Вилли Энн Грей – Квест: ставки на смерть (страница 2)

Лайма очень любила играть, носиться по полю, охотиться за зайцами. Порой её энергия пугала, особенно когда в порыве игры она вставала на задние лапы и закидывала мне на плечи передние. Девятилетнему ребёнку непросто остановить несущуюся на тебя на полной скорости тридцатикилограммовую тушу. Однажды таким образом она снесла меня с ног, опрокинув на спину. Я больно ударилась головой и спиной, ободрала локти до крови.

После этого отец хотел отдать Лайму в приют, но я была неумолима, слишком быстро простив оплошность своего любимого питомца. Тогда мама рассказала мне один важный приём: если собака несётся на тебя со всей скоростью, надо остановиться, встать боком к животному и замереть. Главное — не смотреть в глаза. Тогда, с большой долей вероятности, хищник тебя «не заметит» и побежит дальше.

Я много раз испытывала этот способ на своей любимице, и каждый раз он срабатывал. Но всё равно было страшно: сердце колотилось, как бешеное, тело дрожало, адреналин кипел в крови. С каждым разом страх перед собственным питомцем становился сильнее. Мне не удавалось привыкнуть — наоборот, всё становилось хуже. Уже тогда надо было рассказать родителям, но я боялась последствий и молчала. Пока всё не решила трагическая случайность…

Мы вновь пошли гулять в поле с Лаймой. Погода была теплая, как и полагается в середине лета. Овчарка шла чуть впереди, уши насторожены, хвост напряжён. Я узнала этот взгляд— она что-то почуяла, в ней проснулся инстинкт охотника. А в следующий миг из-под ног выскочил заяц и серой молнией рванул в сторону. Лайма сорвалась, как выпущенная стрела, и исчезла в пыльном мареве.

Я звала её, но она словно перестала слышать. В её мире в тот момент существовала только добыча. Когда заяц скрылся в кустах, разгорячённая овчарка резко развернулась и помчалась обратно. Но в глазах всё ещё горел тот же дикий огонь, от которого у меня похолодело внутри.

Я застыла, отводя взгляд, думая, что она, как всегда, пронесётся мимо… Но за миг до прыжка поняла — нет, не в этот раз. Она врезалась в меня с силой, от которой я рухнула на землю, ударившись головой. В глазах потемнело, в ушах появился шум, напоминающий помехи телевизора, а клыки тем временем уже впивались в лицо и шею. Резкая боль пронзила меня, заставляя чувствовать агонию. Горячее дыхание и утробное рычание заглушили всё вокруг. Запах мокрой шерсти смешался с железным вкусом собственной крови, стекающей по губам. Я чувствовала как мою плоть разрывают, кромсают, добираясь до самой кости. В висках бешено стучало. В тот момент передо мной была не моя собака, а хищник, для которого я лишь добыча.

Я не могла кричать — горло сжало, как в кошмаре. Мир сократился до боли, хриплого дыхания рядом и липкой теплоты, заливающей кожу. Руки по инерции держали шею собаки, пытаясь оттянуть ее от себя, но сил не хватало. Я была слишком маленькой и беспомощной. Каждое движение зверя — рывок, тряска головой, короткое, глухое рычание — прожигало сознание одной мыслью: так выглядит смерть.

В тот раз мне повезло — соседи услышали рычание и отогнали сорвавшееся животное. Раны оказались не столь серьезными, как мне казалось. Их удалось залечить, остались лишь мелкие шрамы на лице и шее, которые даже лазерная терапия не смогла свести, стоившая родителям целое состояние. Но страх, что поселился во мне тогда, не отпускает до сих пор. Он укоренился в подсознании, заставляя обходить любую встречную собаку стороной и вздрагивать от одного лишь звука лая.

Глава 2. Школьная подруга

Мне опять снился ужасный сон с собаками. Они вновь разрывали мне лицо, как в детстве, нагоняя ужас и панику. Но в этот раз, главной героиней стала не моя овчарка Лайма, а два крупных, скалящихся добермана. Кажется, четвероногие питомцы уже давно стали моей фобией. Кошмар был таким реальным, что я до сих пор ощущала на коже горячее дыхание и слышала тихое, утробное рычание — и от этого по спине бежал холодок, а сердце в груди колотилось с ненормальной силой. Из страшной дремы меня вырвал телефонный звонок. С трудом сообразив, где я и что происходит, нехотя потянулась к смартфону. На часах было 8 утра, воскресенье. «Боже, какой идиот догадался звонить в такое время!»

«Лиза» — высветилось на экране имя подруги детства, и я заругалась благим матом. Даже несмотря на то, что она мне в какой-то степени помогла избавиться от кошмара, благодарности я не испытывала. Поднимать трубку в такую рань не хотелось. Сейчас она, как всегда, начнёт меня грузить своими проблемами и идеями. Эта женщина умудрялась сочетать в себе два совершенно противоположных качества — любовь к нытью и неиссякаемый источник энергии. Вечно встревала в какие-то неприятности, потом жаловалась на них всем вокруг, получала свою дозу сочувствия и вновь влезала в неприятности.

Я дружила с ней достаточно давно, чтобы перестать вестись на подобные приёмы. Без интереса пропускала её рассказы мимо ушей, лишь изредка высказывая, какая она дура и что сама во всём виновата. Зачем вообще дружить с подобным человеком? Не знаю… Сама этого порой не понимала. Возможно, это просто привычка ещё со школьных времён, когда она казалась мне совсем другой. А сейчас я просто её терпела, хотя сама Лиза искренне считала меня подругой. Вот такой я нехороший человек, получается. И её обманывала, и себя мучала, но смелости разорвать эту связь не находила.

Сбросив трубку, я снова закрыла глаза и, тяжело дыша, попыталась уснуть. Но настойчивая подруга даже не планировала прекращать свой террор.

— Лиза, блин, ты время видела? — не выдержала я, злобно шипя в трубку. — Прости, прости, разбудила? — Это риторический вопрос? — хмыкнула я. — Ну простииии… Но дело срочное! — У тебя всегда срочные! — «Эта дама неисправима…» — Ну да… Но сейчас прям срочно. Ты прикинь, этот придурок Денис меня бросил! Ну надо же, сначала клялся в любви, на колени вставал, обещал замуж позвать. Я уже планировала совместную жизнь. А он… — в трубке послышались всхлипы, прерываемые шумным всасыванием воздуха.

Я закатила глаза и с усмешкой произнесла: — Сколько вы с ним были вместе? Месяц?! Какая совместная жизнь, Лиз. Какой замуж? Ты же вроде бы не наивная дура. — Опять ты начинаешь. Вообще-то я влюбилась! И вообще, я думаю, что он — моя судьба. Такой милый, обходительный, хорошо зарабатывает… — Так-с, минуту назад он был придурок… а теперь милый и обходительный? — Ой, ты вообще меня слушаешь? Он был хорошим, пока меня не бросил! А сейчас просто козёл! — Понятно… — протянула я, не желая дальше выслушивать этот бред, — и ради этого ты разбудила меня в мой законный выходной в 8 утра?

— Почти. Я же говорю, что уже начала планировать нашу с ним совместную жизнь. А этот урод решил расстаться. В общем, я купила нам с ним билеты на экскурсию на сегодняшний вечер. Ночная поездка в заброшенную усадьбу. Её недавно купил какой-то частный инвестор и начал проводить атмосферные экскурсии. Ужасы, легенды, мистика! Короче, полный фарш. Я так хотела туда попасть, а в итоге — шиш с маслом… Одной как-то стремно. Поедешь со мной?

По телу пробежал холодок, будто в комнате внезапно упала температура. Мой внутренний паникёр завопил об опасности. Не любила я такие вещи. Заброшенный замок ночью… бррр… Никогда не смотрела ужасы и не читала мистику. Слишком уж впечатлительная я была для подобного. Так что мой ответ был быстрый и ожидаемый.

— Нет, — резче, чем хотелось, выпалила я. — Боишься, что ли? — решила взять меня на слабо расстроенная подруга. — Ну ты чего, это же всего лишь экскурсия. Там столько народа будет! Целый автобус! — Ничего я не боюсь, — нахмурилась в ответ. Вот терпеть такие провокации не могла. Но всегда велаcь. Не любила признавать свои слабости. — Боишься, боишься! Ссыкунья! — весело рассмеялась подруга.

Сжав зубы до скрежета, я отвернулась к стенке, проклиная свою слишком уж настойчивую подругу и спустя минуту насмешек всё же произнесла: — Во сколько выезд? — Ура… в восемь вечера, примерно около девяти будем там. Как раз стемнеет. — Прекрасно… — прошептала я, наморщив нос. Что может быть более «романтичным», чем лазить по развалинам заброшенного замка при свете луны… ух… идеально.

— Да всё будет хорошо. Спасибо, что ты у меня есть! Я так счастлива! Это чувство не было взаимным, но из вежливости я ответила «я тоже» и положила трубку. Где-то в коридоре залаяла собака, заставляя меня резко дернуться и вспомнить сон. Глубоко вздохнув несколько раз, я прогнала глупый страх… но неприятное чувство так и не ушло.

Глава 3. Поездка

Весь день меня не покидало плохое предчувствие. Всё валилось из рук, а мозг придумывал оправдания, чтобы не ехать в эту злосчастную поездку. Казалось, весь мир пытается меня отговорить. Но я гнала мысли подальше, уверяя себя, что ничего плохого во время централизованной экскурсии с гидом произойти не может. Нам всего-то пощекочут нервы. Стоит лишь начать — и я втянусь, расслаблюсь и получу неимоверное удовольствие от вылазки.

Нацепив на себя любимые рваные джинсы, удобные кеды, футболку с фоткой «Сплина» и надписью «Выхода нет», я сделала себе кофе и начала листать ленту соцсетей, чтобы занять себя чем-то, пока не придёт время. Позвонил будильник, сообщая, что через десять минут пора вызывать такси, и я нехотя поднялась с кресла, хватая свой любимый портфельчик. Последнее время они были в моде, что меня неимоверно радовало, ведь портфели не только классные, но и практичные. Я из тех людей, у которых в сумке есть всё, даже то, о чём сама хозяйка не догадывается. Но при всём при этом никто, кроме меня, не мог найти в ней ничего. Это особое волшебство, которым владеет не только Гермиона, но и все особи женского пола.