Виолетта Орлова – Последнее слово единорогов (страница 33)
Они вышли в центр зала.
– Эта вертихвостка мне не нравится, – фыркнула Диана. – Чего вообще она себе позволяет?
– А я бы потанцевал с ней… – мечтательно возразил Тод, желая позлить подругу.
– Дело не в этом. Просто она действительно может нам помочь, – рассудительно заметил Джехар, не скрывая, впрочем, победоносной улыбки. Ему с самого начала не понравился этот бесхребетный мальчишка, Да-ни-ел. Тоже еще руководитель выискался.
Оделян резко вскочила со своего места. Мгновение – и ребятам почудилось, будто она сейчас кинется с ножом разнимать парочку, плавно двигавшуюся под медленную музыку. Но вместо этого она пошла к выходу из каминного зала.
– Ты куда, Одди? – с беспокойством воскликнул Джехар.
– Я что, отчитываться перед тобой должна? Устала, пойду спать. Нас ведь в шесть утра сегодня разбудили, забыл?
– А как же беседа с армутами?
– Даниел обо всем договорится. Он же у нас гла-авный, – со всей язвительностью, на которую только была способна, протянула Оделян. Впрочем, в голосе ее помимо прочего слышались истерические, ломающиеся нотки, как у человека, который сейчас непременно заплачет.
С уходом Оделян все как-то погрустнели. Даниел, кажется, тоже почувствовал себя виноватым. Его покрасневшее от танцев лицо сделалось взволнованным и пристыженным, когда он узнал, что Одди ушла спать. Только Ранди выглядела невозмутимой. Она весело общалась с другими гостями, напропалую кокетничала, ее часто приглашали на танцы армуты, и она, надо сказать, никому не отказывала. Пару раз ее просили погадать на зернах, что она проделывала с невероятным изяществом и сноровкой.
Наконец, пожаловали те самые знакомые, о которых упоминала Ранди. Девчонка не соврала, у них действительно имелся с собой товар на продажу.
Сперва господин Израэль не слишком был расположен говорить о делах, однако природная любовь армутов к торговле пересилила все на свете, и он оживился.
– Что желаете приобрести, прекрасные апатиты?
– Думаю так много всего, что нам понадобится список, – озабоченно ответил Тин, который всегда очень щепетильно относился к сборам провизии и одежды.
– Разумеется, алмаз пустыни. Только найдется ли у вас, чем заплатить?
– Золото, – серьезно сказал Джехар, и при этих словах лицо торгаша вытянулось, а глаза алчно разгорелись.
– Нынче золота днем с огнем не сыщешь. Где же ты их повстречала, Ранди?
– Это они меня встретили. Судьба, – хмыкнула девушка.
– Не судьба, а торговля, мой прелестный изумруд! – мерзко хихикнув, поправил ее меркантильный господин.
– Помимо теплой одежды, шапок, палатки нам нужны еще снегоступы, – вставил Артур.
Купец удивленно воззрился на говорившего.
– Куда же вы направляетесь, господа? Не по пустыне же вам ходить в таком виде?
– Мы путешественники, – скупо ответил Артур, впрочем не отвечая на вопрос любопытного торговца. Зачем чужаку знать, куда они направляются? Человек сообразительный сам догадался бы – в горы, ведь только там царил вечный смрадень. Переговоры заняли какое-то время. Не один коктейль «Порча ведьмы» пошел в ход, покуда они медленно записывали и обсуждали каждый предмет, с каким торгаш расставался, как родитель со своим дитятей – то есть, с превеликим трудом.
Когда друзья уставшие, но обрадованные тем, что все необходимые дела перед путешествием, наконец, свершились, вернулись в шикарные апартаменты, то обнаружили Оделян одну в комнате. Она со странным выражением лица покачивалась на гамаке, – единственном предмете мебели, за который не надо было платить.
– Завтра выходим. У нас получилось добыть все необходимое, – радостным голосом известил ее Джехар.
– Отлично! – отстраненно ответила она. Когда ее красивые темные глаза прямо вперились в Даниела, тот зарделся, словно девчонка. С другой стороны, а что он такого сделал? Разок потанцевал с другой? Так уж ли это плохо? Даниел пока еще не разрешил для себя этот непростой вопрос, поэтому и исцеляющее «прости» так и не сорвалось с его губ. А Джехар продолжал беспечно болтать, чувствуя необычный душевный подъем.
– Конечно, торгаш запросил немыслимую сумму за ту мелочь, что мы приобрели. Однако, если пробудем в этом городе хоть еще сколько-то, боюсь, наши запасы совсем оскудеют. Из двух зол надо выбирать наименьшее. Так что завтра в путь, чего бы он нам не сулил!
Оделян резко поднялась со своего места и каким-то странным виноватым взглядом осмотрела остальных.
– Артур, я могу с тобой переговорить?
Клипсянин пожал плечами, немного удивленный, что капризная царица топей выбрала именно его для доверительного разговора. Они вышли на улицу – у них имелась собственная беседка, украшенная необычной скамейкой из игральных кубиков. Небо таинственно освещалось луной; Артур вспомнил слова Ранди о том, что гадание в полнолуние – самое точное. Удивительно, зачем люди занимаются этой бессмыслицей? Впрочем, каждый сам выбирает, на что он использует отведенное ему время.
Артур и не думал, что разговор с Оделян окажется столь неприятным. Он выслушал ее спокойно, с совершенно неподвижным лицом: ни единый мускул не дрогнул. А в сердце при этом взвилась туча волнений.
– Только ты никому не говори, пожалуйста. Мне ужасно стыдно перед ребятами… В Доргейме подобное не прощают, ибо это предательство. Ты… смог бы вернуть наши явары так, чтобы об этом никто не узнал? – хмуро поинтересовалась царица топей.
– Не знаю… Я, конечно, схожу к ней, однако, Одди, сомневаюсь, что она все мне вернет. Обращаться к властям тоже бессмысленно – формально на их стороне закон, ты сама пришла к гадалке за услугой.
– Давай ты пойдешь первым, мы выждем некоторое время и отправимся за тобой. Вдруг у тебя все получится и… не придется никому рассказывать о моем постыдном поступке… – здесь Одди сбилась, а на глаза ее навернулись крупные слезы. Артуру стало ее искренне жаль.
– Почему ты рассказала именно мне?
– Джех не поймет и станет презирать меня. Питбуль, Четверка… Я привыкла их воспринимать своими подчиненными. Не с братцем же мне любезным об этом говорить. А ты… Пожалуй, ты мне ближе всех стал, клипсянин. И еще я знаю, что ты обязательно придумаешь что-нибудь. Твоя находчивость уже не раз нас спасала.
Артур с грустью хмыкнул. Что-нибудь придумать… Казалось, из этого состоит вся его жизнь.
Ночью Таровилль обладал особым шармом: магическим, иллюзорным. В местных кабаках можно было сыграть в кости, либо же подышать ядовитыми парами белладонны, в тесных полубумажных кибитках гадалки решали за людей, как тем поступить и кого выбрать в качестве своей второй половины, за темными ширмами готовились приворотные зелья и раскладывались метафорические карты, которые, как утверждали сведущие, с гаданиями никак не связаны. Наставники помогали встать на верный путь (разумеется, лишь в том случае, если они сами на нем находились), дарители душевного равновесия предлагали разбираться с душой, в которую не верили, и все, решительно все в этом городе неплохо зарабатывали. Не везло исключительно черным котам, да и то, лишь в тех случаях, когда их использовали для магических ритуалов.
Артур спокойно шел по улицам, никто не обращал на него внимания, ибо все были заняты исключительно своими внутренними проблемами и переживаниями. Возле устрашающего вида темно-синей палатки он с напряжением замер, выжидая.
Задумавшись, Артур присел сбоку от двери, прячась в полумраке аконита, ведьминого цветка. Было ужасно холодно. А в горах, верно, будет совсем промозгло. Зубы начинали стучать помимо воли своего обладателя. Где-то вдалеке утробно завыла собака, как дикий волк на луну. Клипсянин не удивился, если бы увидел перед собой оборотня.
Послышались чьи-то легкие шаги, точно ночная бабочка хлопнула крыльями.
– Стой! – властным голосом приказал Артур в темноту. Звуки шагов почти стихли, сделавшись робкими и даже какими-то подобострастными. Тень неуверенно приблизилась к нему, и перед юношей предстала их новая знакомая: поверх вызывающего красного платья на ней был черный плащ с капюшоном, расшитый светящимися звездами. Красиво.
– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась Ранди. Голос ее предательски дрогнул, ибо она действительно не ожидала встретить здесь Артура.
– Сейчас ты войдешь со мной в шатер и вернешь все, что вы у нас украли. Надеюсь, никаких проблем не возникнет.
Брови Ранди поползли наверх.
– О чем это ты, чужеземец?
– Та гадалка, которая нам встретилась на улице… Ты ведь с ней заодно, да? Она предсказала Оделян, что рыжеволосая красотка разлучит ее с любимым. И вот появляешься ты. Странное совпадение, не находишь?
Ранди весело засмеялась. Она уже оправилась от удивления и смотрела в своей обычной дерзкой манере.
– С судьбой нельзя шутить, красавчик. Предсказания всегда сбываются.
– Особенно когда им помогают реализоваться мошенники.
– Чего ты хочешь от меня, Артур? Пригласить на танец? – с этими словами девушка вызывающе вздернула голову и подошла так близко к юноше, что он почувствовал ее горячее дыхание.
– Я, кажется, уже озвучил свое пожелание, – невозмутимо заявил он.
– А что будет, если я ослушаюсь? – со злодейской улыбкой прошептала нахалка, глядя ему прямо в глаза.