Виктория Тарс – Тяжесть буднего дня (СИ) (страница 38)
— Легко. — Усмехнулся Рок и вкратце описал увиденное. — Их там много. Что будем делать?
— Драться? — тут же предложил Шед, — что же ещё?
— Ага, конечно, что же ещё, — Рок указательным пальцем постучал себе по лбу, — думать надо. Почему эти жабы не выносят дверь, а чего-то ждут? Пока мы им откроем, что ли?
Сов подошёл к двери, обнюхал её, и озадаченно уставился на Рока. После чего лапой поддел дверь и юркнул в небольшой проём.
— Куда!? — ахнул Рок, бросаясь к двери.
Шед решительно выхватил меч и рывком широко распахнул дверь, успев заметить, как Сов спокойно протискивается между кварами, исчезая в темноте. Те послушно раздавались в стороны, давая проход. Шед выставил перед собой меч и попятился.
Квары тут же бросились в проём, небольшим табунком проскакали мимо обалдевших ребят и начали умильно ковыряться в мху, обильно покрывавшем стену.
— Так они все-таки травоядные, — потрясённо сказал Рок, наблюдая, как квары возятся в серовато-коричневом ковре.
— Насекомых они тоже едят, — заметил Шед, подходя поближе и разглядывая квар, — это у них не клыки, а просто наросты. Они ими раскапывают мох и при помощи длинного языка слизывают таракашек всяких.
Одна из квар как раз активно чесала мох своими наростами.
— То есть, они всеядные, но на людей не бросаются…
— Пока есть мох, — зловеще предположил Шед
— Возможно, — задумчиво посмотрел на него Рок, — не на мху же они такие здоровые выросли… может быть, здесь есть летучие мыши? Или насекомые покрупнее?
— Надеюсь, мы их не увидим, — представил это Шед.
Когда Сов, сделавший свои таинственные дела, вернулся к отряду, ребята уже спокойно сидели чуть в стороне от квакушек, завтракая и негромко переговариваясь.
— Тогда почему, интересно, они так странно квакают? Как будто рычат.
— Наверно, отпугивают крупных хищников, — задумался Син, — нас, вот, получилось.
— Ага, то есть, где-то в этих пещерах, водятся крупные хищники, — вздохнул Рок, протягивая Сову вяленого мяса и сыра.
— Еда, — широко и кровожадно улыбнулся Шед, — свежее мясо хищника — то, что надо для длинного путешествия!
— Угу. В три недели, максимум. Длинное такое путешествие, — съязвил Рок.
Син в это время взял на руки одну из маленьких кварчат — все-таки лягушкой она только казалась, кожа её не была скользкой, да и лёгкий, прозрачный пушок покрывал её тело.
— Можно, я её пока с собой поношу? — спросил он у друзей, — а как соберёмся уходить — выпущу. Я бы её поизучал, да и милая она…
— Кто милая!? Она милая!? — неверяще переспросил Шед.
— А что? Розой назову, — умильно продолжил целитель, прижимая к себе квакушку. Шед и Рок сидели ни в силах вымолвить ни слова. Даже Сов уставился на целителя, деликатно принюхиваясь к кваре.
— Розой? — с трудом переспросил Рок, ни в силах справиться с потрясением, — почему Розой?
— Просто так. Хорошее имя. — Пожал плечами целитель и по-своему, по-особенному добро, улыбнулся.
Тут уж Шед не выдержал — хохотать начал так, что эхо пошло гулять по подземельям.
— Син, ей же будет грустно вдали от других квар. Вдруг, она потом не сможет к ним вернуться? Подумай о бедной лягушке, — назидательно объяснил Рок. Шед отвернулся к стене, старательно сдерживая смех, но его выдавали подрагивающие плечи. Син со вселенской печалью во взгляде погладил квару по пушистой спинке.
— Квурррр, — отозвалась лягушка, прикрыв глаза от удовольствия. С печальным вздохом целитель положил квару на пол, и та бодро ускакала к своей стае начёсывать мох на скале.
— Ничего у Рока уже есть дрессированная жаба, можешь её хоть Розочкой, хоть Ромашечкой называть, — сочувственно (но неискренне) похлопал его по спине Шед.
— Дрессированная жаба? — наивно удивился Син, — правда?
Рок пренебрежительно фыркнул, скрывая улыбку, но всё же пояснил:
— Он имеет ввиду мою неописуемую жадность. И да, если шутку надо объяснять — то она не удалась.
— Без разницы. Зато выражение твоего лица было бесподобно.
Когда мох внизу стены начал заканчиваться, квары стали подпрыгивать, цепляясь за мох лапками и «клыками» и срывая его вниз. Зрелище бросающихся на стенку лягушек несказанно радовало Шеда. Но Рок («Как всегда!») испортил всё зрелище, торопя в дорогу. Сориентировавшись по карте, трое ребят и собака вновь оказались в пещерах, углубляясь всё дальше и дальше.
— Что будем делать? — задумчиво спросил Шед, глядя на три пещеры перед ними.
— Нам, судя по всему, нужна правая, — скривившись, ответил Рок.
Его можно было понять. Пещерка была низкой, затхлой, да ещё и выглядела как-то неуютно. Лезть в неё придётся по одному, и последнему вряд ли что-то будет видно из-за спин товарищей.
— Я предлагаю пока обследовать другие пещеры, — вздохнул Рок, — судя по карте, если идти через центральную пещеру — то мы всё равно сможем пройти, только будем идти чуть дольше. Пройдём пару поворотов, посмотрим что там, и вернёмся в пещерку. Син, ты с Совом идите чуть позади.
Оставив вещи, ребята начали исследование. Рок, осторожно оглядываясь, зашёл в центральную пещеру. Она уходила метра на три вверх, и после прохода, расширялась, превращаясь в маленький зал. Рок сделал ещё шаг вперёд и остановился. Каменный пол дрогнул и чуть просел.
Сердце ухнуло в пятки. Рок замер, жестом остановив друзей. Те, слава демонам, послушно остановились.
— Падает, — Рок скосил глаза на камни под ногами, — проваливается.
— Давай, осторожно шагай назад, — Шед протянул руку, стоя на выходе. Рок мягким, скользящим движением сделал шаг, коснулся пальцев Шеда.
Опоздал. Рок успел вскинуть голову и встретиться взглядом с другом. Осознание пришло уже в падении. Сердце вновь ухнуло вниз, но резкий рывок удержал Рока на месте, вызвав тупую боль в плече. Шед с бешеным и не очень цензурным рыком успел схватить его за руку. Сам он едва держался за небольшую щель в стене.
— Что же делать? — растерянно спросил Син, придерживая скулящего Сова, рвущегося на помощь хозяину. Он стоял на входе, на самом краю. Шед оказался на полметра левее его.
— Син, отойдите, края тоже могут обвалиться, — напряженно ответил Рок.
— Но Рок…,- целитель послушно сделал шаг назад, но так, чтобы держать всех в поле зрения, — у нас есть верёвка, только она не выдержит двоих, наверно…
Рок посмотрел вниз. Темнота. Гулкое эхо упавших камней было далёким, исключающим всякие мысли о выживании при падении.
Шед закусил губу — держать Рока с каждой секундой было всё тяжелее. Резким рывком, он бы вытянул друга, если бы сам едва не висел над пропастью.
— Отпусти, Шед, — тихо сказал Рок, — пока я не утащил тебя за собой.
— Ага, сейчас, — пробормотал Шед, лихорадочно оглядываясь по сторонам, — а друзей новых заведу… идиот…хм…
Шед с интересом прищурился. Рок проследил его взгляд. Напротив них, чуть ниже, была пещера — открывшийся при обвале более низкий уровень шахт.
— Ты издеваешься!? Что ты задумал!?
— Уж получше, чем то, что предложил ты… лучше приготовься! — с весёлым отчаянием ответил Шед. С этими словами он начал раскачивать Рока, а потом резко оттолкнулся от стены, увлекая за собой друга. Не успел Рок подумать о Шеде что-то плохое, как ударился спиной о камни и ему разом выбило дух.
Тем не менее — они упали не вниз! Шед как-то умудрился чётко вписаться не в стену пещеры — а в саму пещеру, которая оказалась наклонной. Падение получилось весьма жёстким. Поэтому, когда Рок, несмотря на легкую броню, пересчитал спиной все камни пещеры и затормозил о стену там, где пещера делала поворот, он ещё некоторое время благоразумно решил полежать. Сильно болела рука и Рок, осторожно коснувшись её в темноте, почувствовал влагу — острый камень пропорол плотную ткань, мех и руку от плеча до локтя.
«А где Шед!?» — внезапно пришла в больную голову мысль. Эта мысль заставила Рока разлепить глаза, вглядываясь в темноту.
— Как вы!? — раздался взволнованный голос Сина.
— Плохо, — хотел крикнуть Рок, но закашлялся, — плохо, — уже более громко повторил он, — мне срочно нужен свет! Найди у меня в сумке факел, и киньте нам фонарик, а сами, с Совом, постарайтесь найти обходной путь! Сов сможет найти нас!
Светлый шарик мелькнул в темноте, и, легко проделав тот же путь, что и ребята, оказался около юноши.
— Демоны, что за неудачный день, — пробормотал Рок, поднимая шарик, и крикнул целителю, — Будьте осторожны!
— Вы тоже!
Шед молчал, и это сильно тревожило. Рок приподнялся и поднял фонарик повыше, освещая пещеру. Шед обнаружился лежащим без сознания, весь покрытый сероватой пылью. Его лицо и часть стены были в крови — при падении он неслабо ударился головой.
— Демоны, — прохрипел Рок, аккуратно ощупав голову друга, — держись, друг, надо срочно вернуться к Сину.
Исследовав карман Шеда, Рок извлёк тряпицу, в которую друг заворачивал фонарик, и приложил её к ране Шеда. Сняв шарф, кое-как перевязал Шеду голову. Перевязать руку было совершенно нечем, осталось только надеяться, что с Сином они встретятся раньше, чем потеряют непозволительно много крови. С тяжёлым вздохом Рок взвалил друга на здоровое плечо, и направился вглубь пещеры, молясь, чтобы на пути не встретилось никакой плотоядной гадости, и чтобы пещера не оказалась безвыходной.
Фонарик пришлось привязать к поясу с помощью кусочка ткани. Рок тяжело шагал, стараясь не слишком трясти друга. Пещера под лёгким наклоном уходила вниз, что уменьшало шансы быстро встретиться с целителем. Однако делать было нечего — никаких боковых проходов здесь не было, один прямой тоннель.