то в ее поведении настораживало. Я взял ложку и начал есть, стараясь выглядеть спокойным. Потом решил попросить еще кусок хлеба. Встал и пошел на кухню, но не доходя пары шагов, услышал, как хозяин и хозяйка тихо переговариваются на кухне, думая, что я их не слышу.