Виталий Храмов – Старый Мамонт (страница 27)
Олег кивнул. Я сам дал ему мою кровь, случайно порезавшись китайским швейцарским ножом, а потом – отдав нож Ястребу. Так – случайно или «случайно»? У самого голова кругом, от этих совпадений.
Ястреб крутится по сторонам. Зачем? У нас же есть гоб.
– Псина, – спрашиваю я, – есть кто разумный рядом?
– Никого. Там – есть, но они на нас не смотрят. Друг другом занимаются. Самка и самец. И я – не псина! – рычит гоб, стукнув себя во впалую грудь кулаком. Да-да, гоб – пеший. Кони его боятся, а бегает он быстрее, чем мы скачем галопом.
– Ладно, бобик, будешь – Рекс. Нравится? – смеюсь я.
– Рекс, – прорычал гоб. – Да! Рекс! Р-р-рекс!
Ржём втроём, переходя в открывшийся портал.
Марк молча и обречённо рубится с толпой оборванцев. Вот что мы видим на той стороне магического марева телепорта. У Марка нет шансов. Пусть нападающие и в рванье и вооружены дрекольем, но их семеро. И их колья длиннее меча Марка. Молодец! Всё же, молодец – их теперь шестеро.
Всегда мечтал, как рыцарь или казак, на полном скаку срубить кому-нибудь голову. Только вот, я не мечтал упасть с коня при этом. На полном скаку. Это больно. И смешно. Пока ржали надо мной, двое оборванцев-разбойников убежали.
– Ну, здравствуй, Марк, – говорит Ястреб, резким взмахом меча стрясая с клинка кровь.
– Вы? – удивляется Марк.
Чтобы стереть это удивление с его лица, кидаю в него Клинок Тьмы. Не подбрасываю, а метаю, как метательный нож. На поражение! Марк легко ловит кинжал.
– Купил он нас, Олежка. Ничем ему эти оборванцы не грозили, – говорю, отряхаясь. Со стоном, распрямляюсь, кастую сам на себя Печать Лечения. Спина болит.
– Тебя он купил. Не ты ли орал: «Он нарывается на драку и смерть»? – отвечает Олег, бросая Марку рубиновую звездочку: – Ты принят, парень. Клятву на крови готов дать?
– В любой момент, – Марк низко кланяется Ястребу. – Благодарю. А где – остальные?
– Лечатся. А нам пока нельзя, – отвечает Ястреб. – Ты почему пешком?
– Ну, как-то не сложилось у меня с лошадьми. Мы друг друга боимся. Я – их, они – меня, – пожимает плечами Марк.
– Придётся научиться, – бросает Ястреб Марку поводья запасного коня, – вместе с Мамонтом учится будете верховой езде.
Марк замер. Смотрит на меня с прищуром:
– Я думал, ты – Белая Башня.
– Гусь тоже думал, а в суп попал. Пророчества у нас в Роте – запрещённая тема. Понял? Любые пророчества, – говорю я, поясняя, – пророчества – ещё одна нитка, которой нас заставляют плясать их сценарии – пальцы кукловодов. Понял? – мрачно выговариваю я, отрубая головы разбойникам. Опять я – мясник. И что, что меч мой – Святой Проводник и гарантированно избавляет труп от участи Бродяги. Так любой может им же головы от трупов отделять! Ага, щаз! Они же мне его затупят, тупики! Жену и оружие не отдай никому.
– Как скажешь, – кивает Марк, ловко взлетая в седло.
Я аж задохнулся от возмущения! Он ловчее меня в верховой езде, так ещё и использовал мою же присказку! Вот, гад! Влился в команду, как родной! Как и был тут всегда!
– Куда? – задал Марк извечный вопрос.
– «А мы пойдём на север!» – кричали они, – цитирую я сказку про Маугли.
Ну, кто меня за язык тянул?! Пришлось вспоминать мультик и записывать его в файл. Олег то ли не видел его (я тоже не помню, успел он посмотреть этот мульт, или нет), то ли делает вид, что не помнит.
Копаться в собственной памяти – мало приятного. Вспоминаешь многое из того, что давно забыто. Потому что – хотел это забыть и никогда больше не вспоминать. Но файлы в нашу память укладываются настолько фрагментарно, что найти нужное – непросто. Приходится перелопачивать многое из того, что не хотелось бы ворошить. И это причиняет боль.
Сын, маленький, дошкольник ещё, в клетчатой рубашке и колготках, бьёт крышками кастрюль друг об друга и – смеётся. Дочь, заливающаяся восторженным смехом… А ты ей, в дупель пьяный, плетёшь косу, собирая её в детский сад. Она так рада, что именно ты собираешь её, но у тебя получается так, что она смеётся над тобой. Потому как ты только пришёл из «бани». С очень «важных переговоров». С золотой цепью в два пальца толщиной, с пистолетом под мышкой и… с торчащими из кармана кожаного пиджака женскими кружевными трусиками. Жена закатила истерику. Потому – ты собираешь дочь. А маленькая ещё не понимает ничего, рада, что отец такой добрый, ибо – пьяный – возится с ней. Не понимает, почему мама плачет в ванной.
И тут же – глаза истекающего кровью офицера. Твоего командира. Твоего сына. В них столько всего и – разом! И взгляд выросшей дочери. Ненавидящий взгляд… Стервы, в которую превратился этот ангел с косичками.
И вспоминаешь – самое страшное чувство для мужика. Вспоминаешь своё бессилие. Бессилие спасти сына, вернуть жену и дочь. Бессилие – хоть что-то исправить. Хоть как-то, что-либо изменить.
– Да пошли вы… Со своим Маугли! – кричу я от боли.
От сработавшего Ниппеля закладывает уши.
Глава 21
Неделю мы катаемся по дорогам и городкам страны Владык. Обязательно – с экскурсиями по местным достопримечательностям.
И обязательным посещением городского отделения Гильдии Наёмников. Для «фотографирования» стены заказов. Нет, заказы мы не брали. Составляли перечень. А вдруг что – интересное. Совпадающее с нашими интересами. Олег – тот ещё кладокопатель. У Ястреба есть старая, допотопная карта, с месторасположением допотопных объектов. А зачем лезть в них бесплатно? Если можно взять на это же заказ в Гильдии Наёмников. Как мы и сделали в Синем Орехе. Совместить полезное с полезным.
Но в эту неделю – порожняк. Эта часть Земли Владык – пустое пятно на карте Ястреба. Потому осматриваем достопримечательности. И заполняем пустоту карты ландшафтом и ориентирами.
Заметил, что территория Земли Владык имеет общую черту – борцовские ямы. Обязательно. В каждом городе. Были ещё и театры. Или – специально подготовленные площадки для выступлений бродячих артистов.
А вот магические уловители не заметил бы, если бы Олег не показал, отчаявшись, что я сам их «обнаружу». Уловители – артефакты, что были расположены непосредственно около мест массовых сборов людей. И «улавливали» они… эмоции. Эмоции, которые испытывали люди, наблюдая спектакль, выступление жонглёров-каскадёров или схватку гладиаторов.
Довольно безобидный артефакт. Эмоции люди, всё одно же, испытают. Но без уловителей они просто развеются в воздухе, а так – заряжают алтари замков Владык.
– Это технология демонов. Только раньше они назывались – канализаторы боли, – поясняет Олег.
Меня передёрнуло. Понятно из этого названия, что именно улавливали они раньше.
Но то, что после демонов не уничтожили ненавистные магические приборы, а используют, – уже плюс им. За рачительство. Может, поэтому тут живут чуть зажиточнее, чем в Империи Лебедя, что Владыки – чуть-чуть одесситы?
А вот проснувшийся вдруг Дух спросил:
«Как происходит улавливание тонких материй, эмоций и переработка их в магию?»
Вот так вот! Спал-спал, проснулся и сразу – вопрос на засыпку! Откуда я знаю?
«Я и не у тебя спрашиваю», – поясняет Дух.
К сожалению нашему – с Духом, ни Олег, ни Марк не знают.
«А ты где всё это время был?» – спрашиваю Духа.
«Работал», – отвечает.
Молодец! У кого, интересно, научился отмазки лепить?
«Я – серьёзно! Неужели ты не видишь, что мой Абсолютный Барьер…»
«Твой? Абсолютный Барьер?» – удивляюсь я.
«Ну, хорошо, твой Ниппель… Согласись, Абсолютный Барьер звучит круче».
«Я не люблю пафоса».
«Я знаю. Так вот, Ниппель, диск портала и эти канализаторы имеют общую природу».
Мысль очень интересная. Потому её и озвучил.
Олег аж коня сбил с хода.
– Канализаторы демонов и диск портала ещё как-то понятно, – говорит Олег, – то и то – как алтари. Потому на диске и приносили жертвы Тёмные. А Ниппель?
– А мне кажется, – с сомнением в голосе начинает Марк, – как я понял, Ниппель ничем не «запитывается», как говорит Пращур. Откуда он берёт Силу? И – немалую. Когда Ниппель срабатывает, я ощущаю течение магических потоков, довольно сильное, но никто из нас не теряет Силу. И диск стационарного портала так же действовал. Когда-то. Наверное. Очень мало записей сохранилось. Или – оказалось у меня в руках. То, что на диске приносили жертвы, – это только часть его возможностей. Я так думаю.
– Молодец, – озвучиваю я слова Духа, – мой подселенец думает, что эти предметы способны или – были способны сами забирать Силу из… из воздуха? И Дух сейчас работает, пытаясь открыть способ, каким они забирают Силу из «ниоткуда».
– Это будет переворот, – кивает Олег, – сравнимый только с открытием электричества у нас на Родине.
– Осталось дело за малым – узнать, каким макаром эти камни откачивают пси-энергию из мирового эгрегора, – вздыхаю я.
– Что? – всеобщий возглас был мне ответом.
– Да, так, ничего. Поболтали ни о чём. Олег, может, свистнем один канализатор? – говорю.
– Думаешь, у меня нет? А чем Оля воду греет? Халявными эмоциями населения. И в храме Матери, что ты осветил – такой же. Алтарём работает. Сила молитв – светлая сила. Не надо ничего «свистеть». Эти камни – не редкость. В каждых развалинах имеются. Только заставить их работать некому. Не осталось профессоров, обладающих таким уровнем знаний. Кстати, убрались они все одновременно, почти. В один год уложились. И ни один не был убит. Только их дружная смерть и вызывает подозрения. Потому – тему закрыли. Ректоров Высших школ магии не смогли защитить. А нас раздавят – не заметят.