Виола Редж – Бюро добрых услуг на Абрикосовой улице (страница 23)

Дедуля загружал последние документы из шкафа, Негодяй крутился рядом, и я быстро рассказала про визит садовника и свои подозрения. Слушали оба невнимательно.

– Дорочка, ну неужели ты думаешь, что бедные безобидные феечки могут проклясть беднягу Твиго? – с укоризной спросил дедуля.

– Не проклясть, – возразила я с улыбкой, – а контаминировать артефакт посторонним заклинанием. У нас же есть специальный прибор – ауро... чего-то там...

– Ауральный спектрометр? – мастер удивился и даже обрадовался. – Так ты запомнила! Ладно, проверю.

Я помогла ему сгрести остатки журналов и всего, что он счёл ненужным, в мусор, а потом снова использовала уменьшитель. Негодяй, наблюдая за ужасным зелёным лучом, осторожно попятился к порогу. Но в этот раз всё прошло легче. Я вздохнула, наклонилась и подобрала крошечный шкафчик, чтобы сунуть в обувную коробку к остальной мебели. Шпиц с сомнением обнюхал её, чихнул и гордо удалился в коридор.

Потом мы спустили коробки с бумагами в мастерскую, и, вместо того чтобы погрузиться в них без остатка, дедуля взял знакомые садовничьи ножницы и понёс на проверку ауральным спектрометром.

Я оказалась права. На них висело чужое заклятье, заставлявшее расходовать вдвое, а то и втрое больше эфирной энергии, из-за чего постоянно и разряжался кристалл-накопитель.

– Фея Миранда и её девочки – дедуля покосился с сомнением на ножницы, – ты думаешь, это они?

– Я и не утверждаю, что они, – я пожала плечами, – просто это было бы логично. Артефакт не показывает источник контаминации?

Старый мастер развёл руками и понёс ножницы на свой верстак, бормоча: «Сейчас мы его удалим». А у меня было два варианта: оставить всё как есть или же прогуляться с Негодяем к Миранде и вывести её на разговор. На втором этаже остались неубранные продукты, я наработалась и устала, но очень хотела, чтоб в следующий раз Твиго принёс свои ножницы тогда, когда закончится гарантийный срок. И дедуля Огюстен положил деньги за работу в свою коробку.

– Пойду я, пожалуй, в отель, – сообщила я ему, – а по дороге навещу наших соседок. Закройте мастерскую, пожалуйста.

– Конечно-конечно, Дорочка, не волнуйся, – не отрываясь от работы, ответил старик.

Я взяла Негодяя на поводок, вышла на улицу и решительно направилась к дому с жимолостью. Калитка была открыта, а фея Миранда обнаружилась в саду – она полола какие-то невиданные травки, напевала себе под нос и то и дело взмахивала крыльями, то ли исполняя невиданный танец, то ли творя неведомый ритуал. Увидев меня, фея удивилась, но перчатки с рук стянула.

– Соседка! За лекарством для бабушки или по делу?

– По делу, – честно призналась я, присаживаясь на изящную скамеечку, обсаженную кустами роз. – И, если честно, дело это касается вас и господина Твиго.

Миранда мгновенно подобралась, крылышки за спиной возмущённо затрепетали.

– Опять этот стригун настрочил жалобу? – фыркнула она. – Да знаешь ли ты, сколько сил я вложила в свою крушину? Я её растила, холила, каждую веточку магией подпитывала! А он приходит со своими тупыми ножницами и...

– Миранда, в Апарисьо есть нормативы высоты зелёных насаждений, – мягко перебила я. – Разве вас не предупреждали, что за зелёную изгородь или кустарники высотой более полутора метров муниципалитет выписывает штрафы?

Миранда замерла, уставившись на меня своими зелёными глазищами.

– Какие ещё нормативы? Никто меня не предупреждал, – с возмущением заявила она. – И штрафы... – тут фея остановилась, словно налетев на невидимую стену.

– Если вы думали, что штрафы выписывают из-за жалоб садовника, то совершенно зря, – я припомнила разговор с таксистом и продолжила: – Все горожане Апарисьо строго соблюдают правило полутора метров. Кроме вас.

Миранда недоверчиво слушала, лицо её при этом медленно вытягивалось, отчего у Негодяя нервно дёргалось ухо.

– И почему нас никто не предупредил? – спросила она, насупясь.

– Понятия не имею, – ответила я, не собираясь передавать ей, что все соседи считают фей, мягко говоря, неуживчивыми. – Но господин Твиго всего лишь исполняет свои обязанности. Ему велено стричь всё, что выше полутора метров, – он и стрижёт. А штрафы назначает мэрия.

– С людьми так сложно, – пожаловалась Миранда, – вот у нас сразу ясно, кто враг, кто друг. Я думала, что мэрия... – она снова затрепетала крыльями и продолжила, – что мэрия должна нам помогать. А этому горе-садовнику просто доставляет удовольствие уродовать мои растения.

– А он думал, что вы просто склочница, которая ненавидит муниципальных работников, – поддержала я. – И, кстати, о ненависти. Его ножницы, Миранда. Вы, случайно, не магичили над ними?

Она вскинула на меня свои зелёные глазищи, в которых мелькнуло что-то похожее на вину. Феи, как и природа, не умеют врать. Поэтому им так сложно с людьми.

– Ну... может быть, слегка. Чтоб быстрее тупились, – она вздохнула. – Я же не знала...

Конечно не знала. С таким-то представлением о мэрии и муниципальных работниках.

– Мастер Огюстен починит ножницы, – сказала я, вставая с уютной скамеечки, – но я надеюсь, что впредь ничего подобного не повторится.

– А тебе какая в этом выгода?

– Просто эти ножницы мы чиним по гарантии, – я пожала плечами, – мастерская и так не приносит дохода, а тут ещё и единственный мастер чуть ли не каждый день работает бесплатно.

– А я думала, только у нас в этом городе ничего не получается, – Миранда вдруг улыбнулась. – Хочешь, дам амулет на удачу?

От амулета я отмахнулась: у меня целый дом набит артефактами, только толку-то?

– А чем вы занимаетесь? Торгуете семенами и саженцами?

– С этим-то как раз всё в порядке, – ответила фея, – а мои подруги, что в растениях не смыслят, открыли косметический салон и прогорели, – она вздохнула. – Потому я так и бесилась от штрафов, ведь могла бы им деньгами помочь. А теперь аренду платить поздно, салон закрывается.

Это уже было не моё дело, своё я удачно (очень надеюсь) завершила, но всё же предложила:

– А почему вы не хотите открыть салон прямо здесь?

– Здесь у меня сад, – она фыркнула. – Растения покой любят и порядок.

И так посмотрела на Негодяя, который осторожно теребил лапой какой-то кустик (возможно, вообще сорняк!), что я сочла за лучшее подхватить шпица на руки и стала прощаться.

Глава 12

Утром следующего дня мы с Негодяем явились на Абрикосовую улицу сразу после завтрака. Даже успели поздороваться с уходящим со своими ножницами Полем Твиго. Дедуля Огюстен был погружён в изучение дядиных чертежей, и я бы не стала его отрывать, если бы не посетители, точнее посетительницы.

– Доброе утро, госпожа Борк.

Ведьма была одета в красное платье-рубашку с пояском, который подчёркивал её тонкую талию, и выглядела моей ровесницей. Под мышкой у неё торчал черенок метлы, то есть метловина метлолёта, а рядом стояла немолодая, но очень бодрая дама в простом сарафане и цветастом платочке на кудрявых волосах. В руках у неё была хозяйственная сумка размером с мой чемодан.

– Доброе, госпожа Валь, – ведьма ответила так, что сразу стало ясно: для неё это утро не доброе ни разу. – Вы спрашивали про уборку, так вот, знакомьтесь: тётушка Мадлен. Она не против прибраться в вашем доме.

– Очень рада, тётушка Мадлен, – сказала я, раздумывая, сможет ли она помочь с разбором продуктов на кухне, потому как в остальном «вени-вени-так» справлялся просто отлично, – присаживайтесь на диван, я сейчас.

На диване было чисто: Негодяй регулярно сметал собой всю пыль, но тётушка вынула из своей безразмерной торбы серую тряпицу и принялась вытирать кожаную обивку.

Жаль, мне было некогда следить, потому что ведьма прямым ходом двинулась к дедуле Огюстену, взяв в руки свой метлолёт.

– А, Томасина, – рассеянно сказал дедуля, – что там, опять поломка? Оставляй свой метлолёт, его с наскока не разобрать.

– Вообще это возмутительно, – холодно высказалась госпожа Борк. – И если б не необходимость в выходные отправляться в горы, я бы поехала за новым агрегатом в Касадену.

– Всё так плохо? – вмешалась я. – Вы же говорили, что...

– Да, я собираюсь покупать новый, – отчеканила ведьма, – но сейчас-то лететь на чём-то надо. А это, – она с негодованием взглянула на артефакт, который положила на стол дедули, – безобразие снова не держит в воздухе.

– Раз уж собралась новый покупать, может, заказать на мастерскую с доставкой? – спросил дедуля, которому явно не хотелось отвлекаться от чертежей.

– Я не буду больше ничего заказывать, – отрезала госпожа Борк, и в мастерской как будто стало прохладнее. – Только выбирать в салоне, и то после того, как сама попробую на тест-драйве.

– Ты мне не доверяешь? – дедуля так удивился, что даже привстал. – Томасина, я же делал заказ на этот метлолёт по твоим параметрам, всё в точности, как ты сказала!

– Но он не летит! – возмутилась ведьма.

– Нет, я сейчас найду, – разобиделся дедуля и полез в ящик стола, – вот, у меня всё записано! Класс метлолёта А, грузоподъёмность пятьдесят килограмм, модель «Клаудия», всё верно?

– Верно, – подтвердила госпожа Борк, – я уже два таких сменила, и до сих пор всё было прекрасно, а теперь – явный заводской брак, потому что он не летит!

– А может, дело не в нём, а в тебе? – дедуля явно полез в бутылку, ведь видно же невооружённым глазом: ведьма не в духе! – Ты инструкцию соблюдаешь?