Виолетта Орлова – Янтарная гавань (страница 60)

– По крайней мере, здесь я… не замерзну, – прошептал Артур Диане, которая тоже залезла вместе с ним и заботливо укрыла чьим-то спальником. – Ди, только… Если вдруг ребята найдут выход… Ты ведь понимаешь… Семеро одного не ждут. Понимаешь? Вы сможете… рассказать все Кириму.

Диана слабо улыбнулась и оттерла невольные слезы шерстяной рукавицей.

– Понимаю, – твердо ответила она. – Не волнуйся. Все будет хорошо.

Когда она выходила из палатки, юноша уже находился в состоянии, близком к бреду. Кажется, ему начали мерещиться какие-то таинственные шорохи, голоса, чьи-то осторожные, вкрадчивые шаги. Порой на него накатывали мучительные приступы паники, ибо ему было ужасно страшно за своих друзей, однако разум его все перекручивал на разные лады одну и ту же фразу, произнесенную Дианой.

«Все будет хорошо».

И он в это верил.

Даниел и Тэнка одиноко сидели на небольшом холме, прячась за стволом крупной раскидистой ели. Уже прошло достаточно времени, друзья успели порядком замерзнуть, а Тилли с Тином все не появлялись. Ребята пытались растирать ноги и ладони, чтобы окончательно не окоченеть. Тэнка насуплено молчала, впрочем, так же, как и ее приятель. Они все пытались как-то осознать ту ситуацию, в которую попали. Пока им не виделось ни малейшей возможности спастись. Ни единой. Они словно бы уже умерли, все остальное было лишь вопросом времени.

Кошмар Потешных боев вновь преследовал Тэнку; но она сама пошла на этот риск, вот уже во второй раз увязавшись за Артуром. Зачем, собственно, она это сделала? Ради того, чтобы найти Алана? Сейчас Тэнка отчетливо понимала, что ее брат вовсе не являлся той причиной, которая побудила ее на столь решительный шаг. Тогда что же? Капризное желание подольше побыть с объектом своих симпатий? Но как это глупо, в самом деле! Тем более, светловолосая девушка прекрасно видела и понимала, какие сильные чувства Артур испытывает к Диане.

Те проникновенные взгляды, которые он бросал в сторону сероглазой соперницы, никогда не были адресованы ей, Тэнке. Никогда, за все время их долгого пути. Ах, ну зачем она увязалась в это ужасное путешествие! Да еще и эта Тилли, навлекшая на них беду! Тэнка и раньше ненавидела ее, а сейчас и вовсе ей хотелось, чтобы армутка первой из них умерла. Такие ужасные мысли, впрочем, недолго задерживались у нее в голове; они тут же прошли, подобно находящим на берег волнам. Теперь она вновь думала об Артуре. Надо непременно ему помочь. Диана не сможет справиться одна.

– Слушай, Дан, – взволнованно произнесла Тэнка. Тщедушный юноша с неохотой покосился в ее сторону. Он был занят тем, что в своей голове развивал различные сценарии того, как они все умрут, и, надо сказать, фантазии его были весьма неутешительными.

– Давай вернемся к нашей палатке, – предложила Тэнка.

– Ты совсем спятила? – довольно грубо произнес Даниел. Интеллигентный юноша никогда не позволил бы себе подобный тон, однако сложившаяся ситуация была совершенно безвыходной, чтобы еще подыскивать нужные слова.

– Там у нас оружие… Мы же должны оказать хоть какое-то сопротивление, – невинным голосом проговорила Тэнка, все думая, как бы ей уговорить нерешительного мальчика.

– Тин нас будет ждать здесь, – отчеканил Даниел уже заученную фразу. – Мы не должны разъединяться.

– Ну тогда я сама пойду, – разозлилась Тэнка. – Не желаю сидеть здесь, пока Артур и Диана находятся наедине с этой сумасшедшей!

– Иди, если хочешь, – как-то обреченно проговорил Даниел, совсем забыв, что должен проявлять качества лидера. По натуре он не любил кому-либо противоречить, вот и сейчас он как-то не подумал о том, что, прояви он хоть крупицу твердости, Тэнка, может, осталась бы с ним. Светловолосая девушка зло фыркнула и смело направилась вверх по склону.

Было темно, однако не настолько, чтобы дорога была совсем неразличимой. Сквозь верхушки лысых деревьев проглядывала луна, которая отражалась от снега, освещая путь. Тэнка карабкалась все выше и выше, а в какой-то момент она даже остановилась, поняв, что выбрала слишком крутой подъем. Голые ступни ее были изранены в кровь, но она не чувствовала боли. Кажется, она уже и пальцев своих не ощущала от холода.

Спускалась она явно в другом месте. Страх вновь наполнил все ее существо, она мелко задрожала, вспомнив плотоядную улыбку Шафран. Что теперь с ними будет? Неужели их путешествие закончится, даже не успев толком начаться? И все из-за того, что этот балбес Кирим связался с сумасшедшей охотницей, помешанной на идеях правосудия.

Постоянно останавливаясь, в каком-то полубредовом состоянии, Тэнка все же добралась, наконец, до их одинокой палатки. Вход внутрь был уродливо изрезан армутским ножом. Девушка в панике затряслась, подумав о том, что где-то недалеко должна была находиться свирепая Шафран. Вдруг, совершенно неожиданно, нос ее уловил странный запах. Запах гари. Откуда-то из лощины потянуло белым дымом. Тэнка хотела заглянуть в палатку, однако ей было так страшно, что она все никак не могла решиться. Потом девушка все же сочла, что снаружи оставаться еще страшнее.

Первое, что она увидела, когда залезла в палатку – это свои сапоги. В углу небрежно валялось еще несколько пар обуви и один из рюкзаков, превратившийся в совершенно негодную для дальнейшего использования вещь. Тэнка наспех обулась, морщась от неприятных ощущений. Пальцы стали согреваться, и вот теперь она почувствовала сильную боль в своих конечностях. Вдруг в углу палатки раздался какой-то приглушенный стон, и Тэнка сперва вздрогнула от страха, желая убежать как можно дальше. И только потом она увидела Артура, свернувшегося клубком под спальником. Светловолосая девушка достала из рюкзака Тина фонарик со светлячками и поднесла его к лицу друга.

Юноша был, разумеется, жив, но при этом находился в критическом состоянии – это сразу бросалось в глаза. Его мертвенно-бледное лицо окрасилось лихорадочным румянцем, подушка под головой сильно намокла от пота, под закрытыми глазами залегли темные тени, запекшаяся кровь видоизменила рисунок красиво очерченных губ.

– Артур, – прошептала Тэнка, неловко тронув его за плечо. Юноша с хрипом вздохнул и открыл глаза.

– Где Диана? – едва слышно пробормотал он. Здесь надо отметить, что Артур, конечно же, в равной мере беспокоился за всех своих друзей, однако именно о судьбе Дианы он желал услышать в первую очередь. Тэнка разочарованно выдохнула.

– Я не имею понятия.

– Где остальные?

– Не знаю. Я хотела найти тебя и помочь.

– Тебе не следовало сюда приходить, – резко проговорил Артур, немного придя в себя. – Вы должны были держаться вместе!

Тэнка виновато опустила голову. Разумеется, это все было глупо! Зачем она сюда пришла? Разве сможет она помочь Артуру? Не на руках же она будет его тащить, в самом деле!

– Что это за запах? – вдруг спросил юноша. Действительно, в палатке сильно пахло костром.

– Я не знаю, кажется, там что-то горит… – робким голосом произнесла Тэнка, чувствуя себя в настоящий момент совершенно бестолковой и никчемной. Она нерешительно выглянула наружу и замерла, не в силах отвести взор от ужасающей картины, которая развернулась перед ее глазами. Темные стволы елей полыхали разрушительным огнем, который, подобно жестокому захватчику, безжалостно уничтожал сухие ветви, методично, одну за другой. Поляна, на которой находился их лагерь, теперь оказалась в кольце этого ядовито-оранжевого пламени.

– Мы в ловушке! – жалостливым голосом воскликнула Тэнка. Артур, морщась от боли, также подполз к выходу и теперь с отчаянием наблюдал, как их окружает огонь. Снег плавился в тех местах, где проходили безжалостные змееподобные языки пламени. Картина эта выглядела столь неправдоподобной и сюрреалистичной, что бедный юноша подумал, что у него вновь появились бредовые кошмары. Дышать стало совсем тяжело, и он, кажется, снова погрузился в беспамятство.

Между тем Даниел какое-то время продолжал сидеть и терпеливо ждать Тина. Почти сразу в душу ему стали закрадываться тревожные мысли. Например, почему Тин и Тилли так долго? Вдруг на них напали охотники? Тогда какой смысл ему сидеть тут и ждать своей гибели? Не стоит ли попытаться спастись? Шанс, конечно, был невелик, но лучше все же действовать, чем мерзнуть, сидя на одном месте.

В эту минуту у Даниела в голове как бы переместились приоритеты со своих друзей на самого себя. Ему вдруг стало удивительно жаль свою персону, а особенно его тяготил тот факт, что ему придется вскоре умереть, пострадать ни за что ни про что, совершенно бессмысленно и притом не принеся никому пользы своей смертью. Эти последние размышления подтолкнули пугливого юношу к немедленным действиям. Он вновь схватил карту, пытаясь что-то по ней определить, затем быстро пополз в сторону речки, не решаясь подняться на ноги. Ему все казалось, что всеведущие охотники могут увидеть, что он их ослушался, и тогда непременно выстрелят.

Вниз ползти было не так сложно, как вверх; довольно скоро беглец оказался возле берега реки, которая в этом месте была такой узенькой, что напоминала скорее полузамерзший ручей. Теперь Даниел мог видеть на расстоянии около пяти единометров от себя линию красных флажков, напоминавших пятна крови на снегу. Это была зловещая граница, которую ни при каких условиях нельзя пересекать. Темные стволы деревьев в ночи сами напоминали кровожадных убийц, готовых в любой момент выпустить смертоносную стрелу. Стоит ли говорить о том, что страх порой бывает такой силы и размаха, что какие-либо дальнейшие разумные соображения уже невозможны и, наверное, не нужны, ибо инстинкты начинают в критический момент работать куда лучше разума?