Виктория Лазарева – Скрижали прошлого (страница 3)

– Нет. Они все… и правда похожи на меня, – уныло признала Дерея, медленно выдыхая. От последних событий кружилась голова. Почему ее жизни всегда что-то угрожает?

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я попросил тебя вернуться? – куда мягче произнес Менхенсепт, однако его слова возымели вовсе не успокаивающий эффект.

Резко, Дерея вскинула голову, в ее голубых глазах плясала неистовая ярость. Он так и замер, в восхищении наблюдая за этой бесстрашной девушкой. Единственной, кому позволено вести себя так рядом с ним.

– Я была далеко от Фив. Там бы никто не нашел меня, в то время, как здесь повсюду есть не менее опасные люди, чем убийца за пределами дворца.

Фараон поджал губы, скривившись. История с отравлением целительницы до сих пор камнем лежала на сердце, но жену наказывать он не стал. Любимая женщина принесла разочарование и худшим итогом для неё стала отчужденность мужа в отношении к ней. Менхенсепту тошно было просто смотреть на жену, не то, что делить ложе.

– Этого больше не повторится. Здесь тебе ничего не угрожает, – уверенно припечатал мужчина, крепко сжимая руку в кулак.

– Откуда ты знаешь? Как ты можешь давать мне подобные обещания? После того, что случилось! – девушка откровенно распалялась, от обиды ее подбородок заметно дернулся. Для него это было первым признаком того, что Дерея с трудом сдерживает слезы. Ей нужно было поговорить с ним о случившемся с самого начала, но она сбежала. А теперь эта рана начала гнить, стала глубже и болезненней.

Менхенсепт сделал шаг навстречу и заключил ее в свои объятия. Дал первый толчок и нервный всхлип сразу сорвался с ее губ.

– Дело не во мне, Дерея, – почти прошептал фараон, неспешно перебирая рыжие локоны девушки, успокаивая.

– О чем ты? – сдавленно уточнила целительница, уткнувшись носом в его твердую грудь.

– Анубис обещал, что защитит тебя. Убедил меня в том, что здесь, под нашей опекой, ты в большей безопасности, чем в том маленьком номе. Поэтому я послал за тобой.

«Анубис?»

Дерея отстранилась, вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на названного брата куда более спокойно и заинтересованно.

– Кто он? Ты ведь мало кого подпускаешь к себе, а Анубис показался мне особенно приближенным. Что изменилось за этот год?

– На самом деле, очень многое, но я не могу тебе рассказать. Со временем, ты все узнаешь сама.

Этот ответ не удовлетворил целительницу, но от Менхенсепта большего она бы не добилась. Пришлось смириться, хотя и очень хотелось продолжить разговор.Дерея возвращалась в свои покои не торопливо, медленно брела по коридору, рассматривая резной пол под ногами. Мыслей было много, вопросов еще больше. В частности, озаботило неожиданное задание, волей не волей возвращалась к Анубису.

«Родители специально выбрали ему такое имя? Зачем?» – все думала она, пытаясь понять, обычное ли это совпадение. Отчего-то эта деталь озаботила ее куда больше, чем убийства. Может, потому что сама еще ничего не видела?

– Снова ты!

Мерзкий, ненавистный голос молотом ударил по ушам, девушка невольно скривилась и замерла. А Неферун уже приблизилась, нависла над целительницей грозовой тучей. Дерея была миролюбива, но жену фараона ненавидела от всего сердца. И хотя с Менхенсептом они об этом не говорили, была уверена в том, что их мысли схожи.

Чувство это было взаимным, возможно, Неферун чувствовала какую-то угрозу своему положению в лице девушки. Сама целительница на эти немыслимые предположения закатывала глаза, они с Менхенсептом, считай, как брат и сестра. Однако, доводы Неферун посчитала неубедительными и попросту отравила еду «соперницы». Дерея, как могла, отгоняла от себя воспоминания о жгучей боли и охватившей ее агонии. Пролежала в бреду несколько дней, благо была не одна в момент приступа. А потом едва ли не на коленях умоляла Менхенсепта отпустить ее.

Чтобы в итоге вернуться обратно и в первый же день встретиться с ней!

– Госпожа, – так вежливо, как только могла, поприветствовала ее девушка, склонившись в неглубоком поклоне.

Рабыни, окружавшие великую царскую супругу, смотрели на целительницу, как на прокаженную. Ей было уже все равно, как расценит ее приветствие Неферун. Она всегда находила причину придраться, так к чему стараться?

Но тут произошло то, чего Дерея никак не могла ожидать. Словно взбесившаяся кошка, жена фараона вдруг грубо толкнула девушку к стене, ее руки сомкнулись вокруг шеи, не давая сделать вдох.

Растерявшись, целительница не успела вовремя отреагировать, от удара помутилось в голове, а из-за недостатка воздуха перед глазами появились противные мошки. Она могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот, будто выброшенная на берег рыба, в попытке сказать хоть что-то.

В один момент все закончилось. Сквозь шум в ушах девушка с трудом различила звуки какой-то возни и медленно сползла вниз по стене, делая жадные вдохи. Ее плеч кто-то коснулся, и она с трудом разлепила потяжелевшие веки. Обеспокоенный взгляд ярких ореховых глаз успокоил, принес утешительное ощущение того, что все закончилось, к ней пришли на помощь.

– Анубис? – сдавленно прохрипела Дерея, тут же закашлявшись. На восстановление голоса уйдет много времени, просто «замечательно».

– Цела? – взволнованно спросил мужчина, напряженно вглядываясь в черты ее расслабленного покрасневшего лица. На шее девушки так явственно виделись следы чужих пальцев, что сдержать приступ отвращения не было никаких сил. Сложно поверить в то, что жена фараона способна вести себя, словно какой-то пустынный демон.

Тревожить горло еще больше она не стала, поэтому просто кивнула в надежде, что мужчина расценит это и как утвердительный ответ, и как слова благодарности.

Анубис помог целительнице встать на ноги, но удержать равновесие оказалось не так просто. Мир вдруг поплыл перед глазами и Дерея почувствовала, что заваливается куда-то в бок.

Он удержал ее, не позволяя упасть. Больше мучиться не пришлось, Анубис подхватил ее на руки и уверенно пошел дальше по коридору прямиком к ее комнатам.

Дерея едва могла трезво мыслить, даже не задумалась о том, что случилось с Неферун и отчего она так просто отступила перед каким-то вельможей. В том, что Анубис знатный вельможа она не сомневалась. Расслабилась в его объятиях, позволяя себе прикрыть глаза и насладиться, хотя бы на мгновение, этим безграничным чувством защищенности. Даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.

***

Они отправились в Фивы следующим же утром. Как ни странно, Дерея чувствовала себя вполне здоровой, хотя была уверена, что еще несколько дней не сможет говорить без хрипа. Однако, на шее даже следов не осталось, да и горло лишь слегка саднило, но и это прошло, стоило только выпить немного воды.

Дерея едва успела позавтракать, когда Анубис ворвался в ее комнаты и вынудил в спешке собираться на «прогулку». Прошел всего час с момента, как она проснулась, а они уже мирно шли вдоль рынка в сторону отдаленной части города. Именно там усопших готовили к мумификации и последующему захоронению.

До этого не работавшая с мертвецами, Дерея откровенно переживала. Стоило только представить картину, как мороз пробегал по коже. Анубис видел замешательство девушки, но ничего не говорил, про себя посмеиваясь.

Она вдруг остановилась у лавки с драгоценностями. Какая-то безделушка привлекла внимание целительницы. Мужчина с любопытством посмотрел на брошь в ее руках, но ничего примечательного не обнаружил. Однако, взгляд зацепился за куда более интересную вещицу.

Молча взяв изумруд в руки, он с минуту изучал его окантовку. Львица. Ошибки быть не может.

Дерея вернула брошь на место, все же передумав брать ее. Анубис же уходить не торопился, задумчиво очерчивал контур львиной гривы большим пальцем, не обращая внимания ни на что другое. А потом вдруг очнулся, крепче сжал в руках украшение и напряженно взглянул на торговца.

– Забираю.

И кинул ему две золотые монеты. Торговец на радостях сумел вымолвить лишь слова благодарности, явно не ожидал, что хоть кто-то приобретет это украшение. В конце концов, изумруд был драгоценным камнем и далеко не каждый мог бы себе позволить такую покупку.

Дерея молча наблюдала, в душе осуждая мужчину за неоправданные растраты. Можно было бы и поторговаться, покрытый мелкими трещинами, изумруд явно стоил меньше. Но Анубису было все равно, он четко знал, что делал. Неожиданно подошел к девушке со спины, чтобы надеть украшение ей на шею. Дерея только рот от удивления раскрыла.

– Это амулет Сехмет. Не снимай его, он будет защищать тебя, – прошептал мужчина ей на ухо. По телу разлилось приятное тепло, от его рук исходил такой жар, что на мгновение у нее даже помутилось перед глазами, а внизу живота завязался тугой узел. Так и застыла, боясь даже дышать, лишь бы продлить мгновение.

Впрочем, к подарку она отнеслась скептически. Воспринимать обычную подвеску, как сильную защиту было бы слишком опрометчиво для нее, всю жизнь убегающую от смерти.

– Спасибо, – все же тихо произнесла Дерея, не зная, как следовало бы себя вести в подобной ситуации. Стоило ли вообще принимать от него подарок? Но отказаться, при всем желании, не смогла бы.

Анубис кивнул, отстраняясь, и они продолжили свой путь к ибу. Даже самой себе она не призналась бы, какое сильное разочарование испытала в момент, когда мужчина отпустил ее из своего слабого объятия.