Виола Редж – Шпионская кухня (страница 8)
– Полагаю, это возможно, – вынес решение помощник Веллингтон. – Но все материалы перед печатью вы должны предоставить мне. И если что-то выйдет за рамки…
– Безусловно, – перебил его дон Хорхе, – безусловно, я всё предоставлю, и в печать материал пойдет лишь с вашего одобрения. Могу я начать с машинного отделения?
– Ну что же, если вы подождёте с четверть часа, я сам проведу для вас экскурсию, – предложил Веллингтон.
Дон Хорхе безоговорочно согласился, тем более что у него появилось время для разговора с Тильдой Брукс. Та откровенно показала бухгалтеру Вайолет средний палец и выскочила в коридор вслед за Ди Альто.
Оба одновременно активировали маскирующие артефакты, и с коллеги слетела напускная весёлость.
– Какая приятная неожиданность, – буркнула она, – так Морской корпус тоже заинтересовался этим странным рейсом?
– Не каждый день на одном корабле собираются такие неординарные пассажиры, – поддержал разговор Ди Альто. – Что скажешь о тёмных феях?
– Ах да, – протянула она с некой жалостью, – ты же никак не можешь забыть о своей травме. Не волнуйся, Фленеган у нас под контролем.
– А Никайон? – беззаботно продолжил Ди Альто. – Неужели разведывательный департамент совладал и с хуан-нюй?
Тильда постаралась скрыть раздражение, но он знал старую соперницу почти как свои пять пальцев.
– Они здесь с Дейдре Шерантон, – буркнула она, – лезут во все щели, прикрываясь распоряжением хозяйки лайнера.
Так вот оно что, Шерантон купила «Королеву морей»! Ди Альто сделал вид, что знал об этом с самого начала и сочувственно кивнул.
– Представляю, как нелегко в таких условиях охранять вдовствующую герцогиню и эльфийского посла, – словесно поддержал он Тильду.
– Но ты-то здесь не потому, – вскинулась она. – Ищешь след адептов «Света»? Если что-то найдёшь, сообщи, мы же не враги.
Ди Альто кивнул, тщательно следя за лицевыми мышцами. Теневая организация «Свет» лишила его напарника, и, с одной стороны, Тильда могла лишь предполагать, что на корабле есть кто-то из адептов «Света», а с другой, она сама могла искать их, потому что, при всей любви оканской разведки к тотальному контролю, охраны у вдовствующей герцогини и без Тильды было предостаточно.
Он хотел было спросить о способе связи, но дверь офиса распахнулась, и показался помощник Веллингтон.
– Ну, дон Картасар, начнём экскурсию с нижних палуб?
– Закуски готовы?
– Готовы.
– Салаты?
– Заканчиваю, старший кок Диас.
Перед ужином все делали заготовки, а Крей и Дидье могли выдавать уже готовые блюда, которые даже не нужно погружать в стазис. С мясом, рыбой и эльфийским меню было сложнее – и готовить дольше, и сделать заранее нельзя, потому как кто может предугадать, что закажут посетители?
Я металась между своим столом и десертным, помогая Жерому, хоть и знала – так делать нельзя. Не приведи Единый что-нибудь перепутать или просто уронить в крем для профитролей обрезок сельдерея. В такие горячие моменты так просто сделать ошибку!
И едва я подумала о том, что, возможно, с ужином мы справимся даже без Ника, как дверь на кухню широко распахнулась.
– Всем здрасти, – объявил странно знакомый голос. – Я тут с дозволения помощника Веллингтона, журналист, пишу о вашем лайнере и…
– Мы работаем, – оборвал дона Картасара Саймон.
– Да-да, конечно, работайте, – жизнерадостно ответил тот, – я просто посмотрю, чтобы обстановкой проникнуться, а потом возьму у вас интервью. Вот как вас зовут?
– Старший кок Диас! – возвысил голос Саймон, требуя моего вмешательства.
– Нет-нет, вы путаете, – с обезоруживающей улыбкой возразил ему дон Картасар, – старший кок Диас – вон та прелестная донья, нас ещё утром познакомили.
– Дон Картасар, вы мешаете работе кухни, – строго сказала я. – Нам в самом деле не до интервью.
– Как могу один ничтожный я мешать работе семи человек? – удивился дон Хорхе. – Я вам, наоборот, помогу, если позволите. Салат порезать, петрушку покрошить, батон для тапас обжарить – для меня не проблема.
– Спасибо, но мы сами, – буркнул Диего. – Задавайте ваши вопросы, пока ужин не начался.
Замечание было справедливым, время дон Хорхе выбрал крайне неудачное.
– Давайте начнём с самого простого и тривиального – почему «Королева морей»? – взял быка за рога журналист.
Вообще при первом знакомстве я не увидела ни одного намёка на эту профессию. С другой стороны, что я вообще знаю о журналистах? Загадочная профессия для загадочных мужчин.
– Это вопрос для всех? – уточнил доброжелательный Матьё. – «Королева морей» – лучший круизный лайнер, и точка.
У дона Хорхе в руках появился артефакт для звукозаписи, весьма похожий на студийный, что использовали на шоу шефа Лионеля. Наралиец ловко переместился к Матьё, стоящему за своим столом с рыбными заготовками, и попросил:
– Скажите своё имя сюда, пожалуйста, – Матьё сказал, – благодарю, дон Севель, а теперь ещё раз про лучший круизный лайнер.
Со своим вопросом про лайнер он обошёл всех по очереди, и, как ни возмущалась я нарушением санитарного режима и присутствием на кухне постороннего, не могла не признать, что кое-что новое о подчинённых узнала. Саймон, например, пришёл на лайнер по личному приглашению капитана Паркса, большого любителя хорошо прожаренных стейков. Дидье объявил, что он не романтик, ему просто подошёл уровень зарплаты. Диего пришёл вместе с предшествующим старшим коком, кажется, Веллингтон называл его фамилию, но я не запомнила. А Крея позвал в команду Ник, когда открылась вакансия.
– О, я слышал, что с ним приключилась беда, – сочувственно произнёс дон Хорхе, – аппендицит – такая опасная штука. У вас есть с ним связь? Передавайте мои пожелания скорейшего выздоровления.
– Увы, связи нет, но я уверен, Ник скоро выкарабкается, – ответил Крей.
– Мы все на это надеемся, – подтвердили остальные.
Если бы я могла сейчас заглянуть каждому в глаза… Ведь кто-то точно врал!
– Должно быть, вам сейчас очень нужна пара рук, способных заменить выбывшего? – дон Хорхе сунул записывающий артефакт мне под нос.
– Нужна, – не стала врать я, – но в найме нового повара мне отказали.
– Так возьмите меня, – преспокойно предложил журналист. – И вам польза, и у меня такой материал получится, пальчики оближешь!
Но его слова потонули в шуме, так что я не стала отвечать: начался главный аврал дня. Самое сложное в работе ресторана на лайнере – это то, что полная посадка обеспечена в каждый обед и особенно ужин. Случается она строго по расписанию. Вот и сейчас к нам, топая и гомоня, прибежали все стюарды одновременно. Хорошо, что учёт заказов был автомагический, а первыми подавались уже готовые салаты и закуски.
– Всё, дон Хорхе, не до вас, – махнула я рукой, выпроваживая его с кухни.
Дальше время растянулось или, наоборот, сжалось до промежутка между двух ударов сердца. Баранина по-эльфийски – одно из самых сложных блюд, а заказов на неё было больше обычного. Как видно, кто-то ещё, кроме эльфа с компанией, решил приобщиться к кухне Светлого Леса.
– Тарталеток не хватит! – истерил рядом Жером.
И не желал принимать помощь Дидье или Крея, требовал меня.
– Спокойно, ты всё успеешь, – уговаривала я и его, и себя заодно, как в первые дни работы на шоу Лионеля.
– Дай сюда, – неожиданно раздался голос дона Хорхе.
Он что, всё ещё здесь? Повернуться или просто поднять голову было некогда, у дверей уже топталась очередь из стюардов за моей бараниной.
– Посторонним – покинуть кухню, – громко распорядилась я.
– Ох, – сдавленный возглас Жерома всё же заставил отвлечься.
– Что там у вас?
– У нас порядок, – бодро ответил тот самый посторонний. – Тарталеток хватит, а завтра что-нибудь придумаем.
На кухне продолжался аврал, даже за голову схватиться не вышло.
– Старший кок Диас, – внезапно обратился ко мне Диего Торрес, – пусть журналист останется.
– И вы завтра не побежите докладывать Веллингтону о нарушениях санрежима? – с сарказмом уточнила я.
– В обед мы справились только потому, что больше половины пассажиров были на берегу, – сказал очевидное су-шеф, – сейчас нам нужен помощник, а он – человек опытный.
– Вы просто хотите меня подставить, – отрезала я.
– Если мы не успеем подать все блюда, мне даже хотеть ничего не придётся, – буркнул Диего.