Виолетта Орлова – Последнее слово единорогов (страница 32)
– Да ничего ей не надо, просто она здесь живет, вот и все. Тут же ее дядя работает, – примирительным тоном ответил неконфликтный Даниел, который все никак не мог уразуметь, почему Одди так переполошилась.
– Ты просто наивный дурачок! – с обидой воскликнула Оделян, и со всей скоростью, на которую только была способна вылетела из комнаты.
– Какой короед ее укусил? – шепотом произнес Тин, однако и сам Даниел не был расположен шутить. Его лицо было хмуро и рассержено. Конечно, воспитанный сын академиков не любил ругаться и во всех спорах предпочитал занимать позицию миротворца, однако поведение Оделян все же здорово вывело его из себя.
Недовольные, мрачные и совершенно невыспавшиеся ребята наскоро позавтракали в каминном зале, оставив при этом весьма солидную сумму. Деньги их таяли на глазах, как мираж в пустыне. Впрочем, они могли обменять и другие свои явары на таврики, но стоила ли овчинка выделки? Нужно было поскорее уходить.
Ранди не соврала, когда сказала, что ожидается большой заезд армутов. Кочевники действительно появились в Таровилле; таборы смуглолицых ходили по улицам и жадно глазели по сторонам: для них город услуг казался чем-то экзотичным. Сами армуты предпочитали продавать и покупать материальные вещи, они слабо представляли себе, как можно торговать чем-то абстрактным. Это все равно как предложить уплатить за воздух или научить другого дышать. «Мы возьмем ответственность за твой вздох, только обратись к нам», «не знаешь, какой вздох выбрать в будущем – мы поможем тебе», «потерял вкус к воздуху – обратись к своему детству, наверняка проблема кроется в нем», – все это звучит абсурдно и, если вдуматься хорошенько, услуги, предлагаемые в Таровилле, на самом деле являлись столь же абсурдными, сколь торговля воздухом. Но людей, по всей видимости, устраивало подобное положение вещей. Куда проще заплатить денег, обратившись к нужному человеку для разъяснения проблемы, нежели постараться самому разрешить ее, что уже требует свершения неких умственных усилий, а главное – ответственность в этом случае лежит целиком и полностью на твоих плечах.
Путники весь день бесцельно бродили по городу, пытаясь найти хоть что-то – однако единственной дельной находкой оказались пересушенные бананы в виде игральных карт. По вкусу они, верно, напоминали старые галоши, впрочем, их хотя бы можно было взять с собой в путешествие в качестве перекуса.
В «Приюте ворожеи» на вечер планировалось масштабное мероприятие: что-то вроде концерта для вновь прибывших. Здесь не было факелов или свечей, вместо источников света использовали полупрозрачные шары, светившиеся изнутри зелеными и синими огнями. И как только стемнело, громадное помещение каминного зала украсилось загадочными бликами.
Ранди пригласила новых знакомых на вечеринку, впрочем, еще на подходе к залу они сразу поняли, что одеты совсем неподобающим образом для подобного мероприятия. Неряшливая одежда, уже порядком поистрепавшаяся за время их тяжелого путешествия, вовсе не подходила под шикарное мероприятие, на которое иные армутские дамы заявлялись в длинных платьях в пол, богато украшенных драгоценными камнями, а их кавалеры кичились дорогими чапанами с золотой вышивкой.
Играла медитативная музыка, погружающая в транс, повсюду витали разноцветные клубы кальянного дыма, а в глазах пестрили бесконечные таврики, которые требовалось сунуть везде, куда только можно, чтобы получить желаемую услугу. Возле камина по-армутски восседал полураздетый валет в раздувавшихся шароварах; глаза его были полуприкрыты, и он совершал плавные наклоны из одной стороны в другую, будто маятник от часов. Возле него располагались различные предметы для гаданий: раковины каури, мешочки со сверуйскими рунами, карты таро и много другой в сущности белиберды. Иные же валеты ходили между гостями и с церемонной учтивостью предлагали им канапе из бычьих яиц и маленькие подковы от сглаза. Все вокруг было символичным: так, веник на двери в зал висел ручкой вверх – что, стало быть, «выметало» несчастье из дома, гостям специально проливали чай на одежду – что сулило удачу в делах торговых, по полу бегали ошалелые трехцветные кошки – опять-таки, удачу притягивали. Сложно было сказать, насколько все предпринятые мероприятия в действительности благоприятно влияли на окружающих, но по крайней мере с главным они исправлялись: гостям было интересно.
Совершенно растерявшиеся перед многообразием чудной публики и странных символов, ребята неловко стояли в проходе, не решаясь войти. Они не предполагали, что «Приют ворожеи» способен оказать такой шикарный прием.
– Что встали, как не родные? – послышался за их спинами насмешливый голос. Обернувшись, они увидели Ранди. Девушка была облачена в длинное алое платье, на шее у нее красовалось ожерелье из маленьких карт бубен, а на голове сияла корона, как у самой настоящей королевы. Длинные рыжие волосы плавно струились по открытой спине, на нежном лице ее сияла чуть лукавая улыбка, и в целом ее экзотичный, не лишенный прелести образ, притягивал взгляд. Наслаждаясь застывшими лицами юношей, она с царственным величием медленно проплыла мимо них.
– Пойдемте, уж так и быть, куплю вам столик и стулья.
Питбуль беспомощно оглянулся на друзей и шепотом произнес:
– В жизни не встречал подобных красавиц! – заявил он сконфуженно.
– В тюряге таких не сыскать, да, Пит? – колко съязвил Тод, ничуть не смущаясь внушительных кулаков доргеймца.
– Спасибо, что считаете меня уродиной, – фыркнула Одди и невозмутимо проследовала за соперницей. Настороженный ревнивый взгляд ее не выпускал из поля зрения Даниела, который, как ей казалось, тоже был очарован их новой знакомой.
Ребята как по команде плюхнулись за столик, чувствуя некоторую неловкость. Впрочем, Ранди была столь мила и обходительна, что через какое-то время они расслабились.
– В полночь на гадание придут мои друзья – купец Израэль со своей женой. Они смогут продать вам кое-что из походной одежды, у них с собой целые тюки с бурками и меховыми сапогами.
– Почему именно в полночь? – невпопад спросил Тин. Ему хотелось о чем-то поговорить с красавицей, однако, как это часто бывает, в голову ничего не лезло, кроме совершенной ерунды.
– Полнолуние – лучшее время для точных гаданий, – хмыкнула девушка. – Хотя, как мне кажется, лучше все же тогда, когда клиент готов заплатить.
– Ты в это не веришь? – поинтересовался Артур с любопытством. Та окинула юношу каким-то особенным взглядом.
– Страшно, когда начинаешь верить в слова того, кому на тебя в сущности наплевать. А ты? Как тебя зовут, кстати? Вы знаете мое имя, а я вас нет.
Ребята представились по очереди, впрочем, девушки делали это с куда меньшей охотой, нежели их друзья.
– Прекрасно! Я рада с вами познакомиться, тем более, что вы вчера спасли меня от оравы проходимцев. Чувствую себя вашей должницей. Хотите погадаю бесплатно?
– Ну уж нет, – фыркнул Артур. – Не лишай нас непредсказуемости, без нее так скучно.
– О, твоя жизнь очень непредсказуема, – серьезным тоном заявила Ранди, гипнотизирующе глядя ему прямо в глаза. – И полна смертельных опасностей.
– Как ты это видишь? – восхитился наивный Питбуль. – Ведь точно, так и есть!
Рыжеволосая лишь тихо рассмеялась. – Читаю это по его красивой мордашке, – кокетливо произнесла она. В полумраке помещения она не заметила, как яростно блеснули глаза Дианы.
– А у тебя есть парень, Ранди? – с любопытством поинтересовался бестактный Тин, на что девушка вновь развеселилась.
– А у тебя есть? – насмешливо парировала она и тут же рассмеялась своей шутке.
– Если что, мы тут все свободны, кроме этих двоих, – Тод с наглой ухмылкой кивнул на Артура и Даниела. – Располагай нами, как тебе вздумается.
– Да я вообще-то ни на что не рассчитывала, чужеземцы, кроме занятной беседы. Максимум – могу погадать на чаинках, но, боюсь, в этом случае вам все-таки придется заплатить, так как чай тут стоит денег. Хотя… Сейчас играет такая приятная музыка, не откажешь потанцевать со мной, Даниел? Обещаю, что после первого же танца верну тебя в целости и сохранности.
Сын достопочтенных академиков покраснел как рак, ибо, на свою беду, оказался в весьма щекотливой ситуации. С одной стороны, неконфликтный юноша не привык обижать кого-либо отказом, с другой… Крылось во всем этом нечто неправильное.
– Я… Вообще-то, я не танцую, – сконфуженно промямлил он. Ранди с преувеличенным огорчением покачала головой. Наверное, эта короткая сцена не получила бы никакого продолжения, если бы вдруг Оделян с ожесточением не воскликнула:
– Дан никуда не пойдет, ясно тебе?
– Что ж, жаль, что он у тебя такой ручной.
Эта последняя реплика Ранди всколыхнула в груди Даниела нечто наподобие гордости и мужского самолюбия; в самом деле, что эта капризная Одди себе позволяет? Сначала утром она обозвала его на пустом месте, теперь же командует. В конце концов, пусть в Доргейме она и была большой правительницей, но здесь ведь все по-другому! Эти соображения подтолкнули Даниела подняться с места.
– Нет, отчего же. Давай потанцуем, – скромно заявил он. Ранди весело ухмыльнулась, а затем игриво подмигнула Оделян.
– Не переживай так, подруга. На самом деле, у меня