Виктория Тарс – Тяжесть буднего дня (СИ) (страница 37)

— Ты хотя бы у того ребёнка, который у тебя монетку просил, ничего не украл?

— За кого ты меня принимаешь!?

— Я не знаю, как тебе ещё объяснить, — продолжил Шед, — это неправильно. Я понимаю, что не смогу победить тебя в таком споре. Я постараюсь как-то тебе доказать, что ты неправ.

Рок промолчал. Ему было что сказать. У него было множество достойных аргументов.

Но он промолчал. Вскоре, ребята весело смеялись над очередной дурацкой, но такой весёлой, историей Шеда.

Множество домиков стояли друг напротив друга, образуя улицу. Их окружали сарайчики, покосившиеся заборы и другие постройки. Нигде, ни в одном доме не было видно света из окошка, да и снега намело столько, что окошки едва из него проглядывали. Тишина прерывалась лишь тихим скрипом старых деревьев да посвистом ветра. Посёлок и вправду оказался заброшенным и тоскливым, и ребята не стали останавливаться возле него, сразу направившись к шахтам. Снег после нескольких солнечных дней несколько оттаял, а теперь застыл ледяной коркой, без труда выдерживая вес друзей, и не мешая их продвижению. Полузасыпанная и заснеженная трещина в скале в обрамлении старых балок была входом в шахты, за которым виднелась беспросветная тьма. Син обеспокоенно нахмурился, а Шед поморщился. Року, как и Сову, казалось, было всё равно.

Шед порылся в сумке и вынул тряпицу, в которую был завёрнут подарок Мистресс. Тряпица оказалась платком, который был бережно сложен и положен в карман.

Чистый белый свет разлился по пещере, очертив все неровности тенями, когда ребята сделали несколько шагов в темноту. Их шаги гулко отзывались в стенах старой шахты.

— Непривычно, — тихо сказал Шед, — мне как-то не по себе.

— Если было бы привычно — я бы удивился, — ответил ему Рок.

— Ты посмотри, какие потолки высокие. Зачем такие в шахте?

Рок поколебавшись, поднял с каменистого пола старую и насквозь проржавевшую подкову.

— Скорее всего, это шахта, в которой для вывоза руды использовали лошадей. В шахтах около Скайлайда используются точно такие же методы. Естественно, что потолки нужны более высокие, а проходы широкие.

— И лошади работают под землёй?

— Они под землёй даже живут, — хмыкнул Рок, — может быть, мы и пройдём мимо подземных конюшен, если их не завалило или затопило. Лошадей, которые работают в шахтах, никогда не выводят наружу. Они слепнут от яркого света.

— А ночью? — заинтересовался Син.

Рок только пожал плечами.

— Возможно — если шахты не очень глубокие.

Прежде чем ребята дошли до первого поворота, Шед обернулся, глядя на небольшую точку света — оставшийся позади вход в шахты.

Одиннадцатый день.

Прошло много времени, а друзья шли по тоннелю, слыша только свои шаги. Свет магического фонарика освещал одни и те же тоннели. Воздух стал более затхлым — за вентиляцией старой шахты давно никто не следил. Усталость от тяжёлого дня давала о себе знать, и разговаривать не хотелось. Каждый думал о своём.

— Пора остановиться на ночлег, — Син легонько тронул целеустремлённо шагающего вперёд Рока за рукав.

— Рано ещё, — ответил юноша, — надо пройти чуть дальше.

— Какая разница? Тут везде одни и те же тоннели, — удивился Шед.

— Есть разница. Скоро увидите.

Тёмные тоннели сменялись тёмными тоннелями. Один раз пришлось остановиться — тоннель обвалился, перекрыв проход. Приблизив фонарик к развалинам, Шед поморщился: из-под завала торчала рука скелета. Кому-то не повезло.

К счастью, обходной путь не занял много времени и вскоре появился первый ориентир на пути по ту сторону Передела — уходящая вертикально вниз воронка.

— Шахтный ствол, — тут же среагировал Рок, подходя к краю и вглядываясь в бездну, — этот для подъёма и спуска людей. Я много знаю про шахты.

— Чтобы было удобно врать Миле и другим девочкам? — спросил Син. Рок обиженно на него посмотрел, хотя понимал — целитель не иронизирует, а просто интересуется. И всё же нехотя кивнул.

— А какие ещё есть? — Шед с любопытством подёргал ржавый механизм. Где-то в глубине раздался отдалённый рокот, заставив Шеда отступить на пару шагов и, на всякий случай, спрятать руки за спину.

— Ну… для груза или вентиляции, — Рок пожал плечами, — слава демонам, спускаться нам не надо. Идём дальше, тут где-то должна быть большая пещера.

Пещера была буквально в паре минут ходьбы — не такая уж и большая, но гулкая, и шаги нескольких человек заполнили всё пространство. К стене ютилась небольшая деревянная постройка. Её покосившаяся старая дверь была приоткрыта. Здание было рассохшимся, между досок зияли щели. Мрачную картину завершал ржавый и мятый котелок, валяющийся у входа.

— Вот, — махнул рукой Рок и его слова прозвучали неожиданно громко, заставив его понизить голос, — это для отдыха шахтёров. Тут, я думаю, будет удобнее.

— Мда? — критически посмотрел на здание Шед, — почему мне тогда больше хочется переночевать просто в пещере, не заходя сюда?

— Потому что ты трус несчастный, — улыбнулся Рок и пошёл к зданию, оставив Шеда возмущенно сопеть.

Подойдя к двери, Рок ногой отпихнул старый котелок в сторону и открыл громко заскрежетавшую дверь.

Внутри постройки пахло гнилым деревом. В трещину около стены уходила стекающая с неё вода, из-за чего стена пещеры заросла густым коричневатым мхом.

— Не нравится мне это, — Шед покосился на пол. Приглядевшись, Рок заметил странные пятна. Было похоже, будто по полу кто-то полз, оставляя за собой кровавый след, сохранившийся на деревянных досках. На одной из стен виднелась россыпь капель и потёков. Сов, настороженно приподняв уши, обнюхивал порог.

— Шед, а ты уверен, что шахта заброшена из-за того, что тут больше нет полезных ископаемых?

— Э… я так думал. Син?

— Я забыл уточнить, — виновато улыбнулся целитель.

Рок возмущённо уставился на друзей, но понял, что это уже ничем не поможет. Потом ещё раз внимательно огляделся.

— Да ладно. Что бы тут не случилось, это было давно. Нам нечего бояться. И здесь есть вода. Она нам пока не нужна, зато она есть. Будет чем как следует умыться с утра.

Шед пожал плечами, и, скинув сумку, потянулся и зевнул.

— Ладно, без разницы. Я так хочу спать, что засну и в гостях у некромага. Давайте уже поедим, и на боковую.

Рок не понял, отчего проснулся. Сев и сонно зевнув, он прислушался к окружающим звукам. Дыхание спящего человека, фырчанье проснувшегося вместе с хозяином пса. Вода тихо журчала где-то за стеной, собираясь в выемку на полу и по желобу уходя куда-то ниже, вглубь скалы. Темно. В подземельях всегда темно, но где же магический фонарик, прикрытый тряпицей, чтобы не мешал спать? Его свет виднелся сквозь щели в досках.

Рок, зевая, вышел из постройки и сразу заметил Сина, сидящего на корточках и что-то внимательно изучающего в пещере при свете магического фонарика.

— Син, ты чего? — подошёл он поближе.

— Рок, смотри, — Син умильно указал вглубь пещеры, — лягушечка.

Рок уставился на лягушечку. Она оказалась ростом ему по колено, была тёмно-зелёной расцветки и имела большие чёрные глаза. А ещё у лягушечки имелись… клыки. Длинные, изогнутые клыки.

Лягушечка повернула голову на свет и, в свою очередь, с интересом рассматривала юношей. Внезапно она открыла пасть, высунув длинный, зелёный и склизкий язык.

— Кваррррррр, — разнеслось по пещере приглушённое рычание.

— Лягушечка!? — тихо переспросил Рок, поняв, что целителя опять переклинило, — давай-ка тихонько вернёмся в сторожку и разбудим Шеда. С ножом и мечом любоваться ею проще, чем просто с ножом.

— А? — удивился Син, но послушно пошёл за Роком, — Рок, представляешь, это та самая лягушка, которая была изображена на вывеске таверны «язык квары». Значит, это квара!

— Это многое меняет, — выразительно посмотрел на него Рок, — вот только, раз у этой лягушечки такие клыки, то что-то мне не кажется, что она травкой питается. Да и нет в пещерах никакой травки.

— Кваррррр! — раздалось из темноты.

— Быстрее, Син. И разбуди Шеда. — Поторопил Рок целителя, но сам задержался на пороге старой постройки, придерживая дверь и вглядываясь в темноту.

— Кваррррр….

Рок поднял фонарик повыше, осветив несколько зеленоватых туш…. Несколько десятков зеленоватых туш.

— Упс, — тихо произнёс он и резко захлопнул дверь. Почти сразу раздалось осторожное поскрёбывание.

— Вы чего? — сонно зевнул наконец-то разбуженный и жутко этим недовольный Шед, — сколько мы проспали?

— Часов пять, не больше, — прикинул Син, — хотя, тут сложно сказать что-то определённое.

— Не важно, — мрачно ответил Рок, прислушиваясь к происходящему снаружи, — нас атаковала лягушачья орда.

Шед недоверчиво нахмурился, пытаясь понять, насколько серьёзен Рок. Встав с импровизированной кровати, состоящей из плаща и сумки с вещами, он осторожно прильнул к щели между старыми досками. Некоторое время он настороженно приглядывался к движению в темноте.

— Давай подробнее.