Виктория Шарло – Танец со смертью (страница 4)
– Да, это правда! Скажи же Лив?
– Прости, что?
Я пропустила цепочку разговора, мне нужно было что-то ответить, и тут на помощь как всегда пришла Мия.
– Скажи же, ты можешь лечить руками!
– Это правда? – удивленно переспросил Джо и уставился на меня огромными глазами.
От такого напора я растерялась.
– Эм… В студенчестве мы, бывало, баловались магией, но это так, шалость, обычные совпадения!
– Неправда! Ты вылечила меня от мигреней, просто приложив ладони колбу! – воскликнула Лилия, светловолосый ангел, отличавшийся своей наивностью.
– Ли, боюсь тебя огорчить, но это банальное самовнушение… – отрезала я, тем самым разрушив ее иллюзии.
– Но как же тот случай?
«Мия, ты меня топишь!» – безмолвно прокричала я и взглядом пыталась донести до нее свои мысли. Укоризненно посмотрела, сделала вид, что ничего не понимаю и недоумевающе спросила:
– Какой?
Она неловко поправила темные волосы, будто чувствуя вину за произнесенный ранее вопрос:
– Да, знаете, Лив права, мы были еще юны, а сейчас половина из нас – успешные врачи, поэтому верить в мистику как-то глупо…
Послышались поддерживающие возгласы после ответа Мии. Обошлось. Не хватало, чтобы мы еще столетние байки вспоминали за столом, тогда бы я точно сорвалась с места и сбежала.
Гости быстро сменили тему для обсуждений, на этот раз это были дети. И я решила, что пора дать деру, никто не осудит, если я на этой теме покину стол, ведь все в курсе, что я не могу иметь детей и не смогу поддержать беседу.
Я решила прогуляться и вышла на террасу – выбрать оправдание за непродолжительное присутствие в компании, да и просто подышать свежим, уже почти осенним воздухом.
– Я не помешаю? – внезапно раздался знакомый голос позади меня, и я невольно обернулась.
– Нет…
Джо сделал виноватое лицо за то, что нарушает мое одиночество, и сел рядом на качель из цепей, в которую я секунду назад приземлилась.
– Знаешь, я тебя понимаю, все эти шумные посиделки…
– Ты меня не знаешь и не понимаешь, – прервала его я, и в моем голосе звучало безразличие. Я думала, он быстро потеряет интерес к несговорчивой собеседнице. Но он продолжил:
– Нет, понимаю… Понимаю, как нелепо и неловко ты себя ощущаешь в окружении семьянинов, как раздражают глупые вопросы, сожалеющие взгляды, как им все равно, что ты чувствуешь и чем живешь!
Я посмотрела на него и ощутила, как мои брови заметно напряглись. Надо отдать Мии должное – разрекламировала меня как надо, наверное еще и инструкцию выдала по налаживанию общения!
Я не стала отвечать на его блистательную речь, отвернулась и продолжила смотрела в пустоту…
– Ты, наверное, думаешь, что Мия все рассказала мне о тебе?
– Разумеется…
– Она толком ничего не пояснила. Я понял, что нас хотят свести только тогда, когда увидел что ты одна без пары как и я.
Хмм… А вот это уже интересно, подумала я, и мой собеседник сразу увидел мое озадаченное выражение лица.
– Да, мне самому неловко, я не планировал завязывать отношения в этот вечер, но думал хотя бы компания будет интересной!
Я невольно улыбнулась, меня радовала мысль о том, что я не одна кручусь в этом водовороте абсурда.
– Значит мы с тобой друзья по несчастью… – ответила я, напряжение в теле исчезло и я даже расслабилась. Меня, как и его, поставили в неловкое положение, а значит не придется объяснять ему, что мне неинтересно наше общение, ведь он тоже стал заложником ситуации.
– Да… Не хочешь сбежать отсюда?
– Уже собиралась.
– Тогда поехали! Заедем в паб и пропустим пару пинт!
– Ты меня неправильно понял, я собиралась поехать домой и…
– Одевайся, я пока вызову нам такси.
Он тут же встал и направился к выходу. Я настолько растерялась, что даже приоткрыла рот от удивления.
Он что, решил, что я поеду с ним в паб? Он настолько самоуверенный и наглый? В любом случае, это куда лучше, чем сидеть и поднимать бессмысленные темы и сотрясать воздух.
Ладно, хуже уже не будет, к тому же я надеюсь, что он не рассчитывает ни на что…
Я неуверенно встала со своего места, раздумья о сомнительной поездке еще крутились в голове, а тихо сбежать, ничего не сказав, будет глупо, поэтому я снова оказалась в тупике и решила покинуть это место с новым знакомым.
И вот мы уже ехали в город.
Представляю, как разыграется воображении Мии, когда она заметит наше отсутствие, и меня завтра однозначно ждет допрос с пристрастием, но это всего лишь безобидное общение, которое не приведет ни к чему… Надеюсь, я не пожалею, что согласилась.
Он всю дорогу молчал, лишь изредка я ловила его взгляд на себе. Приехав в пункт назначения Джо галантно открыл дверь машины и протянул мне руку…
– Ты не пожалеешь, это лучший паб в городе! – с ноткой предвкушения произнес Джо и указал рукой, словно приглашая.
Передо мной открылась когда-то алая вывеска, теперь выцветшая до ржаво-розового, буквы едва читались: «Est. 1898». Сквозь запотевшее окно, заклеенное рекламным плакатом пива Bass Ale, пробивался тусклый свет, смешиваясь с неоном уличных фонарей.
Открыв двери паба, я заметила, как запахло столетиями – дымом сигар, прокисшим пивом и воском, капающим с подсвечников на дубовую стойку, исчерченную инициалами влюбленных, пьяниц и философов.
За столиками из темного дерева, покрытыми липкими кругами от кружек, сидели те, кого время не торопило. Пенсионер в твидовом пиджаке с заплаткой на локте спорил с самим собой о Маргарет Тэтчер. Девушка с синими волосами и булавкой в брови рисовала что-то в блокноте, попивая Guinness. А у барной стойки, под телевизором, вещавшим о скандале с Моникой Левински, толпились мужчины в кожаных куртках – их смех гремел, как пустые бочки в подвале.
Людей было немного, в вечер понедельника, казалось, посетители старались не задерживаться. Я тут же села за столик – время его нещадно потрепало, как и сам паб в целом. Он не выглядел новым, но за этой стариной как будто стояла какая-то история, и эта приятная атмосфера наполнила все помещение.
Когда мой кавалер пошел делать заказ к барной стойке, я почувствовала себя крайне некомфортно. В таких местах не была, наверное, лет пять, а может и больше. Раньше, в студенческие годы, мы были завсегдатаями подобных заведений, пили коктейли, танцевали пока могли стоять на ногах… И куда это все так быстро исчезло?
– Ну что, как тебе место?
– Напоминает о прошлом…
– Бурная молодость? – спросил Джо и протянул бокал пива, его лицо расплылось в улыбке.
– Не то что бы, скорее, как у всех, но на барной стойке я не танцевала! – оправдалась я и он рассмеялся, как будто это было и так очевидно, что я никогда не была оторвой.
– Знаешь, я сегодня вскользь услышал, что ты работаешь над исследованием. Если не секрет, то над каким?
– Эм…
Мысли стали бегать в голове, мне не хотелось делиться чем-то личным, а исследования были как раз таки тем, чем я жила, и в мои планы не входило делиться этим с малознакомым человеком.
– Я работаю репродуктологом в клинике…
– Это я знаю!
– Да?
– Только дурак в мире медицины не знает Лив Хартнолл!
Слава бежала быстрее меня… Если он знает меня и чем я занимаюсь, значит он тоже врач? Или как-то связан с медициной?
– Ладно, моя тема исследований весьма необычна, и ты можешь меня неправильно понять…
– Я весь во внимании! – воскликнул Джо и сделал первый глоток из громоздкого бокала.
– Я интересуюсь жизнью после смерти, точнее…