Виктория Рогозина – Хулиганка для ботаника (страница 42)

— Но не погибла, — тихо ответила она. — Потому что знала: ты меня не отпустишь.

И в этой тишине, в этом коротком обмене словами, было больше близости, чем в сотне признаний. Матвей медленно провёл пальцем по краю чашки, будто собираясь с мыслями. Потом поднял на Алису взгляд — прямой, честный, почти беззащитный.

— Так что, Алиса Орлова… ты всё-таки будешь со мной встречаться?

Он не пытался улыбаться или скрыть волнение. В его голосе было что-то настоящее — без нажима, без пафоса, только тёплая искренность, которую он, казалось, берег до самого конца этого безумного дня. Алиса замерла. Глаза её чуть расширились, словно она не ожидала, что он снова спросит. И потом наступила пауза. Она молчала. Матвею показалось, что время остановилось. Сердце стучало медленно, как будто внутри часов кончилась пружина, и всё зависло — в этом взгляде, в этой кухне, в этом воздухе, пахнущем чаем и усталостью.

Наконец она тихо вздохнула.

— Прости… мой ответ не изменился, — негромко сказала она, глядя в кружку.

— Почему?

Алиса пожала плечами, будто защищаясь от мира.

— Всё слишком сложно. Я… — она не договорила.

Он не дал ей. Почти молниеносно, не дожидаясь окончания фразы, Матвей сделал шаг, наклонился к ней и легко коснулся губами уголка её губ. Нежно. Почти невесомо. Как извинение, как благодарность, как обещание. Алиса резко распахнула глаза, будто и правда не ожидала. Она смотрела на него, не веря — не тому, что он сделал, а тому, как он это сделал.

Матвей чуть улыбнулся. Спокойно, с тем особым светом в глазах, который появляется у человека, уже принявшего решение.

— Подумай ещё, — сказал он тихо. — Я буду ждать. Положительного ответа.

Он не стал дожидаться, пока она что-то скажет. Просто развернулся, пересёк гостиную и скрылся в своей комнате, где его, скрюченный за ноутбуком и с маркером за ухом, ждал Валера.

— Ну что, сердцеед, — не глядя сказал тот, — признался?

Матвей опустился на кровать, не отвечая. Только улыбнулся уголком губ. Он и правда был готов ждать. Сколько угодно.

Глава 50

Колледж снова гудел — будто после бури настал прилив, и волна пересудов, шепота и взволнованных взглядов заполнила каждый коридор. Только теперь в центре этого вихря была Алиса Орлова.

Она — та самая девочка из триста шестой школы, та, что почти никто не замечал до недавнего времени, — теперь стала живой легендой. Люди подходили к ней в столовой, задерживали у шкафчиков, звали на прогулки, на кофе, на «помочь с проектом». Её называли храброй, отчаянной, невероятной. Кто-то даже запустил слух, что она — тайный агент. Кто-то — что у неё роман с самим Алексеем Иннокентьевичем, и именно поэтому она «всё знала». Глупости, конечно. Но шум рос.

Алиса старалась держаться спокойно, хотя временами глаза уставали от внимания, а губы сводило от вежливых улыбок. Однако она старалась. Мила только закатывала глаза и бормотала:

— Ну теперь ты, Орлова, вообще в топе. Раздавай автографы.

Матвей же… молчал. Он не подавал виду, но каждый раз, когда к Алисе подходил какой-нибудь особенно смазливый старшекурсник с «дружеским» интересом, в его глазах появлялся тот особый, ледяной прищур. Он молчал, но Валера всё видел. Он хмыкал в кулак и иногда тихо бормотал:

— Ну-ну, великий самообманщик. Долго будешь притворяться?

Но даже шум вокруг Алисы постепенно затихал, сдвигаясь в сторону другой горячей темы.

Осенний бал.

Алиса ловила обрывки разговоров на каждом шагу: кто с кем пойдёт, у кого какое платье, кто будет ведущим, кто отвечает за музыку и декор. Мила уже купила ткань для платья, Валера готовил номер с физико-комическим уклоном (который, как он обещал, «порвёт зал»), и даже самые заучки грезили о танцах в тусклом зале под медленные треки.

Подготовка набирала обороты, и все, казалось, знали: этот бал будет особенным. Может быть, потому что в воздухе ощущалось что-то новое. Что-то неуловимо важное. Или просто потому, что теперь имя Алисы Орловой звучало по-другому — с уважением, с интересом... и с тайной надеждой, что именно она украсит чей-то вечер.

Мила металась по блоку с видом, достойным генеральской сборной тревоги. Топот её шагов, хлопанье дверей шкафа, шуршание пакетов и отрывистые фразы — всё говорило о том, что она собиралась всерьёз и надолго. На полу валялись два разных ботинка, пара заколок, рассыпанная косметика и красное платье, аккуратно развешенное на дверце шкафа.

Валера выглянул из-за ноутбука, держа в одной руке чашку чая, а в другой — заметки по квантовой механике. Он с приподнятой бровью посмотрел на Милу: — Неужели опять в магазин?

Мила на секунду замерла, приподняв бровь в ответ, а потом с загадочной полуулыбкой бросила: — Нет, Валерчик. Сегодня свидание. Меня пригласил Семён. Помнишь, тот самый из группы «Хой-Хой»?

— А, этот... с синтезатором, — буркнул Валера, пряча лицо в чашке. — Повеселись.

— Обязательно, — сказала Мила, прикусив губу и накинув пальто. — Он сказал, что придумал что-то «сумасшедше-романтичное». Посмотрим, — добавила она и, махнув рукой, выскочила за дверь, оставив за собой лёгкий аромат духов и тишину.

Валера молча поставил чашку на стол. Его плечи немного опустились. Он убрал очки, медленно протёр их тканью и снова надел.

Матвей, всё это время сидевший в кресле, рассеянно прокручивал ручку в пальцах. Он краем глаза смотрел на Валеру, потом, словно раздумав, всё-таки спросил: — А ты... почему не попытаешься? Ну, отбить её у этого Семёна? Ты же... ну... рядом всегда.

Валера усмехнулся. Но улыбка не дошла до глаз: — Ты видел, какая она счастливая? — спросил он спокойно. — Как я могу это разрушить собственными руками?

Матвей сжал ручку чуть сильнее и не ответил. Он знал этот тон. Тихий, спокойный — но в нём звучала такая усталость и честность, что перебить его не получалось. Он понимал Валеру. Иногда любовь — это не «взять», а «отпустить».

В комнате повисла тишина. Только за окном, подкрадываясь к вечернему небу, плыли мягкие облака, и где-то вдалеке затихали звуки осеннего колледжа, полного новых надежд, сложных чувств... и неотвеченных вопросов.

Валера закрыл ноутбук, будто решив, что теоремы могут подождать, и облокотился на стол.

— А у тебя как с Алисой? — спросил он, не глядя на Матвея, словно между делом.

Матвей выдохнул, глядя в окно, за которым уже сгустился вечер.

— Никак, — коротко бросил он. — Она будто ещё больше отгородилась. Спокойная такая... но холодная. Как будто всё это было не с ней.

Валера хмыкнул, покачал головой:

— С другими проще было, да? — и добавил с усмешкой: — Ну, заплатил — и получил внимание.

Матвей усмехнулся в ответ, чуть склонив голову.

— Понимаю намёк.

Некоторое время они молчали, пока за окном не зажглись фонари. Свет бил косо, освещая комнату мягким янтарным отблеском.

— А где она сейчас, кстати? — нарушил тишину Валера.

— В центр поехала, — сказал Матвей, поглядывая на телефон. Потом усмехнулся и добавил: — Представь, поддался ей в турнире по шахматам. Специально. Все призовые отдал — а она взяла и перевела деньги триста шестой школе.

Валера удивлённо приподнял брови.

— Серьёзно? Ну и как, Тамара Васильевна довольна?

Матвей хмыкнул:

— Ага. Сказала, спортивную площадку сразу отгородили новой сеткой. Чтобы окна не страдали.

Они оба рассмеялись — легко, немного устало, но искренне. А в комнате стало чуточку теплее. Валера провёл пальцами по краю чашки, задумчиво уставившись в остатки чая.

— Ну а дальше что? — спросил он негромко, но в голосе слышалась настоящая заинтересованность. — Ты ж её всё равно не отпускаешь.

Матвей посмотрел на него, потом отвёл взгляд, будто пытался сформулировать мысль. Несколько секунд он молчал, а потом сказал глухо, но твёрдо:

— Я не могу её потерять.

Он наклонился вперёд, опёрся локтями о колени.

— С ней всё… по-другому. Не как раньше. Не по шаблону. Я будто рядом с ней — настоящий. Понимаешь? Ни роль, ни статус. Я просто я.

Валера кивнул.

— Понимаю. Пугает, да?

Матвей усмехнулся уголком губ.

— Сильно. Но и отпустить не могу. Если она уйдёт — будет пусто.

— Значит, борись, — тихо сказал Валера. — Только не так, как все. Она ж не из тех, кого можно удержать чем-то внешним. Там глубже всё.

Матвей кивнул, его лицо стало серьёзным.

— Я это уже понял. Теперь только одно — не ошибиться и не опоздать.

За окном кто-то крикнул, хлопнула дверь в коридоре, но в комнате по-прежнему стояла сосредоточенная, почти заговорщицкая тишина.