Вира Лин – Госпожа судьба: в погоне за вервольфом (страница 3)
– Убить животное за то, что я не удержалась в седле? – угрожающе переспросила я. – Вздор!
– Эта глупая кляча едва вас не убила! – резонно возразил муж.
– О, это ерунда. Я ведь жива.
– Но старший лекарь подозревал, что у вас была сломана шея!
– Полагаю, с такой травмой вы бы вернули меня домой, кхм… вперед белыми туфлями. Но я жива и вполне неплохо себя чувствую.
Городские лекари посчитали мое быстрое выздоровление результатом счастливого стечения обстоятельств, но я-то знала, что оно – лишь следствие настоящей магии Ордена.
– Но позвольте…
Ферун властно взмахнул рукой, словно собирался добавить еще что-то, но так ничего и не сказал. А потом кивнул и со вздохом принял поражение в нашей маленькой нелепой дуэли.
– Хорошо, тогда просто скажите слугам, что я передумал.
– Спасибо, мой господин, – хитро улыбнулась я и отвесила ему глубокий поклон, которому позавидовала бы даже утонченная королевская свита. – Уверена, они оценят ваше великодушие.
– Мне бы больше хотелось, чтобы его оценили вы.
Ответа на это у меня не нашлось.
***
В конюшне пахло разогретым на солнце сеном и пылью.
Знакомые и яркие ароматы вернули мне воспоминания о родной деревне, детстве и совсем другой жизни, которая закончилась давным-давно.
Я с трудом отогнала грустные мысли прочь и медленно обошла стойла, в которых нетерпеливо били копытами лошади. Трех из них я уже видела, когда те тащили нашу карету, но рядом с ними стояли и другие – такие же огромные и крылатые, как и их собратья.
– Ну, тише, тише! – пробормотал пожилой конюх и принялся наглаживать большую пегую морду коня. – Может, хозяин и передумает.
Я осторожно окликнула его, но старик, вероятно, глуховатый на оба уха, не отозвался. Мне пришлось подойти ближе и стать прямо у него за спиной, чтобы он наконец обратил на меня внимание.
– Я хочу взглянуть на лошадь, которая едва меня не убила, – попросила я твердым голосом.
Конюх обернулся, прищурил на меня мутные голубые глаза и в ужасе схватился за сердце, словно узрел настоящее привидение.
Только вот никаких призраков не существовало. Ни в одном из миров, что мне удалось посетить.
– Госпожа пожаловали! Мы уж и не чаяли!
Я мягко улыбнулась, не желая пугать старика еще больше.
– Почему же?
На глазах у конюха выступили слезы радости. Такие искренние, что я чуть было не вычеркнула его из списка подозреваемых, в который предусмотрительно внесла сразу всех обитателей поместья.
– Юная госпожа сказала, что наша кобылка вас… того, – запричитал он, не сводя с меня глаз. – Я уж думал, что мы не свидимся!
О, хотела бы я знать, о какой именно юной госпоже речь!
– Со мной все хорошо, – зачем-то сказала я. – Правда.
– Да уж вижу. А я говорил, что Искорка у нас девочка смирная, не могла такого натворить!
С каждым словом собеседник нравился мне все больше. И загадочная Искорка тоже, хоть мы с ней и не встречались.
Явных причин для симпатии у меня пока не появилось, и я посчитала мои чувства отголоском мыслей настоящей Аруны. Их крохами, что сумело сохранить тело.
– Мастер Рэдфорд позволил ей жить.
Старик расплылся в улыбке и украдкой утер рукавом слезу.
– Радостно слышать! Спасибо, госпожа!
– Могу я на нее посмотреть?
Конюх провел меня к дальнему стойлу, где в темном углу затаилась удивительной красоты кобыла с крыльями цвета жидкого лунного серебра.
– Вы уж с ней полегче, госпожа. Она в то день испугалась сильно. Я ее потом на самой границе леса нашел.
После он оставил нас с виновницей падения вдвоем.
– Какая же ты красивая! – совершенно искренне восхитилась я, протягивая лошади руку.
Искорка, как и все животные, с ходу почуяла неладное и не признала во мне хозяйку. Не поспешила навстречу, так что мне пришлось приманить ее кусочком сахара из специальной кормушки.
– Не бойся.
Лошадка окинула меня внимательным взглядом необычайных серых глаз, опасливо подошла ближе и слизала сахар, щекотно коснувшись моей ладони большим шершавым языком.
– Поможешь мне немного? – шепотом попросила я. – Хочу увидеть, что случилось с твоей настоящей хозяйкой.
Искорка мотнула головой, будто действительно все поняла. И позволила моей ладони коснуться своего носа, чтобы зачерпнуть каплю магии, необходимой для ритуала.
Стараясь не думать о плохом, я прошептала короткое заклинание, позволявшее на секунду увидеть прошлое.
***
Опасность с черными глазами ждала на самом краю леса.
Аруна не видела ее источник, но ощущала приближение чего-то ужасного и неотвратимого каждой клеточкой истерзанного бессонницей тела. Знала, что сегодня то существо явится за ней и потребует свое, а потом снова попытается забрать чужую жизнь.
– Но, пошла! – приказала она Искорке, и та послушно взмахнула крыльями, поднимая ее над поляной, чтобы вихрем отнести к дому.
Слишком медленно и невозможно поздно.
То чудовище в обличье человека, что наблюдало за ними из-за деревьев, явно не желало ждать ни секунды.
– Нет!
Удар смертоносной магии проклятья пришелся Аруне промеж ребер. В левую часть грудной клетки, за которой пряталось слабое сердце.
– Искорка, вниз. В доме помогут…
Тело ее пронзила невыносимая вспышка боли. Прелюдия к жуткому путешествию в мир, где не место живым.
Крылатая лошадь истошно заржала и камнем бросилась к земле. На секунду поддавшись холоду внутри, Аруна выпустила поводья и выпала из седла.
Все не могло, не имело права закончиться так! Убийца не должен был победить!
Минуту спустя моя несчастная подопечная наконец потеряла сознание, моля о справедливости. Призывая саму судьбу отомстить.
Глава 2. Никаких привидений не существует!
Я ополоснула лицо холодной водой и резко выпрямилась, стараясь унять бешено стучавшее в груди сердце.
Видеть чью-то смерть всегда тяжело, но прочувствовать ее на собственной шкуре – принципиально другие ощущения. Куда хуже, чем пишут в учебниках Ордена сестер.
Воспоминание заставило меня всерьез забеспокоиться, ведь фигура убийцы в нем казалась уж чрезмерно смазанной для такого свежего отпечатка. Словно что-то помешало мне увидеть всю правду сразу.
Я попыталась воскресить видение во всех подробностях, но голову тут же пронзила острая волна боли, что лишь укрепило мои подозрения.
– Нечестно.
Ритуалы отнимали много сил, особенно если тело совсем не было приспособлено к магии. Мне понадобилась целая звонкая секунда, чтобы поверить, что я все еще жива, и сцена перед глазами случилась с кем-то другим.