Виктория Шмелева – Лучше не знать (страница 1)
Виктория Шмелева
Лучше не знать
Книга не пропагандирует употребление алкоголя и табака. Употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью.
© Шмелева В., 2026
© Оформление. ООО «МИФ», 2026
Часть первая. Лучше не знать
Глава 1
Лиля Крутова
Московский скорый стоял в Несвитове всего три минуты. Лиля еле успела протолкаться к выходу, то и дело цепляясь рюкзаком, и стащить с высокой подножки чемодан. Хоть и маленький, а весит как черт-те что. И как людям удается путешествовать налегке? Гонорар обещали выплатить только через неделю. Значит, такси отпадает, и придется добираться дальше на автобусе.
Глазастый белый пазик быстро заполнился толпой со станции, пыхнул и тяжело стартовал с остановки в горку. К счастью, Лиля успела пристроить чемодан в угол и занять место у окна. Рядом с ней плюхнулась цыганистого вида дама с большой корзиной – ни дать ни взять пожилая Красная Шапочка: поверх черных густых вихров на ней красовался потертый красный берет с круглой брошкой-пуговицей на боку. Лицо, шею и руки дамы покрывал терракотовый загар, цветом напоминавший краснофигурную вазопись. На среднем пальце левой руки мелькнул аляповатый крупный перстень с бордовым камнем, на шее – разноцветные бусы в два ряда, в ушах – дутые серьги-колечки из самоварного золота. Одета тетка была странновато: черное кружевное платье на плотной подкладке, а сверху вязаная кофта-размахайка. И это в такую жару!
Попутчица устало выдохнула и, обмахиваясь носовым платком, покосилась на Лилю:
– Не местная, поди? С Москвы?
Лиля молча кивнула. Вступать в беседу не хотелось.
– То-то я гляжу! – Тетка торжествующе зыркнула на соседей. – А уж я тут все про всех знаю.
– Прямо-таки про всех? – вяло удивилась Лиля.
– А то! – Шапочка хитро осклабилась, сверкнув золотыми зубами – На почте работаю.
– На по-очте? – протянула Лиля. – Я уж думала, вы частный детектив.
– Детективы в кино бывают, – назидательно произнесла попутчица. – А у нас почта. Люди приходят, такие истории рассказывают… Телевизора не надо. Погоди, тебя как звать-то? – спохватилась тетка.
– Лиля.
– Лиля? Крутова? Аньки нашей покойной племянница? – Шапочка прищурилась.
– Она самая, – подтвердила Лиля. – Вы ее знали?
– Как не знать! Она Вовке, сыну Наташкиному, книжки в библиотеке давала, хорошие. Только не читает он все равно. – Тетка замолчала, подумала и добавила: – А все потому, что от осины не родятся апельсины. Эх…
Лиля посмотрела на тетку вопросительно.
– Так о чем я? Да, соседи мы с ней: напротив, почитай, дома стоят. Только у меня не дом – одно название, а у Аньки-то хоромы. Марфа Васильна я, как в том кино про царя, помнишь? – без перехода добавила Шапочка.
– Очень приятно, – пробормотала Лиля.
– Ага, будем знакомы!
Марфа Васильевна цепко оглядела Лилю с головы до ног и, болтая без передыха, всю дорогу до Несвитова продолжала ее рассматривать, словно готовилась писать ориентировку.
«С виду вроде простушка, а мышь не проскочит», – кивая в ответ на «радиопрограмму» попутчицы, подумала Лиля. Может, стоит с ней подружиться или хотя бы расспросить: вдруг она что-то расскажет об Анне? Но к концу поездки, которая напоминала детскую игру «По кочкам, по кочкам, в яму бух», голова у Лили гудела, ее начало подташнивать.
Автобус с молодецким посвистом затормозил и клюнул мордой асфальт. Двери с шорохом разъехались, и пассажиры хлынули наружу.
– Ну что, прибыли мы! – объявила Марфа Васильевна, подхватив корзину. – Пошли…
Лиля достала из-под сиденья рюкзак, схватилась за ручку чемодана и медленно двинулась за попутчицей. Дурнота вроде бы отступила, но голова по-прежнему слегка кружилась. На выходе из автобуса Лилю слегка повело в сторону, уши заложило тонким комариным звоном. В полуобмороке она едва не упала, больно задела локтем о дверь, ойкнула, выронила рюкзак и вывалилась из автобуса. Прилетевший следом чемодан шмякнулся рядом. Оставалось надеяться, что содержимое не пострадало.
– Ну, цела, москвичка? – тут же подскочила к ней Шапочка. – Давай поклажу, и идем. Провожу тебя, а то, не ровен час, потеряешься еще по дороге!
Балансируя с корзиной на локте, почтальонша закинула на плечо извалянный в дорожной пыли Лилин рюкзак и уверенно повела ее по улочке. Лиля покорно поволоклась следом, с трудом удерживая чемодан, который все норовил кувыркнуться на колдобинах.
По обеим сторонам за заборами виднелись небольшие, похожие друг на друга домики, кажется, выстроенные по одному проекту. Единственное, что их отличало, – цвета. Впрочем, гамма оттенков была небогатой: в основном жители Несвитова предпочитали жить в синих, бежевых и коричневых домиках, а хозяйственные постройки и заборы традиционно красили в зеленый.
В глубине каждого участка цвели яблони, а ближе к заборам – обязательная сирень. Вся улочка благоухала так, что запершило в горле. Едва поспевая за энергичной Шапочкой, которая паровозом пыхтела впереди, Лиля попыталась сориентироваться на местности. Но карта городка, которую она предусмотрительно скачала в интернете и распечатала, совсем не помогла: во-первых, сильно мешал чемодан, а во-вторых, Лиля держала распечатку вверх ногами. Встретившаяся по пути ржавая стрелка «р. Пигалица» поскрипывала на ветерке, указывая непонятно куда. Пахло близкой водой.
Солнце припекало уже по-летнему, и разбитый асфальт дышал жаром, как печная заслонка. Приходилось внимательно смотреть под ноги и то и дело обходить торчавшие из асфальта мелкие острые камешки. Подошвы кроссовок никак не помогали уберечь ступни, и Лиля, считавшая себя довольно выносливой, впервые в жизни поняла, что именно ощущают йоги на углях.
– Погодите, Марфа Васильевна, а разве улица Лермонтова в этой стороне? – вытирая пот с висков, спросила Лиля.
– В этой, в этой! Тут все по первости путаются. – Шапочка стянула берет и начала обмахиваться им, как веером. – Да не боись ты – доставлю по адресу!
Пока Лиля и Марфа шли по бесконечной улочке, их со всех сторон приветствовали лаем собаки. Заслышав шаги, из-за каждой калитки высовывалась и подавала голос очередная встрепанная мохнатая морда. Лиля насчитала сорок два участка, и когда пришло время свернуть на перекрестке, она уже почти оглохла от разноголосого лая.
За перекрестком стало потише. Участки словно раздвинулись, а дома выросли. Тут тоже вовсю цвела сирень, но заборы были глухие, с кирпичными столбами. Собаки и здесь подавали голоса, только без надрыва, коротко – лишь обозначая присутствие. Кое-где ворота были кованые, с решетками, а за ними стояли дорогие автомобили.
На одном из столбов мелькнул указатель: «Улица Чапаева». Дома были каменные, в два, а то и три этажа, с мощными фундаментами, модной когда-то «шубой» на стенах и обязательной спутниковой тарелкой на фасаде. Сады более ровные, аккуратные, а вместо грядок (там, где удавалось заглянуть за забор) – стриженые газоны.
Улица уперлась в небольшую площадь. Посреди клумбы с тюльпанами гордо стоял почерневший от времени памятник с протянутой в сторону рукой, а за его спиной виднелось одноэтажное строение с веселенькой синей вывеской «Супермаркет “Ласточка”, 24/7». У дверей магазина сновали покупатели с пакетами, тележками и самокатами, рядом за кустами играли дети.
От площади дорога пошла вправо и чуть вверх, а потом за деревьями показалась река – метров двадцать в ширину. Вот уж действительно – пигалица! Ближний ее берег, пологий, светло-песчаный, выглядел довольно безобидно: свежая травка, березки с молодой листвой, чистая спокойная вода. Но вот противоположный был высок, черен, и течение около него вскипало, образуя маленькие злые бурунчики. Из отвесного обрыва хищно торчали толстые корни кривых берез и низкорослых, перевязанных в узлы сосен.
– Ох и жарища! – Марфа приостановилась, плюхнула корзину на землю и вытерла лоб беретом. – Но ничего, тут уже близко.
Справа снова начались дома – старые, бревенчатые, просевшие. Некоторые до подоконников вросли в землю. Кое-где ставни были заколочены крест-накрест, и вдоль заборов плотно стояла высокая крапива. Но в основном дома жилые – с довольно ухоженными палисадниками, курами, бельем на веревках.
В этом месте Пигалица делала изящный разворот и красивой тонкой петлей уходила в обратную сторону. Внутри петли получился овальный островок, заросший по краю одуванчиками. В центре островка возвышался остов полуразрушенной часовни, а рядом – высокий дуб с толстыми ветвями и мощным морщинистым стволом. Не хватало лишь цепи и кота.
По левой стороне дороги показалась сосновая роща, а вокруг – железный забор из заостренных прутов. Сильно пахнуло хвоей. Похоже, парк или сквер.
– М-м, ух ты! – Лиля с удовольствием втянула воздух.
– А то! – Марфа подмигнула. – Глядишь, понравится тебе, так и жить сюда переедешь. Места у нас красивые. Природы много…
Среди сосен замелькали дубы и березы, а внизу у забора Лиля разглядела памятники и кресты. Так это кладбище! А она-то собралась сюда на прогулку.
– Вот и пришли! – Марфа показала куда-то влево.