Виола Редж – Шпионская кухня (страница 6)
Она резко развернулась и двинулась назад, к трапу. Ди Альто категорически не мог отпустить её без прощального напутствия.
– Дело твоё, но я бы списал всё на приступ аппендицита. Зачем тебе лишние вопросы, тебе ещё убийцу искать.
Она быстро обернулась и бросила:
– Разберусь.
Ди Альто послал ей лучший обжигающий взгляд дона Хорхе и заторопился осматривать каюту связного. Если бы не это всё… Если бы не это всё, он бы не встретил Карму Диас. Они на одном корабле, и до Перевердоса у него ещё будет время, а пока нужно найти пакет.
– Почему не доложили сразу? – недовольно уточнил помощник Веллингтон, когда я, не найдя капитана, рассказала ему сильно отредактированную версию случившегося.
– Нельзя было медлить, сэр, – ответила я, – целитель сказал, что у Бристона уже начался перитонит.
– Ваше желание спасти своего подчинённого весьма похвально, но запомните на будущее – действовать в экстренных ситуациях нужно всегда по уставу. В первую очередь извещать меня или капитана Паркса, – продолжил тот по-прежнему недовольно. – Это понятно?
– Понятно, сэр, – подтвердила я, преданно глядя в глаза. – Но у меня ещё один вопрос: на кухню срочно нужна замена. Прошу вас, сэр, пока мы ещё в Ночес-Крепосе, найдите мне повара.
– Исключено, – отказался Веллингтон, – брать на кухню неизвестно кого посреди круиза я не имею права. Поищите замену среди поваров из других подразделений, возможно, кто-то согласится подработать.
– Исключено, – повторила я за ним, – я не уверена в их квалификации.
– Тогда справляйтесь своими силами, – пожал плечами помощник капитана. – Вы же старший кок.
И я пошла справляться. По дороге думала про странного дона Хорхе, которому Ник должен был что-то передать. Специфический набор артефактов навевал подозрения о его причастности к чему-то незаконному. И наралиец он был такой себе, сомнительный. Как может парень из северной Наралии (только северяне у нас носят кожаные браслеты и шляпы с дырками для вентиляции) любить щуррос?
Однако он помог, не задавая вопросов, и за это я была готова простить многое.
На кухне в моё отсутствие уже вовсю распоряжался Диего. Саймон жарил мясо, Матье занимался рыбой, стоял дым коромыслом и столь противоречивые запахи, что чуть менее подготовленный человек впал бы в кому. Работа шла в обычном режиме, а нужно было ускоряться.
– Внимание, кухня, – я окинула подчинённых насторожённым взглядом.
В голове не укладывалось, что кто-то из них – убийца.
– Ник Бристон с аппендицитом, плавно переходящим в перитонит, в больнице на берегу, в найме другого повара начальство отказало, поэтому перераспределяем нагрузку.
– Ник в больнице? Да он же с утра ещё был здоров, – во весь голос возмутился Саймон.
– Скажи это целителям, которые ругались на запущенный случай, – прищурилась я.
Саймон отвёл взгляд. Мог он убить? Вполне. И мой нож мог взять тоже. Но чем помешал ему Ник? При мне они, во всяком случае, не ссорились.
– Почему стоим? За работу, – вмешался Диего. – С нагрузкой разберёмся в процессе.
– Треть работы Ника беру на себя, – объявила я, – треть выполняет су-шеф, остальное делят между собой те, кто освободится раньше. Всем всё понятно? Вперёд.
– Я не справлюсь! Кто, кроме Ника, сможет повторить мои десерты? – схватился за голову Жером.
Ну вот, со своей третью я определилась: десерты любила и активно практиковала.
– А почему треть? – недовольно уточнил Саймон. – У меня своей работы под завязку.
– Можешь взять половину, я возражать не буду, – неожиданно буркнул Диего. – У тебя, кстати, стейк подгорает.
Рабочий процесс Торрес направлял неплохо, поэтому я подошла к своему столу, надела колпак и принялась за очередное эльфийское блюдо – креветки эль-эхайо. По сути – всем известные креветки, жаренные в чесночном масле, но со своими нюансами. Чуть-чуть перца, лимонного сока, сухого белого вина – и вкус играл совсем другими красками. Шеф Лионель рассказывал, что в аутентичном рецепте обязательно использовалась эльфийская петронелла – трава, очень похожая на обычную петрушку. Но эльфийские травы росли исключительно в Светлом Лесу, поэтому я позволяла себе экспериментировать. К тому же от свежей петрушки шёл такой аромат… Надеюсь, посол поймёт.
Пока же на всю кухню благоухал чеснок, а в голове метались мысли.
Диего… невзлюбил меня с первой встречи, мог он убить Ника, просто чтоб подставить меня? Пожалуй, что нет. Ведь как-никак он тоже наралиец. Наши гордые прямые мужчины не пойдут таким кружным путём. Вредить мне лично, даже убить – пожалуйста, вполне себе. Но вот так сложно подставлять – нет.
Крея и Жерома, пожалуй, можно исключить: оба были на кухне, когда я побежала искать Ника.
Матьё Севель казался мне самым спокойным и уравновешенным из всей банды. С другой стороны, я ничего о нём не знала, кроме того, что он тоже считает шефа Лионеля лучшим. Исключать его сейчас? Нет, нельзя.
Так же как и молчуна Дидье Корбина. Тёмная лошадка.
Вся прелесть ситуации заключалась в том, что я ничего не знала о своих подчинённых. Пожалуй, только о Нике информации было чуть больше, чем об остальных. Ник… Кому же ты перешёл дорогу?
Пока я рассуждала сама с собой, чеснок и перец плавились в оливковом масле, руки сами собой бросали на сковородку креветок, подливали сухого вина и рубили петрушку. Знакомый аромат эль-эхайо держал в тонусе.
Когда же я перешла к супу, мысли сами собой повернулись к эльфийскому послу. Почему этот мерлийтиновель (скотина белобрысая) остался на судне? Почему не сошёл на берег, взяв с собою Мелани Фленеган? Сейчас бы мне было намного легче искать убийцу, если бы я знала, что тёмная фея уже за решёткой. Я бы и работала на автомате, и на Ясноокого не отвлекалась.
Да, меня взяли в этот круиз исключительно из-за него, кормить эльфийскими блюдами драгоценного гостя. Но моя-то цель – Фленеган, а эльф просто отвлекающий фактор, особенно на фоне убийства.
ГЛАВА 4
Обыск каюты связного ничего не дал. Ник Бристон делил помещение с кем-то ещё не то из поваров, не то из команды, но в его отсутствие Ди Альто свободно обшарил шкафы и ящики, даже обнаружил тайник, увы, совершенно пустой.
Выводы складывались однозначные: на парня покушались из-за пакета. Ди Альто помянул водяную матерь, но делать было нечего. Прежде чем докладывать начальству о провале, нужно хотя бы попытаться найти пропажу. Правда, с учётом того, что «Королева морей» стояла у причала Ночес-Крепоса, пакет вполне мог оказаться на суше. Причём уже далеко.
Досада разрывала изнутри. Ну надо же так попасть на первом после ранения задании! Ди Альто вышел из каюты связного и двинулся по коридору. Место, где лежал раненый Ник и сидела Карма Диас, он чуть ли не обнюхал. Вдруг что-то пропустил в первый раз? Но и здесь не повезло. Если что и было, вполне благополучно исчезло.
Зато мысли встрепенулись. Если связной был убит ножом Кармы, значит, человек, забравший пакет, имел к нему доступ. И нужно лишь установить, у кого был этот доступ, тогда всё станет ясно.
Во-первых, конечно, это повара на кухне Кармы. Ник работал на Неваррен, так почему бы кому-то из его коллег не работать на Окан или Наралию? Наралия, конечно, вряд ли, свои бы не стали так подставлять Карму, которая внештатно сотрудничает с полицией. А вот Окан…
Тут Ди Альто, не иначе ассоциативно, вспомнил про обед. Дону Хорхе уже пора явиться на верхнюю палубу, дабы насладиться роскошным интерьером, изысканными блюдами и прекрасным видом на океан. Ведь наралиец Картасар ничего не знает про клан Тёмных фей и его главу Мелани Фленеган. Что ж, пришлось идти.
Перед входом в ресторан обнаружился персональный стюард Валентайн.
– Ты что же, амиго, и за столом мне будешь прислуживать? – возмутился демократичный дон Хорхе. – Нет, я уж сам как-нибудь.
– Никак невозможно, дон Картасар, – вежливо, но непреклонно возразил Валентайн, провожая пассажира к столу.
Стол был на четверых, но разместился там Ди Альто один. Нынче в «Седьмой волне» было почти пусто. Как видно, не только герцогиня с компанией предпочла сойти на берег. Зато у шикарного панорамного окна наличествовали эльф и три тёмные феи. Посреди стола у них стояло блюдо с горой креветок, и Ди Альто невольно подумал о Карме, которой пришлось всё это готовить.
– Помочь вам с выбором блюд? – заботливо отодвинув для дона Хорхе изящный, но устойчивый, обитый синим бархатом стул, интимно предложил стюард.
– Мне что-то попроще, – сказал дон Хорхе, хотя Ди Альто планировал непременно попробовать всё эльфийское меню. – Рыбу с белым соусом или тапас… Есть у вас тапас с креветками?
– Тапас с креветками вы можете перекусить в буфете, – сразу отказал Валентайн, – а рыбу желаете с гарниром или без? Рекомендую пюре из батата или брокколи.
– Нет, только не брокколи, – фыркнул дон Хорхе. – Просто рыбу принеси, а?
Валентайн скорчил мученическую гримасу. Не повезло ему с пассажиром, просит совершенно тривиальные блюда, когда в ресторане можно попробовать не только эльфийское меню, но и прочую экзотику.
Зато его пассажир в этот момент заметил новых персонажей, которые входили в ресторан, весело щебеча и бесконечно снимая друг дружку на камеры магоаппаратов. Дон Хорхе немедленно вскочил, стреляя глазами то в одну, то в другую прелестницу. Ведь он не только не имел представления о клане Тёмных фей, он вообще в феях не разбирался. Все они казались одинаково прекрасными и столь же недоступными.