Виктория Осма – Огонь и сталь. Том 2 (страница 10)
– Конечно!
***
С наступлением сумерек в Чарующей Лагуне проснулся первый черт. Он то вылезал из воды и скользил по ее поверхности на четвереньках, делая длинные скачки, то снова нырял, боясь последних лучей солнца, но уже жаждал напасть.
Он представлял собой человекоподобное существо, покрытое черной чешуей и обросшее жуткими коралловыми наростами; с размытыми, кривыми чертами лица. На толстой шее трепыхались омерзительные жабры. По рыхлому телу росли плавники, плохо развитым ногам помогал передвигаться хвост, словно у огромной ящерицы. На нечисти пузырилась темная слизь. Стекая, она пачкала воду.
Эдана, увидев его, закрыла себе глаза ладонями Эйдена и Норда, которых до этого держала за руки.
– Уведите, пожалуйста, детей, – скомандовала Шантара, обняв на прощание сына, и кто-то из прислужников повел их за собой.
– Не переживай, все будет хорошо, – сказал Эйден, когда девочка обернулась.
– Куда их уводят? – спросил Норд.
– Подальше в город, куда черти не добираются, – Шантара проводила детей взглядом и обернулась к Норду. – Почему у Эданы руки в ожогах?
Ни Норд, ни Эйден не ожидали услышать такой вопрос. Они удивленно изогнули брови.
– Она не рассказывает. Вообще никому. Сразу замыкается. Мы так и не знаем, обижают ли ее сверстники или она просто обожглась, но где и когда, а главное – как, чтобы так повредить кожу, непонятно. Иногда она просыпается от кошмаров, но, увы, не говорит, что снилось. Я предполагаю, что сны связаны с тем же, как она получила эти самые ожоги.
– Вот как, – грустно вздохнула девушка, и ее слова утонули в шуме воды, в которой барахталась нечисть.
– Простите меня за бестактность, но где отец Тея?
– Черти, – Шантара прикрыла глаза, между бровями пролегла печальная морщинка. – Они утащили его под воду. В тот момент, когда я видела его в последний раз, поняла, что мы не справляемся с этой нечистью.
– Соболезную.
Она поудобнее перехватила арбалет.
– Давайте просто уничтожим этих тварей.
На окраине города собралась толпа, готовящаяся к очередной схватке. Солнце скрылось за горизонтом, небо потемнело, и из воды повылезали другие такие же монстры. Они немедля ринулись в атаку.
Люди зарядили арбалеты и выстрелили сотнями стрел, наконечники которых вспыхивали, как только нажимался спусковой крючок. Руки Эйдена обдало пламенем. Он скользнул пальцем по лезвию меча, и синие языки огня тут же обвили оружие. Норд разрубил на несколько частей черта, нависшего над ним. Его ошметки вмиг сгорели и растеклись черными масляными кругами на лазурной воде. Закончив с одним, парень кинулся на другого.
Эйден, распустив крылья, бежал по воде, на ходу испепеляя чертей и не давая им приблизится к берегу. Один из них в страхе попытался скрыться под водой, но феникс достал его огненной рукой. Сжимая шею, поднял над собой, чтобы рассмотреть. Существо шипело, извивалось, кожа от огня растворялась на глазах.
– Ну и урод же ты, – зло улыбнулся ему Эйден. – Давай зови своего хозяина. Пусть увидит, что я могу!
– Я вижу, – послышался мистический голос.
Эйден отбросил уже мертвого черта и увидел вдалеке силуэт, стоящий на воде так же с помощью крыльев.
Но стоило фениксу подлететь к нему, силуэт распался на стаю каркающих воронов.
– Это что еще такое?! – недоумевая, крикнул Эйден. – Трус! Драная ворона! Даже лица не показал!
Обернувшись посмотреть, как обстоят дела с боем, он обнаружил, что все черти исчезли. На берегу замерли задумчивые люди, они все еще ждали новую атаку, но вместо этого стояла тишина.
Глава 52
– Что ты сделала с Грегом? – спросил Колдер, когда они втроем покинули поселение разбойников и промчались со скоростью ветра на другой конец Темного леса. Парень заметил на ее рукаве небольшое бурое пятно. Кровь.
– Я всадила ему в руку свою зазубренную стрелу, – гордо ответила Брук. – Он будет ходить с ней, пока не хватит храбрости вытащить, так как сама она никогда не растает.
– Вот это моя Леди зимы, – Райан пару раз хлопнул в ладоши, аплодируя. – А зачем вы зашли в Темный лес? Не может быть, что вас не предупреждали о разбойниках.
– Предупреждали, конечно. Но это все равно бы не остановило. У нас важная цель – мы направляемся к Ледяному озеру.
Брук рассказала новому знакомому о трагедии с ее братом, о происшествиях в городе и о том, что теперь она пытается найти ответы, хранящиеся в Ледяном озере. Для Райана все услышанное стало большим впечатлением, но он быстро взял себя в руки, даже пообещал помочь в пути, чем сможет.
– Считаю, нам нужно остановиться на ночлег. Волки выдохлись, – волк Райана заметно замедлился от усталости, как и Хью с Элизой. Они долго бежали по глубокому снегу, неся своих хозяев все дальше от поселения разбойников и все ближе к Великим хребтам.
– Прямо здесь? Тут же можно столкнуться со снежными тварями, – Колдер скептически осмотрелся. Казалось, что из-за каждого столба уже кто-то наблюдает за ними и скоро нападет из темноты.
– Ну а где? Или предлагаешь совсем не отдыхать, чтобы потом свалиться с ног? Да и что может с нами случится? – Райан развел руками. – У нас Леди зимы, разбойник с кинжалами, который, кстати говоря, не раз встречал снежных зверюг, три волка и… ты.
Колдер раскрыл рот, чтобы выговорить все, что думал про этого напыщенного и наглого разбойника, но его остановил голос Брук.
– А я согласна на отдых. У меня все еще болит плечо.
– Отлично, я разожгу костер, – Райан скрылся между ближайшими деревьями, чтобы добыть кусок коры и щепки.
– Мне он не нравится, он… – тихо и нервно начал Колдер, слезая с волка.
Девушка встала на носочки и, притянув парня за лацканы, поцеловала, накрывая его теплые губы своими. Тело Колдера обдало волной жара, и казалось, что они стоят не среди холодного и темного леса, а под палящим солнцем на цветочном поле. Вот настолько Брук переносила его в другой мир.
Он дотронулся до ее розовых щек и пожалел, что всегда носит перчатки, что не может ощутить нежность ее кожи, но и снять их он тоже не может, нельзя. Иначе она увидит то, что он так тщательно скрывал всю жизнь. Когда-нибудь Брук все равно все узнает, но, по крайней мере, не сейчас.
– Я так рада, что ты жив. За то время, пока мы пробыли связанными, я многое поняла для себя. Похоже, ты мне намного ближе, чем друг, – прошептала с легкой улыбкой Брук и снова прильнула к его губам.
Но Колдер мягко отстранился от нее, пока поцелуй не стал более глубоким.
– Подожди, Брук, это неправильно.
– Что? Почему? – не поняла она, в глазах мелькнули растерянность и грусть.
Колдер не успел ответить на ее вопрос – вернулся Райан, а при нем ему не хотелось говорить об этом. Брук наблюдала, как разбойник разжигал огонь при помощи искр от кинжалов, и все думала о словах Колдера, мельком поглядывая в его сторону.
Вспыхнувшие языки пламени развеяли ее мысли и полностью приковали к себе внимание. Стоило Колдеру лечь на подстеленные еловые ветки, он сразу уснул, положив голову на брюхо Элизы и согревшись ее мехом и костром. А Брук все не могла уснуть: ей представлялось озеро, голубое и глубокое, вспомнился брат, старый Мосс, весь сегодняшний неспокойный день, искаженное от боли лицо проснувшегося Грега со стрелой в руке, поцелуй, на который она решилась в порыве эмоций и теперь чувствовала себя глупо и неловко.
– Не спится? – шепнул лежащий напротив Райан, когда она снова распахнула глаза.
Девушка поднялась и села, облокотившись спиной о Хью и отрицательно покачав головой.
– Расскажи, что случилось в Олдвине девять лет назад, когда тебя изгнали, – попросила она так же шепотом.
Райан, вспоминая, прикрыл веки.
– Это была поздняя ночь, мы с Роном, моим волком, любили прогуляться по тихим улицам Олдвина и посмотреть на звезды. Мы проходили мимо усадьбы Лорда зимы Уэйда и заметили странные передвижения двух человек. В свете небольших фонарей я их, конечно, плохо разглядел, но это точно были не слуги или охранники. Один из них зашел внутрь, держа что-то на руках, а второй остался у дверей и в этот момент увидел меня. Похоже, я стал свидетелем чего-то, о чем не должен был знать, чего не должен был видеть и слышать.
– Кто-то проник в мой дом… – Брук пораженно потерла виски.
– Ага. Той же ночью меня обвинили, что я – подозрительная личность, якобы слежу за усадьбой лорда, выжидаю и готовлю на него покушение, – Райан тяжело вздохнул. – Мне не дали и слова сказать. Тот человек просто избавился от проблемы в моем лице, вышвырнув меня за границу города, чтобы я не успел вякнуть про увиденное. А Лорд Уэйд почему-то беспрекословно поверил ему.
– Мне так жаль, Райан. Это действительно очень несправедливо. Я попытаюсь тебе помочь, – Брук сочувственно улыбнулась ему, не понимая, как такое могло произойти в ее родном Олдвине, кто способен проникнуть в усадьбу и оклеветать ни в чем не повинного человека. Даже если отца будет трудно переубедить и упросить оказать помощь, то она разберется со всем сама, но так это не оставит.
– Благодарю, моя Леди. Мне улыбнулась судьба, когда я встретил вас.
– Ты рассмотрел в том человеке хоть что-то, что поможет найти его? Может, слышал голос?