Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 86)
Но когда Муся начала говорить, я чуть на траву не села. Это надо же!
История троллихи осталась прежней. Почти. Те же северные великаны, та же ночная связь с Нимликом и роковое отречение от рода перед лицом богини. Муся «забыла» упомянуть лишь об одном: Грю унаследовал редкие способности отцовской крови. Дар предвидения, пока слабый и неясный, но именно он привел эту странную пару на биржу труда, откуда их и направили ко мне. Однако за прорицанием скрывалось нечто иное, чему мать и сын так и не подобрали названия.
Жизнь северного народа напрямую зависела от управления неким древним артефактом. Муся не знала, в чем именно заключалась его работа, но без этого неведомого амулета великаны были обречены на вырождение. И эта способность, право повелевать реликвией, внезапно проснулась в маленьком Грю.
Я крепко задумалась. Если дар перешел к мальчику, значит ли это, что в самом племени он больше не проявился ни у кого? Парадокс в том, что после официального отречения Грю больше не принадлежит к роду, и северяне не могут просто забрать его. Но вставал другой, куда более зловещий вопрос: если ребенок умрет, пробудится ли эта мощь в ком-то другом? Чего на самом деле хотят великаны, спасти наследника или избавиться от него? Если первый вариант, то диалог возможен. А если второй?
Брок и Вьюнко обменялись короткими взглядами, после чего полукровка едва заметно пожал плечами. Похоже, у них созрел какой-то план.
— Получается, если Грю попытаются увезти силой, стража даже не сможет вмешаться? — неожиданно подал голос вор.
— Это еще почему? — Муся удивленно вскинула брови. — Мы же на службе у леечки!
Вопрос дельный. Почему я не могу просто обратиться к властям и потребовать защиты для своих людей от посягательств чужаков?
— Ты ведь покинула земли клана, но официально остаешься подданной тролльей общины, верно? — неторопливо начал Брок. — А ваша община находится под протекторатом северных великанов. Для закона Истрана это ваши внутренние междоусобицы. Вот если бы вы с Грю были гражданами нашего королевства…
Я закусила губу, мысленно поставив галочку: выяснить, откуда городской мальчишка знает такие правовые тонкости. И главный вопрос: почему он так усердно мне помогает? Впрочем, это подождет. Сейчас важнее разобраться с Мусей.
— А как в Истране можно быстро получить гражданство? — спросила я, глядя на притихшую компанию.
— Окончить местное учебное заведение, — подал голос Грэгорик. — Выйти замуж. Владеть недвижимостью и вести дела. Ну и финальный штрих, присяга перед артефактом в мэрии. Процедура формальная, но обязательная.
Угу. Отучиться. У нас в запасе пара дней (в лучшем случае), какой диплом мы успеем получить? Разве что справку о поступлении. В университет магии, к примеру, но на это моих сбережений точно не хватит.
Замуж… Еще краше! Где я найду супруга для огромной троллихи в стране, где разводы привилегия ирров, да и то лишь в исключительных случаях? Один вариант безнадежнее другого. Все невольно посмотрели на Мусю, словно примериваясь к роли жениха. Судя по скептическому лицу Грэгорика, перспектива породниться с троллем его не прельщала.
Оставалась собственность. Но что можно купить за сутки? Дом? И какой бизнес доверить Мусе? Огородничество? Оформлю ее поставщиком петрушки, так комиссии и представим. А что? Зеленая Муся, зеленая зелень — идеальное созвучие. Вот только оформление документов на мой модный дом заняло больше недели, а у нас времени, до завтрашнего утра. Кто знает, какие правовые лазейки используют великаны, чтобы забрать своих подданных, пока те не успели сменить гражданство.
Я едва не подскочила. Модный дом! Я же могу оформить на Мусю дарственную на модный дом! Троллиха сразу станет владелицей частного дела и собственности. На эту юридическую операцию не нужно много времени, а за клятвой дело вообще не станет.
Озвучила свою идею.
Троллиха тут же подалась вперед, с надеждой вглядываясь в мое лицо. Грэгорик смотрел на меня как-то странно.
— И что, лея, вы пойдете на это? — вскинул брови Брок.
Я удивленно заморгала. О чем, собственно, речь? Почему я могу не пойти на этот шаг? Может, я снова чего-то не знаю?
— Это же ваша собственность, бизнес, — пояснил Брок, видя мое недоумение, — то, что будет приносить вам деньги.
— Разве деньги на чаше весов перевешивают жизнь Муси и Грю? И не думаю, что Муся обманет меня в ведении бизнеса. Все ведь понимают, кто будет реальной владелицей модного дома.
Мужчины смотрели на меня удивленно. Так, словно у меня уши кроличьи выросли или, на худой конец, дополнительная голова. Брок и Вьюнко переглянулись, словно обмениваясь безмолвным диалогом. Не пойму: меня осуждают?
— У меня есть знакомый нотариус, который с радостью придет к «Ночной кобыле» для заключения сделки, — выдал наконец Брок, поднимаясь с травы. — Часа через два мы прибудем.
— Я договорюсь с мэрией о доступе к артефакту для присяги, — согласно кивнул Вьюнко.
— А я…
— Вам стоит остаться тут, лей, на случай, если вернутся великаны, — покачал головой Брок, жестом останавливая поднимающегося Грэгорика. — Мы скоро.
Я проследила взглядом за двумя парнями и вздохнула. Как бы еще отплатить им? Такая помощь дорогого стоит, даже если это было ради благословения Одише. Что я буду должна за внезапную поддержку? Повернулась к троллихе:
— Муся, ты идешь в центральную башню, в комнаты на втором этаже, так безопаснее будет. Грю — туда же.
Троллиха понятливо кивнула и, схватив сына за руку, двинулась к центру гостиницы, стараясь держаться в тени деревьев. Умная она все-таки.
— Поесть-то у тебя есть что? — отозвался обороень, глядя вслед троллихе.
— Сейчас покормим, — согласно кивнула я, вставая и отряхивая юбку. — Подниму только защиту.
— Защиту?
Я кивнула. Если насчет надежности ограды еще можно поспорить, то центральная защита «Кобылы» не вызывает никаких сомнений: Тео напитал здание магией под завязку. Гостиница сейчас по защищенности может потягаться с королевским дворцом.
До корпуса добрались быстро — страх отличный катализатор. У самых стен я замерла, сосредоточившись на плетении чар в ажурных арках. Раньше активировать их не приходилось, но при наложении я рассчитывала на мгновенный отклик. Для запуска не требовалось колоссальных усилий, лишь крошечная искра или кодовое слово, и, хотя демонстрировать истинные возможности защиты посторонним я была не готова, деваться некуда.
По изящной конструкции пробежали всполохи лазурного пламени, мерно загудело марево, медленно выстраивая полусферу над самой маковкой особняка. Красиво. Вот только я внезапно почувствовала себя выжатым лимоном, чего быть категорически не должно. Неужели сказывается отсутствие практики? В последнее время я все больше поглощена кухней и поиском поставщиков.
Грэгорик подхватил меня под локоть, обеспокоенно вглядываясь в лицо.
— Сдурела? Жить надоело?
— Угу. То-то тебе от Тео влетит, если предъявишь ему мой хладный труп, — отозвалась я, машинально похлопывая по карманам в поисках мятной пастилки.
— Он меня живьем закопает, — мрачно подтвердил оборотень. — Пошли внутрь, пока эти дети не нагрянули. И как тебя вообще угораздило связаться с «висельником» и бандой малолетних карманников?
Я демонстративно пожала плечами и прошла в общий зал. Официантов уже не было — их рабочий день пока ненормирован. Лишь Ирна вовсю строила глазки Анри, пользуясь отсутствием Крэга. При вышибале матушка-дуэнья вела себя куда скромнее. У стены маялись от безделья ее дочки, на них лежала почетная обязанность кормить персонал, и роль эта девочек ничуть не тяготила.
Я подозвала Киру, заказала плотный ужин для спутника и сладкий чай с пирожным для себя. Заодно и повар отвлечется от любезностей с вдовой. Не нравится мне этот их флирт, неровен час, местные ханжи ее же и затравят.
— Ты на вопрос ответишь? — напомнил лейтенант.
— Почему ты зовешь Крэга «висельником»?
— Потому что это его официальный статус, — Грэгорик пожал плечами, изучая интерьер. — На его шее отчетливо виден след от удавки. Лет десять назад его приговорили к казни, но веревка оборвалась. Знак богов игнорировать не стали, повторно у нас не вешают.
Я задумалась. Значит, это прозвище имело под собой подоплеку. Стала ли я от этого меньше доверять Крэгу? Покривлю душой, если скажу, что нет, но в памяти всплыло, как вышибала стоял между Азаватом и входом на участок. Нет, определенно: пока Крэг не предаст меня, я не стану относиться к нему с предубеждением. За десять лет можно измениться.
— Ну, предположим. Пока я видела от «висельника», как ты говоришь, только хорошее. Крэг честно исполняет свои обязанности и не подводил меня.
— А малолетние разбойники? — не сдавался оборотень, с благодарностью кивнув Кире, которая принесла полную тарелку картофеля с куриными ножками и огромную кружку сбитня.
Я пожала плечами. Не стану же я рассказывать о мафии, о том, как Иштар попросила Одише и теперь Ульрих Второй и его люди не особо мне докучают. Даже вот помогают.
— А почему ты меня ненавидишь?
— Был бы я тут, — фыркнул Грэгорик, вгрызаясь в мясо, — если бы прямо ненавидел тебя? Мне кажется нет.
— Хорошо, недолюбливаешь. Почему?
— За длинный нос и привычку лезть куда не надо, — сухо отрезал оборотень, отпивая сбитень из высокого бокала.