Виктория Котийяр – Миры Ушефера. Великий Разлом. Книга первая (страница 14)

И как его угораздило попасть в Шиберию?! Закрытый мрачный континент, практически не имеющий дел с другими землями. Так еще и в Навское царство, которое вовсе отрезано от мира отравленными морскими водами.

– Да-а, – протянул Кощей и взмахом руки заставил лунное копье взметнуться ввысь и опуститься в дальнем углу зала, – Шиберия. Аль ты намеревался иное место посетить? Быть может, путь твой лежал к сорийским источникам и местным девицам, что за достойную плату всегда готовы ублажить уставшего путника?

Сигурд очень явственно представил нарисованные навским царем картины, но почему-то не воодушевился.

Нет, сейчас ему было не до увеселений. Он вспомнил об Алисе и ее словах, что она даже не из другого мира, а из иного времени. Из будущего! Надо же такому было случиться! Воистину, Богиня взвалила на плечи травника огромную ответственность. Он не мог прохлаждаться, зная, что девочка, совершенно не знакомая с магией, попала в западню Одина.

А что если он будет её пытать?!

– Как бы мне вернуться обратно в Даарию, уважаемый Верховный? – спросил Сигурд и на всякий случай склонил голову.

Кощей Бессмертный скривился словно в приступе отвращения, сунул в зубы тонкую трубочку, что не так давно перебирал меж пальцев, чиркнул янтарным камешком о трон, вызвав огонь, и поджег ее. Затянулся, выпуская клуб едкого дыма, и наконец ответил:

– А никак. Копье я тебе не отдам. Ты уж не серчай, но оно останется в Нави.

Сигурд открыл рот, чтобы возразить, но Кощей продолжил:

– Навское царство уже как пятьдесят лет отрезано от остального мира. Хаос отравил морские воды, Морок еще с Великого Разлома заполонил перешеек между Даарией и Щиберией. Но уверен, ты и сам это знаешь, мой заморский гость.

– Так я не пленник?

Кощей презрительно поморщился.

– Локи говорил, что он бывал в Нави и виделся с тобой. Как же он тогда вернулся? – осмелел Сигурд и подошёл к навскому царю ближе. Тот даже бровью не повёл, хотя травник рассчитывал подловить его и смутить.

– Грибы у нас растут чудодейственные. Да больно редкие. Последний от сердечка оторвал и великодушно подарил огненному магу. – Он притворно изогнул брови в печали. – Они могли бы перенести тебя, куда душа попросит. Но нет больше ни единого. – Кощей развёл руками.

Сигурд нервно почесал затылок.

– Может растут где? —с надеждой спросил он.

– Может и растут. – Царь затянул белую трубочку, что торчала у него изо рта, и выдул клуб едкого дыма. – Да никто не знает, где. Может на топях или в огороде Ягули. Кто ж разберёт этих проказников. Давным-давно один мухоморчик вылез аккурат подле стен дворца. Я его хвать и себе. – Он зажмурился, предаваясь приятным воспоминаниям. Потом открыл глаза и продолжил:

– Да и чего тебе идти куда-то? Чую запах трав, да снадобий из мешка твоего. Поселишься в Китежграде, врачевать возьмешься, жену-красавицу найдёшь.

– Предложение очень заманчивое, – Сигурд криво улыбнулся, – но у меня дела в Даарии. Девице помочь надо. Может я могу поискать грибочки-то? Раз не пленник.

– Дело твоё, мне без разницы, – Кощей равнодушно устремил взор на бледный шар луны, загадочно выглядывающий из-за тяжелых и мрачных туч, – уйдёшь ты или останешься. Грибы заметные, красная шляпка да белые бусинки на ней. Ищи. Вот только… – Царь вернул взгляд на травника и хитро улыбнулся. – Как за порог ступишь, смерти жди. У нас в Нави много чего водится эдакого. И каждый захочет полакомиться свежим мяском.

Сигурд невольно отпрянул назад, крепче уцепившись в мешок. Склянки звякнули, а из его горла вырвался сдавленный хрип.

– И что же делать?

Кощей выдохнул дым, закручивая его кольцом, и серьезно ответил:

– Выбор твой. Иди иль оставайся. Я человек занятой, любезность тебе оказываю. А мог бы вышвырнуть за порог. да и дело с концом!

– Ты человек?

Сигурд в конец растерялся. Как же он не любил, когда все шло не по плану. Вот бы оказаться сейчас на своей родной опушке в маленьком домике, овитом плющом, полить грядки, поколдовать над саженцами. Да он готов был отдать весь запас терпкого мёда огненному магу, только бы все стало как прежде.

– Ох-ох, Локи поумнее тебя был. А кто я по-твоему, ежели не человек? Кабан?

– Я слышал, – аккуратно начал Сигурд, – что в Навском царстве поселились невиданные чудовища пятьдесят лет назад, как раз, когда воды отравились хаосом. Вот я и подумал…

Кощей резко вскочил и рывком схватил травника за грудки. Тлеющая трубочка, соскользнув с его губ, упала на пол и продолжила выпускать тоненькую струйку дыма. Взгляд его чёрных глаз готов был прожечь дыру, однако Сигурд вдруг заметил среди всепоглощающей тьмы блеск отчаяния и странной застарелой тоски.

Царь скрипнул зубами, разжал пальцы, небрежно поправив скомканный ворот рубашки травника, и собрался было сесть обратно на трон, как вдруг из дальнего конца зала донесся громкий топот. Кто-то стремительно приближался, и Кощей при этом в мгновение ока растерял весь пыл.

Он спешно подобрал трубочку, в панике метнулся из стороны в сторону, огляделся и в итоге, не придумав ничего лучше, зашвырнул её в распахнутое окно.

Сигурд удивленно вскинул брови, проследив за полетом дымящейся вещицы, встретился с беспокойным взглядом некогда устрашавшего царя и даже гадать не стал, что произошло.

В зал ворвался молодой паренёк с копной серебристых волос и озабоченным выражением лица. Его нос был вздёрнут, тёмно-серые глаза метали гневные искры, а широкие плечи бесцеремонно рассекали воздух. Он напомнил травнику обозлившегося щенка, спешащего мстить обидчику.

– Опять куришь свои папиросы?! Ну сколько можно! – он подскочил к Кощею Бессмертному впритык, принюхался, медленно перевел взгляд к окну и бросился туда. Царь рванул за ним, стараясь ухватить паренька то за плечи, то за волосы.

Зрелище, надо сказать, выбило Сигурда из колеи окончательно и бесповоротно. Где это видано, чтобы царь – царь! – подобно безродному мальчишке, трясся, что какой-то юнец станет его осуждать и отчитывать?

– Тебе показалось, – выдавил Кощей, оттаскивая паренька от окна, однако тот ловко извернулся и высунул голову на улицу.

– Ах показалось?! Ах так? – он в секунду покраснел и агрессивно замахал руками, – ну всё!

И курносый щенок бросился на мрачного навского царя, который, к огромному удивлению Сигурда, не отравил юнца хаосом, не пронзил мечом, даже не заставил заклинанием замереть или уснуть. Вместо этого Кощей отшатнулся и юркнул за спинку увенчанного шипами трона, при этом бранясь и перебирая всех Шиберийских правителей, нелестно вспоминая Бога и Богиню, и обещая скормить щенка жрицам Морока. Тот в свою очередь отчаянно пытался добраться до царя, но никак не поспевал за его перемещениями вокруг трона.

– Дались тебе мои папиросы! – взвизгнул Кощей, ловко уворачиваясь от загребущих ручищ молодого парнишки.

– Здоровье гробишь и хочешь, чтобы я песни о тебе слагал?!

– Поди петь научился?

Взбешённый юноша яростно потряс кулаком.

– Помрешь! Как пить дать помрешь!

– Что тебе непонятно в слове «бессмертный», а?! – прошипел царь.

Парень же замер на секунду, а потом сотворил странный корявый выпад и, ко всеобщему изумлению, уцепил-таки Кощея за полы плаща. Дернул на себя, рассчитывая притянуть поближе и устроить, как он не единожды высказался, «кузькину мать». Однако навский царь оказался не так глуп. Он резво скинул одеяние, оставшись в черном кафтане, расшитом серебряными нитями, и бесцеремонно спрятался за спиной Сигурда, при этом громко крикнув:

– Гость у нас! Гость!

А когда юноша, тяжело дыша, остановился и с неподдельным интересом уставился на травника, то уже спокойнее добавил:

– А ты меня позоришь, волчара неотесанный!

– Ой! Да как же это я не углядел-то? – «Неотесанный волчара» замялся, растерянно почесывая затылок. – Прошу простить, забегался в порыве праведного гнева. Вы к нам какими судьбами?

– Да я… – начал было Сигурд, но царь высказался первым:

– В твою ловушку угодил наш даарийский гость.

Глаза юноши вмиг просветлели, а на лице растянулась широкая и довольная улыбка.

– Вот! – Он поднял палец вверх. – Не зря заставил тебя зачаровать кладовую! Вспомнил, я же как раз сигнал получил и тут же поспешил ловушку проверить, ну а как запах учуял…

– Полно! Полно! Не до этого!

Сигурд только и успевал переводить взгляд от одного к другому, пока те выясняли свои странные и непонятные отношения. «Волчара» никак не походил на сына царя, хотя бы по его вольному поведению, на слугу тем более. Неужто брат? А разве у навского царя был брат? Сигурд изумленно вскинул брови. Такого он никак припомнить не мог, хотя, быть может, сказители и летописцы чего-то недоговаривали и местами привирали.

– Так как тебя кличут? – юноша бросил чёрный плащ царя на спинку трона и пригладил топорщащиеся волосы.

– Сигурд. Родом из Ванахейма.

– Я – Серый Волк, рад познакомиться!

Юноша подошел к травнику, протягивая ему руку. Сигурд с готовностью пожал ее и отметил, что хватка больно уж крепкая для того молодого парнишки.

– Моя мука и погибель, – прошептал Кощей.

Волк в это время выглянул из-за плеча травника и грозно произнёс:

– Ну-ка, живо отдавай папиросы!

– У меня одна была всего!

Серый ринулся в обход, но царь молниеносно метнулся в противоположную сторону, на ходу всучив Сигурду небольшой свёрток и шепнув на ухо: