Виталий Останин – Стигиец (страница 9)

– Я все гадал, почему твоя смерть не зашвырнула меня обратно в Бездну, – Ксотун неторопливо переставляя лапы двинулся ко мне. – И почему долгожданная свобода обернулась тысячами и тысячами лет унизительных перерождений…

Именно этот момент выбрала Алина, чтобы подхватить черный шерстяной комочек и прижать его к своей обнаженной груди.

– А кто у нас такой хороший мальчик, – тут же заворковала она над котом. – А у кого у нас такой красивый ошейник. И такие нежные ушки…

Захваченный «Бублик» стоически терпел поглаживания, в то время как в моей голове слышался его возмущенный рев.

– Убери от меня руки, ты, тупая самка! Я Тьма! Я Ужас и Смерть…

И вдруг его голос сменился странным звуком, в котором я с удивлением опознал мурлыканье.

– Проклятая природа! – через несколько секунд смущенно произнес демон. – Я слишком давно живу в кошачьих телах. Как разум не утратил – сам не знаю. И появились рефлексы – когда чешут за ушами, просто невозможно удержаться!

– Продолжи объяснения.

– Да, конечно! Теперь-то мне все ясно. Меч Атланта – подумать только! И где этот косматый варвар нашел его? Не иначе как аквилонцы подсуетились! Как это похоже на них – втянуть в конфликт между странами недалекого мускулистого оборванца! А я говорил тебе, если помнишь – еще тогда надо было кончать того выскочку! И что ты ответил? «Понаблюдаем за ним, Ксотун. Он довольно забавный, Ксотун». И как, теперь тебе смешно?

– Ксотун! – требовательно повторил я.

– О, прошу прощения, владыка! Истинная радость говорить после стольких веков молчания, просто остановиться не могу! Так вот, мне все представляется довольно просто. Меч Атланта исторг твою душу, но не убил, а отправил сквозь пространство и время. В результате этого ты, формально, остался жив, а значит и контракт между нами сохранился.

К такому же выводу пришел и я сам, правда, без понимания, что находящиеся в договоре со мной существа Порога и порождения Бездны, продолжили жить здесь, на Земле. Целые эпохи… Постой-ка! Так это, получается, та псина на стройке, одна из моих Гончих? Вот почему она не напала? Невероятно! Но как она смогла протянуть так долго? Надо завтра найти ее и расспросить.

– И ты все эти годы жил в этом теле? – хмыкнул я.

– Что? О, нет! Что ты! Бездна куда коварнее, чем ты можешь себе представить! Тела изнашивались и я занимал те, что были рядом. Сил было немного, а потому я мог претендовать лишь на животных. В конечном итоге остановился на кошачьих. Удивительное племя, владыка! Ты даже не представляешь, сколько грации и подвижности в этих небольших созданиях. Живут, правда, не очень долго, моих сил хватает, чтобы поддерживать биологические процессы лет тридцать, а потом приходится искать нового носителя. Но в остальном – чистое совершенство! Погляди, как я могу!

И кот, продолжая лежать на руках девушки, изогнулся и начал вылизывать себя между ног.

– Извращенец! – фыркнул я, не испытывая, впрочем, никаких эмоций.

Значит, перерождения. Раз за разом. Да уже, Бездна умеет шутить. Оттого и Гончая выглядит так, будто смогла занять самое жалкое тело, которое только могла.

– Я демон, вообще-то, – немного обиженно отозвался тот. – В любом случае, это тело куда совершеннее, чем тушка, что досталась тебе. Я только по запаху могу определить десяток болезней этого несчастного. Причем, парочка из них уже в хронической форме. Кстати, а почему ты не исцелишься?

– Потому что нет Искр, – настал мой черед отводить взгляд. – Маны в воздухе почти нет…

– И ты собрался подключаться к лей-линиям? – понятливо кивнул Ксотун. – Прости, но зеркало и капля крови, отданная добровольно – это…

– Что?

– Как попытка напиться из горного озера, используя трубочку для коктейлей.

– Какую еще трубочку? – не понял я. Нахмурился. Что-то крутилось в памяти Батыга, но нечеткое.

– Забудь, потом объясню, – демон отмахнулся хвостом. – Я к тому, что полученный объем вряд ли превысит две-три Искры.

– В моем положении и этому рад будешь. Сперва три, потом пять…

– Узнаю старину Маатхотепа – никогда не сдается! – демон столкнулся с моим бешенным взглядом и торопливо извинился. – Прости, владыка. Понахватался от современных людей, разучился говорить вежливо. Строго говоря, удивительно что я вообще не забыл речь! Если бы не телевизор… О, Темные боги, неужели все закончилось! Скажи, что ты планируешь дальше, владыка? Захватить власть в этом городе, а потом в стране? Построить зиккураты из черепов принесенных в жертву людей! О, да! Теперь-то мы с тобой развернемся!..

– Ксотун!

– Пардоньте… то есть, прошу прощения, владыка. Я немного увлекся.

– Ты говорил о том, что я ошибаюсь с ритуалом, – напомнил я.

Болтливый демон, ха! В прошлом из Поедателя Надежд за день было не вытянуть столько слов, сколько он произнес сегодня за пару минут.

– Не ошибся. Неверно выбрал способ, если понимаете о чем я. Да, кровь, зеркало, все это позволит подключиться к лей-линиям, но… Тем более, что ты подчинил ванирку. Тебе ли не знать, какой силой сопротивления обладает их кровь. Даже разбавленная столетиями, она не даст тебе нужной силы якоря…

Тут он, кстати, прав. Однако, какой у меня выбор? Что-то я не наблюдаю вокруг людей, готовых добровольно отдать свою кровь для ритуала. Нет, можно, конечно, потерпеть пару дней, собрать Искры и сделать рабой кого-то еще, попроще. Но, время! Невыносимо даже думать о том, чтобы провести на стройке еще столько времени.

– …не лучше ли использовать меня? – пока я размышлял над его словами, Ксотун и не думал останавливаться.

– Тебя? – я нахмурился.

– Ну сам подумай, – мне послышались снисходительные нотки в голосе демона. – Сама моя суть связана с Бездной, я идеальный проводник. А твой нынешний сосуд, уж прости, дырявый мех для вина. Без вина. Я же пропущу поток через себя, отфильтрую и выдам на тебя – без этого твое тело просто сгорит от переизбытка энергии.

– И сам наберешь Искр, чтобы бросить мне вызов и разорвать контракт силой? – понимающе усмехнулся я.

– Да как ты мог такое подумать, владыка! – ненатурально возмутился Ксотун. И тут же перестал играть. – Ну да, так я подумал сначала. Что? Я же демон! Но потом пришел к выводу, что мне выгоднее оставаться с тобой. Кем я вернусь в Бездну, если разорву договор сейчас? Неудачником, что несколько эпох ждал своего хозяина? Гончим на смех! Зато, если останусь с тобой, дождусь твоего возвышения, а уж потом попытаюсь убить тебя – это совсем другой статус!

Я ненадолго задумался. Предложение слуги было… разумным. Не в той части, где он попытается убить меня в отдаленном будущем – чего еще ждать от порождения Бездны? А то, где он выступит своеобразным фильтром. Предохранителем между лей-линией и моей, точнее, Батыга, истощённой аурой.

– Хорошо, – решительно кивнул. И уже обращаясь к «рабе» добавил. – Алина, поставить зверь в центр фигуры свечей.

– Ты же не собираешься навредить Бублику? – встревожилась девушка, но кота послушно водрузила туда, куда я указал.

– С кот все будет хорошо, – хмыкнул я, чувствуя, как Сдирателя Кожи корежит от прозвища питомца. – Мы просто играть с ты… тобой. И Бублик.

Девушка удовлетворенно кивнула, поставила своего ориентала в указанное место и уселась рядом со мной. Её глаза сияли предвкушением – что уж она там себе навоображала, понятия не имею. Точнее, вполне могу себе представить, это ведь не первая «раба» в моей жизни, но думать об этом я точно не хотел. Впрочем, я вопросом-то этим задался совершенно мимолетно, сразу сосредоточившись на ритуале. Направил свою волю…

Непосвященному сложно объяснить, что такое взаимодействие с самой энергией мира. И как маг контролирует то, чего даже увидеть нельзя. Однако я, как человек обучивший не одну сотню неофитов, уже давно сформулировал простой и понятный даже глупцу образ.

«Вы должны представить, как пробуждаетесь и понимаете, что сон продолжается. Нет никаких сил пошевелиться, при том что окружение – абсолютно реально. То же помещение, где вы заснули, та же постель. Все реально до последней мелочи. Но вы знаете, что это обман. И вам нужно вынырнуть, но вы не можете, ведь тело скованно сонным оцепенением. Внимайте же: вам нужно собрать всю волю и решимость, чтобы пробить пелену сна и вырваться из ложного в настоящее пробуждение. Воля – вот что делает мага магом».

Я находил это определение полностью исчерпывающим. Хотя, должен признать, далеко не все неофиты на моей практике смогли с первого раза применить его. Некоторые – и с сотого. Люди глупы.

Подчиняясь моей воле вспыхнули синим огнем свечи, окружающие Ксотуна. Произнося формулы на стигийском, чертя пальцем знаки в воздухе, я видел, как оживали тени, отбрасываемые мертвым светом. И когда температура воздуха стала падать, а изо рта пошёл пар, понял – пора.

Волей потянулся я к сосредоточению энергии мира. Рядом завизжала от страха девушка, но я не обратил на это никакого внимания. Сейчас я должен был удержать то, что схватил. И не просто удержать – забрать. Орущая девка не могла отвлечь меня от этого.

А вот ванирка впавшая в транс – могла. Сначала я услышал, как резко оборвались ее вопли. Потом боковым зрением заметил, как она запрокинула голову, как ее зеленые глаза закатились, оставляя видимыми лишь белки, а тело начало мелко дрожать. Горло ее начало издавать глухие гортанные звуки, не похожие ни на один язык из тех, что я знал.