Виолетта Орлова – Янтарная гавань (страница 123)
– Ты все врешь! – запальчиво возразила Диана, раскрасневшись. Тот заинтересованно взглянул на девушку.
– Ты прекрасна, когда сердишься, правда. Может, стоит почаще тебя злить?
Диана ничего не ответила, но как-то загадочно посмотрела на Зуба. Раторбержец обладал весьма внушительной комплекцией и увесистыми кулаками, которых, увы, ей так недоставало в данный момент.
– Зуб, а ты видел, как умирает ваш король? – вдруг обратилась она напрямую к юноше. Тот вздрогнул, когда почувствовал взгляд прекрасных серых глаз, и тут же смутился. – Я… Вообще-то я, наоборот, видел, как они забираются на плот… Если мы спаслись, не вижу причин, по которым…
– Ах, брось! – бесцеремонно прервал его Киль. – Какой смысл теперь это обсуждать?
– Просто мне интересно, когда у вас умирает король, как вы решаете, кто будет следующим предводителем? – неожиданно поинтересовалась девушка, обращаясь преимущественно к Зубу. Тот пожал плечами.
– Да никак. Во-первых, у нас еще никто не умирал, мы ведь не старики какие-нибудь. Во-вторых, мы просто не размышляли об этом.
– Просто я подумала… – продолжила Диана свою мысль, – что если мышиный король умер, то следовало бы избрать нового короля. Иначе кто будет нами править и устанавливать порядок? Признаюсь, когда я увидела тебя в первый раз, Зуб, я удивилась, что не ты являешься королем.
– Вот как? Почему же? – глупо улыбнулся Зуб, невероятно польщенный замечанием чужеземки.
– Разве ты никогда не смотрел на себя в зеркало? Таким мужественным, сильным и красивым может быть только король, иначе за ним не пойдут люди.
– Му-жественным? – заикаясь, повторил за ней Зуб, будто пробуя приятное слово на вкус.
– Очень! – подтвердила Диана и смущенно потупилась, словно тут же застеснявшись своего откровенного признания. Киль насмешливо фыркнул.
– Не слушай ее, приятель. Она хочет найти в твоем лице покровителя, вот и подлизывается к тебе. Понятно же, что она врет.
– Некоторые просто никогда не слышали в свой адрес таких слов, поэтому испытывают зависть. Признайся, Киль, ты ведь завидуешь Зубу?
Юнга весело присвистнул и покосился на приятеля. Зуб, до этого неподвижно сидевший на краешке плота, вдруг приосанился и выпятил вперед безволосую грудь.
– Ну так что, ты согласен быть
– Если ты этого хочешь, принцесса… – наконец глупо произнес тот и вновь мечтательно улыбнулся.
– Она водит тебя за нос! То же самое она и Грызуну говорила, ты что, не помнишь? – возмутился Киль, но Зуб неожиданно рассердился и показал ему кулак.
– Услышу еще одно слово, крыса, пойдешь ко дну! – рявкнул он, вполне войдя в новообретенную роль короля.
– Так ему и надо! – воскликнула Диана. – Представляешь, Зуб, у него есть запасы воды, которыми он не хочет ни с кем делиться! Вчера он даже сказал мне, что если не захочет пить, то выльет всю воду, только чтобы посмотреть, как вы с Усом будете мучиться жаждой!
– Что? – впадая в совершенное неистовство, гаркнул Зуб и, встав на четвереньки, пополз к испуганному Килю. – Давай сюда воду, мерзавец! – выкрикнул он, почти сталкивая юнгу с плота. Тот поспешно вытащил из кармана бутыль и кинул ее Зубу в лицо.
– На, подавись, глупец! Неужели все раторбержцы настолько тупы, что…
– Еще одно слово, и ты покойник, – спокойно пообещал Зуб, протягивая бутыль Диане.
– Я так счастлива, что обрела в твоем лице защитника! – с неподдельным чувством благодарности воскликнула девушка, и щеки юноши тут же запылали красным. – Как славно, что вам удалось спастись!
Затем она поспешно отвинтила пробку и, наклонив бутыль над губами Тода, постаралась влить ему в рот воду. Тод с жадностью облизнулся и открыл глаза. Он больше не бредил и даже смог чуть приподняться на руках.
– Что тут происходит? – слабым голосом поинтересовался он, с тревогой всматриваясь в смертельно уставшее лицо Дианы.
– Ничего особенного, Киль поделился с нами запасами воды. Попей, пожалуйста, – ласково ответила ему девушка. Диана даже не подумала сама отпить столь желанной жидкости, она берегла запасы драгоценного напитка для больного.
Тода не пришлось уговаривать дважды. Он сделал несколько глотков и с наслаждением улыбнулся.
– Теперь хорошо, – сказал он, вновь лег на плот и в бессилии закрыл глаза.
Мучительное морское путешествие продолжалось; путники почти не разговаривали между собой, что было вполне объяснимо. Потрясение от пережитой катастрофы и лишения последних дней негативно сказались на моральном состоянии каждого из них. Чем больше проходило времени, тем острее вставала новая проблема – несчастных стал терзать чудовищной силы голод. Еды ни у кого не было. Бесконечная водная пустыня, черная и безбрежная, увы, не предлагала выжившим никакой пищи, даже самой скудной.
Между тем ситуация накалялась. Ус, например, который вроде бы и пришел в себя, начал как-то странно поглядывать на товарищей по несчастью. Его черные глаза блестели от голода, как у дикой хищной крысы. Целый день он молчал, а к вечеру вдруг выдал следующее:
– Мы в критическом положении. Еды нет, вода заканчивается. Я хочу есть так, что готов грызть подошву своих сапог. У кого какие предложения на этот счет?
Зуб пожал плечами.
– Разве могут быть тут какие-то предложения? Иди полови рыбу. Может, получится.
Ус в голос захохотал, словно его приятель выдал особенно искрометную шутку.
– Умник… Ну ты умник… Я жрать хочу, ясно тебе? Мне нужно срочно утолить голод, иначе я за себя не отвечаю!
– Все хотят есть, – возразил Зуб, недобро косясь на приятеля.
– Думаю, у меня имеется одно предложение, которое удовлетворит всех, – заявил тогда Ус. – Я считаю, надо бросать жребий!
– Чего? – энергично воскликнул Киль, который до сей поры не вмешивался в беседу. – Мы завтра уже должны быть у берега. Неужели ты не в состоянии потерпеть? И потом, как жребий решит наше дело?
Ус пожал плечами и плотоядно ухмыльнулся.
– Очень просто. Один из нас должен умереть, чтобы выжили остальные. Кто-то добровольно пожертвует собой.
Диана, услышав подобную дикость, пришла в совершенный ужас.
– Он сошел с ума, – тихо пробормотала она.
– Я сказал, мы завтра будем у берега! – рявкнул Киль, выйдя из себя. – Молчи и терпи!
Ус пожал плечами.
– Хорошо, если ты не врешь. Но мне сдается, ты все врешь. У нас нет приборов, и мы в действительности не знаем, куда несет нас проклятое течение.
На этой печальной ноте разговор прервался. Несчастные провели ужасную ночь на своем маленьком суденышке, слушая меланхоличный рокот волн. А наутро все с ужасом осознали, что Киль и вправду соврал, ибо никакой суши не было и в помине. Да, море стало более синим и прозрачным, но не было ни единого намека на гавань; на много единомиль вперед простиралась бескрайняя водная гладь, печальная и унылая.
– И где же твоя суша? – издевательски паясничая, проговорил Ус.
Киль спокойно пожал плечами.
– Не теперь, так вскоре мы приплывем. Надо просто запастись терпением.
– Ты боишься признать, что мы все мертвецы! – отчаянно выкрикнул Ус, так сильно схватившись за голову, словно намереваясь отделить ее от тела. Киль оставался нечувствительным к этим воплям, однако Зуб поежился. Зерно паники уже было посеяно в его сердце, а теперь оно стремительно росло, заполняя собой все его мысли.
– А что, если мы действительно заплутали? – как бы сам с собой размышлял новоиспеченный король. – Без еды мы и вправду не продержимся долго…
– Прошу тебя, Зуб, не говори об этом! Подобные разговоры пугают меня! – взмолилась у своего ненадежного защитника Диана, но тот, сраженный страхом надвигавшейся смерти, был абсолютно глух к чарам прекрасной девушки. Еще несколько часов он без движения пролежал на плоту, словно обдумывая какую-то важную мысль, а затем приподнялся и со значением изрек:
– А ведь Ус прав!
– Мы с Тодом не будем в этом участвовать! – в негодовании откликнулась Диана.
Зуб пожал плечами.
– Тогда твой приятель будет первым. Поверь, это достойная смерть! Умереть ради того, чтобы другие жили!
– Нет, это мерзко! – гневно выплюнула Диана. – Неужели трудные обстоятельства настолько сломили тебя, что ты готов потерять весь свой человеческий облик? Зуб, как справедливый король, ты, наоборот, должен прекратить подобные разговоры!
– Нет, принцесса. Положение наше слишком незавидно, а сдохнуть от голода я не хочу.
Киль усмехнулся, услышав подобные размышления.
– Что, принцесса, – издевательски начал юнга, косясь в сторону Дианы, – выбрала себе не того защитника, да? Может, уже жалеешь, что мы их спасли?
– Так что, Киль, ты не против жребия? – нетерпеливо поинтересовался Зуб.
Диана умоляюще взглянула на юнгу, надеясь, что тот поддержит ее. Однако Киль проговорил следующее:
– Не против. Мы бросим жребий и съедим проигравшего, что, соответственно, повысит шансы остальных.
Страшно побледнев, Диана мельком взглянула на Тода. Но юноша по-прежнему лежал на плоту, немой и глухой ко всему происходящему вокруг.