Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 61)
– Я так полагаю, это кто-то вроде Джонатана? – с горечью в голосе спросил Ричард, и на его красивом лице отразилось презрение, будто в ясный день на солнце нашла туча.
Терпение Нэнси лопнуло.
– Джонатан – один из моих самых близких друзей. А тебя я вообще не видела целых пять лет. Тебе не кажется, что, если бы нас предназначила друг другу судьба, мы бы давным-давно были вместе? – спросила она. – И раз расстались, значит, тому была веская причина. Мне казалось, у нас есть право на попытку превратить наши отношения в историю со счастливым концом, но больше я не вижу совместного будущего. Мы слишком разные для этого, Ричард. Прости, но на этот раз все действительно кончено. Отныне и навсегда.
Он поднялся, подошел к ее креслу и опустился на колени рядом с ней.
– Подумай, Нэнси. Неужели ты не хочешь, чтобы мы были вместе? Я знаю, как ты переживала, когда мы расстались. Знаю, что ты меня любишь. Мы принадлежим друг другу!
– Еще бы, я была буквально убита – мы ведь встречались три года, – но с тех пор прошло много лет. Теперь я другой человек. Я больше тебя не люблю и понимаю, что мы были правы, поставив тогда точку. Нет, нам не суждено быть вместе. Так было раньше, так есть и сейчас.
Ричард резко вскочил.
– Ты отказалась от лучшего, что когда-либо было в твоей жизни, и тебе это известно не хуже меня! Да кому ты нужна, еще и с докучливой бабкой в придачу? Кому еще придет в голову жить с тобой в этой богом забытой деревне? Да у тебя на лбу написано до скончания веков оставаться старой девой.
Вот он, наконец, и проявил свою истинную натуру. Любые сожаления от расставания с ним вмиг испарились. Нэнси тоже встала.
– Мне нравится жить в этой деревне, моя бабушка – чудесная женщина, у меня удивительные друзья, которые любят меня и поддерживают. И если мне кого-то и жаль, то только тебя. Думаю, тебе лучше уйти.
– Не волнуйся, не задержусь!
Ричард горделиво прошествовал в холл и распахнул входную дверь. Потом повернулся, окатил Нэнси злобным взглядом и решил, что последнее слово должно остаться за ним:
– Если же ты ждешь, что Джонатан обратит на тебя внимание, лучше не тешь себя иллюзиями. Он никогда никого не любил, кроме себя, и уж тем более его не интересует зачуханная подружка, заправляющая книжным магазином.
Выплюнув эти обидные слова, он вышел на улицу и на глазах Нэнси сел в машину. Они хоть и были произнесены в приступе боли и гнева, но все равно жалом вонзились ей в душу. В порыве сиюминутного утешения она захлопнула дверь, тем самым вышвыривая Ричарда из своей жизни – она надеялась – навсегда.
Глава 46
Утром 31-го декабря Нэнси смотрела на первую полосу газеты «Котсуолд Стар» и не верила своим глазам. Газету бросили в почтовую щель двери коттеджа, и девушка пришла за ней в тапочках и домашнем халате из кухни, где они с Джейн пили чай с тостами. Нэнси знала, что после своего ухода Джонатан все время писал статью, посвященную убийству в доме Ротов, но даже не предполагала, что он до такой степени сосредоточит в ней внимание на ней самой и ее бабушке.
– Что там, солнышко? – спросила Джейн, когда Нэнси вернулась в кухню, читая статью Джонатана.
– Почту принесли. На первой полосе статья о нашем расследовании.
Она положила газету на стол и подтолкнула ее к бабушке.
– Да ты что! – схватила ее Джейн и тут же принялась читать.
– Джонатан нам во всем помогал, но о своей роли скромно умалчивает, всецело сосредоточившись на нас с тобой. Надо полагать, от этого вся история выглядит интереснее.
– Отличная реклама для книжного магазина, – произнесла бабушка, посмотрела на Нэнси и улыбнулась. – У тебя никогда не было сомнений, что это сделал кто-то из Ротов, и признание у Аннабель вырвала тоже ты. Как же я тобой горжусь! Первая полоса и прочие подобающие почести.
– Если бы ты не вспомнила Энн Уокер, мне бы никогда не удалось сложить этот пазл. Мы отличная команда.
– Это точно!
Джейн стала читать дальше, а Нэнси все не сводила глаз с первой полосы. В карьере Джонатана это наверняка станет огромным прорывом. Учитывая известность Ротов, статью будут читать везде, а может, даже перепечатают национальные издания, после чего для него, вероятно, все изменится. Он давно говорил о повышении, но теперь посыплются и предложения работы из Лондона. Вопрос лишь в том, примет Джонатан их или нет.
У Нэнси зазвонил телефон. Ответив, она с удивлением услышала голос Фрэнка, дворецкого Ротов, который передал ей просьбу Маркуса приехать в Рот-Лодж и поговорить. Она согласилась, хотя и без особой охоты. После всего случившегося без визита в дом на холме можно было еще очень долго обойтись, но ее заинтриговало, почему ее призвал патриарх, причем одну, без Джонатана и бабушки.
– Как думаешь, что ему надо? – спросила она Джейн, когда повесила трубку.
– Наверно, хочет тебя должным образом отблагодарить. Не понимаю только, почему он не позвал вместе с тобой нас с Джонатаном, – несколько расстроенно сказала она.
– Вообще-то странно. Ладно, пойду готовиться.
– Не забудь вечером вовремя вернуться домой и выпить чая перед вечеринкой в пабе, – напомнила ей Джейн, когда внучка направилась в душ. – Тебе обязательно надо будет поесть, а то знаю я эти ваши празднования Нового года.
– Надеюсь, он задержит меня ненадолго, и до вечеринки у меня останется еще уйма времени. Ты не передумала? Может, все же пойдешь со мной вечером в паб?
– Времена, когда я не ложилась спать, чтобы встретить Новый год, остались далеко позади. Но ты иди да хорошенько там повеселись, у тебя есть на это полное право, тем более что тебя там будут чествовать как почетного гостя. Подозреваю, у вас с Джонатаном сегодня отбоя не будет от желающих угостить вас выпивкой.
Пружинистым шагом Нэнси поднялась наверх, приготовиться и одеться. Стать свидетельницей преступления было ужасно, однако она помогла его раскрыть, очень этим гордилась и не стала бы отрицать, что к этому у нее появился вкус. Возвращаться к обычной жизни ей теперь будет трудно. В то же время она очень любила эту жизнь и была бы счастлива, если бы все вернулось на круги своя. Поэтому с нетерпением ждала наступления Нового года, знаменовавшего для нее возможность начать все сначала.
По пути в Рот-Лодж Нэнси замерзла, и поэтому, когда подошла к двери, ее щеки порозовели от холода. Всю дорогу ее хлестал порывистый ветер, но она все равно радовалась, что прошлась, это помогло ей прочистить мозги. Минувший месяц и в самом деле выдался насыщенным, поэтому Нэнси не могла дождаться, когда пойдет вечером в паб, встретит Новый год, в остальные выходные отдохнет, а потом вновь откроет их книжный магазин. Она предполагала проспать целую неделю и надеялась, что Маркус Рот ее надолго не задержит.
Почти сразу же Фрэнк открыл ей дверь и сказал:
– Спасибо, что пришли, мисс Хантер. Вы, должно быть, замерзли, – нахмурился он, когда понял, что она пришла пешком.
Нэнси с наслаждением ступила в теплый холл.
– Давайте я возьму вашу одежду, а потом принесу чай.
– Спасибо, – поблагодарила она, протягивая пальто и шарф.
Он пошел вперед и на этот раз проводил ее не в гостиную, а в небольшую комнатку, где ей бывать еще не приходилось.
– Я передам мистеру Роту, что вы его здесь ждете, – сказал Фрэнк и ушел, оставив ее в стенах, по всей видимости, служивших Маркусу кабинетом.
Комната представляла собой небольшое помещение с письменным столом из темного дерева, книжным шкафом, плотно заставленным книгами, и роскошным красным ковром на полу. Окна с тяжелыми гардинами выходили в просторный сад. Нэнси села в кожаное кресло по другую сторону письменного стола и стала ждать. В комнате витал дух мужского начала, в чем-то даже пугающий. Девушка перевела взгляд на книжный шкаф, где вместе с книгами примостилось и несколько фотографий.
– А, мисс Хантер… Спасибо, что пришли, Нэнси… – произнес за ее спиной Маркус. – Нет-нет, сидите, – тут же добавил он, когда она попыталась встать.
Потом обошел ее, сел за стол, кивнул и спросил:
– Надеюсь, у вас все в порядке?
– Да, спасибо, все хорошо, – ответила Нэнси, несколько удивившись подобной формальности, хотя этого, вероятно, от него требовала окружающая обстановка.
– Я прочел статью мистера Мерфи, – произнес Маркус, хлопнув ладонью по лежавшей перед ним газете. – Написано отлично, автор удостаивает вас всяческих похвал, как оно, впрочем, и должно быть. Мы чрезвычайно благодарны, что вы докопались до истины. Раздобытая вами информация для нас, естественно, стала тяжким потрясением, поэтому… в общем, я скажу только одно – чтобы все вошло в норму, нам потребуется какое-то время. К тому же я должен искренне перед вами извиниться за то, что пытался препятствовать в расследовании. Я всецело положился на полицию, а оказалось, что полагаться с самого начала надо было на вас.