Вине Меир – Обрученная поневоле (страница 11)
– Он нас грохнуть хотел?! – пропищала я.
– Что делаем? – Тиа вцепилась мне в рукав, её пальцы дрожали сквозь толстую ткань. Мне кажется, она уже пожалела, что согласилась на эту авантюру. Глаза округлились, отражая приближающегося монстра.
– Бежим! (А что тут еще сделаешь?) – рванула я её за собой, едва успев увернуться от нового залпа. Пролетевший мимо шип оставил царапину на щеке, но адреналин заглушил боль.
Мы быстренько нырнули в первый попавшийся лаз – узкую расщелину, где лёд смыкался над головой. Голем искал нас, его шаги гулко отдавались в груди, смешиваясь с бешеным стуком сердца.
Зачем мы согласились на эти проклятые пещеры? Почему не выбрали луг с ромашками, где можно соревноваться в сборе трав под пение птиц? Нет же – «экстрим», «вызов», «настоящее испытание»! Чертов Иммераль! Я его прибью!
– Он слишком быстрый! – Тиа захлёбывалась от волнения.
Я рискнула выглянуть. Голем бродил неподалеку. МАМОЧКИ КАК СТРАШНО!
– Тогда меняем тактику! – я выскочила и вскинула ладони, чувствуя, как магия раскалывает кожу жгучими прожилками.
Огненная волна ударила в голема. Лед затрещал, но… не растаял.
– ЧТО БЛИН? ЭТО МОЯ ЛУЧШАЯ АТАКА! А НУ ИДИ СЮДА! ТЫ СКОТИНА ЛЕДЯНАЯ!
– Он усилен магией! – Тиа вцепилась мне в плечо, её ногти впились сквозь ткань. – Смотри на узоры!
И правда – по телу голема вились светящиеся руны. Что-то знакомое, с занятий по древним рунам, но мозг упрямо не помнит, как из деактивировать.
Рык голема, низкий и вибрирующий, заставил содрогнуться лёд под ногами. Зря я его позвала, ой зря!
– Тиа, СЕЙЧАС! – завопила я, прикрываясь предплечьем. – ЕСЛИ ЗНАЕШЬ, КАК…
Она взмахнула руками, словно дирижируя невидимым оркестром. Воздух задрожал, и вдруг вокруг появились… мы. Десятки точных копий – каждая махала руками, кричала, спотыкалась о неровности льда. Голем замер, его голова неестественно дёрнулась в сторону. «Глаза» заметались между иллюзиями.
– Работает! – я прошептала, чувствуя, как пот стекает по спине, несмотря на ледяной холод.
Тиа, бледная как снег, потянула меня за собой к глыбе сталагмита. Новое наше укрытие. Пусть и не такое надежное, как прошлое.
– Ненадолго… – её голос дрожал от напряжения. – Долго не продержу…
Я сжала кулаки. Нужно что-то придумать.
И тут увидела. Над големом, словно меч Дамокла, нависал сталактит.
– Отвлекай его! – толкнула я Тию в бок.
Она кивнула, вскочила, и одна из иллюзий бросила в голема снежком. Монстр взревел, рванувшись за миражом, и в этот момент я вложила всю ярость в удар.
Треск.
Грохот.
Визг ломающегося льда – и многотонная глыба рухнула вниз, похоронив голема под грудой сверкающих обломков.
Наступила тишина. А когда снежная пыль осела, на месте монстра лежал синий кристалл, пульсирующий мягким светом.
– Мы… сделали…? Победили! – Тиа рухнула на колени, смеясь сквозь слёзы.
– ДА, ДЕТКА! – я взвизгнула, пускаясь в дикий танец, кружась на месте и тряся бёдрами так, что амулеты на поясе зазвенели, как погремушки.
Кристалл оказался холоднее льда. При касании по руке пробежали мурашки, а где-то в глубине пещеры раздался щелчок – точный, как звук открывающегося замка.
– Дверь? – Тиа прислушалась, навострила ушки, взглядом ища предмет, который мог издать этот звук.
– Следующий уровень, – я сжала кристалл в кулаке, чувствуя, как его грани впиваются в ладонь. – Готовь свои фокусы… Дальше, по задумке Иммераля – будет только хуже. Кстати, – стерев с лица серьезность, я посмотрела на подругу, – Напомни мне прибить его, когда выберемся.
И мы пошагали в противоположную сторону от той, с которой пришли. По теории, что я предложила, мы могли попасть в какую угодно локацию. Но едва ли переступили порог двери, что открыли, как дождь из песка предстал перед нами.
Мы шагнули вперед, взявшись за руки.
Песок. Горячий, колючий, вездесущий.
Он проникал под одежду, забивался в волосы, скрипел на зубах. Мы очутились посреди бескрайней пустыни, где дюны вздымались, как застывшие волны океана, а солнце пекло так, что воздух дрожал.
– Они что, скопировали мою идею один в один?! – я выплюнула песок, который тут же попал в рот с очередным порывом ветра.
Тиа, уже обмотавшая лицо тканью от плаща, только безнадёжно махнула рукой.
– Значит, дальше будет…
– Змеи. И движущиеся дюны.
Как будто в ответ на мои слова, песок зашевелился. Сначала это было едва заметно – лёгкая рябь на поверхности. Потом дюна вздыбилась, и из неё выскользнуло нечто длинное, чешуйчатое, с горящими янтарными глазами.
– Ты просто не могла промолчать, да? – прошипела Тиа, отступая.
Песчаный змей раскрыл пасть, но вместо языка у него был кинжал из чёрного стекла.
– Бежим! – крикнула я.
Мы рванули вниз по склону, но змей нырнул в песок, оставив за собой лишь волну. Он преследовал нас под поверхностью, и с каждой секундой вибрация становилась всё сильнее.
– Он под нами!
Песок взорвался.
Змей вынырнул прямо перед нами, его тело извивалось, поднимая вихри песка. Он зашипел, и из его пасти вырвалось облако ядовитого тумана.
– В сторону!
И мы прыгнули в разные стороны. Туман прожёг ткань на моём рукаве, оставив дымящиеся дыры.
– Он кислотный?! – завопила Тиа, катясь по песку.
– Да! И, кажется, не один!
Из дюн выползали ещё змеи – десятки – поменьше, с обычными языками, сотни – совсем маленькие, но очень юркие.
– Тиа, нам нужен отвлекающий манёвр! Опять!
Она кивнула, встала на колени и взмахнула руками. Над песком возникли двойники – снова десятки наших копий, разбегающихся в разные стороны.
Змеи замерли в замешательстве. Ха! Их так легко провести! Просто смешно!
Тиа быстро огляделась. Пустыня казалась бесконечной, но…
– Там! – она указала на скалу вдалеке. – Укрытие!
Мы побежали, но змеи уже опомнились. Они ныряли в песок, появляясь то слева, то справа, вынуждая нас петлять.
Один из них вынырнул прямо передо мной. Я ударила его огнём, но песок лишь расплавился в стекло, не причинив змею вреда.
– Они из песка! Обычная магия на них не действует!
– Тогда что?!
И тут меня осенило.
– Ветер!
Я схватила Тию за руку.
– Создай вихрь!