Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 20)

Брадис молчал несколько секунд, и его затянувшееся молчание было красноречивее любых слов. Когда он заговорил, его голос стал ещё более ледяным:

— Ты хочешь сказать мне, что группа опытных боевых магов, которых я отправил лично, вернется с пустыми руками? Что вы не смогли найти ни одной зацепки, я уж не говорю про сам артефакт? Вы хоть понимаете, что "Слезы духа" — это не просто артефакт? Это один из символов нашего клана, это показатель его могущества, вы хоть понимаете что будет, если он попал в руки наших врагов?

Гримнир сжал челюсти так сильно, что мышцы на лице напряглись. Он понимал, что Брадис прав — ситуация выходила из-под контроля, и последствия могли быть катастрофическими. Но сейчас было не время для самобичевания или паники.

— Я осознаю всю серьёзность положения, Глава, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие в голосе, хотя внутри всё кипело. — Однако мы имеем дело с противником, который явно действует на уровне, недоступном обычным магам. Если это действительно архимаг, то он не только невероятно силён, но и тщательно заметает следы. Мы не нашли ни единого отпечатка его присутствия, кроме следов портала.

Брадис прищурился, и его глаза сверкнули опасным блеском.

— Думаешь все-таки архимаг? — переспросил он, и в его голосе зазвучали нотки скепсиса. — Ты уверен в этом? Такие личности стараются не вмешиваться в политику и не лезут в дела простых смертных.

Гримнир покачал головой, чувствуя, как каждое слово дается ему через силу.

— Полной уверенности нет, — признал он. — Но найденные следы указывают именно на это. Кто бы ни стоял за происходящим, он явно профессионал высочайшего уровня, причем очень осторожен и аккуратен. Все мощнейшие защитные системы Серого и его подельника Фарика были полностью уничтожены, следы магии тщательно затерты. Это не работа обычного мага или даже группы магов с артефактами. Мы делаем всё возможное, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но пока... это как охота на тень.

Брадис замолчал, обдумывая услышанное. Хотя его лицо внешне оставалось холодным, но в глазах читалась буря эмоций — гнев, раздражение и, возможно, даже страх. Наконец, он заговорил, и его слова прозвучали как приговор:

— Хорошо. Продолжайте поиски. Но учти, Гримнир: если ты не вернёшь "Слезы духа", то я лично прослежу, чтобы твоя голова была первой на плахе. Провал в этом деле недопустим.

Амулет погас, оставив Гримнира в напряжённой тишине. Он опустил руку с амулетом и повернулся к своим людям. На его лице застыло выражение решимости, смешанной с тревогой.

— Вы слышали, — сказал он громко, обращаясь к своей команде. — У нас есть приказ, и времени на его выполнение у нас крайне мало. Нужно найти Севана. Он наша единственная зацепка. И если он действительно связан с тем, кто стоит за всем этим, то мы обязаны выяснить, кто он такой и чего хочет. Только так мы сможем найти наш похищенный артефакт.

Один из магов поднял руку, словно собирался что-то сказать, но Гримнир опередил его:

— Да, я знаю, что это звучит как охота за призраком. Но если этот парень действительно имеет отношение к "Слезам духа", то он уж точно знает больше, чем мы. И возможно, через него мы сможем добраться до тех, кто украл артефакт.

В одном из кабинетов Гильдии магов в Словене царил полумрак, нарушаемый лишь слабым мерцанием магических светильников. За массивным столом из черного магрибского дерева, инкрустированного серебряной резьбой, сидел сам Рамкос. Его пальцы задумчиво перебирали стопку бумаг, время от времени поднимаясь к виску, словно он обдумывал каждую деталь предстоящего разговора. Его пронзительный взгляд время от времени поднимался на Тина, который застыл неподвижной статуей в двух шагах от стола, ожидая дальнейших указаний. Он не произносил ни слова, но его присутствие ощущалось как нечто осязаемое — спокойное, но готовое действовать по первому приказу своего господина. Между ними повисла пауза, наполненная невысказанными мыслями и скрытым напряжением. Каждый знал свою роль: один — тот, кто решает, другой — тот, кто исполняет. И всё же, в этот момент между ними чувствовалась связь, выкованная годами взаимного доверия и понимания, пусть и основанного на жесткой дисциплине.

— Докладывай, что удалось узнать, — наконец нарушил тишину Рамкос. Его голос был спокоен, но в нем угадывалась твердость человека, привыкшего получать ответы сразу и без лишних вопросов.

Тин сделал шаг вперед, его черный плащ едва слышно прошелестел по каменному полу. Он остановился точно на расстоянии, которое считалось допустимым для доклада, и начал говорить четко, без лишних эмоций, словно каждое слово было тщательно взвешено:

— Я вышел на след мальчишки через подпольные каналы, — произнес он, глядя прямо в глаза Рамкосу. — Информация была разрозненной, но я смог собрать достаточно данных, чтобы определить его местоположение. Последние несколько дней он скрывался здесь в Словене, практически не скрываясь. Сложилось такое ощущение, что он и не скрывался практически, не подозревая об открытой на него охоте. Однако что-то изменилось.

Рамкос слегка подался вперед, но не стал перебивать. Тин продолжил:

— Мой источник сообщил, что мальчишка находился в одном из домов недалеко от главного рынка города. Я отправил группу наблюдателей, чтобы взять его под контроль до моего прибытия. Но... — Тин сделал короткую паузу, словно подбирая слова. — Когда я прибыл на место, все уже было кончено. Меня опередили. У дома был бой. Погибло трое гильдейцев и было много раненых, а вот сам парень исчез. Позже выяснилось, что на парня вышли люди местного криминального воротилы по кличке Серый. Его ребята смогли уйти с разыскиваемым с помощью портала.

Рамкос медленно откинулся на спинку кресла, его пронзительный взгляд стал еще более острым и колючим.

— Это точно Серый или может кто-то другой, кто хочет просто подставить его? — спросил он, и в его голосе зазвучали металлические нотки.

— Серый, — ответил Тин, не колеблясь. — Это его почерк. — Тин замолчал, словно решая, стоит ли говорить дальше.

— Продолжай, — потребовал Рамкос.

— Когда гномы из клана Брадиса смогли найти одно из его тайных убежищ на окраине города, то обнаружили нечто необычное. Его база была практически уничтожена. Все защитные системы и артефакты, которые он собирал годами и создавал Серый, оказались разрушены. Сам же Серый и его верный помощник Фарик... они были найдены гномами в подвале. Без проблесков сознания, и без каких-либо признаков магической активности. Их состояние... — Тин на мгновение замолчал, словно подбирая слова. — Оно напоминает полную потерю разума. Другими словами можно сказать, что их попросту высосали.

В комнате повисла тишина. Рамкос медленно поднялся из-за стола и подошел к окну, его силуэт четко выделялся на фоне мерцающего света магических светильников.

— Гномы запросили нашу помощь, — продолжил Тин, понимая, что Рамкос уже знает об этом. — Они считают, что здесь замешан кто-то из высших магов. Возможно, архимаг или даже архиэксперт. На месте происшествия были обнаружены следы портала, который мог быть создан только профессионалом такого уровня.

Рамкос повернулся к нему, его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалась глубокая работа мысли.

— А мальчишка? — спросил он.

Тин покачал головой.

— Исчез. Никаких следов. Никаких зацепок. Он словно растворился в воздухе. Гномы тоже пока не могут его найти. Но одно ясно: он ключ ко всему этому.

Рамкос задумчиво кивнул, затем снова повернулся к окну. В его голосе зазвучала сталь:

— Значит, нам нужно найти его первыми, — произнес Рамкос, и в его голосе зазвучала сталь. — Если он действительно как-то связан с теми силами, которые сейчас нарушают устоявшийся баланс, это уже не просто вопрос кражи артефакта. Мы имеем дело с чем-то, что может затронуть не только Гильдию, но и безопасность всего королевства. Вмешательство могущественных магов или даже древних сил всегда приводит к хаосу. И если кто-то пытается использовать "Слезы духа" для своих целей, последствия могут быть катастрофическими.

Он сделал паузу, словно давая Тину осознать всю серьезность ситуации.

— Тин, ты должен найти его любой ценой. Используй все доступные ресурсы. Не останавливайся ни перед чем. Но помни: каждое твое действие должно быть продуманным. Наша задача — не допустить, чтобы интересы королевства оказались под угрозой. Враги Талориона не дремлют.

Тин кивнул, понимая, что задание выходит за рамки обычного расследования. Теперь это стало делом государственной важности. Он склонил голову в знак согласия. Так как знал, что задание точно будет сложным, но отказываться даже и не собирался. Для него это был не просто приказ — это была возможность доказать свою преданность перед своим господином.

— Будет сделано, — произнес он.

Не успел Тин поклониться, чтобы выйти, как дверь кабинета отворилась без стука. На пороге появился Луций — высокий, статный мужчина в своем неизменном темно-синем одеянии, украшенном серебряной рунной вышивкой. Его появление было столь же неожиданным и бесшумным, сколь и появление самого Тина. Луций окинул взглядом кабинет, задержавшись на Рамкосе, затем перевел глаза на выходящего Тина.

— О, я вижу, ты уже успел получить последние новости, — произнес Луций, подходя ближе. Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась легкая насмешка. — Или мне стоит подождать снаружи, пока вы закончите?