Виктория Миш – Чёрт-те что, или Непыльная работёнка (страница 10)
– И ты будешь?
– Несмотря на то что я сейчас птица, когда-то я очень любил черный чай.
– И как ты его будешь пить?
– Соломинка есть?
Для говорящей птицы нашлась разноцветная соломинка. Так мы и расселись: я с вкуснющей булкой-плетенкой и он, смакующий свежезаваренный черный чай через трубочку. Забавно, если смотреть со стороны.
Когда от булки осталась только горбушка, я подловила себя на мысли, что мне очень хорошо. Сижу на кухне, пью в приятной компании чай, настроение спокойное и умиротворенное. Гармоничное.
– Да, поэтому вас и называют гармониками.
– Но ведь я такая сомневающаяся! – Не удивившись его способности читать мысли, я изумилась самой идее.
Ведь в благодушном состоянии бываю редко! Переживаю о всякой ерунде, терзаюсь сомнениями, ненужными мыслями…
– Неужели он не мог найти кого-то более подходящего?
Птица промолчала, а я услышала скрежет у дверей.
Показалось?..
Увы. Скрежет повторился, теперь уже громче и явственнее.
Все мое хорошее настроение и царившее благодушие как ветром сдуло. Тело сковал страх. Это кто же такой с когтями ко мне пожаловал, до такой степени невоспитанный, что не соизволил воспользоваться звонком?!
Глава 5
На пороге стояло нечто темное, тощее, с когтями на вытянутых лапах, с красными угольками глаз.
Когда я рывком распахнула дверь, – мне показалось, что лучше уж сразу увидеть, чем нагонять на себя страх долгим разглядыванием в щелочку глазка, – оно резко отшатнулось и плюхнулось на лестничную клетку.
Честно, я рассчитывала на говорящую собаку.
Действительность оказалась хуже и напоминала банально черта, только без рожек.
Это существо подняло свое тощенькое тельце и обиженно засопело.
– Кромвли. – Существо, видимо, решило исправить ситуацию посредством хороших манер, так что оно галантно махнуло рукой вбок, имитируя жест приветствия. – Гармонюшка, что ж вы такая порывистая. Совсем старика со свету сживете. А я к вам по делу.
– Проходите.
Теперь это – моя работа. М-да… Это твоя работа, Оль. Общаться с такими вот странными существами…
Еще полчаса назад мне было море по колено, а теперь я как-то нервно косилась на проходящее мимо существо и пыталась успокоить себя чем-то типа аутотренинга: «Все хорошо, все в порядке… Ну подумаешь, ко мне пожаловал самый настоящий черт. Ну с кем не бывает? Видимо, у него проблемы!»
Мы прошли в гостиную, и гость уверенно расположился в кресле. Мне пришлось сесть напротив. На секунду почувствовала себя Шерлоком, к которому пришел клиент.
– Слушаю вас, мистер Кромвли.
– Дорогая гармонюшка, я так рад знакомству! Так рад! – Существо закивало, как китайский болванчик, а я слегка поморщилась.
Терпеть не могу лебезящих; не то чтобы я с подобным часто встречалась, – чего с меня брать? – но ощущение таящейся опасности настойчиво посылало в мозг сигнал SOS. Дело, которое привело черта ко мне, явно было непростое. Раз черное существо так долго с мыслями собирается.
– Дело вот в чем. Живу я в храме, а он…
– Постойте, где вы живете?
Мне показалось, что я ослышалась.
– В храме.
Что-то я ничего не понимаю. Разве такое возможно?!
– Простите, а вы по национальности кто? – осторожно спросила я.
И где только Тасс ходит? Ко мне первый клиент пожаловал, а я без помощника!
– Черт, – ответил клиент.
– И живете вы в храме?
– Да, – кивнул черт. – Ну, то есть когда я в него переселился, его уже много лет как переделали под музей. Хорошее место, между прочим. Так вот, я жил, горя не знал, экспонаты рассматривал, экскурсии слушал, и все шло замечательно, пока ко мне не перебрался он.
– Кто – он?
Знаю, перебивать невежливо, но этот черт – он какой-то старомодный и объясняет так долго!
– Домовой.
– В храме?!
Мой мир рушится, разделяется на атомы! Разве может нечисть переступать порог церкви? Это же немыслимо! В голове не укладывается!.. Или дело в том, что церковь перестала функционировать как церковь? Но ведь от этого она не потеряла своей святости, разве не так?
– Да, он перебрался из соседних домов и так нагло себя вел. В общем, с первого же совместного дня мы в контрах.
Я сидела в растерянности. Это где же у нас такой храм может водиться, который и не храм вовсе?
– А где храм находится?
– На Китай-городе. Может, знаете, такое красное здание?
– А… – Что-то такое всплывало в памяти, и, кажется, я даже проходила мимо. – Простите за нескромный вопрос: а где ваши рожки?
Черт задумчиво провел лапкой по голове, будто совсем недавно они и вправду там были, а теперь потерялись.
– В общем-то, можно и с рожками, но я подумал, что так вас только напугаю.
Рожки появились как по мановению волшебной палочки, или в данном случае – ладони черта. Маленькие крепенькие рожки. Я и вправду вздрогнула.
– И на что вы жалуетесь? Вас беспокоит этот домовой?
– Понимаете, гармонюшка, скоро музею отдадут новое помещение, и храм опять станет действующим. Так что мне придется переезжать. А ему – нет. Он вполне может существовать все это время в подвалах или на чердаке. И перед уходом, так сказать, я хотел бы захватить на память одну летопись, уж очень она мне нравится, я ее давно приглядел и держал всегда в сундуке в своей комнате. А домовой ее выкрал. Очень прошу, гармонюшка, мне не хочется годами судиться с этим заморышем. Уговорите вернуть ее!
– Но ведь она принадлежит храму?
Насколько я поняла, летопись хотели украсть повторно.
Черт насупился и с какими-то детскими интонациями возразил:
– Я ее первым увидел.
М-да-с, ну и ситуация! С домовыми, равно как и с прочей нечистью, водить дел не приходилось. Сколько шансов, что меня послушают? Кажется, ноль.
– За благополучное разрешение дела, как и положено по прейскуранту, плачу пятьдесят тысяч. Кстати, вот за прием. – Он положил на столик тысячную бумажку и выжидающе уставился на меня.
Я удивилась. Это надо же, первое дело – и такая прорва денег!
Но тут подал голос мой напарник, своевременно появившийся в комнате. Он вспорхнул мне на плечо и недовольно сказал:
– Насколько я помню, Лирасс оговаривал эту сумму за ведение дела. А вот про результат – ни слова не говорил. Результат мы не гарантируем. Ольга, тебе не кажется, что наш клиент жульничает?
Так виртуозно меня еще не возвращали с небес на землю. Мелькнула мысль, что да, так и есть. Полтинник – вообще за ведение дела, а уж результат – какой получится. Хотя откуда это знает Тасс? Опять, что ли, в моих мыслях покопался? Или в памяти?! Но факт остается фактом – на моей неопытности и доверчивости кто-то нагло собирается нажиться. И тут я почувствовала себя супер-бизнес-леди.
– Нет. Наши условия – обозначенная сумма за ведение дела, а в случае его удачного завершения половина указанной суммы как гонорар. А то, знаете ли, налоги и все прочее. – Я заправски развела руки в стороны, всем своим видом демонстрируя, как высший магический суд обкладывает гармоников налогами. Ведь ни нитки себе не оставляем, ни бумажки!
Черт с сомнением окинул мою совсем не изголодавшую фигуру и вздохнул. Да, выбор у него небольшой – это дело ясное. Либо соглашаться, либо покупать апартаменты в другом округе.